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楔子
巍峨险峻的天山，层层山峦连绵不断，白云终日练绕，当朝夕余晖交织在山峦之间，虹光万丈恍若世外奇景，四周景色交融成一片，令人眩目。这儿虽终年积雪，但山口却又有不时冒出的温泉，实为一奇特之地。在冰雪与山口之间的隐蔽处，有一位在江湖销声匿迹二十年的武林传奇前辈——巫雁侠隐居于此。世人早当她仙逝了，却不知她二十年前归隐此处，不再涉足江湖的是非险恶。
冰颜，她这一生唯一疼惜的徒弟，十七年前一个因缘际会让她带回了这个特异绝美的娃儿。
年过百岁的巫雁侠，早已推算出今天是她的大限，一百零八岁的老身已走到尽头，在长眠之前仍有一事未了，她经抚着守在石床旁的颜儿，十七岁的她，已出落得美寰绝尘，粉雕玉琢的绝色，怕是足以掀起一场武林风暴。
她回忆当年将颜儿捡回天山时，还是娃儿的她，脉象薄弱得只剩一口气在。她只得用深厚的内力稳住她的经脉，并将她浸泡在五百多种奇珍异材及天山雪莲混合的热谷温泉里，在泡了七七四十九天之后，才救回她珍贵的小生命。
虽是娃儿的稚龄，她即已瞧出她异于常人之处。骨碌碌的灵黠大眼不畏陌生环境，不似其他普通娃儿哭闹不休，反而异常的安静且沉稳。她的肌肤似冰雪般白皙，容貌已有沉鱼落雁之姿，因此为她取名为冰颜。
冰颜获得她全部的关爱，她把她收为弟子亲自调教。颜儿天资聪颖，过目不忘，二岁即识字，五岁便能阅四书五经，七岁时已熟记所有经文。遗憾的是，她天生的体质不适合练武，但她过目不忘的天资，却是习医的奇才，因此她将毕生所学的奇门医术全传给了她。
冰颜十岁时，已将石洞里的医学藏书全部一字不漏地记在脑海里。书中及整个天山的药草名称、形状、性能无一不知，并且这山中大大小小受过伤的珍禽异兽，全给她医过了。
望着徒儿向来冷然无波的冰霜美眸，平添从末见过的忧伤，巫雁侠笑了笑。
‘颜儿，你已习得我毕生所有医术，我巫雁侠应死而无憾了，不过——’
‘师父，徒儿年纪尚轻，需要师父的指导。’冰颜打断师父的话语说道。
‘徒儿莫谦，你的医术已达炉火纯青之境，该是下山的时候了。’
‘师父要徒儿下山？’
‘不错。当年师父是在天山断魂崖的壁树上将你拾得，想必是一场浩劫迫使你被丢弃在崖下，幸而你命不该绝，被千年松叶接住才免于粉身碎骨。’
‘原来徒儿是弃婴。’
‘不，从你身上包裹的贵质衣料来看，必是好人家的女儿。娃儿的你身上戴有各种象征富贵吉祥的珍宝饰品，可见生养你的父母是多么珍视你，千万不可自弃。’
初由师父口中听见自己的身世，冰颜脸上并无任何情绪波动，身世引不起她的兴趣，她无所谓，反而是师父逐渐微弱的脉象，让她蹙眉生忧。她拿起药汤敦促。‘喝下天山雪莲，师父就会好的。’当年师父就是觅得这千年难得的药引，才让自己起死回生，而现在她也要如法炮制。
巫雁侠微一摇首，以手止住徒儿送至口边的汤药。‘颜儿，我阳寿已尽，天命难违，非药石能救，你明白的。’
冰颜沉默不语，望着汤药出神，少女的眸子含着看透世情的光芒。
‘我死了以后，你就下山追查身世。’巫雁侠叮咛道。
‘徒儿不在乎身世，也不想下山，徒儿要陪师父在天山终老。’
‘不行。’巫雁侠摇头命令。‘你必须下山，这是命令。若不查出你的身世，师父会死不瞑目。’
冰颜不语，只是眼中闪着不解。师父的命令她从不违背，却又不明白自己的身世对师父有何重要？
