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原来贺智是个品性还相当纯厚的姑娘。
她是看她大哥那明目张胆的阴俭作风有点过份了，当场又碍着自己的身份，不便声 张，因而私下给我拨了这个电话。
说我这人是精呢还是笨呢？
只消人家对我礼待一点，我就会得感动了。
挂断了线之后，我当下就记住，将来有什么可以为贺智效劳的，总要尽一点绵力才 好。
返抵家门时，群姐告诉我：「有位潘先生差人送了一大盆花来，向你问好！」
「潘先生？」
我突然想起来了。忙问：「有名片留下来吗？」
群姐把一封短柬交给我。
我慌忙折阅：「细嫂，请好好保重！我后天回曼谷去了，再联络。附上泰国地址电 话。现仍住于君悦酒店，有便请谋一叙。」
我急急摇电话到酒店去，果然找着了潘浩元。
「我能请你吃顿晚饭吗？」
我有一点点犹疑。
「抑或我上你家来看看你？」潘浩元再问。
「我们这就在外头吃晚饭吧！」
终于就在君悦酒店的餐厅见着面。
才坐下来，潘浩元就说：「你消瘦得多了！」
「想念敬生。」
「这是必然的。」
我低下头去，眼眶又觉湿热。
「我们久别重逢，以为你得着个好归宿，呵护有人，正替你高兴，谁知……」
我昂起头，抿着嘴，摆了摆手，示意他别再说下去。
「对不起。」
「不要紧。」我呷了一口清水，忙问：「光中呢？」
「他有点公事要赶办，这儿子很帮得我手。」
「恭喜你！」
「贺杰也一表人材。」
「还小呢。」
「转眼就大了。」
我感慨地说：「但愿如此吧！能把天下快快交到下一代的手中，就安乐了。」
「你自己还年轻，好日子还是有的。」
「心境苍老，比年纪还要磨损人。」
「振作点！」
「我会的，为贺杰。」
「内子去世时，我也曾有过悲痛的时光，那些年，光中比贺杰还小。每晚回到家里 去，看着他哭，我也不期然地跟着流泪。可是，翻心一想，父子二人都成了烂泥似，谁 还会扶我们一把？」
「过了多少时间，心情才稍稍痊愈过来呢？」我问，真要请教过来人。
「大概三年吧！」
原来潘浩元也是曾经沧海。
上天是公平的，并不因人的财富，而定夺人要承受的悲喜哀乐。
也许，我这个想法不对。
能够毫无后顾之忧，专心一致地去思念所爱，也算是一场不幸之中的大幸了。
「那年头，你已发迹了？」我问。
潘浩元摇摇头：「环境差得很，我自国内逃到香江来，为了生计，一直在大档任事 ，其后是跟了一班手足到泰国去的。初到贵境，以为辛苦一点，从头做起，不再跟偏门 人混集了，其间还有极多的情不得已与身不由已。」
没想到潘浩元和我走离了故乡，都曾有过一段难以言宣的挣扎过程，听他的口 气，还真觉得自己的际遇算是比较幸运了。
「我妻是泰国的华侨，姓赵，叫海莲。在我最穷途落泊的时候，她不顾家里头反对 ，嫁给我。光中出生后，她身体就一直荏弱，对我出生入死的偏门工作，更是担挂，于 是健康每况愈下，终于一病不起……」
我暗然。
「她临终时，叫我答应不论如何辛苦，也别再冒风险了，为了光中的缘故，她认为 我更非放下屠刀不可。我是答应了。那些时日，也有很多人不肯轻易放过我，挨了很多 顿的痛打，我还是不肯屈服，正打算带光中潜回香港来，海莲的父亲寻上门了。」
「啊！」我惊呼一声，人人的故事都似乎惊心动魄。
「当时，我也真想不到，原来那是我生命的转折点。岳父是收到了海莲情辞恳切的 一封遗书，才把我们父子寻着的。这以后，我在他的那间小小金铺内操作，学晓了做生 意。把工钱一点点的积累下来，来了一个珠宝行家，到比利时去时，把我带着一起成行 ，我入了一点点股份，跟他做买卖钻石的生意。」
「从此一帆风顺了。」
「是守得云开见月明。一切都是命定的。那些年，泰国局势一直动荡不已，我看准 了钻石的销售会比黄金好，果然不出所料。」
「靠天缘巧合，也得靠你本身的奋斗。」
「有工作满足感，是最易治疗感情的创伤的。细嫂，你其实应该考虑找份工作，好 作寄托。」
「我那有这番本事？」
「事在人为。没有人天生是商业奇才。」
「人浮于事呢！」
「笑话了，贺家还缺生意呢。」
我有一点的为难，尴尬地笑了起来。
潘浩元随即会意，说：「如果贺氏王国太庞大，反而并非理想的容身之所的话，你 或者可以考虑到我即将开业的股票经纪行来工作？」
「我？」
「对。这次到本城来，也是生哥给我拿的主意，他老早为我安排了，在联合交易所 买了三个经纪牌，持牌人是他的老伙计宋欣荣，一直催我开业。等了这么些年，我看泰 国的生意已经自行上轨道了，光中也成熟下来，父子两可以轮流在港泰两地照顾，才认 真地计划开业。」
潘浩元很诚恳地说：「你要是愿意的话，可以考虑到那儿管管事，过日辰也是好的 。」
「我怕画虎不成反类犬，是难登大雅之堂。」
「你没有尝试过，怎么晓得是成抑或是败？反正经纪行还未开张，你慢慢的考虑。 」
「先谢谢你的好意。」
