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许杏莲听他这么一说，才停住哭泣问：“为什么？你为什么要偷看我？”
“因为你很像我的妻子，真的很像很像。”铁鹰飞说的是心里话。
“是嘛？我这么会像你的太太？她在哪？我们什么时候见见面，我要看看有多像。”许杏莲露出一脸的天真。
“哎——”铁鹰飞长长的叹了一口气说，“你是见不到她了。”
“为什么？”
“她在解放前就牺牲了……”铁鹰飞说到这里，眼圈红红的，喉咙像被塞上一团棉花。
许杏莲看见他痛苦的表情，连忙道歉：“对不起，我不是故意的，您不要难过。”
“不，不，不关你的事。”铁鹰飞坐在街心公园的闻笛亭的石凳上，他觉得自己的失态，调整了一下自己的情绪，说，“你的话让我想起了她，想起了过去，想起了那不堪回首的一幕……”
陷入痛苦回忆中的铁鹰飞用平静的语调，向许杏莲他那讲述惊心动魄的故事：
——“那是解放前夕。我和妻子杏花刚刚结婚，党组织就把我们派到一个偏僻的山区打游击。我们还有一个重要任务是组织群众打土豪、分田地、斗地主、迎解放。当时我们都是热血青年，党指向哪里就奔向那里。尽管杏花已有几个月的身孕，接到上级命令后，她二话没说，打起背包就和项明一起出发了。
“在一个风雨交加的夜晚，上级要杏花送一封信到总部，当时她的肚子已经隐隐作痛，她没有告诉别人，咬着牙披起蓑衣戴上斗笠，冲进滂沱大雨之中。她在黑暗的风雨中摸爬滚打，一夜爬了50多里山路，在规定时间之前把信送到目的地。为了不引起敌人的怀疑，天亮之前还必须赶回小山村。她把信交到首长手里，从缸里舀起一瓢凉水，咕咚咕咚喝了下去，拔腿就往回跑。
“在回来的途中，她的肚子越来越痛。‘不好，怕是快要生产了，得赶快找个能避雨的地方。’她一边想一边着忍着巨烈的疼痛继续翻山越岭，终于在一个山谷里找到半边山洞。她脱下蓑衣盖住下边，免得让刚出生的孩子淋雨。
“天刚蒙蒙亮，我还在睡梦中的时候，门突然被撞开，我睁开眼睛一看，浑身是水的杏花像一只落汤鸡站在我面前，只见她用破蓑衣包着刚出生的孩子，有气无力地说：‘信……送到了。……孩子出生了……’她的话还没有说完，就瘫倒在地，昏了过去。
“我真不敢相信，一个刚刚生过孩子的女人，怎么有那么大的毅力，竟然能抱着孩子在狂风暴雨中爬了几十里山路。
“她回家后，持续高烧不退。孩子还没满月，她就走了。临终前，她紧紧地拉着项明的手，喃喃的说：‘孩子他爹，我们的女儿都快满月了，还没有名字，你就给她起个名字吧。我怕是不行了，孩子了就交给你了，你一定要把她带大，别忘了给她买几件花衣裳，小女孩都爱漂亮。……要是有条件就让她上学，没有文化不行，我就吃没有文化的苦。……’话还没有说完，她就闭上了眼睛……”
说到这里，铁鹰飞的眼睛湿润了，他的喉咙好象又被一团棉花塞住，说话的声音也有些哑了。
不知道什么时候这里已经围了一圈子人。苏琦也出现在他们中间。
几个老太太也陪着他掉眼泪。苏琦和许杏莲哭的最厉害，她们不停的用手帕檫眼泪。
过了一会儿，许杏莲檫干了眼泪，抬起头向远处一看，紧张的说：“不好，你看我光顾听故事了，还有那么一大片马路还没扫呢，我得赶快去……”话还没说完，她起身向那边跑去。
铁鹰飞站起身来，大声问：“头还昏吗？能不能干？不要硬挺着！”
“好了，完全好了，放心吧——”许杏莲高声回答着，她提起扫帚扫起来。
