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警团等国军已经给被挤出来了。四明山又成了革命根据地。老百姓都在进行抗丁、抗税和“二五”减租。有的地方还成立了农会。罗顺和说：如今四明山的力量可强了，连国军整规军都敢打。
“罗叔叔，什么时候你们会打到这里来呢？”永芳兴奋地问罗顺和。他和妈妈坐在搁铺床沿上，心都被罗顺和讲得飞到了那欢乐的四明山区。
“快了，”罗顺和愉快地望着彩风和永芳热切的眼睛说：“华北、东北大部份地区已经解放。最近淮海战役又打了一个大胜仗。一举歼灭国军六十多万，党中央毛主席已经发出了打过长江去的号召。看来解放军今年上半年就能打到我们这里来。
“这么快呀…“彩凤母子俩听了不胜高兴。永芳问：“罗叔叔，你说我们这里今年就可以解放了嘛？”
罗顺和笑着点点头挺有把握地说：“是啊，形势发展得很快，今年上半年肯定能打到这里来。”
“那当年北撤去的三五支队还会回到这里来嘛？”永芳关切地问。
“当然要过来了。不过如今这三五支队早就改了名，叫华东野战军了。”
“华、东、野、战、军？”永芳听了一字一顿地重复着：“那罗叔叔，我爸爸他们也好回来啦？”
“好回来啦。”
永芳高兴极了。真想跳起来欢呼一下，但两年多的社会生活的锻炼，使他变得少年老成了，遇事懂得怎样控制感情了。他只是无限欢欣地望望妈妈，只见妈妈激动得眼眶泪水闪闪，低头陷入了沉思。罗顺和望了望外面黑沉沉的天空一眼回头对彩风说：
“不过大嫂，眼前还不要麻痹大意，这里现在还是国民党的统治区呢，国民党和黑无常这些人，说不定还要进行垂死挣扎，你们还要提高警惕才是。”
“嗳，嗳。”彩风点点头。临行，罗顺和又对彩风具体嘱咐了几句。又拿出五元洋钱给彩风，彩风说什么也不要，可他扔到床上就快步走出门去说：我还有要紧事情，就此告辞了。彩风无可奈何又只得叹一口气摇摇头收下。
彩风走到门口说：“永芳，快送送罗叔叔。”
罗顺和说：“不用送，同志们正在郭家弄等着我，我得快点过去。”说着他就消失在夜暗中。
离开家里后，永芳又到方家沿小店去。
永芳在路上见广阔的田野里，人们一面在田里干着活儿，一面不时侧耳听听西南方向来的动静。因为那里不时传来格格的机枪声和轰轰的放炮声。
他来到小店，见小店里聚集着一些关心国家大事关心时局变化的人，村小学的陈老师，华生烂脚，和常待在店里的闲人们正在这里议论。当然消息最灵通的是方永盛老板，因为他三天两头到城里去配货，有时还有过路来买香烟的乡公所事务员们经过这里传播的。永芳从不参与他们的谈话，一来他人小，又是店里的一个学徒，地位低微，没有资格和他们平肩议论国家大事。二来，他们听来的消息和他从罗顺和叔叔那里听来的消息不一样，他一讲就会暴露他的身份。所以他只是不屑理睬地听听而已。
“永盛，今天你在城里，消息怎么样？”傍晚，方永盛刚从城里配货回来，刚洗把脸才坐下，那几个没事老待在店里的闲人们就关心地问开了。
“有啥好消息！”永方盛皱着眉头不高兴地回答：“黄金、棉纱一个钟头一个价，店家干脆连牌价都不写了。一会写一会擦，改也来不及。金圆卷发行不到一年，又变成大便纸了。”
“唉——”大家只是束着手摇头叹气。
“眼前时局怎么样？有可靠消息嘛？”刚放了学从后门进来的陈老师坐到店堂里一面拿一份报纸问方永盛。