「不谢，只想帮你，工作是很好很好的治疗创伤之金创药，万试万灵。或者，这段 日子，你到外头走走，呼吸一口新鲜环境的清幽空气，应会舒畅得多。」
「对呢，你不是说过要请贺智到泰国一游的？这阵子，她也需要出外散散心，你着 光中给她摇个电话，约一约。」
这才踏入正题，不枉这一餐了。
「那正好，请贺智陪同你来，岂不是好？」
「不，我还不想动，就是留在家里，面对敬生以前走动过的地方，我才安乐。」
「不怕睹物思人？」
「但愿魂兮归来，稍慰我心。」
「你太抑郁，要闷出病来，我这就去跟贺智说，请她劝劝你。」
我不知如何阻挠潘浩元这番好意。他是果然摇过电话给贺智的。
这天晚上，在大宅吃过饭，贺智把我拉到一边去说：「三姨，潘叔叔很诚意地邀请 我们到泰国去一趟。」
「你去吧！我们早说好了，由你代表你爸爸去看望潘叔叔的。」说这话时，我心上 又翳痛。
「一起成行，岂不是好？潘叔叔说得对，他怕你伤心过度，会生出病来。」
贺智的这番话，听得出来有相当诚意，并非为要我陪她成行。
这些天来，我跟她的距离的确拉近了。
「我要是去呢，你妈妈会不高兴。」
我是情不自禁地实话实说了。
「她有兴趣的话，大可以跟着我们一起成行。省得一天到晚跟那撩事斗非的三姑六 婆在一起，事必要弄至家无宁日，才叫安乐！顶怕她以此作为精神寄托。」
我苦笑。
才说到关节儿头上去，那敬瑜姑奶奶就出现了。说：「细嫂，大嫂有请呢！」
我应了声，随着她走进客厅去。
「小三，我有句说话问你！」
聂淑君的面色并不好看，一副阴恻恻，是既恼怒，又得其所哉的一副暧昧表情。
「什么事呢？」
「你跟那个做钻石生意的泰国男人，很熟络吗？」
「潘浩元？」我想了想再答：「是敬生的大客户。」
「你认识人家多久了，怎么又是鲜花，又是烛光晚餐的？敬生才过了尾七不久呢！ 」
我吓那么一大跳。
怎么我好象活在恐怖的政治阴谋里似，有人静观我的动静，又忙于通风报讯。
我的自由，显然被干涉了。
这还不打紧。
最令我悲愤的是聂淑君的语气，活像我已经成了出墙红杏。
这层冤屈，我怎生吞得下去？
对我固然是侮辱，对敬生，也是太不敬了。
「大少奶奶，请别有什么误会，潘浩元且是我的老同乡，我们从小就认识的。」
「啊！原来是细嫂育梅竹马的老相好！」
我恨不得撕那姑奶奶的一张乌鸦嘴！就只怕沾辱了我一对清白的手而已。
「本来呢，世界是新潮世界。连敬生本人在生，也未必管得住你，我就更没有这番 资格了，只是人言到底可畏，敬生也真待你不薄，贺家在社会上又薄有名声，你且留一 留手，凡事别太张扬，让人家抓了当笑话讲！」
我气得双眼要爆出火来，若不是此时贺智出现，挡到她母亲面前去，我怕要扑到聂 淑君身上去，跟她拼了。
忍了她二十年，在敬生弃世的今天，她更变本加厉地迫害我，我是忍无可忍了。
「妈，你顾一顾自己的身份好不好？街头巷尾的谣言，出于拿是非做人情的八婆之 口，你也好信，也好拾人牙慧的说刻薄话。刚才你的对白，过时陈旧得连电视台的长篇 剧也不屑用，更不配你贺家大少奶奶的名位。」
聂淑君让女儿这一番数落，吓得呆了一呆。
「怪人须有理，你不问情由地听人家搬是弄非，有天弄出人命来也算稀奇！」
「贺智，你这是指桑骂槐，还是有什么意思？我巴巴的来陪在你母亲身边……」
贺智还未等姑奶奶说完话，就讲：「明人不做暗事，我贺智何须指桑骂槐，我指的 那个一天到晚搬是扯非的人就是你。没有人要求你来跟妈妈作伴，你且现在就回你老家 去，在外头你要讲谁的坏话都可以，别在这儿捣蛋！」
「贺智，好了，你这是有完没完？」聂淑君看贺智认真起来，一边畏惧女儿的凛然 正直，另一面也维护着小姑子，别教亲戚下不了台。
「我造谁的语了？当事人还不敢否认她收过花，吃过晚饭！」
「这就等于跟人家睡过觉是不是？」贺智勃然大怒。
没想到在社会里头干活的职业女性，真可以如此理直气壮，百无禁忌地挑战生活上 的不公平。
我是太佩服这种勇气了。
相形之下，我这些年的所谓涵养，显得如此的小家子气，形同助纣为虐，真是惭愧 。
「我来告诉你们，我这就跟三姨去泰国探望潘叔叔去，是爸爸生前嘱咐过的，怎么 ，还有什么话说？思疑我陪着庶母远道去幽会吗？简直狗口长不出象牙！」
一说完，掉头拉着我就走。
贺智陪我走回家去的一路上，才不胜啼嘘。
「三小姐，害你动了气，真对不起！」
「这年头，真是太多的小人当道。妈妈也是盲塞得不得了，她从来没有好好想过， 究竟是怎么样失去爸爸的？她一直以为是你。你的出现使她败下阵来，以为没有了容璧 怡，她就大可以安枕无忧，真是浅见。」
我不知如何回答。
进贺家的这些年，几曾听过一句半句公道话。
如今骤然入耳，感动至深。
贺智说：「江湖上素来横风横雨，并不因你是富贵中人，就自动减弱，我比你更习 惯兵来将挡，或者可以说，我用的办法，跟你不一样。」
与贺智走的这短短路途，宛