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也被礼聘为太子四友之一的郇相对此非常失望，郁郁寡欢。任职后，他与皇太子王临的关系甚好。不久他却病死了。王临伤感，派使者到其家赠送殉葬的丧服、衣裞（被），郇相之子手攀棺木谢绝，拒不让礼品入棺。使者讶问其故。郇相之子道：“先父临终有遗言：‘我死后，老师、朋友们的赠礼，不可接受。’皇太子自称是先父之友，故而不敢接受！” 郇相此举，实际上是用这种特殊的方式与大新王朝划清了界线。
在这种特殊的氛围下，天下名士如齐郡栗融，北海禽庆、苏章以及山阳曹竟都耻于同大新朝廷合作，都对王莽敬而远之，纷纷辞职归乡。
身为一代大儒的王莽，他的身影越来越孤独了……
（五）好道求仙
始建国二年（西元十年），就在民间怨声载道、叫苦连天的时候，王莽却没有什么心思再管这些。他被方士苏乐的邪说所迷惑，深陷于“长生之道”不能自拔。苏乐对他说：“精诚所至，金石为开。只要陛下有诚心，神仙不请自来！”王莽道：“如何才算是心诚？”在苏乐的建议下，王莽耗资黄金万两在宫中建立了一座高台——八风台。
王莽下令奏乐其上，每逢微风起时必煮香汤，令其顺风上飏，以为神祗之飨。苏乐又劝他在宫中种植五色秫粟，王莽准奏。苏乐用鹤髓、毒冒、犀玉二十余物渍泡种子，用这些特制的颜料，按照青、赤、黄、白、黑五种颜色给种子上色。种植秫粟的方法很神奇，必须用煮过玉的水泡着才能成熟（这可能是世界上最早的无土栽培技术）。王莽又下令四处开凿玉石，以为煮粟之料。开采玉石的成本极高，投入黄金一两才能得到一斛粟米。王莽下令任命苏乐为黄门郎，专职负责种植五色秫粟。
八风台建成了，数月后，五色秫粟也种植出来了。王莽几乎每天都要跑去摩顶礼拜，却始终不见神仙来，但他依然对此深信不疑：神仙可能公务繁忙，以后肯定会来的。
有了神仙的佑护，王莽还需要护身符。王莽一直认为北斗是帝王之车。天凤四年八月，王莽赶到长安南郊，按照古法亲自督造“威斗”。 “威斗”就是一个用黄铜掺入五色石所铸、状若北斗、长二尺五寸的铜勺。自从制成了之后，“威斗”就成了王莽的心爱之物，也成了他的“护身符”。他认为，模仿北斗的形状造一个神符放在身边，则能保佑自己。他相信，“威斗”为神物，内可保皇位，外可平退叛军。睡觉时，“威斗”置于床边，上朝时放在御座旁，出行时则让司命扛着走在皇辇前面。
王莽一心想长生，为了取得鬼神佑护，他效法汉武帝，狂热地迷恋各种祭神祀鬼的活动。只要是神仙鬼神，王莽都要建立祭祠供奉。到了后来，自天地六宗以下的大神仙当然跑不了，肯定要祭祀。就连各偏僻地方的一些不太知名的小鬼小神，只要有人告诉他有这个神，他必定下令建祠供奉。他当政十六年，总共建立了一千七百多所千奇百怪的祠堂神殿，天神、地仙、野鬼、山祗、水妖，他统统要拜祭。由于祠堂数目太多，每年需要的祭品很多，需要猪牛羊等三牲，还有飞鸟走兽三千余种。后来，他实在找不到祭书上制定的牺牲品，只好用家养的鸡当鹜雁，用家犬当作麋鹿。每次祭祀时，老百姓看到如此滑稽的场面，无不掩口而笑。
此后，还多次下诏表示他是仙人下凡，日后天下建成了比拟三代的“王道乐土”，他必将如黄帝当年一样，乘龙飞去，位列仙班，与天地同寿……
第十五章 扬尘之警
（一）慑服匈奴