巫雁侠眼光转向守在徒儿身后的忠仆岩钜。他身长十尺、力大无穷，是由深山里的巨熊所养大，打从四年前被颜儿从鬼门关救回后，便一直忠心耿耿地跟着颜儿，是个绝对可以信任的忠仆。她对他叮嘱道︰‘江湖险恶，前途多阻，你随颜儿下山保护她，千万别让奸人伤她一分一毫。’
‘岩钜会誓死保护主子。’他的脑海里只有保护主子的使命，语气含着无坚可摧的坚定。
巫雁侠欣慰地颌首，再度望着那张芙蓉玉颊，心中有着百般不舍的怜爱，这么一个冰雪聪明不沾尘世俗气的少女，她怎能忍心让她就此待在天山终老；既然将她视如己出，又怎能忍心见她长年与动物为伴、与冰雪为伍，命令她下山是最好的办法，巫雁侠知道颜儿即使万般不愿，也不会违逆她的遗言。
‘我死后，将我葬在山顶上，任天地取回我这尘世皮相，化为精华泽被万物，我的灵魂将与日月同在。’
‘也会与徒兄同在吗？’
‘是的，我的好徒儿，下山去吧！去查寻你的身世，我已不能给你什么了。去吧，去寻找你的亲身爹娘，师父在天之灵会保佑你的，我的好颜儿……’
第1章
要在武林江湖中取得一席之地，高强的功夫是首要条件。论经功，人们会竖起大拇指称赞梵林派的赵掌门；论内功，则以南鹰山庄的萧庄主和北华寺的邵神僧齐名；若以兵器排名，则有莫氏门派的传人莫天炽与北元鬼力赤的乌丝鞭各为南北之冠。
莫天炽的剑术在江湖中可说是首屈一指。刀、斧、锤、炼等上百种兵器皆敌不及他幻化的剑术，‘剑无影’的封号就是由此而来。
在不服气的驱使之下，各家持兵器的佼佼者纷纷前来讨教，欲打败莫天炽改变兵器排名史，以彰显自家门派的名气。
要找莫天炽，到酒楼就对了！今日又有一个自负身怀绝技的武林中人找上门来。同莫天炽撂下战帖，欲以剑式比出高下。
‘莫天炽！素闻莫氏剑法天下无敌，今日特来讨教，请！’
来者不可一世的态度，驱走了酒楼其他各人。大伙儿知道这儿将有一场打斗，便纷纷躲入角落或外头，深怕横祸殃及自身；但强烈的好奇心却让他们不甘就此离去，只好远远地找了个安全的地点等着看好戏，毕竟好戏不是天天上演的。
所有人只见那位被下战帖的侠士正只手举着十斤重的酒醰一个劲地狂饮，无视于他人的存在。
‘莫天炽！你怕了吗？’来者对他相应不理的态度感到不耐！
莫天炽终于放下酒醰，让众人得以瞧见他的长相。剑眉英眼、鼻挺端正，帅气中混着粗犷，慵懒中夹着不羁，是个俊男子。
莫天炽对入肚的好酒满是愉悦，似乎适才的威吓一句都没听进，一身松散的神情与那人狂傲稳当的气势成了明显对比，不禁让周遭人为他捏把冷汗。瞧他！因醉得连坐姿都不稳了，恐怕是凶多吉少。可怜哪！这么一个翩翩汉子就要这么下黄泉了！众人在一旁窃窃私语着。
莫天炽以衣袖抹去嘴边残存的酒液，打了个醉嗝只差没趴在桌上打盹。他的态度惹怒了挑战者，那人火速拔剑刺往他的太阳穴，在众人的惊骇声中，莫天炽只是一个倾身，便巧妙地躲过剑尖。来人不死心地刺着，飞快的剑式却怎么也伤不到他。一阵招式过后，此人已汗如雨下、气喘吁吁，莫天炽却始终坐在椅子上保持闲散的神情。
他伸了个懒腰，松弛全身的肌肉，然后懒懒地开口道：“好吧，你想比试，我就奉陪，现在开始吗？‘话中的涵义，表示刚才的比划对他而言只是活动活动筋骨而已。
对力气得面红耳赤，怒喝道：“狂妄的家伙！刀剑无眼，休怪我不客气了！拔剑吧！‘
‘很抱歉，我的剑还在当铺里，不如——以筷当剑吧。’莫天炽执起木筷摆出剑的架式，滑稽得令看戏的众人忍不住闷笑出声。
