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“对不起，我没有。”我说，心中了无歉意。我走开，心里想着：“去找份工作吧。”这时我模模糊糊感到内疚起来，我刚才拒绝了一名身无分文的乞丐。接着，我又生气地想，他不应该就那样走近别人的身边！
我走过半条街，领悟到自己刚刚又接收了很多心智的噪音，因而感到紧张。一切只不过起因于有个人跟我要钱，而我不肯给。就在这一刹那，我放下，随它去。我觉得轻松了一点，深深吸了一口气，甩开紧张，把注意力转向这美丽的一天。
那天晚上，我在加油站跟苏格拉底聊我的计划。
“苏格拉底，我过几天要飞回洛杉矶看我爸妈，说不定会买辆摩托车。嘿，我今天下午才知道，美国体操协会要派我和席德与参加世界体操锦标赛的选手一起受训。他们认为我们俩很有潜力入选奥运选手，想让我们露露脸。你觉得怎样？”
我很惊讶，苏格拉底竟然蹙起眉头：“该来的总会来。”
我心情昂扬，决定不理他，举步便往外走：“嗯，那就告辞了，过几个星期见。”
“几个小时以后，”他回答说，“中午在喷水池跟我碰头。”
我边纳闷怎么回事，边跟他道别。
我睡了六个钟头后，直奔喷水池，这水池是根据以前常在此频繁出没的一条狗儿命名的。有几条狗正在那儿嬉戏、玩水，好消除八月的暑气；几个小孩在水浅处走来走去。
就在伯克利著名的大钟塔当当敲响正午12点时，苏格拉底的影子出现在我脚边。“我们走一走。”他说。我们漫步穿过校园，从足球场后面爬上坡，到草莓峡谷山区。
他终于开口：“丹，对你而言，带有意识的转化过程已经开始了。
这是条不归路，要是试着走回头路的话，结果只会……嗯，说这个没意思，我需要知道你是不是已经献身了。”
“你的意思是说，献身某一个机构？”我开玩笑说道。
他笑道：“虽不中亦不远矣。”
说完，我们默默沿着慢跑小径，走在茂密的树荫底下。
走到坡顶，城市尽在我们脚下，苏格拉底才又开口说：“丹，过了某一点以后，就没有人可以帮你了。我会引导你一阵子，不过就连我也得退后，留下你独自一人。在大功告成以前，你将会承受严厉的考验，你将需要很大的内在力量，我只盼望它会及时出现。”
海湾的和风不再吹拂，暑气炽热，我却感到刺骨的寒冷。我在暑热中打着哆嗦，注视着一只蜥蜴匆匆爬过灌木丛。苏格拉底最后那句话刚入耳，我转身——
他已经不见了。
我感到莫名的惊恐，匆匆走回慢跑小径。当时我并不晓得准备阶段已经结束了，我的训练才刚要开始：而其后的磨练险些要了我的命。
第二部 勇士的修炼
第4章 剑已磨利
我把汽车停进租来的车库，搭上到旧金山的公车，然后转乘机场大巴，但是却遇上交通堵塞，看来是赶不上飞机了。焦灼的思绪纷纷涌出，我的胃痉挛得难受，我注意到这种情况，于是运用先前修炼来的心得，把这些都放下，一切随它去。整个人果然轻松不少，我一面浏览湾岸高速公路沿途的风景，一面沉思一个现象，那就是，我渐渐学会了控制紧张的情绪，以前我老是受它的折磨。结果，我在只剩几秒钟时，顺利搭上了飞机。
我和爸爸长得很像，只不过他年纪大了，头发越来越稀疏。他到机场来接我，结实的身材穿着宝蓝色运动衫，一见到我就用力和我握手，露出温暖的微笑。妈妈在公寓门前迎接我，脸上笑眯眯的，笑纹满布，煞是可爱。她对我又抱又亲，跟我讲有关姐姐、外甥和外甥女的近况。