虽然灾害不断，弊政积年，国家局势却并未到了山穷水尽的地步。实际上，只要王莽稳扎稳打、按部就班地进行改革，他的大新王朝的基石绝不会动摇，他开创的江山会如同前代一样，传之子孙。他本人也能像汉高祖刘邦一样，享受子孙的香火与景仰。
然而，王莽的性子太急了。他把手中的权力看成解决一切问题的灵丹妙药，把手中掌握的雄厚武力作为对付一切反对声音的法宝。在他看来，一切问题都可以用强制性的行政命令解决。一切反对的声音，都可以用武力来压制。
在内政方面，王莽改革的步调虽然有些过快过急，但是凭着西汉近二百年打下的厚实家底，任凭他再怎么折腾也不会伤筋动骨——至少是暂时不会。然而，王莽为了实现他怀柔四夷的伟大理想，轻率地改变了西汉时期较为成功的对外政策，极大地消耗了国力、浪费了民力，严重地动摇了自身统治的基石。
西汉的对外政策从整体来看是相当成功的。这种成功是建立在长期摸索的寄出上，是历代君主付出了极大代价才摸索出来的。西汉初年，由于秦末大乱造成的疮痍未复，从汉高祖一直到汉景帝，汉朝面对剽悍强大的匈奴人，只能是低声下气，重金贿赂，以求苟安。汉武帝即位后，收服西域各国，以为屏藩，斩断了匈奴人的右臂。又征发举国之兵，任用卫青、霍去病、李广等将领，多次出征漠北，给匈奴以沉重打击，多次击溃匈奴的主力，一举洗雪了百年耻辱，取得了汉匈战争的主动权。
五鳯元年（西元前五十七年）七月至次年十一月，匈奴内部爆发了“五单于之乱”。呼韩邪单于﹑屠耆单于﹑呼揭单于﹑车犁单于﹑乌藉单于等五部自相残杀，势力日衰，不能再对汉朝构成威胁。最终，匈奴分裂为南、北两大部分。南匈奴呼韩邪单于率领下归附汉朝，而北匈奴郅支单于率领下继续与汉朝为敌，双方战争不断，互有胜负。
到了建昭三年（西元前三十六年）六月，陈汤、甘延寿攻杀北匈奴郅支单于之后，原本就归降汉朝的南匈奴呼韩邪单于更加臣服，表示愿守北藩，累世称臣。在汉朝的帮助下，呼韩邪单于重新统一了匈奴。
竟宁元年（西元前三十三年），元帝刘姡Ы送蹑停赐跽丫┘薷撕艉暗ビ凇Ａ鯅＇给了王昭君丰厚的嫁妆：锦帛二万八千匹，丝絮一万六千斤、黄金美玉数以万计。刘姡Щ骨鬃越艉暗ビ诜蚋舅统龀ぐ渤峭馐嗬铩Ｍ跽丫恍凶吡艘荒甓啵沼谠诖文瓿跸牡执锬薄Ｋ执锖睾蟛痪茫缓艉暗ビ诜馕澳帐稀薄Ｍ跽丫诤刈觥般帐稀奔甘辏钍苄倥裰诎鳌Ｒ蛭墓叵担盒僦浼负踉傥拚绞拢踔亮〉某逋欢己苌儆小�
“昭君出塞”后，汉、匈之间持续一百多年的冲突基本结束，塞上的和平局面持续了五十多年。在这段难得的和平岁月里，北边几无扬尘之警，边民几代人不知兵事，人口繁殖，牛马遍野，一派安乐景象。
“天下没有不散的筵席”，汉匈之间的“蜜月”再美好，也总有到头的一天。也许是上天看着汉朝与匈奴友好的有些不正常，开始在双方之间制造麻烦。
在哀帝在位期间，除了元寿元年（西元前二年）息夫躬与傅晏为了一己之私而勾结起来，差点挑唆起了汉匈大战外，汉匈关系虽曾稍有些紧张，但是大体还算平稳。
但在此前后，为了争夺生存空间，双方在边境上开始有了一些小的冲突。但是，他们慑于大汉的煌煌国威，不敢轻举妄动。双方之间的冲突，不过是一些小规模的“民事纠纷”而已。
元寿二年（西元前一年），汉、匈之间还算和平，匈奴单于还带着西域诸国国王、使臣前来长安觐见。几个月之后，王莽斗倒了董贤，重新坐上了首席辅政大臣的宝座。重掌大权的王莽踌躇满志，一心想干点成绩出来。在内政方面，王莽接手的无疑是一个千疮百孔的“烂摊子”，令他有些头痛。但是，在外交方面，他毫无疑问是满手“好牌”。只要他不“胡来”，不主动找事，依照匈奴当时的实力，就是借给单于几个“胆子”，也不敢主动寻衅。
