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这猛烈的前后纵摇也差点要了马图林医生的命。他正准备到底层去——他正恋恋不舍，因为军舰上空飞着不少于七只信天翁——这时候他发现掌帆长的猫正在下一级阶梯上给自己洗脸。自从它了解到自己不会挨饿、不会受虐待、不会给扔到海里去，它就放弃了所有伶俐的、爱抚人的做派；它现在傲慢地瞪了他一眼，然后继续给自己洗脸，“这是我见过的最装腔作势的猫。”斯蒂芬恼怒地说，一边高抬起脚跨过它。猫向旁边跳去，而与此同时，“惊奇”号的船头撞上了海浪的绿色高墙，把它的牙樯指向天空，把已经失去平衡的斯蒂芬摔向前面。不幸的是，下层甲板的一扇格子板打开着，他下落了很长一段距离，落在煤堆上，这堆煤是为吊炉准备的。
身上骨头没断，不过他擦伤、摔伤、扭伤得厉害，也很受了一场惊吓；而且这件事正好发生在最不幸的时候。当时暴雪一直在从水平方向吹来，像鸟枪子弹一样猛烈，同一天晚上，在暴雪的间歇期，杰克下命令收卷前桅和大桅的中桅帆。两个值班岗的水兵们都在甲板上，他们一起在帆耳索、帆角索以及两者的帆脚索上忙碌着；而帆耳索、帆角索都断裂了，而且是几乎同时断裂的。因为帆脚索半松开着，风帆马上从针脚处崩裂开了，大桅中桅帆剧烈地摇晃起来，桅顶马上就会折断。莫维特、掌帆长、邦敦、大桅楼队长瓦里，还有瓦里手下的三个水兵，立刻爬上了桅顶，趴在结满冰的帆桁上，紧贴着帆篷把中桅帆切割了下来。瓦里站在背风的桁端上，他踩着的脚缆断了，他栽下来远远地落在船舷外面，马上就消失在可怕的海里。同时，前桅中桅帆完全撕成了碎片，而主横帆也被吹得松开了，它携带着可怕的力量，上下翻腾，左右摧毁。他们在常常是齐腰的旋流中，把帆桁降到船舷的高度，他们竭尽了全力，他们的努力程度，常人也许会觉得难以设想；接着他们又降下了前桅最下桅桁，开始把小艇固定在吊杆上，而吊杆本身也处在松脱的边缘。在整个这段时间，“惊奇”号仅靠后桅顶风停着。最终他们成功了，他们又开始缠结，编接损坏的索具，又把受伤的船伴们扛到了下面。
等船差不多修整完毕之后，杰克下到了伤病室。“金肯斯怎么样？”他问。
“我怀疑他是否能活下来。”斯蒂芬说，“整个肋骨腔都……罗杰斯可能会丢一只胳膊。那是什么？”他指了指杰克用手帕包扎的手。
“就是几个指甲扯掉了。我当时还没留意。”
从水兵们的观点看，从那天开始，情况就已经开始好转了。现在，以无休止的劳作为代价，他们又可以稍稍向西前进了，而且尽管大风仍旧稳固地保持西向，有些天他们还是可以逆风行驶，而不是转向下风了，还是可以把在这种海流和风向情况下，因为转向下风而痛心丧失的距离弥补回来了。然而从医生的角度看，事情并没有好转。水兵们的衣服总是潮湿的，水兵们自己也可怕地挨着冻，经常情绪低落，而且斯蒂芬非常担心地发现，有几个人出现了败血症的最初症状。舰上只有酸橙汁，缺乏有效得多的柠檬汁，他甚至怀疑酸橙汁质量掺假。他照料着伤病员，成功地给罗杰斯的断胳臂进行了截肢，处理了许多新出现的病例。虽然马丁、看护兵普拉特（一个温和的、不付诸行动的恋童癖患者，）和兰姆太太都在照看病人方面给了他很大的帮助——希金斯则远不如他们——但他还是觉得工作很劳累。