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正文
楔子
楔子
“白痴的一万次方！勾魂的时候竟敢打瞌睡——这次你不用抄一千遍《工作守则》，直接到第十一层洗脸半年！！”当值的第一殿秦广王头顶冒烟。
新上岗的白无常泪如梨花带雨：“对不起嘛……人家不要下油锅……”
估计台风将过境，崔判官捋捋山羊胡子，慢条斯理拉一把冥府第一贪睡鬼：“大王，不忙白无常下油锅，及时补救被拘错魂魄方为当务之急。”
黑无常翻翻白眼，老滑头，不是换汤不换药，即刻问罪改成延后再罚？
撒完气果然全身通顺了，秦广王黑脸转红，“还不快翻生死簿？！”
……
…………
“有了！”
“啪！”
白无常咬咬牙，记住，第三千五百九十八次爆栗子。
“表达错误，应该说：‘找到了’。”黑无常一本正经欺负小菜鸟。
“好，将柳漱泉三魂七魄小心送过奈何桥——如若再犯，白无常，你就不要从第十一层上来！”
“……是。”
“呜呜呜……又是黑无常休假，我上班——”
第一章
第一章
曾经读过一篇介绍落水自救的文章。
“……1、身体放松，面向水底，手臂和脚部放松，让头部和颈部后面浮在水面，直至需要呼吸为止。
2、当想呼吸时把手臂慢慢抬至肩部的高度，同时一腿向上提到一尺之下，另一腿则向后上屈，颈部位置保持不变。所有动作都要柔和地进行，以节省气力和防止身体下沉。
3、将颈部抬起呼吸，双手向下推，双脚也同时向下蹬。
4、当吸气之后，又回复原来的姿势。”
自大杂烩似的知识储备中找出应对方法，慢慢流到岸边。
家严身长六尺，家慈亦有五尺（按：一尺≈33。33厘米计），加之营养良好，怎么敝人只长到五尺五？
“咚——”
小石子渐渐沉底，原来方才踩不到底的小河并不深。
水中尚不觉得，上岸后湿透的衣裳一点一点告诉他，寒冷的滋味。
河岸芳草萋萋，觅块向阳处，双手为枕，听轻风如歌，重又入梦。
不是柳漱泉做过最离奇的梦——梦见自己正在登山，目力所及的山顶插着“西藏”的旗子——晚上看了志愿援藏干部先进事迹宣讲团的专场报告。
不是他做过让他立刻吓醒的——梦见扛着二十层楼高的梯子，黄静风坐在梯子上，准备修电视塔。刚把梯子靠上，一个不小心，失却平衡，梯子趔趔趄趄转几转，轰然倒塌，牺牲品包括修理二人组和周围数十名观众——啧，答应帮死党写那篇要命的《驳‘论先有鸡后有蛋’之谬误》哲学论文，大量损耗脑细胞。如果那堂课不坐一起，捉刀《驳‘论先有蛋后有鸡’之谬误》，一正一反，陆老爹这关就安全pass了。
“啊欠、啊欠”，不好，管他作不作梦，感冒绝对禁止！
爬起来拍拍衣裳，然后回家——
暂停。
五色丝线挑花蓝底白莲，小小香囊垂于腰际。
好吧，梦里不知身是客，入乡随俗，东方长衫西式礼服，为何想出一个香囊？
收到粉红色的信，巧克力，围巾逐年递减，一颗残破不全的心，一双瘦弱无力的手，岂能给予纤纤娥眉沉稳可靠？
怯懦至最怕见情侣相携而行。
今生，执子之手，与子携老，无望。
地上是什么？揉一揉眼眶，顾不得带来细菌，再揉一揉。
影子，是影子！！！
狠狠掐手臂，许是发上水珠，滚滚而下，却咸咸的，一直掉、一直掉。
其实应该笑。耶稣，安拉，释迦牟尼，听到他祈祷的神灵没有收取任何祭品，免费实现了他有生以来最大的心愿。
