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老族长忙说：“我作主把她娘俩全交给你了，该怎么治你看着办。能保住两个最好，能保住一个也行，就是全没救过来也不怪你。”
产妇家里的人闻言，纷纷跪求奄诚。
“我定会尽力而为。”奄诚顾不上多说，招呼接生婆，“你来给我搭把手。”
院门口响起嘈杂之声，几个年轻人抬着一口棺材正要进来。老族长连忙上前，让他们停在大门外。
左邻右舍围上来，关切地问：“老族长，啥叫剖腹产呀？”
老族长说：“就是用刀把产妇的肚子割开，取出孩子后再缝上。”
乡亲们一片哗然，议论纷纷：“从来没有听说过，打死我我也不信。”
“用刀把肚子割开，疼也把人疼死了。”“让这野先儿胡折腾，还不如落个囫囵尸首哩！”
老族长呵斥道：“你们少见多怪，不许胡说八道！东汉末年，奸相曹操头痛，请神医华佗医治，华佗说他脑袋里长了个瘤子，只消锯开脑袋取出瘤子病就好了。曹操硬说华佗借机谋害他，竟把神医冤杀了，中国的切开人体治病之术因而失传。后来他还是因头痛而死。如今只有天教的大夫会剖腹产，听说奄诚在开封曾用此术救治过好几对母子。”
忽然，从屋内传出婴儿响亮的啼哭声，人们惊喜交集，纷纷拥进小院。
接生婆喜气盈盈地从屋内奔出来，高声说：“是个带茶壶嘴的，母子平安。”
小院顿时像开了锅，一片欢腾。
奄诚疲惫不堪地走出屋门，老农父子“扑通”跪倒，叩拜说：“奄大夫，你真是救命的活菩萨呀！”
奄诚连忙上前搀扶，谦逊地说：“救死扶伤乃医生的本分，不值一谢。”
老族长乐呵呵地说：“奄大夫，请到张家祠堂叙话。”
众人簇拥着老族长和奄诚走出小院。
张家祠堂内，张氏家族盛宴款待奄诚。
老族长钦佩地说：“奄大夫真乃华佗再世，扁鹊重生，医术超群，起死回生。”
奄诚由衷地说：“多亏老族长的开明与信任，我方有机会救她母子。否则，任凭我说下大天儿来，乡亲们也不相信世上还有剖腹产。”
“这也怪我们孤陋寡闻，不知人外有人，天外有天。”老族长笑问，“奄大夫，你是开封的名医，病家请都请不到，不知来俺这穷乡僻壤有何贵干？”
奄诚说：“我听武林中人传说，贵县特产一种名叫‘贼裤带’的草药，用来医治金创与跌打损伤，具有止血解毒、化淤消肿的神效，特地前来寻找。”
他的话没说完，欢畅的宴席顿时冷了场，陪客们的目光由热情变为冷漠。
奄诚见状，知有蹊跷，便恳切地说：“我最近收治了一位为保护繁塔而身受重伤的病人，因渗血不止，性命危在旦夕。若是诸位知晓何处有此草药，还望多加指点。”
老族长为难地说：“真人面前不说假话，你算找到了老窝，普天之下只有俺村儿有这种草药。也许是水土关系，纵然移植别处，也会变种，失去药效。只是……”
奄诚心中暗自高兴，但看到对方为难的模样，不敢贸然索要，忙说：“老人家有话不妨直说，我决不会强人所难。”
老族长说：“俺们张家村的人乃是汉初名相留侯张良的后代。当年，先祖张良襄助刘邦推翻秦朝暴政，成就帝业，便激流勇退，隐居于此。因这里地处偏僻，缺医少药，就专门培植了这种有止血消炎奇效的药草，留给后人。哪怕再重的伤，流再多的血，抹上它就能止血止疼，俺们都叫它神仙草。后来，被一个飞贼无意中发现，才有‘贼裤带’的传闻。全村人皆认为此名不雅，有辱先祖的清德，便订下族规，对外严守秘密，不让神仙草出村，只准本村人使用。” 奄诚说：“原来如此。父老乡亲们的决定是可以理解的。我本不应张口讨要，但是为救一位义士，不知能否通融一下？”
