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乱的太医，眼睁睁看着一盆盆血水从里面端出又换上一盆盆清水。他的手止不住地颤抖，下意识地攥着一个物什，是从永明王书桌上取来的金狮镇纸，可如今那镇纸在他手中早已变成一块形状奇怪的东西，他却浑然不知，他只是想拼命抓着什么，心里难以名状地从未有过地绝望与拼了命也要抓住的那一点点希望交替变换，仿佛要把他拖入无底的深渊。
太医院掌院黎太医走了出来。文帝停下步子，怔怔地望着他，想奔过去可双腿却似生了根一样挪不动，他听到一个声音问：“怎样了？”语调干涩沙哑。
那黎太医忽然道：“陛下，可否借一步讲话？”
文帝的心忽然如同浸入三九寒冰中一样，挥挥手屏退左右，双手扶住椅子，抬头看着黎太医，却似用尽了全身的气力。
黎太医忽然笑了一下，低头禀道：“殿下这次伤势沉重，恐怕凶多吉少，这真是天赐良机。”
文帝没想到他会说出这样的话，冷冷问道：“此话怎讲？”
那黎太医最是会迎合上意的，他见这几年来文帝与永明王不和，文帝深恨永明王势力强大动他不得，也深知宫廷兄弟倪墙之事，只道是自己为文帝排忧解难，却不料文帝竟没想到这层，只好点破：“如今永明王的生死便是陛下您一句话……”尚未讲完，忽然抬头看到文帝正冷冷地盯着自己，那毫无波澜的眸子竟使他心中泛起一阵寒意，禁不住双腿哆嗦跪倒在地。
只听文帝声音止不住颤抖，却仍冷如寒冰，“若是，若是殿下有个什么……有个什么……你们全族就等着给他陪葬吧！”
那黎太医一掌拍到马腿上，听了此话吓得魂飞魄散，伏在地上筛糠似的战栗。文帝不再理他，看向刚出来的钟太医。
“殿下伤到肺脏，失血过多，又兼久病未愈，身体虚弱，这一劫怕是……”抬头看到文帝脸色已惨白如纸，忙道：“臣等定当尽力，只是一切都要看殿下他的造化了。”
文帝颓然坐在椅子上，下面二人见了，忙告退进到里面去。文帝抬眼，却看到卫无影立在那里，王府里的人都说他捉拿刺客去了，文帝也无暇怀疑。
“刺客抓到了吗？”
无影摇摇头跪下去，“陛下恕罪，臣把他放了。”
“什么？”文帝转念一想，“是他的意思么？”
“是，王爷的意思。凶手是柯羽。”
文帝一手掩面，伸手叫他起来，不想再听下去。
*
快天亮的时候，永明王忽然高烧不退，太医们各种手段用尽仍不见一丝好转，一些太医知道皇帝要他们陪葬的话，急得傻了，去外面取了洁净的冰雪来，便要往病人身上敷。
文帝见永明王灰白的脸上泛起骇人的红潮，嘴唇发白，干裂得渗出血来，呼吸急促，眼见着痛苦万分，快不行了，自己却束手无策，难受地掉下泪来，只一遍遍蘸了水滋润着他的唇角，擦着他的脸颊。
卫无影还算清醒，把那要往永明王身上敷冰的人推开，“殿下身子如此虚弱，怎经得起你胡来？”
那太医也急了，“你说怎么办好？”
卫无影命人取了大量冰雪堆在室内，自己却赤了上身伏在冰雪之上，待冻得麻木毫无知觉时起身拭去水，抱住永明王，此时他已顾不得君臣父子之仪，只求永明王能够度过难关，便是下一刻被凌迟也是无妨。如此这般反复，破晓时分，烧竟渐渐退了，永明王又沉沉睡过去。
文帝望着卫无影冻伤的手，心道永明王为自己做的大大多于对两个弟子操的心，而自己为他做的事却不及卫无影的万一。
第五节 天涯
永明王仍是昏迷不醒，文帝每日下朝便去看他，有时竟能待到第二日上朝。原先的兵马调动他已无心去理，奏章堆积成山他也不想去管，此时他只一心想着永明王能够醒来，便是这皇位与了他又有何妨？