“啊——”
“啊————”
“啊——————”
宋老三丢下柴火、斧头一气跑回村里，飞毛腿都撵不上。隔几日，几个胆大的年轻后生结伴上山，转悠一天，没发现狼踪，射了几只毛不齐的野兔，被里正叨咕着拗口的“不可竭泽而渔”“春夏之际不取麋夭”狠敲了几拐。
（3。15特别纪念：
白无常：呜呜呜……我又犯错了…………
黑无常：不许哭！你，为了这个概率比人生七胞胎还低的失误，阎罗殿千挑万选了一个英俊富贵的凡体，免你喝孟婆汤留下两世记忆，给你家三口各延寿一纪，还托梦告知他们你再世还魂，补偿工作够意思了！
柳漱泉：打倒霸王条款！！还我身体自主权！！！）
第二章
一时间，方圆三里不闻虫鸣雀噪。
天地仿佛也静默了。
好皮囊。
非但康健得紧，任他往日作此等同自杀之举现下仅血气晕颊，稍稍咳嗽了事，尚颇悦目──较之旧颜，微嫌女相，距美丑都有番距离，清秀之余，英俊不足。
漾漾波光中的陌生面孔叫季秋，为著一个现在居住这身体的灵魂看来不算什麽的理由，年轻秀才放弃了不到二十岁的生命。
呵……他、父母、云馨、静风长久地执著系於达摩克利斯之剑的弦，时刻不放松，当世亦有这位娇儿境遇更甚者的挣扎，可惜“他”没发觉呢，或者，不愿意发觉。
借助石块树枝，在河畔柳下掘个小坑，作了蕴含昔日妍丽清雅女子一腔情意的秀巧信物归宿。
“他”的未婚妻非俗脂庸粉，少小有才名，长成更矜品味才情，可见令她琵琶别抱的贵公子确有过人之处。
“若是机缘巧合，一定会会此人，这小书呆尽会挑人家毛病，不当是人物。”
沿著小河渐行渐远，柳漱泉选的方向与记忆里“家”的方向恰恰相背，从前孤傲少年季秋茕然一身，梦想著金榜题名後与所爱共效於飞，而他的曾经以为如镜花水月般遥不可及的梦想，看来脱胎换骨後不再是梦了。
有大学生试验过在身无分文的前提下解决民生问题，要诀是胆子壮些，态度诚实些，脑筋多转转，柳漱泉拿来一用，古人淳朴，不用他以劳作代食宿之资。
翌日近晌，到达目的地──扬州，未见於史册的王朝治下的江南富庶之地。
悬着的心平定下来。
不禁莞尔。茶楼里腼腆认真的茶博士隋阳，当初揣著简历拨开竹帘，惴惴望向正在练字的自己，而今，机缘际遇下，他在一个陌生的年代，陌生的城市也体味一番。
淮扬佳肴冠天下，春风得意冠淮扬，卖蔬菜的小贩难得有机会在斯文人面前显示，热情讲述一遍扬州第一楼的渊源──包括那张张挂一年之久的告示。
“栽在大路上的李子果然不好吃。”打算在此解决生计问题，试试人家瞧不瞧上他这个当过东家的人来做夥计。
“小兄弟，你原是做买卖的，可做得习惯这看人脸色的小夥计？”
扬州第一楼的掌柜姓郭，四十上下，精明强干尽形於外。来者年纪不大，举止谈吐大方，自称是著了偷儿道的行商，打算攒些路费，虽疑气质甚文雅，脚下却是虚浮，不似身怀武功，留下试一试也无妨。
柳漱泉淡然一笑：“哪有习惯不习惯，现下我在异乡举目无亲衣食无著，有口饭吃，有间屋子睡就当满足了，敢不尽心做事？”
“有道理。”掌柜考量利害，“长生，领小柳到厨房去，吃过饭再听吩咐。”
经营茶楼时也请了厨师做茶点，淮扬一系精於调味，风味独特，清淡适口，咸中微甜，正应了地方风土人情。
记下菜名特色，再综合众人言语，柳漱泉自忖有几分把握。