铁鹰飞远远看见她有力的动作，放心的点点头。
“继续继续。”苏琦还没有从铁鹰飞的故事中解脱出来，她缠着铁鹰飞一连提了几个问题：“后来呢，孩子叫什么名字？她现在好吗？在哪工作？今年应该二十八吧。在不在你身边？”
铁鹰飞没有立即回答她的提问，而是紧咬嘴唇紧锁住眉头痛苦的摇摇头。过了好长一段时间，他才又继续说：“……我的女儿是在暴风雨中降生的，她一出世就没有娘，是一个苦孩子，我就给她起个名字叫‘莲心’。莲心不到一岁的时候就会说话。她是一个很漂亮的小孩，笑起来有一对深深的酒窝，很甜很甜。她背后有一棵红痣，这棵红痣很奇怪，样子像一朵杏花，是不是她妈妈叫杏花的缘故。更奇怪的是，只要用手碰到这棵痣，她就会咯咯咯笑起来。就是在衣服外边碰到它，她也会笑的很甜。所以，只要他一有什么不开心的事，就碰一碰她的红痣，她就会大声笑起来，她一笑我就什么烦恼也没有了。”
“这真奇怪，我长这么大还是头一回听说。”苏琦刚插话，就被几个人制止住：“别打叉，听人家说。”
铁鹰飞继续说：“黎明前总有一段时间是最黑暗的。就在快解放的前几个月，形势越来越紧张，敌人作垂死挣扎。国民党反动派实行大规模的清共活动，顽保长金玉贵带着一帮狗腿子到处抓项明。可是他没有被困难吓倒，带着不满周岁的莲心，白天在山里打游击，晚上进村发动群众。
“有一天，我接到上级命令，要他去指挥一场战斗。这可难坏了他，带着孩子怎么打仗？指导员给他提个建议，让我把莲心寄养在村里的妇女主任家，他说妇女主任是刚入党的女同志，她也有一个不满周岁的女孩，这个人对党忠诚，又有掩护条件，于是我就同意了。
“那一次，我们打了个大胜仗。可是，当我正准备回村接莲心的时候，传来了一个恶耗：莲心被金玉贵杀害了……”
苏琦迫不及待地问：“金玉贵是怎么杀害莲心的？妇女主任没有保护好她？”
铁鹰飞长长的叹了一口气，继续说：“我们打了个大胜仗，敌人慌了手脚，他们还要疯狂反扑。他们想了十分很毒的一招，就是要把我寄养在村里的女儿找出来杀掉，以便动摇军心。
“那是金玉贵一帮逃亡台湾的前一天。他把全村不满周岁的女孩子都集中起来，让孩子的妈妈来一个个认领，一个妇女只能认一个，每人当然只领自己的孩子了。不能怪妇女主任自私，只怪金玉贵这一招太损，孩子都是自己身上的肉啊，……”
铁鹰飞说不下去了。
在场的听众无不为之动容。
只有湖水泛起阵阵涟漪……。
大家听完了故事后，还没有离去，他们继续和铁鹰飞在闲聊。
“你这个省长和他们不一样，天天跑步，和老百姓在一起锻炼，真了不起。”一个老人说。
“其实没有什么了不起的。”铁鹰飞坦白的说，“中国与外国不同，外国总统照样和市民一起跑步，照样上街排队买东西，中国为什么就不行？其实，再大的官也没有什么了不起的，一旦他们脱离了群众，就开始变质了！我倒很想跟你们做个长期朋友。”
“什么什么？跟我们做朋友？”苏琦真有点受宠若惊。
铁鹰飞继续说：“我这个人，解放前就是老百姓，现在虽然是副省长，我觉得自己还是老百姓，我就喜欢老百姓。”
“你回家吧，你的太太等急了。”
“不，我单身一人……”
“你还没有对象？”苏琦不敢相信自己的耳朵，“你一个副省长不可能没有对相，不可能，绝对不可能。”
“是的，解放后，我一直过着单身生活，有好多好心的朋友都想给我介绍。可是我一个也没有答应。特别是当了副省长以后，给我介绍对相的人就更多，但是他们主动上门的大都有自己的目的，因为他们的功利色彩太浓，他们给我介绍的人又都是官员，加上我一直忘不了……。所以一个都没有同意。”铁鹰飞的一番话颇有说服力。
