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十七岁的娘此此皆是，但是小她一岁的小姐尚未出阁，那份重责大任轻卸不得，她无心於男女情爱，小姐的好赌够她操心了。
「秋儿，你不会这麽狠心吧！我一向都很听话。」她瑟缩地谄媚著。
「听话？这是笑话吧！小姐。」
要小姐一天不赌可会要她的命，所以像今天这样的戏码可是三天两头的连番上阵，苦不堪言。
赵缨赖皮地挽著她的手，讨好的说：「人家会改嘛！不要禁我足啦！我叫王爷爹给你加薪。」
「免了，只要你少给秋儿惹点事，秋儿就额手称庆了。」钱再多也得留著小命花。
四个丫鬟中她算小富婆，赌场收支她可抽成，全赖王爷的仁慈。
当年太祖的「杯酒释兵权」，令她那位高权重的兵马大元帅爷爷卸甲归田，传到父亲手中时家道已中落，只好携家带眷欲另谋出路。
八王爷不忍好友的骨肉流落在外吃苦，因此收容了她们四个女娃与爱女为伴。
而虽然名为主仆，实则疼爱有加如亲生女儿般，所以她们感念在心的服侍王子们，以报知遇之恩，免得小姐们把自己的命玩掉了。
「秋儿，你太不尊重我哦！」她承认有时会稍微忘形而已。
辛秋橙眉儿一弯轻声道：「小姐，你打算磨蹭到几时？」
「啊」被看破了。
赵缨厚颜的吐吐舌头，不甘不愿地抛掷骰子，满脸「委屈」地走回府，不时斜瞄著四周有无「同类」可赌两把。
不见了。
怎麽会这样呢？
即使前阵子为了八王爷的寿诞较忙了些，但三小姐仍在她的视线范围内，也适时地将赌兴正高昂的三小姐「请」回府里。
本以为前儿个才得知四小姐将去和亲，而从算命摊旁聚赌奔回来的三小姐会稍微安分些，可不过是一、两天光景漏了空防，一个活生生的小人影就平空消失，人不知溜哪儿快活去了。
瞧大夥像无事人一般正常过日，没人关心三小姐的安危，活似少了个人无关痛痒，反正有她这个「息事」丫鬟顶著，铁定出不了大乱子。
急得团团转的辛秋橙在八王爷府里来回兜了好几圈，所有小姐会去的地方也都找遍了，可是连颗老鼠屎都没著落，心头老是不安小姐又会闯下什麽祸事。
为了四小姐即将和番一事，她和其他两个姊妹帮著冬儿整理行装，一方面也是离别前来个聚首，此去远地不知何时才能再相会，一时情绪愁步地忘了自个儿的主子。
「秋儿，你用不著著急，吉人自有天相，三小姐会平安无事。」熟知内情的向青华似笑非笑的说道。
低头深思的辛秋橙没瞧见他眼底的戏谑。「三小姐没来找你们切磋赌技？」
「每天看著相同的四张脸，你说她能不腻吗？」谁叫他们技不如人，屡战屡败。
赌技智囊团不过四名精英白茫、洪中，石统和他，再高超的赌技在不断地挫败下，多少有些认命地只为陪赌而琢磨技巧。
「赌后」并非浪得虚名，此处留不住她自然转战他处，这是赌徒的天性。
「你想她会到哪去呢？」她找遍全城里瓦子内的赌场都不见踪影，这可诡异了，难怪她要担心。
「总在城里吧！你可有认真找？」他不直接告之，故意隐瞒。
要是让秋儿知道三小姐豪气地把她赌输掉，天下可要不平了。
她突觉一丝不对劲。「青发大哥，我怎麽觉得你话中有话呢？」
「呵！疑心到我头上来了，三小姐的性子你又不是不清楚，她会同我合夥讹你吗？」他小心的回答以免露出破绽。
秋儿的细心及聪慧不容小觎，一个不谨慎就失了防，坏了王爷的精心策划。
对於白茫，只好献上歉意了。
「你的表现太令人匪夷所思，好像晓得某项与我切身关系的秘密。」她微微皱起蛾眉，不喜欢被人隐瞒。
好敏锐的观察力！「你多虑了。」
「你一点都不担心三小姐的去向，应该早有腹案了吧！」他太镇定了。
「秋儿呀，秋儿，你太高估我的本领，我只是不认为有人敢伤了八王爷的千金。」实话说不得。
但最终目的是看好戏居多。
「我不赌万一，赌是三小姐的专长，京城有不少外来客。」她一向实事求是，缓也虏狻？
向青华故作沉思的说：「王爷怎麽说？府里的侍卫调出去找了吗？」
「这是我的责任所在，我正要去向王爷报备一下。」希望用不上王府侍卫，太扰民了。
平时八王爷府的千金们已经够惊世骇俗，不需要再大肆搜城造成恐慌，以为有人要反天叛地了，她再用心地思索看看，总会达成所愿。
那个顽劣的三小姐呵！真是叫人有操不完的心，几时才有安分的一日？
「秋儿，试著放手看看，你都到了花嫁之年，该为自己著想著想。」他试探地提点一、二。
她斜睨了他一眼。「你在逗我开心吗？」
「呃，关心嘛！你就像自家妹子一样，为兄的难免多想了一些。」他牵强地扯动僵硬的脸皮。
