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去救火，更没有想到你会走到渺一目、跛一脚的地步，至于以后嘛，我们一家人是没有甚么对不起你的。至于桂花，她想不过就是一个乡村农妇，说不出什么大见识来的。
最后商量的结果是两人一道去一趟张家沟，务求把这件事做好，同时，他们知道，送礼是一件大事，少了出不了手，多了，自己也是手长衣袖短，没有长袖，怎么也挥舞不起美妙的姿态来。
惠芳去翻了一下黄历，决定十八那一天去，因为是黄道吉日，宜祭祀、婚姻成、出行吉。于是带上准备好一批零星礼品，两乘滑杆，就开始了这一次为子求亲之旅。为了显示有点身价，惠芳又拿出时髦的旗袍穿上，还在理发店整理了一番头发，把自己打扮得舒舒气气、巴巴适适的。
正是初夏时节，万物都充满了生机，使惠芳开始很兴奋了一下子，但在均匀的弹抖下，她终于慢慢地合上了眼。而大名，却在那儿感慨人生，想到自己终于从一个教师塾的老师家庭，从打牛屁股的娃儿，挤生于城市之中，变成了一个城里人，不再一脚牛屎一脚泥的，也感到有一些满意之感，觉得先志的婆，自己喊外婆的这个人，把自己造就了，这次，还少不得去上坟进一柱香，以表感谢不忘恩典的。
按照惠芳的安排，他们还先去了一趟兴隆场，不过吃了一餐饭就走了，虽然她的打扮也颇吸引眼球，但似乎没有一个人是认识的。她想，自己还在这里上过几年学呢，于今一个人也不认识了。于是，她继而又想到王凰来，这个女娃子该不会遇见伍家二姨太这样的性啟蒙教师吧。
是太阳偏西好久了到的张家沟。这天刚好王凰也在家。所以，大名、惠芳都觉得编黄历的人，简直是太神了，不可不信呀！
在略作寒喧之后，惠芳就说，不知道怎么搞的，最近我就是想你们，特别是想我的王凰，这次，生意上有空，就想在这儿清闲两天，方便吧，欢迎吧。
先志说，当然欢迎，不过我们居家小户，你们怕住不惯的。
惠芳说，你说甚么呀，我原来不也是兴隆场的人吗？也没有去城里住几天的。反正你们吃啥我们吃啥，我们是不用特别安排的。
桂花说，这样吧，把我们的屋子腾出来，王凰明天就要上学的，我们住王凰的屋，今天给王凰在堂屋铺一个床就行了。
惠芳说，堂屋的床让大名住，你们也不搬，我呀，就想给我王凰儿搭一个铺，行不行。王凰似乎认得这位前几天到过学校的叔叔和还照过像的阿姨，她就怔怔的望了望妈妈，看见妈妈点头，她也就点了点头。
于是，惠芳就把大包小包的礼物提下来，有吃的，有用的，但是主要的却是给王凰买的穿的。所以，一家大小都是高兴的。
在一块儿吃饭的时候，说话最多的就算是惠芳了，陈古八十年的话他翻来复去的说，从大老爷、大老爷娘子，又说到李妈，说到温师傅，不知是不是大家都开始变老了，不但说的人津津有味的说，听的人也饶有兴趣的听，只有小王凰到是一副心不在焉的样子。
到了王凰的屋里，在油灯下，惠芳特别把前不久照的像片拿出来，王凰看见自己的像片居然上了彩，红红绿绿的煞是好看，就笑了。王凰又看到了小时候的照片，特别是自己被为龙亲的那一张，她问，他是哪个，惠芳于是就摆起了当年的老话，王凰不过只是怔怔的听着，以为是说的别人的故事。最后惠芳说：凰儿，你知不知道我们好爱你呀，你的曾龙哥好喜欢你呀！
王凰有点不解事的问：他喜欢我啥子呀！
惠芳说：你看，小的时候，他就亲你。你看，你这张像片多漂亮呀，他也是亲来亲去的。
不知王凰怎么就不懂事的说：稀球奇他来亲我呀！
惠芳怔了一下，马上笑着说，你是小孩子还不懂甚么的，以后就知道了。
在脱衣服的时候，惠芳发现，王凰发育蛮好，不但手脚匀称，奶子也挺高，屁股也挺大的。不知他怎么就想起了大老爷爱说的一句话：“宜男之相”。
在堂屋，先志来陪着大名说了很久的话，先志特别对自己的命运叹惜了一番。大名也说道：做人各有各的难处，自己在城里生活，也并非就是一切遂意的。
先志说：大名，你们这次来，不光是为挂念我们，想来清闲吧，肯定还有甚么事情，你就直说了罢。
大名说：先志哥，你说得对，我们也不光是来看看你们的。最近，我老做梦，梦见大老爷，一副怒气满面的样子，我就在想，我们总是有甚么对不住他老人家的吧，于是就给他烧钱化纸，又到观音阁去许愿，结果，我到没有梦见他老人家了，惠芳又被托梦。最后我们找了一位圆梦的田先生，田先生说，圆起来，大老爷到不是缺钱花，恐怕是生前托付的事没有办完吧，于是，我们一合计，才想到老爷子一直挂念的，就是一个曾家的香火的事。
