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。你明天拿还给他，我们不要他这种不明不白的洋钱。你现在给他做长年不是给他抵债吗？既然这样，咱们还是把债早点还清他，不要再借赊他了。要不，等到那年那月才能还清他呢？”
祥荣不好再说什么了，他把洋钱放进棉袄袋里。但是他感到真有点扫兴。他觉得她样样都好，惟独在这件事情上过分小心，过分执拗，上次背来一斗米是这样，但是总算勉强收下了。可这两元洋钱她却无论如何也不肯再接收了。他呆呆地望着床沿发愣，想不明白她心中是怎么想的。
“灶里有热水，你擦擦身吧！”这时彩凤高兴地端来一盆热水摆在小桌上，看着丈夫呆顿顿的样子，她知道他心中还在想着那两元洋钱的事，一边从晾杆上拿毛巾一边呐呐地对他说：“你呀，总是担心我生活，生活，你不用担心的。我真正过不下去了会不对你讲？咱们克勤克俭过两年，快点把债还清爽，以后松松快快过日子不好吗？黑无常会这么慷慨给我们钱？你晓得他在打我们啥算盘你知道吗？”见祥荣听话地脱了衣裳，她先绞了把热水毛巾让他在胸前揩擦着，然后接过毛巾来洗清洁后，绞干了亲自给他擦着背，一边擦一边继续开导他：“俗话说，吃了人家嘴软，拿了人家手软，不明不白的受他的钱财会起祸水的。”说到这里她本想告诉他，这黑无常不是好人，不但过去他作弄过我家，以后还会动我们坏脑筋的。很想把前天黑无常来过的事情告诉他，但话到嘴边又咽了回去。她想到他知道了心里会难过。他对她这么好，这么爱她，听了这些话会使他妒忌，会使他担心和痛苦的。男人是最忌讳这种事体的。而且万一他一时想不过来，去找黑无常吵闹，那不闯祸？一旦闯祸那又怎么弄得过黑无常？公公被活活弄死，丈夫被关进乡公所，阿叔被逼走他乡，这都是刚刚经历过的事情。这个心狠手毒的坏家伙是什么事情都做得出来的。她的丈夫再不能被第二次抓去了，他受够惊吓和担忧了。她以后再不能失掉他了。因此她不敢告诉他这椿事情，她觉得她自己悄悄地应付过去，自己一时委屈一点，忍点气算了。那老东西下次不至于再来缠吧，宁可以后祥荣得知了再向他说明，眼前还是不告诉他为好。
第九章 调戏新妇：八
八
待帮丈夫擦过身，洗过脚，她倒了脏水，把脏衣服浸到面盆里等明天洗，一起上床躺下。彩凤见他还默默地不说话，有心事似的，她推一下他的臂膊说：“怎么，你还没想明白？”
“不，明天我去还给他！”祥荣果断地说。
“对！去还给他，！就说多谢他的好心，我们有钱用，还债要紧。”
祥荣“嗳，嗳，”地应着，同时感激地对彩凤说：“你到我家来，叫你跟着我这么受苦，我真过意不去呀！”
“苦什么呀！”彩凤说：“我觉得比在胡家好多了，也比在我爹地方好，那口冤气总不用受了，在这里我起晏点睡早点也没人来管我，自由自在的。”
“可你在我家里，吃不像吃，住不像住”
“贪吃贪惬意我就不会到你家里来了。”
“彩凤”祥荣已不只一次听她这么说了，今天听了仍十分感动，可是他表达不出来，只是紧紧地抱着她，默默地亲她的脸，好久在她耳边轻声地说：“彩凤，你真好”
彩凤幸福地承受着丈夫的爱护，身子紧紧地贴着丈夫健壮的热烘烘的身体，好久悄悄地在他的耳边低声说：“你不在家时我一个人在屋里感到很害怕。”
“怕什么呀？怕我阿爸？他活着时这样喜欢你，死了阴魂也是欢喜你的，他会在暗中保护你的，决不会作弄你。”
“不，我不是怕阿爸”