老族长和几位老者低声商议几句，笑道：“奄大夫，若按族规，你求药草虽是治病救人，积德行善，也难以通融。但因你救了大柱子家母子两条性命，于我全族有恩，所以对你破例，要多少都中，只是恳请你不要对外张扬。”
“多谢诸位！”奄诚起身告辞，“病人危急，就请带我前去采集药草吧。”
大柱子自告奋勇地说：“奄大夫，不劳你动手，我去采一布袋给你带走。”
奄诚说：“我想到地里亲眼看看这种药草。”
众人起身，陪奄诚离开祠堂。
百合家门前，入夜时分，风尘仆仆的奄诚下马卸布袋，百合出来迎接。
院中，百合清洗药草，奄诚把洗净的药草用石臼舂成糊状。
奄诚用匕首在手指上划个口子，顿时鲜血直流，百合连忙把药草糊涂在伤口上。
伤口迅速止血，二人面露喜色。
房内，二人把药草糊涂抹在朱有烺的伤口上。
夜色深沉，厢房的灯火彻夜通明。朱有烺的伤口渗血止住，尽管仍处在昏迷状态，但病情已趋稳定。
奄诚深深吐了一口气，欣慰地说：“护塔义士已经没有生命危险，药房里还有许多事须我处置，就把他交给你了。”
百合道：“你放心，我会及时给他换药、针灸的，他的病情若有什么变化，我再喊你处置。”
二人的手紧紧握在一起。
北平。深夜，燕王宫银安殿内，朱棣父子和军师道衍正在秘密议事。
道衍禀报：“据细作探明，太康郡王在朱仙镇以南劫囚车失败，受伤潜逃，开封府正在全力通缉。周王全家已被李景隆押往京师治罪。祥符郡主虽获少帝赦免，却被贬为庶民，流落民间，得到开封犹太社团的救助，以鬻字卖画为生。据说还有一位叫石榴的宫女陪伴着她。”
朱高炽、朱高煦期待地说：“父王，我们不能再袖手旁观了。”
燕王担心地说：“看来我们低估了半边月，他会不会对五弟下毒手呢？”
道衍献计说：“少帝心慈手软，优柔寡断，不会不给王爷面子。王爷若为周王仗义执言，他就不会有性命之忧。”
朱棣颔首说：“这个主意好！世子为我连夜起草一道奏疏，为周王求情。态度要不卑不亢，口气要软中有硬，要让诸王看看，孤是皇室的擎天之柱，只有孤能为他们主持公道。”
道衍说：“要把文章做足，让天下人看看谁是谁非，将来我们好有充分的理由起兵。”
朱高炽说：“孩儿拟好请父王过目。”
朱高煦焦急地问：“父王，太康郡王与祥符郡主怎么办？”
朱棣沉思有顷，说：“现在我们要双管齐下，明暗同时行动。有烺是员虎将，人才难得，千方百计也要设法将他营救出来，孤要重用他。”
朱高煦拱手请命：“父王，孩儿愿潜入开封将堂弟营救出来。”
燕王审视他一番，说：“好。不过，你一定要吸取大闹秦淮河的教训，多动脑筋，小心行事，千万不能暴露身份，坏了我的大业。”
朱高煦惭愧地说：“吃一堑，长一智，孩儿决不会再鲁莽行事。”
“至于祥符郡主，已有安身立命之处，暂且顾不上管她。”燕王转向道衍说，“军师，山雨欲来风满楼，你要抓紧各方面的运作，孤尽量用假象迷惑朝廷，争取时间。大家都要有充分的思想准备，随时应变。”
道衍、朱高炽、朱高煦互视一眼，齐说：“遵命。”
第十二章 梦幻天使
百合家厢房，朱有烺平静地躺在睡榻上，仍未清醒。不知什么时候，飞去的灵魂又回到他的躯壳，只觉得头脑里仿佛塞了一团乱麻，理不出头绪来。蓦地，他想起来了，全想起来了，那可怕的情景又浮现在面前：
