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一旦站到三五成群的人堆里，极其量只是一旁微笑聆听老不方便插多半句嘴，以免 抢夺聂淑君或其它贺家人的锋头。
这种无形的压力，我经年受惯了，每次再受，仍然觉得委屈。何况小小年纪，感情 额外敏感与脆弱的贺杰。
幸亏他不回来贺寿。
午膳摆在家里，饭后亲友们凑成牌局，直玩至吃过下午茶点，才上酒楼去。
贺敬生有午膳后小睡的习惯。
我因为要留下来帮忙打点，没有陪敬生回到我屋子那边去。
贺敬生这才踏出大门，就听到聂淑君对贺敏说：「你父亲把我的床看成了钉床拟。 」
贺敏没说什么，拿眼看我，眼光是利毒而鄙夷的。
这比她母亲的那句说话，实在还要叫我难受。
我呢，只好仍是那一招，视而不见，听若罔闻。
其中跟聂淑君搓牌的是贺敏的家姑上官老太，还有贺聪妻子阮端芳的母亲及姨母， 我管称呼她作姻姨奶奶的张柳氏。
张柳氏的丈夫张立本是本埠有名的珠宝商，故此柳家姊妹二人每逢喜庆宴会佩戴的 首饰，相当出众。
自从贺阮两家成为姻亲以后，聂淑君跟阮柳氏又相处得来，更加喜欢到张立本那家 福生金铺去购买首饰。
今天聂淑君身上戴的那套红宝钻石颈链、耳环与戒指，就是半年前帮亲福生的货式 。
张立本太太说：「亲家奶奶，你们贺三小姐今天佩戴的那个胸针很名贵哪，是宝滋 华哲的出品吧！这年头，年轻的有钱姑娘都一掷千金，捧尽名牌的场。」
聂淑君答：「时兴而已，我就看它不上眼。贺智那胸针怕不花上半个百万吧？」
说着这话时，她望一望身边的贺敏。贺敏点点头，表示数目说对了。
「看，用的钻石还没到三四卡重，眉丝细眼，就算是足瓣，也不值什么大钱。
五十多万买个名气与镶工，我认为不值得。」
阮柳氏笑嘻嘻地答：「时代不同了，我们老一辈最要紧讲货真价实。镶工最无谓， 一颗宝石，有色有质有彩有重量，四大条件俱全，就是无敌。」
三个女人七嘴舌地谈论首饰，只上官太太没有插嘴，她表面仍和颜悦色，内心有没 有自卑感，实不得而知。
上官怀文虽贵为司宪，亦不外乎政府公务员一名，年薪未足百万，居屋津贴扣薪金 百份之七，再毫无转弯余地的纳百份之十七的税，一年实支九个月的薪金。跟在儿子身 边过活的老太太，手头再宽松，亦只能戴条顶多几万元的珍珠颈链充撑场面而已。轮不 到她插嘴讨论究竟是买欧美名牌首饰好，还是实斧实凿的购买香港式的珠宝捧。
贺敏跟她家姑一直有多少嫌隙，相信家势悬殊未尝不是其中一个因素。
贺敏初嫁时，曾屡屡回娘家来哭诉，只听聂淑君安慰女儿说：「她算什么身份？
贺敬生跟她做儿女亲家，她的面光还不够呢。容不下贺家的风光的话。我干脆招郎 入舍。告诉她，政府还是向我们贺家租房子给高级公务员住呢！」
贺敏有没有因为这种不得体的家教，回到夫家去跟上官老太更势成水火，就不得而 知了。
反正日子过下来，初归新抱都已经成了四十将临的老媳妇了，彼此的嫌隙，怕也不 会白热化。
人与人之间不易相处，只为不肯设身处地的为对方想一想。
正如今日，三个女人只管自己兴致勃勃，分明的就懒得留意上官太太的沉默可能代 表不悦，或是无可奈何，硬要口沫横飞地谈论珠宝，无非是肆意炫耀财富。这跟在无法 丰衣足食的人跟前，研究应吃烧鹅的左脾抑或右脾，有何分别？