方永盛站在账桌边摇摇头吐着烟，陈老师见他那付样子知道不会有啥好消息，就找根橙子坐下来戴起老花眼镜看报纸。他前翻翻后翻翻，溜览了一下大标题，忽然不高兴地把报纸往桌上一扔，愤愤地说：
“这简直是放屁！天天讲打胜仗，打胜仗，国军只会一步一步往后撤。”
“这报纸只能从反面去理解。”那个束着袖子站店堂横头的方永福瞟了一眼陈老师扔在那里的《时事公报》说，他是早已看过了，这时他又风趣地接着说：“报纸上讲的我军某地大捷，那准是他们在那里打了大败仗；报纸上登着某个战役又消灭了多少共军那准是国军又严重损兵折将，自己被人家俘虏消灭了不少。”
众人点头说；“是哪！是哪，就是这么回事…那上面登的货物的行情是愈加不能看了。昨天登的那个价钱，今天又要增加一半。真是眼睛一眨，老母鸡变鸭！”
陈老师似乎对于经济并不太感兴趣。物价飞涨好像对他影响也不大。困为他的薪水是讲实物的：每个月六百斤谷子。他关心的是时局和政治，于是他又问方永盛；
“永盛，你今天从老江桥到新江桥，从东门到西门去城里逛了一天，怎么会一点消息都没有听到？从轮船码头上过来的人总也能听到一点消息呀？”他一面把老花眼镜夹到镜盒里后揣到长衫袋里。一面期待地望着方永盛。
第十四章 天终于亮了：二
二
方永盛皱着眉头望了他一下又向店外扫视了一眼，张弄陈老师的耳朵轻声说：
“你晓得还是不晓得的好听上海来的人说，安徽已经沦陷，准海战役一仗，国军损失六七十万，黄伯滔兵团听说已经全军覆没啦！”
“啊——”陈老师伸着头听方永盛这么说，惊得目瞪口呆，坐在店堂里的其他几个闲人，听了望着门外连连摇头叹息。
“据这样下去，共产党不要半年就会打到这里来了。”半晌陈老师抬起头来叹一口气说。
“难讲呀，像山东，安徽那么快，我看半年都不用他们就打过来了。”方永福说：“如今国军能在长江上守一守，那么也许还能拖长一点时间，如果不存心守，或者守不住，我看那会很快的，眼睛一眨就过来了。”
“守不住！守不住的！”陈老师头摇得拨浪鼓似的丧失信心地说：“国军部队贪污腐化，级级舞弊，层层克扣军饷。当官的讨小老婆，吃鸦片买金条、买棉纱，当兵的一天吃两顿九四饭，一身疥疮，三九寒天还穿着单叉裤，谁还肯替他们去卖命呢！”
“是啊，军队这东西，一胜如雷，一败如灰，败起来是非常快的。当年蒋介石北伐时快不快！才听说北伐军在九江南昌，一下子炮仗噼啪响，说是已经打到上海来了。如今败起来我看也会这么快的。”
“这说明蒋委员长当年厉害呢，”方永盛不满地白一眼他的老族兄方永福说：“哪不至于吧，这可没有那么容易的！依我看老蒋最近又下了决心，你看城里调来多少长江部队。听说南京、上海、杭州都调了长江部队。一式的美式装备，士兵都是学生出身，听说待遇也很优厚，谁发现克扣军饷，谁就要送军法处枪毙，谁还敢舞弊啊！听说这支部队士气很高，共产党要打败长江部队怕是不那么容易吧！再说长江天险，共产党一无军舰，二无飞机，他们能插翅飞过来嘛？”他把当时黑无常对他讲的话又向大家转述了一遍。
“也不相干！也不相干的！”陈老师还是头摇得拨浪鼓似的说：“华北，东北几百万大军都叫打垮了，纵然长江部队比其他部队好一点，杯水车薪，也没啥用场了。国民党看来是翻不过来了。”