这日傍晚，他看卫无影夫妇实在撑不下去了，便命他们去休息，自己与阿莎在这里看着。这些日子里，卫无影目不交睫，衣不解带地守在永明王身边，整个人都瘦了三圈。
入了夜，文帝自己也困倦起来，看永明王的脸色还算平和，便一手抓了他的手，伏在床边微眯一会儿。
如此不知过了多久，文帝忽觉有什么动了一下，心中猛地抽紧，登时清醒，却原来是永明王的手，轻轻覆在自己的手上，修长的手指正慢慢收拢，文帝心跳忽然慌乱起来，一把握住那只手贴在心间，抬起头，只见永明王已睁开眼睛，如同一个刚降临人世的婴儿般茫然地四处看着。文帝屏住呼吸，唯恐这是在梦中，自己一动梦就醒了，却忽然见永明王向自己转过头来，唇角微微弯了弯，竟是一个浅浅的笑容。只这一个笑容，便在文帝心中激起大的浪涛，大悲痛抑或大欢喜都无法形容他此刻的心意，然而张开口却一个字也吐不出来，他只好把那只手死死地压在心口，泪流满面。
*
如此转眼已是二月，永明王的病却依然没有大的起色，醒的时候少，昏睡的时候长。文帝心里焦急，面上却仍是平静地安慰永明王。这日下朝后他又前往永明王府探望，顺便带些凤祥宫太后赏下来的糕点。看永明王还在睡，便坐在一旁等。忽然一个内侍跌跌撞撞奔了进来，大喊：“皇上，不好了！”
文帝大怒，刚要命人拖他出去，却听那内侍忽然呜咽道：“太后，太后她……”文帝这才看清来人是凤祥宫的人，心下一惊，问道：“太后怎么了？刚刚朕去请安时还好好的。”韩太后年纪大了，去年冬天冷下来，身体便多有不适，因此永明王的事，文帝封锁各处消息，不让她知晓。
“太后，太后她……她中风，不治了！……”后面的话他已听不到了，只觉眼前突然一片漆黑，直直地向后跌倒。
*
国葬定在三月。永明王得知消息时第一想念便是文帝可还好，然后便命卫无影让人抬自己去灵堂。无影吓了一跳，坚决不答应。永明王苦笑，若我不去，怕那些小人面前又多了一跳诟病。不顾众人劝阻执意起身下床。卫无影无法，只得命人抬来一架銮舆，亲自扶了他上去。
那韩太后素来慈爱严谨，突然故去，文帝悲痛难以自抑，一时间竟万念俱灰，跪于灵堂下，双眸只茫然地看着前方，不理睬前来拜祭的王公贵族。那里已没有了慈母温婉的影子，世间这一切又于我何干？
礼官突然报永明王来时他吓了一跳，跪在外面暗喜的那些小人们也惊得呆了，只见那个高贵的青年一袭素服在卫无影的扶持下走下銮舆。他下来第一件事便是望向文帝，见那素日温和坚强的孩子几日内清减不少，心里一动，扯动胸口伤口疼痛起来。
銮舆是不能进灵堂的，文帝呆了一呆，慌忙跑了出来，与卫无影一起扶他走了进去。
永明王抬头看到那大大的“奠”字，初时还只想着依礼祭奠，不落他人把柄即可。及至进了灵堂，几句祭文出口，却忽然想到太后的温婉亲切，待自己如同己出，在那艰难岁月，他们彼此支持信任方一起渡过难关，如今她已驾鹤西去，自此世间再无知己之人。他伤病交加，本不宜劳神，此时想到伤心之处，只觉气血上涌，一口鲜血喷出，摔了下去。幸好一旁卫无影眼疾手快一把抱住。文帝心中剧痛，忙唤銮舆进来，将他扶了上去，只一迭声命“抬回去！”
*
柯羽几月来不曾离了京城，初时借口在此处等待追捕，过了不少时日仍是风平浪静，他便知卫无影的缘故，不会再有事端。却仍是不愿离开，每日躲在客栈深处呼酒买醉，处心积虑打探那人消息，及至有了，却又怕听见。