当时王莽显得很聪明，也曾利用外交方面的优势为他的政治目标服务。元始二年，王莽为了取悦太皇太后王政君，私下暗示匈奴单于也应该“表示”一下。单于岂敢得罪王大司马？急忙把王昭君的亲生女儿——须卜居次云派到到长安侍奉王昭君。王昭君一见这个天真淳朴的塞外女孩，很是稀罕。她见这孩子又漂亮又懂事，颇有几分昭君当年的流风余韵。王政君本来在宫里很烦闷，有着这么一个既会说汉话、胡话又会跳胡舞的女孩，高兴的不得了，连夸王莽：“巨君！你小子可真会办事。传我的话，重赏匈奴单于！”
王莽这事办的真是漂亮极了，无论是哪个方面，无不是皆大欢喜，王莽自己心中也很是得意。
元始元年前后，也就是在王莽刚刚开始辅政时，汉匈之间在表面上还保持着良好的关系，但是在暗地里却在西域展开了激烈的争夺。匈奴惹不起汉朝，只好先骚扰欺负一下西边臣服于汉朝归属西域都护管辖的王国们。
元始二年，面对匈奴的压力，也是为了便于加强对车师王国的控制，西汉政府开始想办法。车师王国此时已经分裂为前、后两王国。其中后王国为了进贡方便，开辟了一条新的便道通往玉门关。这条路比原来的驿道要近一些。戊己校尉徐普上奏朝廷：“臣建议将此道拓宽，改为新驿道。”朝廷准奏。徐普召集部下准备开始施工。
然而，长安朝廷的这一计划却遭到了车师后王国国王——姑句的强烈反对。姑句打起了他的算盘：如果这条便道被汉朝拓宽为共用驿道的话，那么按照以往的惯例，汉朝使者进出西域的一切费用都有当地负担——这就是宗主国的特权！姑句为此很不高兴，因为他的王国就在这条道上。当初修这条便道，一是为了进贡方便，二是为了万一匈奴打来，他也好有个逃跑的退路——很显然，这是一条秘密通道。要是一旦改成了驿道，无论有事没事，汉朝使者、官员今后吃喝拉撒都要由他们负担！姑句感到很不划算，但是又不敢得罪汉朝，心中异常烦闷。
不料，徐普却派人来召唤姑句，说是请他速速来见，说是有事商量。姑句不敢不去，只好窝着一肚子火，只好带着随从一起来到玉门关见徐普。徐普道：“本官奉朝廷之命，决定修一条新的驿道通往西域。你对道路比较熟悉，请协助我们勘察一下路况，顺便标出记号，我们也好开工。”姑句不肯：“而今不是有驿道吗？为何偏偏要从我国经过？不行！”徐普大怒，令人把姑句抓了起来。
徐普原本想着姑句被关上一阵，一定会乖乖求饶，最后同意带路。不料，姑句却是个硬汉，死活不吐口。徐普正在焦急，却得报说是徐普的王后股紫陬带人来找他的丈夫了。徐普也想让王后劝劝丈夫，就让股紫陬带着几个侍女、仆从去牢里探监。
在大牢里，王后股紫陬对姑句说：“陛下！你还记得吗？车师前国的国王曾得罪了都护司马，最后被他杀了。汉朝真是欺人太甚！如今您被囚禁这么些日子了，如果再这么下去，必死无疑！以妾身只见，不如杀出去，投降匈奴！”姑句说：“我现在被关了起来，如何出去？” 股紫陬微微一笑：“陛下勿忧，这次妾身就是来救您出去的！”股紫陬喝令手下取出暗藏的兵器，砸碎牢门上的铁锁，将姑句救了出来。然后杀散狱卒，带人骑上快马向北逃去！徐普万万没料到，一个文弱美丽的女人股紫陬，竟然是来劫狱的！他气的直跺脚，等他带兵追出，哪里还有姑句的影子，早就逃之夭夭了！