“你为什么不想讨个年轻的漂亮的干部做老伴？”苏琦好奇的问，她心里想的是，他该不会在打许杏莲的主意吧。
“我要找的对象是老伴，不是领导，如果找一个年轻的干部做妻子，就等于找个领导来家，我可受不了。你们发现没有，有许多领导干部在外边耀武扬威，回到家里都得听老婆的。要是碰上心术不正的老婆就完了。有人就栽在老婆手里，何苦呢！所以，我就想找一个能和我同甘共苦像杏花那样的老百姓做妻子，我就满足了。这你该明白了吧。”
铁鹰飞的一番话让苏琦半信半疑。
就在他们谈话的时候，许杏莲已经扫了几条马。可是没有多长时间，她又一头栽倒在地，一滩殷红的鲜血顺着她的额角流到马路上。
这一次没有人发现。……
许杏莲进城以后，杏花谷发生了翻天覆地的变化。
鹰嘴崖旁的“农业学大寨”几个大字换成了“联产承包”。人民公社彻底解体，集体经济全面瓦解，田分了、房分了；牛分了、羊分了；山分了、水分了，能分东西全部分到一家一户。全村人在一起大呼拢劳动的场面没有了，人山人海红旗招展的壮观没有了，一家一户在自己的责任田里自由耕作。家中有强男壮女的农户如鱼得水，可是像许一虹大娘这样的家庭就陷入困境。她家的田没有人耕，地没有日种，秧没有人栽，麦没有人割，这一切都得靠她一个年近六十的独臂老太婆去完成。
这天，许一虹冒着烈日在秧田里插秧。别人插秧都是左手抓秧苗，右手分捡成一小株插到水田里去。因为她没有左臂，秧苗只能放在一只浮在水面的木桶里，木桶把上用一根绳子栓在她的腿上，她每后退一步，木桶也跟着她浮动。她右手从从桶里取出几株秧苗，然后把它插到秧田里。
尽管她每插一撮都十分艰难，但是她插得非常认真。她的面前已经出现一大片绿油油的整齐的秧苗，绿茵茵的新苗在微风吹拂下轻轻波动，像一块硕大的绿色地毯。
原来公社万书记已经当上了副县长。他坐着小车到杏花谷检查工作。他的车子在一条乡间公路上陷到沟里开不动了。
万副县长急得满头大汗，他对和他同车来的秘书说：“怎么搞的？路坏成这个样子。赶快喊几个人来帮助把车子推上来。”
秘书急急忙忙跑到前边的秧田边，看见有几个农民在田里插秧，就大声喊：“喂，那几位老乡，我是县政府办公室的，万县长下来检查工作，他的车陷到沟里去了。请你们帮帮忙，把车子推上来。”
几个农民没有理他，有的只是抬起头看了一眼，又弯下腰去，继续插秧。
秘书着急了，提高声音大叫：“喂，听到了没有？”
还是没有人回答。
“你们是聋子还是哑巴？”
几个农民不乐意了。大家七嘴八舌嚷嚷起来：
“你凭什么骂人！”
“我们忙着呢。没时间干那无聊的事！”
“让我们推车，给多少钱？”
“县长检查工作与我们有什么关系。凭什么让我们去推车。”
“路坏成这种样子都没人管，让他吃吃苦头也好。”
“ ……”
还有许多难听的话，他没有听清楚。
秘书又问：“你们村的书记是谁？把他给我叫来！”
“书记是胡友。他可忙呢，他是哪里有酒哪里醉，哪里有床哪里睡。天天进洞房，夜夜当新郎，村村都有丈母娘。我们没有办法找他。”
秘书带着一肚子气回到万副县长身边：“这地方都是刁民。不肯来推车，还发了许多牢骚。”
“他们都说些什么？”万副县长问。
“可难听啦。”秘书一肚子委屈，“要不，你自己去听听。”
万副县长和秘书一起来到田头，他一眼就看见