对方怒不可遏地再次袭击，招招狠毒，看样子不削掉他一眼一手誓不罢休。
一阵激烈的打斗于是展开，对方气势锐不可当，剑气所经之处尽碎崩毁。而莫天炽只是避开对方的剑气，以木筷弹开他的剑招，动作微妙却不费力气；反观对方，虽然气势如虹，却因激烈的招式而耗损精力。
忽尔，莫天炽露出破绽，天门大开，对方乘机往他天灵盖给予致命的一击。只见莫天炽一个转身，神不知鬼不觉地便以木筷抵住对方的头窝穴，对方面色遽白。他心知莫天炽只稍用力便会令他颈部以下瘫痪，输赢已见分晓。
‘你的剑气猛而无当，招式繁而易乱，再修个十年，也许可以进入排名之列。’莫天炽幽幽地说道。
语毕，他将木筷丢向一旁，转身走向掌柜，不料对方却不死心地再度从背后偷袭，欲置他于死地。莫天炽虽背对他，却轻易地避开并以两指焰住剑尖，力道大到让对方无法抽回剑身。
他慢慢转过身，脸上的神情不再是酒醉的慵散，取代的是慑人的凌厉，炯亮的双眼射出迫人的锐光，直盯入对方惊愕的眸子里。
‘功夫比试在于点到为止。你师父为人光明磊落，同为江湖人士所敬重。你身为他弟子，却用背后偷袭这种下三滥的手段，简直是污了他老人家的清誉。’
一施力，剑尖霎时折为两段，莫天炽徒手朝他胸口打去，震断了他三根肋骨让他跌地不起，并拿下他腰间的钱袋丢给掌柜。笑道：“那些钱就当作是赔偿你店里的损失吧！‘这当然也包括自己刚才喝下的酒钱。算起来这三个月已喝太多免钱的酒了。没办法！找他莫天炽挑战求名的人实在太多了，而他也乐得白吃白喝！
其他观赏这场精彩比斗的人们，皆啧啧称奇，原来此人就是‘剑无影’——莫天炽。传言他的剑术神乎其技，虽未见他真正使剑，但区区一根木制的筷子在他手中，竟然宛如利刃般锋利无比，这场打斗真是让他们大开眼界。
莫天炽跨出酒楼后，伸了个大大的懒腰。嗯，酒足饭饱后，该找个僻静的地方好好睡个午觉喽！黄沙漫漫，一望无际的萧瑟是西北地方一成不变的景致。在这寸草不生的地方，除了偶尔行经的商旅，剩下的只有一片干涸的黄沙，举目所见之处尽是荒漠。
从甘州东行，逐渐出现的零星绿洲带来几分生气，人们聚集在此形成一个交易及休憩的市集，行经这儿的人大多来自西北、大漠，及中原等各族。由于地处三不管地带，故成为龙蛇杂处之地，这儿没有王法，一切由拳脚功夫掌权。
岩钜紧跟着主子，全神贯注周遭潜藏的危机。冰颜头戴白纱白帽，白帽为她挡住顶上的炎日，白纱则遮盖了她绝美的容颜。
市集中心的客栈提供行经者的住宿和茶水酒肆。两人来到客栈的一角坐下，岩钜向主子问道：“主子，想吃点什么？‘
‘随意，清淡即可。’清雅柔细的嗓音引起其他人的注意，纷纷以眼角窥视着这名白纱女子。只见她轻卸披风放置身旁，淡素的裙衣依稀可见姣好身形，而那双细致白皙的柔夷，在酷热的黄沙大漠中，显得异常的突出。
一般出外女子或江湖女侠，通常因日晒雨淋使得肤色粗糙黄褐，尤其是在这西北严酷之地。因此，她水嫩无瑕的肌肤立即引来周遭惊异的侧目。
试想，有如此白皙柔嫩的青葱玉手，那么白纱底下的容颜，大概也不会差到哪儿去。
果然，当她取下白纱帽露出一张清丽的素颜时，立即惊艳四座，让所有男人直瞪得两垃眼珠子凸出来，口水只差没流满地。
就在大伙儿仍膛目结舌之时，一位壮硕男子站起身来，他身长八尺、虎背熊腰，背上扛着铁斧，大跨步地走近冰颜，一双如急色鬼的眼