「我闻到欲盖弥彰的味道。」她沉静的说道，脸上蒙著淡淡疑色。
天之将亡，必有孽畜。
一个女子打理偌干赌场所凭藉的不是运气，而是条理分明的智慧和果决，赌徒的话是世上最不可轻信的一种，它充满真实的谎言。
来往赌场间，追逐著不安於室的王子，形形色色的面孔鲜能逃过她耳目，是善是恶，是憨是狡一目了然。
见多了，有时会麻木，但直觉却很少出错，辛秋橙有种不好的预感，像是要被人出卖了，或许是已经遭算计的不安。
尤其是他怪异的举止言行更加深她的肯定。
「秋儿，你太伤我的心了，我是那种人吗？」故作心痛的向青华一脸惋惜的摇摇头。
她巧笑的勾起菱形小口。「很抱歉，我和你不太熟。」
因为她不赌，所以无从得知他赌品好坏。
「嘎！坏心的小丫鬟。」他苦笑一声。「去找王爷吧！」
笑意一收，愁色上了她的眉间。
辛秋橙无心顾及其他，满腹心思全困在赵缨的去处，忧心忡忡地走向大厅，盼能得到个好消息。
希望。
「古珩？！」
他是谁？
走遍全京城都没听过这一号人物，他是打哪来的，如今又落脚何处呢？小姐怎会和他扯上关系？
百思不得其解，一双明亮大眸闪著困扰，足不出户的王爷从何得知这讯息？
是她功夫下得不够还是银子撒少了？
「听说他和商场奇才白震天是知交好友，你不妨往这条线寻下去。」
撩撩胸前的长须，一道笑纹不易见地打了个皱摺，高坐上位的八王爷威严无比，两眼如炬地打量曲身的小丫头，微微波动软化眼底的冷峻。
人一到了某种年纪就有些孩子气，喜欢插手小辈们的情事，暗中推一把好过足玩兴。
想起十年前她还是扎个小辫子的奶娃儿，如今已出落得亭亭玉立，宛如悬崖峭壁间坚忍的雪莲花，不畏寒霜孤风地茁壮吐蕊，终成人间绝色，他算是对得起故交好友，未损及颜色。
「白震天？！」颇为惊讶的辛秋橙偏著头一问。「王爷，此事可确实？」
他做做样子的咳了一声。「听说嘛！不去查查怎辨真伪，不过八九不离十。」
「商人的交游甚广，三教九流自是无从偏离，应该错不了才是。」辛秋橙自问自答。
八王爷眼神中有著深沉的顽色，爱看这些小辈伤脑筋的困态，表示他又考倒了一人。
「秋儿呀！你家小姐都失踪了一天一夜，你要不要上门打探打探？」那孩子的人品不错，配得上秋儿。
「王爷，奴婢正有此意。」不去挑挑虎穴怎能甘休，祸福友共享。
「有求於人就客气些，可别丢八王爷府的脸。」长住亦无妨。
「是的，王爷。」
福福身，优雅的辛秋橙落落大方朝门口走去，丝毫不见丫鬟的卑微，尊贵得有如一位世家千金，毕竟先祖曾在朝廷为官，气度自是不凡，比小姐更像小姐。
家败人落难，一切繁华转眼成空，唯有光华不减，依然灿烂如星。
等到秋儿一走出门口，八王爷像忍了很久地说：「白先生，你似乎不满老夫的作为。」威仪一失，他似顽童般哈哈大笑。
梁柱後走出一道笨拙的身影，一睑悒郁地注视佳人消失的方向，有点忿忿然。
「王爷，你怎能随便打发秋儿的终身大事，把三小姐的赌约当真。」好歹也先考虑眼前的他。
「喔！你认为白震天不好吗？」他可是很慎重地挑选人中之龙，岂会马虎。
不好。「秋儿不会同意这场闹剧婚姻，请王爷三思，别跟著起哄。」
「老夫人老眼可不盲，他会是个爱妻爱子的好丈夫，委屈不了秋儿。」姑娘家终究有个归宿才圆满。
「可是……」
八王爷没让他讲下去的一瞠眼。「老夫不是没给你机会，你自己说说进府都几年了？」
「两……两年。」他听出八王爷的责备，不好意思地红了耳根。
「哼！两年都干了啥事，一见到秋儿就吞吞吐吐地像个呆子，你八百年後也休想娶得到老婆。」
不是他不成全，他一双老眼看得仔细，两人之间淡得起不了波澜，不然早指婚了，肥水根本流不出外人田，丰了自家。
男人嘛！至少要有骨气，面对心仪之人要大胆言爱，畏畏缩缩地言不及义，叫人有心要帮衬也提不起劲。
反之，姑娘家青春有限，谁能等石头开花，不如另觅良缘，各自寻著一片天，拖拖拉拉的烂个性叫他老人家看了发火，另外挖了口良井教秋儿喝汲。
白茫哭丧著脸十分委靡。「王爷，我自个儿也很苦恼呀！对著秋儿就不由自主地口拙。」
「这事老夫已定了，你就认命了，改明儿再叫媒人为你挑户好人家的闺女。」
算是补偿。
「我……」不要呀！他真是有口难言。
八王爷府里的四千金、四丫鬟都有一副出色的姿容，同样能撩乱男人的心志，对秋儿并非一见锺情，而是日积月累堆成件感情事。
大概是和秋儿相处的时间较长，无形中衍生了似有若无的情意，在慢慢的沉淀中才发觉自己的心恋上了她。
不是奢求而是想望，每日他都有