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但请得动药王的人屈指可数；就算真能找到药王谷的位置，但要说动性格极为孤僻冷酷的药王出手相救，却是难上加难。
而现在，他们就要请药王救命。
善驼的脸色仍如过去一般和蔼慈祥，只不过他的双颊透着一股奇异的红晕，倒像是大姑娘涂上了胭脂一样。
「救他！」恶婆将背上血淋淋的包袱扔在药王座前。
包袱的布松子开来，露出一只新鲜的手臂。
药王面无表情，只淡淡看了那包袱一眼。「谁的手？」
「九州总府衙门风总捕头的手。」
「喔。」
「喔？！」恶婆怒了起来：「这样还不够？！风老头的一条「奔雷掌」值不了我当家的一条性命？！」
「你们叛出「紫薇神宫」这笔帐四王还没有找你们算，现在一条手臂要换一条命？」药王依旧不动声色，对着昔日好友，他仍是一脸的面无表情。
「我们没有叛出紫薇神宫！杀掉左护法是恶婆子的主意，一人做事一人担当，我当家的没干过的事情别算在他头上！」
善驼摇摇头。「妳怎么这么说？夫妻本是同林鸟，我若不赞成妳杀左护法，当时就会阻拦妳了，怎说那事儿我没份？」
「你别说话！」恶婆怒道。
「你们夫妻俩的事情我不想插手，救不救你们本王也作不了主，你们回紫薇神宫自请处分吧，若是宫主愿意饶恕你们，我自然会出手相救。」
「来不及来不及！」恶婆嚷道。
药王挑挑眉，然后招招手，身旁一袭白衣清丽绝伦的小女孩立刻来到他跟前。「师父。」
药王手一挥，小女孩转身面对着善驼。她年纪很小，看上去不过十三、四岁，但却有着一种深不可测的深邃眼神。
「中了黑线金丝娘的毒，算来还剩下七天性命。」小女孩不疾不徐清脆说道。
「小姑娘好眼力，果然不愧是药王的宝贝徒弟……」善驼微微一笑。
「七天！就算宫主肯饶恕我们，七天也不可能来回紫薇神宫跟药王谷！」恶婆急了，她又躁又怒地厉声吼道：「你到底救是不救？！」
药王面无表情地凝视着眼前的两名老友，半晌之后才开口：「药儿，妳能保他几天性命？」
小女孩侧着头想了想。「至多一个月。但一个月后就算师父出手相救，这位伯伯也要短寿十年。」
「你们都听到了？风老头那条手臂换来一个月的性命倒也值得。」药王淡淡说道。「要不要我这小徒弟救，你们自己决定，要不要去紫薇神宫向宫主请罪也由你们自己决定，咱们相交一场，本王言尽于此。」说完，他缓缓起身，头也不回地离开。
「药老头！你不是人！咱们三十年交情，你却派出这么个小丫头拿我当家的性命开玩笑！药老头！你不许走！」
恶婆一口恶气陡然上升！呼地一个翻身，飞箭似的身影直冲向药王的背影。眼看恶婆那双枯骨似的爪子就要袭上药王毫无防备的背，却只见药王随手轻轻往后一挥——一阵淡淡的紫烟飘出，恶婆闪避不及，身影立刻猛地往下压，却还是轰地一声重重摔在地上。
「妳没事吧？！」善驼焦急地上前扶住妻子。「唉！妳这又是何苦？」
恶婆的脸色呈现诡异的紫色，整张脸霎时胀了起来，眼睛瞪得像是牛眼一般，连嘴巴都撑得老大，连话都说不出来！不过一转眼，恶婆不但脸肿得老大，连身体也开始发紫肿胀起来，状极恐怖。
善驼大惊——「小姑娘……」
药儿从袖子里掏出白色药粉在恶婆脸上轻轻吹了口气。「不碍事，师父无意伤害婆婆，只不过这两天婆婆大概不能吃饭睡觉了。上了药，过两天也就好了。」
「唉……小姑娘小小年纪在医术上造诣却这么深，咱夫妻俩多亏有了妳……」