那晚，妈妈弹了新练的钢琴曲给我听，我猜是巴赫的作品。第二天黎明，我和爸爸一起去打高尔夫球。我好想把我和苏格拉底的历险告诉他们，最后还是决定不说比较好。说不定哪天我会写下来，把一切和盘托出。回到家真好，可是不知为何，有关家的回忆，却仿佛陈年往事，感觉很遥远。
我们父子俩打完一局后，坐在健身房的桑拿室里，爸爸说：“丹，我猜你一定相当适应大学生活，你看起来不大一样，比较放松，比较平易近人，这并不是说你以前不大平易近人啦……”他搜肠刮肚，想找到恰当的字眼，但我了解他的意思。
我微微一笑，但愿他知道。
几天后，我买到我的摩托车，一辆500CC的“凯旋”。我花了好一番工夫才骑惯，有两次差点摔下车。因为我似乎看见乔伊从一家商店走出来，但她走到街角，转个弯，又不见了。我提醒自己得集中注意力骑车。
待在洛杉矶的最后一夜到了。我拿着安全帽，出门去买新的行李箱。我听见爸爸喊：“丹，小心点，摩托车一到晚上就变得很不醒目。”他总爱这么警告。
“好的，爸，我会小心。”我身上穿着体操T恤，褪色的牛仔裤，脚套着工作靴，加足马力，冲进温暖的夜色中，觉得自己仿佛置身世界顶端，前程似锦。然而，我的来来即将改变，因为就在那一刻，与我相隔三个街区之处，有个名叫乔治？威尔森的男人正预备开车左转到西街。
我在暮色中骑着车呼啸而过，快到第七街和西街交叉口时，街灯闪烁了几下。我正要骑过十字路口，却注意到有辆白色的凯迪拉克迎面而来，闪着方向灯，示意要左转，于是我减速，大概就是这个小小的警戒心救了我的命。
摩托车刚进入十字路口，凯迪拉克却忽然加速，在我面前直接转弯。我有足够的时间思考，却没有时间做出反应。“向左闪！”我的理智不住尖叫，但是车流持续涌来，“向右偏！”我绝对避不开保险杠，“把车放倒吧厂我会滑到车轮底下。我没法选择，只能猛踩刹车。整个情况好像一场梦，我看到汽车司机惊惶的脸孔在我面前闪过。随着令人胆战心惊的轰然巨响，还有玻璃碎裂的清脆声音，我的摩托车撞上汽车的保险杠——我的右腿因此被压碎。接着一切加速进行：飞闪而逝。我眼前一黑。
我的身子被一撞一弹，飞过轿车上方，摔落在水泥地上，在这以后，我想必失去了意识。等我清醒过来，身体起先麻木无感，这还比较好，但没过多久，疼痛开始了，活像有把烧得火红的钳子不断夹着我的右腿，狠狠挤压，越压越紧，我实在痛得受不了。我想让这股疼痛停下来，我祈祷赶快陷入昏迷。远远有声音传来：“……就是没看到他……”，“……父母的电话号码……”，“……放心，他们马上就到。”
接着我听见远方传来警笛声，有人动手摘下我的安全帽，将我抬到担架上。我低头，看到白色的骨头从长靴破掉的皮革中戳出来。救护车门砰地一声关上，我忽然想起苏格拉底说过的话：“……大功告成以前，你将承受严厉的考验。”
似乎只是几秒钟以后，我躺在洛杉矶整形外科医院急诊室的X光台上。医生埋怨说自己很累，我的父母奔进急诊室，两人看起来很苍老，脸色发白。这时，我突然意识到这是真的，在麻木又震惊的状态下，我哭了起来。
医生手脚利落，把我脱臼的脚趾接回原位，并缝合我的右脚。过了一会儿，在手术室里，他用手术刀在我皮肤上划了长长的一条红线，划进肉里，切穿我原本灵活有力的肌肉。他从我的骨盆里取出—一块骨头，移植到碎裂成四十多块的右大腿骨中，最后把一条细细的金属支架钉进臀部骨头中央，作为内部铸模。
我半昏迷了三天，麻醉药使我昏睡，勉强使我摆脱那叫人难受、毫不留情的痛楚。第三天晚上，我在黑暗中醒来，感觉有个像影子一样安静的人，正坐在附近。