他很少见到杰克，杰克几乎要么总是在甲板上，要么就在沉睡。他惊奇地发现，自己非常怀念下级军官室极其简朴的午餐——除了不朽的阿斯帕西亚，所有的牲畜都丧身了，所有的私人储藏也都全部吃光或者毁掉了，他们现在已经沦落到只吃军舰定量供应的地步——他们吃得很快、食之无味，而且有时候厨房生不起火来，他们只好吃饼干和切成薄片的生腌牛肉。工作很劳累，还要再加上浑身的持续疼痛，加上戴安娜引起的持续消沉——预感、噩梦和预兆。最可庆幸的是，他还有古柯叶，那种高效的树叶可以让他在白天坚持下去，可以驱除他的饥饿，在晚上他还有鸦片酊，可以至少把黑暗变为他的庇护所。
他有一些时间是和荷纳太太一起度过的。刚开始的时候，她随时都得有人照看，因此陪她是必要的，后来陪护却成了习惯，部分的原因是军械官有一把可以前后摇晃的绳编坐椅，这是军舰上可以让他扭伤、挫伤的四肢和咯吱作响的躯干不感到疼痛的唯一一把椅子，另外一部分的原因是他开始喜欢上她了。妇女们具有的品质中，他喜欢的莫过于勇气了，而她有高度的勇气和韧性。在任何时候，她都没有自我，冷悯，没有抱怨，在她最疼痛的时候，也只不过是发出愤怒的、气喘吁吁的、完全不由自主的呼呼声，听上去几乎像是低声的吼叫。
她很早就已经和他推心置腹，谈到了她对侯隆的感情——他们准备一起逃走，去建一所教授数学和航海的学校——她会煮饭，操持家务，缝补衣服，就像现在她给舰上的候补生们做的那样——一开始，他以为她近乎耳语的梦呓是谵妄的声音，于是就温和地附和了她的想法，以此来安定她兴奋的头脑。但后来等他开始严厉地禁止这种不当的想法，他才发现，她早已察觉到了他对她的好感，因此他严厉的话没有产生任何效果。
而侯隆本人从一开始就显出了强烈的焦虑。他没办法公开地说出来，但候补生们却可以说，于是，每天都会有一个候补生来问斯蒂芬，荷纳太太身体怎么样了，再马上把斯蒂芬的话转达给她的情人。而尽管他羞于见到斯蒂芬，为了探询她的病情，也许还为了和斯蒂芬探讨她的情况，他还是两次报告了生病，但这样做并没有奏效。斯蒂芬用半片蓝药片和一种黑药水打发了侯隆，并且告诉他，除了说病人状况很好、很差或者死了，他不能讨论病人的情况，他的做法杜绝了侯隆倾诉的途径。
然而随着时间一天天过去，随着“惊奇”号慢慢地向西，向北航行，进入比较平静的水域，随着年轻人的康复能力在迟疑的萌动之后，以显著的速度发挥起作用，事情变得越来越清楚起来了，原来侯隆已经建立了自己的交通线。他变得高兴得多了，在他和书记员、希金斯、美国候补生合用的三角形狭窄卧舱里，有时候还能听到他唱歌，或者听到他在贺尼的吉他上弹奏。
在军舰可以扯起所有主横帆和全副中桅帆的第二天，毫无怜悯心的、善用鱼叉的军械官，把一头在海面上抬头看他的海狮杀死了。斯蒂芬取了它的肝用来治疗舰上的坏血病患者，他还留了一点去带给荷纳太太，他去的时间比通常夜晚巡视的时间要早一些。他看见他们紧紧地拥在一起，嘴对着嘴，于是他用极端愤怒的语调说：“离开房间，阁下。我说了，马上离开房间。”荷纳太太剪短的头发直竖着，脸色比她发高烧的时候还要红，像个受了惊吓的男孩。他随后对荷纳太太说：“把它吃下去，太太。马上吃下去。”他把盘子重重地放在她肚子上，走了出去。侯隆就站在门外，斯蒂芬对他说：“你要选择冒险，那是你自己的事，不过你的选择不能影响到我的病人。我不允许她的健康受到危胁。我要报告舰长。”