朱玉逼迫杜丽华就范，二人竟当着他的面草草苟合。
朱有烺怒火填膺，却又无能为力。
朱玉和杜丽华席卷细软，准备潜逃。朱有烺苦苦哀求杜丽华不要抛弃他。
朱有烺只觉得那俏丽的美人霎时变成了狰狞的夜叉，向他逼近，似乎要把他一口吞噬。他感到一阵窒息，眼前漆黑一团，整个身子直往下沉，坠入无底的深渊。
紧接着，他感到四周愁云惨雾，阴森黑暗，已经置身于森罗殿中。正中端坐着青面獠牙、满脸虬髯的阎王，两边魑魅魍魉手执刑具，张牙舞爪，齐喝堂威，惊心动魄。阎王喝问：“朱有烺为何不跪！”
朱有烺昂首挺胸，朗声说：“本王爷乃天潢贵胄，岂能向蕞尔群丑下跪？”
阎王大怒：“大胆！你在人间是龙子龙孙，到我这里就是草芥新鬼。今天要叫你知道阴曹地府的厉害。来人呀，叫他尝遍我这里所有的酷刑！”
牛头马面一拥而上，把朱有烺打翻在地，剥个精光，轮番上刑。
上刀山，朱有烺被扎得千疮百孔，体无完肤。
下油锅，朱有烺被炸得皮焦肉烂，腥臭难闻。
石磨碾，朱有烺粉身碎骨，血肉成浆。
锯子锯，朱有烺五脏俱裂，肢体分离。
朱有烺痛彻肺腑，只求速死。看到他备受折磨、痛苦不堪的模样，阎王、判官俱发出得意的狂笑。
朱有烺拼命挣扎，发出愤怒的呼号。
正在屋门口煎药的百合听到声响，慌忙进屋，只见朱有烺大汗淋漓，四肢弹蹬，神色痛苦，焦躁不安，立即用湿手巾为他拭擦额头上的汗水，按摩他的胸口。
朱有烺仍困扰在恶梦中，牛头马面又摆出几样新刑具，令人不寒而栗。正当他叫天天不应、呼地地不灵的绝望时刻，忽然一声霹雳，驱散黑暗。但见霞光灿烂，瑞气缭绕，一位美丽的仙女身披轻纱， 脚踏祥云，从天而降。阎王鬼判望风逃遁，不知去向。那仙女冲朱有烺嫣然一笑，百媚俱生，轻轻一挥拂尘，他身上的锁链便不翼而飞，顿觉轻松。仙女又用纤手拉着他的手，将他救出地狱。朱有烺感到身轻如羽，飘然飞腾，沐浴在阳光雨露之中……
百合见病人双唇微微翕动，发出轻微的呻吟，惊喜地说：“义士，你终于醒过来了！”
朱有烺听到亲切的呼唤，睁开双眼，面前却晃动着一个黑纱蒙面的身影，如梦似幻，暗自思忖：“她究竟是夜叉还是女神？这里究竟是地狱还是天堂？”
百合见他迷惘惶惑的神情，善解人意地安慰：“义士，我叫百合，是本城天教女子，也是一位大夫。三天前，有人把你送到这里治伤。你能告诉我你的尊姓大名吗？”
在最宠爱的美人和最信任的小厮背叛之后，朱有烺再也不相信任何人了。他没有回答，只是用警惕和怀疑的目光上下打量这个浑身裹得严严实实的女人。
百合恳切地说：“你是护塔的义士，我们都很敬重你。你家住什么地方？ 家里还有什么亲戚？ 我好通知他们。”
朱有烺如堕云雾之中，生怕言多有失，最好的办法就是沉默。
百合接着说：“官府拆繁塔理亏，对护塔的义士已经不再追究，你不用再担惊受怕了。”
朱有烺微微点头，表示听明白了。百合又说：“义士，你的伤虽然很重，但仅是皮肉之伤，没有伤及内脏骨骼，很快就会好的。”
朱有烺用感激的目光表示无声的谢意。
百合见他情绪稳定下来，便委婉地盘问起来：“义士，这会儿你可以告诉我尊姓大名，府上何处了吧？”
朱有烺依然是徐庶进曹营——一言不发。
百合耐心地说：“若是这些不便说的话，你可以说说你是怎么受伤的吗？”
朱有烺无奈，只得双手胡乱比划装起哑巴。百合不明其意，只是怔怔地盯着他。
忽然传来开门响声和沉重的脚步声，朱有烺大惊失色，挣扎着起身要往床下躲藏。