我常笃信，福份是自己修来的。
还在思考之际，又听到张立本太太对她的姊妹阮柳氏说：「上个月福生造了一套精 美无比的翡翠首饰，我催你跟亲家奶奶来看，你老是不着急，就在前个星期，福生的伙 记告诉我，立本把它卖给了一位好朋友了，真可惜！」
「是吗？真有这种事吗？怎么亲家奶奶不早点通知，好让我买下来，今天派派用场 。」聂淑君说，一脸惋惜。
「是什么货式了？我们还缺翡翠首饰不成？」阮柳氏追问她妹妹。
「就这套首饰非同凡响。现今几难得才找到纯玻璃的玉种呢，简直是翡翠之中的极 品。来头大得不得了，还是慈禧太后当年送予法国驻中国的大使夫人，辗转流传到法国 去，一对玉镯是原封不动完全旧的模样，宝光流转，通体澄明。至于那翡翠蝴蝶胸针， 倒是从新以现代一流手工镶过的。我看过后，几天睡不好，老央立本送给我，他只是不 肯。」
我听得汗毛直竖，想想，也真可惜，这么一套应该接受众人赞叹欣赏的玉石艺术品 ，怕要在我那首饰箱内作长期归隐了。
若果一旦亮相，必成众矢之的了。
念头还没有转完，敬生便已出现。
我朝他一看，不禁吓了一跳。
怎么敬生把那个放翡翠玉镯与胸针的锦盒带了过来了？
惊魂未定，贺敬生已经笑盈盈地走过来，对我说：「你看你，今朝赶着走过来，竟 忘了戴这套翡翠首饰呢，我这就给你拿来，今儿个晚上用得着了。」
真是造物弄人，夫复何言？
一时间脑筋转不过来，我实在无法再想到一个较好的借口，把敬生的好意回绝，而 不令他失望。
于是，只好遵他嘱咐戴上了那套玻璃翡翠首饰。
老实说，这以后，我连正眼也不敢望聂淑君。
寿筵摆设在本埠的一流大酒店。
排在礼堂前迎宾的贺氏家族，女的一色中国褂裙，男的，除敬生穿长衫马褂外，儿 子女婿都穿西洋礼服，十分的够气派，直看得住在那酒店的洋客人睁大眼睛，蔚为奇观 。
到贺的客人，非富则贵。
政府高官与政坛显要，被邀请赴宴的不少，都由上官怀文负责招呼。
这些二姑爷的同道中人，其实有半数以上是贺敬生的客户。
在香江干活，不论你是那一个行头的人，都有关注股票地产等金融投资的必要，否 则，如何力敌高涨的物价以及眼高于顶的人群？
股票经纪固然要靠客户的佣金作为收入，同样，立志投资者，也得仗赖经纪花心血 代策代行。股票市场瞬息万变，不是局中人，企图一边干老本行，一边兼顾炒股，必死 无疑。
贺敬生的投资眼光，在金融界有神射手之誉。近年几乎百发百中，连八七年全球股 票大灾难，他似有预感地早早替客户出货，听他静静告诉我，自己还狠狠地拋了一个空 ，可见他功力之一斑。
大手买卖的客户，如本埠的其它企业巨子，户口开在贺敬生旗下的股票行，佣金当 然可观。
至于说，这起政坛官场上的达官贵人，其实只不过是中产阶级，能有多少经济实力 投资股票呢？纵使是一百几十万，在贺敬生的众多客户中，还是属于蚊型户口
而已。
率直点说，是客户求助于敬生才真。
敬生就有个好处，他的专业操守十分了得，除非不答应替客户全权打理户口，一经 他首肯，处理亿元户口与小户，都以同样心力关注，无彼此之分。
就因为他的这个名声，更使那些希望在正职以外捞一点投资好处的人们，以能得贺 敬生打理股票户口为荣为慰。
贺敬生在所谓达官贵人跟前的地位，因此非同凡响。
他倒是半句夸辞也不曾有过。