这日，眼看身上的盘缠花费将尽，他下楼去与管事商量赊欠几日。却忽然听到门外街上阵阵喧哗，掌柜的忙跑了出来，看到柯羽立在那里，上下打量他一番道：“客官你怎么还是这身打扮，还不快去换了，万不可让官兵碰到。”
柯羽心间甚是纳闷，及至见了周围人竟都身着素服，酒家生意也甚是萧条，家家户户门前都挂着素白灯笼，心下大惊，问道：“怎么？这是谁死了吗？”
掌柜的斜眼打量他半天：“老弟，你不会不知道吧？这样的排场当然是皇家的人。”又压低声音道：“听说是猝薨的。……”
再后面的柯羽已听不到了，他只觉两耳“嗡嗡”轰鸣，血脉贲张，脚下却如同踏了棉花，轻飘飘走了出去，满街上的人都变了形状，来来往往，相貌奇怪。远远的一队人马鸣罗而来，雪白的花漫天飞舞，他想向那队人马走去，却全身失却了力量，被两侧奇形怪状的人挟着向前流去……
*
几声悠远的钟声从山林深处袅袅升起，洗去了他心中的浮华。柯羽清醒过来的时候，发现自己竟已在定祥郊外的一处所在。古木蓊郁，薄雾萦回，深远沉静的古钟声在山间谷隙回荡。此时已是仲春，朱红的山门两侧探出的修竹已生出嫩绿的新叶，青翠可人。柯羽认得这个地方，这是京郊有名的大明寺，年少时永明王曾带他们兄弟来过的。
他还记得那时他们顺着青石的阶梯拾阶而上，年少的他们曾为山路两侧的奇花一异葩兴奋不已，而永明王却只立于香烟缭绕的峭壁下，听那袅袅钟声，夕阳的余晖照耀在他飘拂的衣带上，直欲仙去。他还记得永明王轻声的叹息：“真想一辈子在此安稳度日，只怕这也是妄想。”
他忽然记起小时候初次见面时永明王宠溺的笑容，那把交换的匕首他一直珍藏到抄家那日；他记起拜师之后永明王的严谨，告诉他剑是用来杀人的而不是好看的；他记起永明王第一次教他书法，握着自己的小手的手指修长有力；他记起午后两人对弈，输的总是自己而输后必定要赖时永明王的无奈；他记起那一次煮茶不小心烫到手指，永明王平静的神情中掠过的一刹那的焦急和关切……然而这一切的一切都过去了，过去了……他背靠着一棵老树慢慢滑坐在地上。他忽然意识到自己竟然从来都没有真正恨过他，哪怕是在他下令杀了自己的亲人之后，自己也不过只求一死，死在他的面前罢了。柯羽忽然忆起那日郊外二人狭路相逢，永明王脸上的神情，竟是……惊喜！
“……这世上有千千万万人可以杀他，唯独你是最没有资格的！”
“这是流霞她自己的选择，与他无关。”
“他心里对你充满歉疚，然而他却没有半分对不起你。”
“这下你该满意了？”
“可是他说不出话了还要我放过你……”
“以后他跟你们郦家再没有任何瓜葛！”
“羽儿……”
山寺中一个下山打水的小沙弥见他一人坐在地上精神恍惚，忙上来问道：“施主，你还好吧？”
“他死了！”柯羽忽然意识到从今往后他再没有亲人了。他扶着树干站起来，呆呆地望着天地相接之处，宇宙之大，天涯海角。
“小师父，我想见方丈大师。”
*
永明王醒来时正是深夜，他不知自己究竟睡了多久。抬头便看到卫无影头靠在床头睡着了，一只手还紧紧压在自己的被角上，昏暗的灯光下那张清瘦的脸更显憔悴。无影一感觉到动静便醒了，睁眼对上永明王的目光。
“殿下要喝水吗？”
“不。把窗户打开吧，我想透透气。”
“？”无影疑惑地看着他，此时虽是春天，夜晚却仍冷得刺骨。永明王看向窗户，无影知道没有听错，只好把窗子打开一条缝，转身把炉火拨得更旺些，又取出一张轻裘盖在永明王身上，“殿下哪里不舒服吗？太医就在外面。”
“不。”永明王摇摇头，仍觉甚是疲惫。他忽然伸手抓住卫无影