药儿淡淡望了善驼一眼。她不但是药王的徒弟，连性格也跟药王极为相似，那冷然的表情竟令两个加起来上百岁的老人有些不寒而栗的感觉。
「两位请随我来吧，师父吩咐过两位的去留由两位自己决定，要不要用药也请两位仔细考虑好。」
此时恶婆眼里流下了两行清泪，她大张着嘴勉强地发出声音：「事到如今……事到如今，咱俩还有什么选择？活一个月总比活七天好……」
「是，一个月也足够了……」
药儿点点头。「那么两位请随我来吧。」
「还有咱们带来的那个小乞丐……」
「嗯？他不该到药王谷，师父自会命人收拾他。」
小小的女孩儿，说起这种话竟然面无表情、毫无畏惧之色。
「不……那小乞丐是我夫妇俩的……徒儿。」
恶婆望了丈夫一眼，倒也没说话；或者她是想起了他们两个能逃出生天也是拜那小乞丐所赐吧。
「喔，药儿会禀告师父，请他老人家定夺。」
「那就多谢药儿姑娘了。」善驼微微一笑，扶着全身肿胀的妻子缓缓跟在药儿身后。或者药王谷就是他们夫妻俩的葬身之地了，没想到他们到头来还是白忙一场。唉！
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「你叫什么名字？」
小乞丐忿忿不平地一抹脸上的泪水，恶狠狠地瞪着眼前的两个女孩。「干啥知道老子姓名？！跟妳们啥关系？要杀要剐随便妳们！干啥还要问名字引」
小女婢瞪大了眼睛轻嚷：「小主子，这小鬼嘴巴好脏！我能不能用盐巴帮他漱漱口？」
被称为「小主子」的女孩，年龄比小女婢看来还要小一点，他从没见过比眼前这小人儿更好看的人。
她面若芙蓉，皎洁如玉，一双灵动眸子清亮如星；她的容貌明明天仙神人似的那么好看，偏偏表情却冷若冰霜，像个冰人儿似的那么冷酷。只是小女孩看起来虽然冷酷，却依然教人无法移开眼光、无法不想法子多看她一眼。
小乞丐看了一眼那女孩，不由得低下头嘟囔：「我姓路，名叫拾儿……」
「路拾儿啊？哪个「路」哪个「时」？时辰的时？石头儿的石？」
「拾儿拾儿！妳看老子长得像个石头还是像时辰吗？」小乞丐恼怒地嚷道：「路拾儿、路拾儿，就是路边捡的短命鬼！」
小女婢傻了傻，接着却又天真烂漫地笑了起来。「路边捡的啊，那有什么了不起！」
名为拾儿的小乞丐瞪了她一眼，视线却很难离开那小女孩。她怎么老不说话？莫非是个哑巴？
「我叫朱堇，也是老主子在路边捡的。她是我们家小主子，她的名字你还不配知道。她呢，也是老主子在路边捡的，要说捡，咱们药王谷倒有一半的人都是老主子从路边拾来的呢！」朱堇笑嘻嘻地说道。
小乞丐拾儿楞了一下。「天底下哪来那么多人可以捡？你们家老主子是个捡破烂的啊？」
「呸！」朱堇恼了。「胡说八道、没头没脑的小鬼！你才是破烂！」
「带他去梳洗一下，晚一点师父要见他。」
一直没开口的小女孩终于说话了，她的声音真是好听极了，清脆又动人，甜美得像是天籁一样那么好听！拾儿傻傻地望着她的背影，这才发现她讲完话就走了。「喂！喂——」
「喂什么？！」朱堇没好气地拍了一下他脑袋。「小主子能让你这么「喂喂喂」的乱叫吗？要是让老主人听见了，非把你舌头切下来炖药不可！」
小乞丐连忙捣住自己的嘴。要他生要他死都没关系，但是要拿掉他的舌头，那可万万不行！他这辈子就是这张嘴不输人，就算打架打输了都能胡天胡地的骂上老半天，直骂得人脑溢血，要是舌头被拿掉了，那岂不是比死还难过？！
「那么严重啊？」他瞪大了眼睛、捣住嘴巴低低说道。