“那你怕啥东西呢？怕半夜三更贼骨头走进来？我家穷得响丁当，还有啥东西好给偷呢？”
“也不是。”
“那怕什么？怕老鼠伯伯？怕老猫来抓你？”
彩凤哧的笑了起来，说：“看你说的，我又不是小孩子，我是怕坏人！你不在时半夜三更若有坏人捣门进来怎么办？”
“呵！是怕这个‘祥荣不响了。想着芦苇漕人都说他老婆怎么漂亮，怎么好看，他的心也不禁担心地触动起来。“如怕这个是有道理的，是不是有坏人来打过照面了呢？”他心里思忖。“村里厢有坏人的影头吗？”祥荣沉默了一下会疑惑地问。
彩凤见祥荣已经有点感觉，不免后悔，觉得自己刚在不该对他说那些话，差点说漏了嘴，就忙叉开说：“影头是没有，我只是想想。”
祥荣听妻子说是想想的，才略放了心，又沉默了一会，他说：“以后你夜饭吃好早点关门睡觉，莫去走人家，门闩得牢一点，实在害怕时，就叫阿秀来给你做做伴，听见吗？”
“听见了。”
说着说着祥荣似乎无话了。
“怎么，你吃力了？要睡了是吗？”彩凤手臂碰碰他的身子说。
“今天我挑了一天肥，是有点吃力了”祥荣感到眼皮沉重地要合弄去，轻轻摇摇头，可是彩凤此时却似乎还很兴奋，还想和丈夫说一会话，并且侧身紧紧地依偎着丈夫，一听丈夫打起轻微的鼾声来，她又娇柔地推推他：
“怎么你睡着啦？”
“嗯什么”
“我…我对你讲…我对你讲呐我，已经有啦”
“啊？”
“我已经有啦…”彩凤感到自己的脸在发烧了，幸亏在夜里他没有看见她。
“什么有啦？”祥荣还是听不懂。
“嗨！你真是个傻瓜连这个都不懂啊？”彩凤嗔怪地大点声音说，并把他的大手拉过去抚摸自己的小肚：“喏，这里”
“啊！你已经有小人啦！”傻里傻气的祥荣这才恍然大悟，他一下紧紧地抱住妻子，惊喜地说：“我们要有小人啦！你要做阿妈，我要做阿爸啦！”
“哎呀！看你！轻点！轻点！”
“喔，哦，我晓得”祥荣欢喜之余感叹地对妻子说：“嗨！要是我爹还在他就可以抱孙子了，如今这孩子生出来就见不到爷爷了。”
“爷爷虽然见不到他，他总是爷爷的孙子，”彩凤说：“孩子生出来长大了他会晓得爷爷的。”
“不知啥时候好生？”
“已经有两个月了，再过七个月就好出世了。”
祥荣扳着指头算了一下说：“七，八，九，那是十月里？”
“嗯，差不多。”
祥荣高兴了一阵之后，又发起愁来：“我那时在黑无常家做长年还没满呢，我还不能赚工钱，这生孩子又要用很多钱的，怎么好…”
“你不用发愁，”彩凤安慰他说：“小毛头刚生下来单吃点奶，磨点米糊买点糖就行了，用不了多少钱的。”
“那还要衣裳，小衣裳小棉被、摇篮，尿布什么的？”
“这些东西做外婆的会管的，到时候我妈自会拿来。”
“那还要请个接生婆，雇一个月护理的保姆。”
“这也没有几元钱。且还有半年多时光呢，我打打金丝草帽就有了。等到明年你在黑无常家长年做出了，就可以自己赚工钱了，那就不用愁了。”
“嗳，是啊，你想得对，我再不要罗震山的米和洋钱了，还是早点给他做做出把债还清爽自己赚钱好。”小夫妻俩搂在一起愉快幸福地睡着了。
第九章 调戏新妇：九
九
黑无常自从那次老阿木带着彩凤买田画花字来看见她后，对彩凤就留下了十分深刻的印象，他心里暗暗的吃惊：一个做长工的穷光蛋，竟能娶到这么漂亮的老婆，真是稀罕事！有一天他到芦苇漕去问张芝青：“芝青，你知道不知道？老成章儿子讨的这个媳妇听说是清河乡鲍家湾抠老板的女儿，这是真的吗？”