即便在他正说出这番话的时候，他就已经对自己义愤的腔调感到了羞愧，对其中赤裸裸的嫉妒感到了惊奇，而同时他察觉到侯隆正看着他的背后，脸色发白，表情惊惧。他转过身，看见杰克的魁梧身躯塞满着整个过道——像很多身魁力大的男人一样，杰克的脚步很轻。“你要向舰长报告什么？”他微笑着问。
“要报告舰长，荷纳太太好多了。阁下。”斯蒂芬说。
“我由衷地感到高兴。”杰克说。“我正在找你呢，想叫你去看看她。我有好消息要带给每个病人。我们总算转到西北偏北方向了；柔风吹向船尾的右舷侧，我们现在的航速一直是十一节。如果说我还不能把蝗虫和蜂蜜许诺给他们，至少很可能马上就会有温暖的天气和干燥的床铺了。”
在大舱里，斯蒂芬正慢慢地给大提琴调着音，一边想道：“我毫不怀疑，这只是普通的嫉妒，还有对他本人的不以为然——那个家伙配不上她——一个可怜的一文不值的人，vox et praeterea nihil①（不过声音还是很美的）——可是话说回来，一般来说男人很少配得上他们的女人。”而同时杰克说，“我不想把他们的希望抬得太高，可要是我们像这样继续下去——而且根据所有的迹象，我们非常有可能照这样继续下去——两星期之内我们就可以看见胡安·赫南戴斯岛了。我承认这段路很慢很艰苦，不过‘诺尔福克’号比我们走得更慢、更辛苦，这也并不是不可能的。很有可能，”他试图说服自己，又说，“我们还是会发现它停泊在那儿，在那儿休整它的人员，在那儿稍稍轻松一下。”
①拉丁语：只有声音，没有别的。
第六章
“惊奇”号停泊在岛屿北面四十英寻深的海湾里，那儿是坎布兰海湾，是当地仅有的隐蔽锚地。杰克·奥布雷头上撑着遮阳布篷，坐在后甲板的一把扶手椅上，一边消化着午餐——龙虾汤、三种鱼、烤羊肩、还有炙烤得恰到好处的海象肉排，一边凝视着现在已经熟悉的胡安·赫南戴斯岛海岸。离他不到两锚链的距离，就是一片华美的草地，有两条小溪从美妙柔嫩的绿地中流过，直到今天早上，他都一直把帐篷搭建在草地上。草地就像个戏院，四周围着绿色森林的边框，而森林的背后，是一座座奇异而陡峭的荒芜石山——它们大多数是黑黢黢的岩崖，但凡是草木可以生长的地方，却都披挂着一层绿色。这些绿色植被，没有热带那种异常茂密的过度繁盛，倒有着克莱尔郡草木的那种雅致。在近处的一座悬崖上，他看见斯蒂芬和马丁正沿着山羊小道向上爬着，而帕丁、邦敦和卡拉米在担惊受怕地照看着他们。帕丁是斯蒂芬的仆人，他勇敢无畏，善于攀登悬崖，因为从小吃海鸟蛋长大，他长得身材魁梧；邦敦的肩上扛着卷一寸粗的缆索；而卡拉米正露骨地指导着斯蒂芬和马丁，叫他们注意不要踩空，不要往山下看。斯蒂芬和马丁听说这岛上有种特别的蜂鸟，公蜂鸟有鲜艳的粉红色羽毛，母蜂鸟的羽毛则是鲜艳的绿色。于是，自从病人们康复之后，他们睡觉之外的时间，除了花费在胡安·赫南戴斯的蕨类和附生植物上，全都用来梳耙整个岛屿，他们希望能找