“掌柜，杏园就卢夫人一个人住么？”
“不，还有个奶娘照顾她起居，快六十了，脾气也古怪得很。”
估摸著到该送食盒的时候，掌柜见刚上工的专用夥计临出门前郑重其事地整整衣裳，仔细问清大厨没记住的，想著这般年岁的人毕竟气性傲，外来人又没见识过疯妇厉害，忍不住松口：“小柳，真对付不了这活也不怪你，尽心就好。”
文秀少年双眉一扬：“那就不战认败了。长生大哥，劳你领路，掌柜，郑大师傅，我去了。”
二人出大门往西，过了街角胭脂铺便没影了。
郑姓大厨拧拧眉：“柳小子挺敢的，拧上这扬州城头号苦事，他可说了，万一办砸，今晚所有盘子他包圆涮了──不瞧他那身板，哪做的了这活？”
一干旁人也以为那人自负，落得自讨苦吃也怨不得。独独掌柜没吱声，招呼各人司其职，心里直琢磨。
第三章（上）
二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？
拣出有名咏颂诗文，暗忖学界有虚指实指之争，是桥名还是确有二十四座桥，得空便亲身探访，也了后人唯有纸上谈兵不得眼见之憾。
算来一盏茶功夫，柳漱泉好奇领略古扬州风物，旁人则好奇打量春风得意楼新来的专用伙计。多半“瞧，又一个傻小子！”、“后生哥儿不知厉害，光想挣银子”云云，直至过一座石拱小桥，一瘦小精巴老头似笑非笑同二人打招呼。
“长生，这是第二百七十五位么？郭大掌柜有心，前些日子招个自诩胆识过人的壮实汉子，敢一人在坟地里趴一宿，不照样被老婆子唬得魂飞魄散，抬回去躺了一月连服二十八付四君子汤才养好，看这小哥身量，大掌柜这回破费大喽——”
李长生慌忙打断话头，脸涨通红：“孙大夫说笑……柳兄弟千万别信，哪、哪严重到那份上！咱们赶快，时候不早了。”
后来晓得自打第二百七十四位走了，第二百七十五位——他柳漱泉来之前，掌柜没辄，他带头，排好顺序大家一人一天轮着，去前有求平安符，有服四君子汤，有灌烧酒，各种招法壮胆，最后特意穿几层结实衫子，胸口绑厚棉布护着，总不见没事人似的回来，连着两个月天天拎一坛有银子没处买的相思泪。他才明白老实如李长生当时心境，纵然同情她们，亦觉二人行径过于乖戾。
一路行来所见富家宅邸无如杏园，周遭里内屋舍俱空，再无别家居住，领路人到石狮子边上就住脚了。
“柳兄弟，那老婆子手劲可大，她喊你进去千万听她的别跑，跑了就挨揍。要是卢夫人、卢夫人同你说话，她——”
“我家夫人哪里不好，俊俏贤淑能写诗会做女工，瞎了眼的乱嚼舌头打不死你！”
黑镏金底匾上题着仿颜体的名字，红漆大门“吱”打开，早在令人胆战的熟悉高嗓说出第一个字，李长生下意识一溜烟跑出半里地，由着新来的专用伙计独自应付危难。
柳漱泉怔了怔。
素来情绪内敛，又有所耳闻，没吓得失声大叫甚至当场昏死，仅是吃一惊。
一个古人中罕见的身材高大的老年妇女，丑陋至极，联想21世纪日见寻常环境污染或贫轴辐射下饱受摧残的畸形动物，脑顶上秃一大半，仅有一半稀稀落落，黄黄短短，眉毛悉数不剩，眯成一条缝的眼睛生气张大了竟是白多黑少，菩萨佛祖宝相威严、福泽慈祥的大耳上左耳戴一只铜钱大铁环，面上皱纹斑痕叠加，牙齿却齐整坚固，衣服虽补丁摞补丁，针线一丝不苟，八成卢夫人手艺，唔，门口青石地上深浅近似的小洞该不都是