“喔！那个女人呀，是鲍家湾倭老板的女儿真倒是真的，不过”张芝青轻蔑地笑说：“可是已经是个二料货了。”接着他便把听人家讲的彩凤在胡家的情况以及回家后替她爹看牛，又怎么得识祥荣等等事体都添油加醋地告诉了黑无常。
“原来是这样！”黑无常听了轻蔑地笑了两声说：“我说呢，这么有钱人家的女儿怎么会下嫁给一个做五个月的。”事后他高兴地想：“没啥了不起，凭她这些事体，而且又嫁了第二榻，那个老成章的儿子，还在她家做长工时她自己钩搭上的。嘿！这个娘们不用说是个水性杨花潘金莲一样的女人了。他家上代留下来的有不少书藉，但那些《三国演义》、《水浒传》他都不喜欢看，唯对那本《金瓶梅》很感兴趣，没事时常拿出来翻一翻，觉得这个祥荣老婆和《金瓶梅》里的潘金莲差不多。像这样的女人只要男人去动脑筋，没有不肯的。觉得他自己有钱有势和西门庆也差不多。再说那老成章儿子是个穷长工，她自己一个老板人家出身的女儿， 从小娇生惯养的，连胡家这么好的人家都待不住，如今老成章家这一回又叫我弄得这个样子，跟那穷小子吃没吃的穿没穿的，她能顺心？想来是和第一个老公离开之后，歇在娘家，父亲地方饭难吃，受气不过，一时又找不到合适的人，想男人了，才马马虎虎嫁给老成章儿子的。像这样心眼活络的女人，怎么能真正心实意地跟一个做长工的过一辈子呢？他才不相信咧！他又对照自己，觉得自己和老成章儿子比，除了自己年纪比老成章儿子大二十几岁外，别的地方那一样不比他强？
“嘿！我一个堂堂九龙乡的乡长，乡下大畈种田，城里开着葆和堂药店，这西乡赫赫有名的罗家大屋老板，不说怎么有钱有势吧，近坊上总也话得起的了。虽不如西门庆富庶，也算是地方上有点名气的乡绅了。而张祥荣那小子呢？要田没田，要屋没屋，脚腿肚当米缸，做一天吃一天，那真是连武大朗都不如。武大朗嘛，还有一付大饼担，可他如今弄得光光单，单光光，穷得连个扁担都没有了，如今又给我抵债做长年，连一个铜板都没得进账，这穷日子 她能过得下去？何况她是老板人家出身，从小吃惯用惯了的。所以他当时想想，只要我稍为化脱几个铜钿去引诱一下，给她点甜头尝尝，来点小意思，她马上就会对自己五体投地百依百顺的了。至于张祥荣那小子呢，我客气一点给他一点好处；不客气呢，一脚把他踢开，或者到时再弄点小花样，把他收拾掉，那又算得了怎么回事！他做这种事体有经验的了。过去也不只做过一两次了。你看张芝青这小子，这么聪明灵巧有头面的人，我和他老婆勾得上了，他尚且对我这么客气，张祥荣那老实疙瘩，能算得什么？还能有多少能耐？
可是那天到芦苇漕一试，竟不是那么顺利，她不但不上钩还碰了一鼻子灰。给她的两元洋钱给扔到地板上咯噜噜地乱滚，眼界高的很！幸而没人看见，若叫人看到，还真他娘的叫人难看！第二天他再调了个枪花，把这两元洋钱叫他男人拿去，想着可以达到一箭双雕的目的，既可以笼络一下张祥荣那小子；又能得到那女人的人情。不想这娘们还挺机灵，好像看透了他心思似的又退了回来。看来这个女的不是潘金莲，倒有点像王宝钏一类的义女节妇样子呢。不过看你一个做长工的老婆，究竟有多大能耐？多小厉害呢？我倒还要再试一试！我罗某玩女人也不只玩一两个了，任你再刁钻古怪、泼辣难弄的货色，到时候还不乖乖的听我摆布！
就这样他在去芦苇漕东畈巡田头时，或者去张芝青家商量什么事情时，或者在半路上或河头埠碰到彩凤，他总还是眉开眼笑地和她热情招呼，与她故作姿态地对她继续热络着，而对她两次把洋钱退回来的事情当作毫不介意或者似乎早已忘了。
而彩凤呢？几次与他相遇，她不是只