反是聂淑君有意无意地在人前胡乱说话：「贺敏不是对怀文没有贡献的，携了贺敬 生掌珠出席督宪府园游会，声势总能慑人。一个高位两个人争，彼此同等学历表现的话 ，望望后头的背景始作抉择，也是有的呢！」
话说得出口，入得人耳，所引起的任何良莠变化，当事人都得负责。
我看上官怀文对这对岳父母，一直以来，还是相当尊敬，真算是贺家二小姐的福份 。
贺家这个姑爷倒是个有才学才干的人，家族中，真正以平等之体对待我的，也要数 他第一。
他每逢公干到英国去，一定跟我联络一声，看有什么要带给贺杰的。
杰儿每次在电话里头，都给我说：
「二姐夫带我到唐人街泉章居去吃了一顿晚饭，还问了我一些功课上的问题。」
或者说：「二姐夫给我带了个好球拍作礼物，又带我去看了一出舞台剧。」
对于这些，我嘴里不便说什么，心里却是感激的。
如果我有女儿，嫁给上官怀文这般才学心地的人，也真是太快慰了。
因而，我老希望贺敏能好好珍惜这段婚姻。她说到底是敬生的亲骨肉。
贺智因是未婚，在寿宴上并没有穿裙褂，一袭特别订来的华伦天奴晚装。红色的上 衣，配淡淡的灰纱裙子，娇俏大方，兼而有之。颈项上挂了一条宝滋华哲的蓝宝钻石炼 ，没有我的胸针与手镯抢眼，但必然有她的拥趸。
奇怪不奇怪，拥有如此优美条件的女子，竟然年至三十，仍无人问津。
我曾问敬生，为什么爱我？他似是说笑地答：「因为你需要我爱。」
这是很深的一层哲理。像贺智，太有才有势有貌，摆在人前就是一副自给自足的模 样。男人不能充当护花使者，成为救美的英雄，兴趣自是索然。
我的而且确相信敬生的话，女人越本事越条件上乘，在男人心目中越减分。
时代再进步，还是一样的男女不平等。
夫妇二人的本事学识，若然等级齐量，对男方固然是一种压力。对女方呢，也必起 不良的化学作用。
为什么？
道理至为简单。
人与人之间相处得来，因为互相迁就。彼此礼让对方，除了个人修养之外，免不了 牵涉到利害关系上头。谁有能力关照谁多一点，谁又需要依傍谁多一些，在足以构成迁 就的客观条件。之所以伙记多要迁就老板，无非是这番苦衷。
一旦自己照应自己的能力充足，谁还要侍候别人的面色意向活下去？长年累月的委 屈，必定磨损感情。
有相当条件的男士，身边多的是燕瘦环肥，任君选择，何必胡乱接受挑战，自招考 验？
看到贺智在寿宴上分明的艳光四射，楚楚动人，其实就更觉她孤单寂寞。
一只美丽的蝴蝶，展翅高飞，无如一群营营役役，克勤克俭的蚂蚁，爬行在土地之 上，互相照顾与呼应。
这当然只是我一厢情愿的想法。
这些年来，自问最大的喜悦，就是备受敬生的爱宠，因而，就直觉地认定女人至大 的幸福，无非建筑在阴阳协调，鹣鲽情浓之上。
每个人都总会因着自己的遭遇，而得出一些自以为是见解和感想。
当然，个人的理论不一定会放诸四海而皆准。
贺智也有可能非常乐于扮演她那独立坚强的女强人角色，而视儿女私情如无睹。
她的心高气傲是颇为流露的。这背后是否有类凄然寂寞的心，也只有她才知晓了。
心里才这么想，就立即有事实证明。
贺勇匆匆的跑到我跟前来，轻轻地说：「我们家的三小姐又眼高于顶地摆架子了， 请她给我的一位朋友作一下伴，她原先不置可否，现今把人家请来了，她大小姐只看一 眼，攀谈几句，觉得话不投机，拍拍屁股就走个没影儿。你且代我陪人