乔伊站起来，屈膝蹲在我的床边，抚摸我的前额，我羞愧得把头转开。她低声对我说：“我一听说就赶来了。”我真希望和她分享的是我的胜利，但却总是让她看到我的失败。我咬着嘴唇，尝到泪水，乔伊轻柔地将我的脸转向她，凝视我的眼睛：“丹，苏格拉底要我带话给你，他请我告诉你这个故事。”
我闭上眼，专心倾听。
有位老人和他的儿子经营一个小农场，他们只有一匹用来犁田的马。有一天，马逃跑了。
“真糟糕，”邻居表示同情，“太不幸了。”
“谁知道是幸还是不幸呢？”农夫回答。
过了一个星期，马从山上回来，还领着五匹母马进了谷仓。
“太棒了，实在太幸运了！”邻居说。
“是幸运？还是不幸？谁知道呀？”老人回答。
隔天，儿子在驯马时从马上摔下来，断了一条腿。
“真糟糕，这太不幸了！”
“是不幸吗？还是幸运？”
军队来到所有的农场，强拉青年从军作战，他们嫌农夫的儿子负伤在身，没什么用处，他因此而逃过一劫。
“幸？不幸？”
我苦笑，又一波痛楚袭来，我不禁咬紧嘴唇。
乔伊柔声安慰我：“丹，一切事情都有目的，就看你怎么去善用它。”
“这场意外怎么可能让我去善用什么呢？”
“丹，并没有所谓的意外，每一件事情都是一项功课。相信你的生命，一切都有一个目的，一个目的，一个目的。”她在我耳边一再低语。
“可是我的体操，我的修炼……”
“这个就是你的修炼。让痛苦净化你的身心，它会把很多阻碍烧尽。”她看见我怀疑的眼神，又说：“勇士并不寻求痛苦，但是如果痛苦找上门来，他会加以利用。丹，现在休息一下，休息一下吧。”她从走进来的护士身后溜出去。
“乔伊，别走。”我喃喃说，又昏睡过去，什么都不记得。
朋友们陆续来探病，爸妈则是每天都来，不过在那些漫漫无期的昼夜里，大部分时候我都是一个人，躺在床上，注视着白色天花板，一沉思就是好几个钟头，忧郁、自怜和无望等种种思绪纷至沓来。
在一个星期二的早上，我拄着新拐杖走进九月灿烂的阳光中，一跛一跛跨向爸妈的车子。我差不多瘦了十几公斤，裤管松垮垮垂挂在凸出的髋骨上，我的右腿看来像一根棍子，一侧有道长长的紫色疤痕。
在这难得没有烟尘的晴天里，一阵清新的和风轻拂过我的脸庞，风儿送来我原已遗忘的花香，不远的树梢上有鸟儿在吱吱喳喳，加上车声，为我新近苏醒的感官交织出一首交响乐。我在爸妈家待了几天，在炽热的阳光中休养，在泳池浅水处慢慢游泳，忍着痛去强迫运动我那缝合的肌肉。我吃得很少：酸奶、坚果、奶酪和新鲜水果。我渐渐恢复体力了。
朋友邀我到他们家小住数周，那儿离海边只有五条街，我欣然接受，庆幸有机会能多待在户外。
每天早上我缓缓走到温暖的沙滩上，放下拐杖，坐在海浪边，倾听海鸥呜叫和海浪拍岸的声音，然后闭上眼，静坐几个钟头，浑然忘了周遭的世界。伯克利、苏格拉底以及往事似乎都离得好远，在另一个空间，另一个人生中。
不久，我开始运动，起先慢慢来，然后加重分量。后来，我每天花上好几个钟头，在烈日下挥汗做俯卧撑、仰卧起坐和吊单杠。我小心翼翼地对自己的身体施压，先倒立：然后上下跳动，一遍又一遍，用力吐气，直到每块肌肉都发挥到极限，整个身子都发亮。接着我会单脚跳进浅浅的碎浪中，坐在那儿，幻想自己正腾空在做空翻动作，我就这样做着白日梦，直到咸咸的海水将我身上的汗水和遨游的梦想通通冲进海里。
我激烈地运动，直到肌肉像大理石雕像那样坚硬结实。我成为海滨的常客，把海和沙当做生活的