「哼！你才知道！」朱人堇带着他在山谷间慢慢走着。「我告诉你啊，咱老王子最疼的就是小主人了，其他人你都可以不要理会，但是小主子一定不可以得罪！上个月有个小厮不要命了，竟然趁着帮小主子打水的时候偷看小主子梳洗，老主子知道之后立刻挖掉他的眼睛，将他赶出药王谷！」
拾儿吐吐舌头。「只不过是看一眼，又不会少一块肉……」
这次轮到朱堇连忙捣住他的嘴。「你真不要命了！我都这么跟你说了你还说出这种大逆不道的话！」
拾儿看着朱堇紧张的神色，不由得嘻嘻一笑。「老子知道啦！多谢朱堇姐姐这么关心我。」
朱堇脸上一红，连忙松手骂道：「哼，谁关心你来着！我只是不希望药王谷又多一个哑巴！」
拾儿笑咪咪地跟着她身边。「怎么药王谷有很多哑巴吗？」
「多着呢！」朱堇挥挥手。「也不知道为什么那么多，只是打我进药王谷以来，一些作杂役的苦工多半都是哑巴，有时候换新杂役了却也还是哑巴……」
她神秘兮兮地四下张望之后低低地说着：「有人说啊，那是老主子特地挑选的，就算原本不是哑巴，进了药王谷之后也会下毒让他们变成哑巴。这么一来，他们就无法把药王谷里的情形说给外人听了。」
拾儿搔搔头。「不能用说的，用写的不就得了？」
朱堇讶异地问：「你识字？」
拾儿拍拍胸脯。「当然！」
「你真的识字啊！」朱堇叹口气。「我都不识字呢，小主子跟老主子学识字的时候，都不准我看的……」
拾儿这才嘻嘻一笑。「我也只识得三个字，路拾儿。」
「好啊你唬瞬我！」朱堇又好气又好笑地推他一把，小粉拳不住地槌着他。「看我不好好教训你这小鬼头一下！」
「唉啊好姐姐别打，疼啊！」路拾儿非常配合地笑嚷了起来，两人就在山谷间的小路上有说有笑地追逐玩闹着。
算起来，这是药王谷十几年来第一次听到孩子的笑声。
那是自从他们小主人开始懂事之后就消失的声音。
第2章
两名少年身形轻巧地掠过了崎岖的山路，在暗影中不断朝着药王谷大殿飞奔而去。
药王谷正下着漫天覆地的大雪；真难想象，当外面的世界还有着炙热的秋老虎，这里的气候却仿若严冬。
两名少年不断地飞驰在雪地上，落地无声，身影十分轻巧：但奔驰的时间一长，其中一名少年的速度略显慢了下来，为首的少年停下脚步压低了声音问：「累了？」
「不，我不累！」
他们两人容貌非常神似，一看就知道是兄弟，稍微年长些的少年拍拍他的肩微笑。「可是我累了，咱们休息一下，时候还早。」
「不，不用等！天色不早了，万一天亮他们全都醒过来，咱们就会失败，快走吧！」
「别急，咱们只是去偷东西，并不是去杀人。」
「那不是偷！」少年怒道，「那是物归原主！」
「别急，我们一定能拿回。」
交谈中，雪势略小，少年们的脸色都有些发青，他们没想到这里会这么冷！
「这些邪魔歪道真是可恶！」少年咬牙忍泪，想起父亲平白无故身受重伤，他便感到一阵心痛。「等我学成，一定要杀光他们替爹爹报仇！」
年长些的少年叹口气。「爹爹只是为了救人才不得不出此下策。」
「那种小乞丐有什么好救的！？」
「踏雪……」
少年倔强地闭上嘴。他们总说他心性太过高傲，但他就是不懂那些满口的仁义道德有什么用？到头来武林第一高手的父亲竟要付出如此惨痛的代僵！
「咱们走吧。」年长的少年望着弟弟的神色，也只能叹口气摇摇头说道。
于是他们再度起身，身影渐渐隐没在大雪之中，而远方的天际已露出淡淡的鱼肚白。
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天方微亮，药王谷