“嗨！”方永盛长叹一声，他的眉头拧成了一个疙瘩。他虽然不能全部接受陈老师的悲观论调，但仔细想想国民党实在也太不争气。他虽然刚才宣扬了罗震山的观点，但几个月过去了，没有听到什么样好消息，形势反而越来越糟，他自己也不大相信了。罗震山派他侄子来，也不过抓去一个女教师和一个共产党的头子，有什么用！乡里那些当年抗日时的自卫队的民兵们又活跃起来，像芦苇漕的张贵法，这里的方小土，上升桥的丁小狗又拉起了抗丁抗租小组。乡公所小阎王下去都不把他放在眼里，敢和他拼命；不但税收不上来，连我小店的一些货账都收不弄来，这市面还能撑多久呢。
大家唉声叹气了一会，看看美孚灯盏油的油都点了大半罐，也没议论出个什么来，便都萎头耷脑的摸回家去睡觉。倒是晦气了永芳，第二天早晨起来他又扫了一大簸箕的香烟蒂头。
像任何朝代政权变动时一样，人们对待那时势变化的态度，总不外三种。一种是希望维持现状，拥护保护他们利益的现政权。他们千方百计想拖住它，不愿意它们夸台。随着大势所趋，眼看实在拖不住的时候，他们就痛心疾首地为它哀号和悲叹，诅咒那新势力，顽固地仇视着他们。罗震山和地方伸士与乡保长们，以及那些乡公所里的那些职员们等就属于这一类人。
一种受是这个政权统治的那些人，这些人要比上一种人多得多。他们受尽了地主老板们的压迫和剥削，受尽了他们的歧视和虐待，人们在统治阶级的重压下，呻吟着和挣扎着。他们是多么希望统治阶级夸台呀，多么希望革命力量能快点过来，快快消灭那些反动势力，自然，彩凤贵法方小土地郭发等各乡村里的贫下中农和广大受苦受难的劳动人民都希望反动势力夸台，希望新势力快点来临。
这第三种人，那是介于两者之间的阶层的人，他们不是很富有，但还能过得去，他们抱着犹豫观望的态度，认为旧势力对他们不算太好，有时捐税也收得太多，而物价天天涨，确实也影响他们的生活。虽然他们有谷米等农副产品，可以以物易物，但是不顾怎么样，除了吃饭以外总还要买点吓饭，做几件衣裳穿穿，而当他们到城里卖掉一些农付产口时，一转手去买别的东西时又涨价了，这对他们来说损失也不少呀，所以他们也恨当今当权者，对他们不满起来。可是对于新势力呢？他们对她又不熟悉，还有点害怕，因为共产，共产，共产党来了就要搞共产公妻，这使他们也害怕。
但是你反对也好，欢迎也好，观望也好，随着形势的发展，要来的事情还是要来的，仿佛自然界气候变化一样，你怕热也好，怕冷也好，冬天过去了，春天总要来的，春天过去了夏天也要来的，它不以人们的意志为转移。社会的变化也是如此，自有它有的规律。你欢迎也好，不欢迎也好，这个规律是一定要实现的，它是不以人们的意志为这转移的。
现在消息越来越多越来越激动人心了。
从4月21日人民解放军横渡长江，23日解放南京，国民政府首都都被共产党占领了，总统府都被共产党打没了，还有什么的。国民党大势已去。人们的心里更加紧张了。
一忽儿传说，蒋介石已经离开溪口，离开浙东大陆。一忽儿又传说上虞已经解放了。一忽儿又传说四明梁弄已经集结了一万多个三五支队游击队。消息是不是确实，人们也将信将疑。但人们确信，现在一到晚上就枪声不断，早晚总有变故的。而且早宴晚头那一群群一队队穿黑制服的国军们，萎头耷脑地枪头朝下倒背着、衣冠不整慌里慌张不断退下来，那总是事实。
第十四章‘天终于亮了：三
三
随着这些兵老鹰们的撤退，大家看见他们都吓得关门闭户。因为他们退下去时常趁机抢劫。如果有十几个兵老鹰们冲进来，那么你一家小店就完蛋。幸而方永盛在这方面有先见之明，虽然在理念上他不信蒋介石会败得哪么快，但是他还是作好了两手准备，作了最坏的打算。早在两个月前，他在自家的老屋里，叫永芳一块帮忙，在楼上西面比较隐蔽的大墙上