先志说，你们不是给他生了一个曾龙吗。大名说，是的，不过老爷子一直是讲究“五世其昌”的，如今曾龙已经十六岁了，惠芳的意思，就想把曾龙和王凰的事办了，说不定也了却了大老爷在阴间的一椿心事。
先志说，大老爷说的事也是对的，不过，他们年纪太小，恐怕还不醒事吧，比如王凰，我就觉得完全是一副没醒事的样子。
大名说，先志哥，如今的人，比你我那样年是不一样的，你看看如今的世风，看看人家的收拾打扮，听听社会上的各种新闻，与我们大不相同了，你说呢？
先志说，这一桩事情，我们不但没有给王凰说起过，我和桂花也差不多忘记了，今天你提起，我们到是可以共同商量一下子的。明天吧，你累了，今天先休息。
先志向桂花谈起这件事。桂花说，我也没有甚么主意的，只是人的婚姻是说不定的，比如，我原来是……
先志说，不说这些陈古八十年的事情了，女儿终究是要嫁出去的，如果就在乡下，说不定也高攀不上甚么人家。照理说，曾家也是知根知底的人，我虽然是为了去给锅场救火才受的伤，大老爷也算对得起我了，我只是有点舍不得凰儿离开的。桂花说，凰儿小，而且，人也一点不精灵，我还不知道过去会不会受气。是不是这样，推一下明年再说吧。先志说，也好，就这样说，我们还要准备一下，如果不办一点嫁妆，今后去作媳妇难免要受气的。桂花说，可惜了，如果我的头一胎保住了，嫁女出去也没有甚么的。呵，我想，大名不是抬赘上门到曾家的吗，我们可不可以叫曾龙也上门呢。
先志说，你作梦吧，我们是甚么人，他们是甚么人。于是大家叹口气就睡了，桂花倒是一夜翻来复去的。
次日起来，桂花才熬好早饭，惠芳就去堂屋把大名叫起去转田坎，彼此介绍了情况。惠芳说，王凰这个女娃子，人倒是长得油光水滑，泡酥酥的了，只是还是不太醒事，我想，今后曾龙这个不省油的灯，如果没有一个这样的媳妇还不好处，他们在一起，也许王凰让得人是有好处的。大名说，先志的样子还不大明确，你去再找他谈谈，反正，一说定，就安排在曾龙放暑假的时候，把事情办了。
惠芳说，王凰不大醒事，今天我们不要向她说起，还是先把她高高兴兴送去学校才行。大名说那是那是。
这一上午，众人围在一起，差不多由惠芳一人主讲，说的都是街上的逸闻趣事和稀奇古怪的传闻，大家听了倒觉得有趣。之后又由大名讲起《圣谕》中的一些因果报应的故事，听了之后，也叫桂花唏嘘不已。
午饭之后，惠芳说有点乏，就叫大名陪同桂花去送王凰进学校，并约好明天来两乘滑杆，他们准备转去了。
大名、桂花送王凰走了之后，惠芳又去找先志说话。先志一面编篾活，一面听惠芳讲话，不知怎么就说以到了陈年旧事。惠芳说：先志哥，你要答应我，我现在有点困难，曾龙也醒事了，就是要这个小妺妺，你说怎么办？先志说：我没有不答应的意思。惠芳说，你不记得了，你当时也比曾龙大不了多少，你不是一样去摸伍姨太，一样来抱我吗？
不知怎么，这时一支青蛙就跳到先志的脚边，先志就突然想起了当年的大小姐被自己剥得像一支蜕了皮的青蛙，于是，他叹了一口气说：大小姐，就依你说的办。
不知怎么，惠芳就捧着先志那有点异祥的脸亲了起来。
蒸笼爷儿父子的故事（三五）
——苍髯老贼
一切的开支和陪嫁的相关事情，都是由大名和惠芳筹划和办理。，资金上不存在甚么问题，要当新郞官的曾龙，也是一副心花怒放的样子，唯独王凰则是一副若无其事的样子，不用说看不出激动，而且似乎根本就不知道是甚么事情。
按例行的规定，在接新娘的头一天，是要“过礼”的，所谓过礼，即是男家要给女家送许多彩礼一类的东西的，其中相当部分是作为新娘的用度的，所以大部份又要用“陪嫁”的方式，再度于“过门”那一天又抬转来的。
照严格意义上讲，曾家不过是从乡下来的一位土财主，并没有甚么显赫名望的，所以并没有甚么轰动效应发生，许多人不过是说：哎呀，日子过得好快，曾家那个妖艳的摩登婆娘又要接媳妇了。
想到儿子一副喜孜孜的样子，想到媳妇一副傻乎乎的样子，惠芳就想到，他们之间，有一个磨合的时间，不然，说不准新婚之夜就闹出甚么名堂来，就笑话人了。她想，有些话对儿子不好说，比如要温柔一点，无论如何，当晚的良辰吉时要圆房的，作娘的说不出口。但是，大名觉得，这些完全可以无师自通的。惠芳听见就想冒火，只想说，你以为还是我们两个，我们那是“一对新夫妇，两套旧行头”，而今就不同了，还是童男处女呀。本来当婆婆的可以向儿媳传授一点应付丈夫这一档子事的，但看到王凰，她就觉得教也教不会的。
看见一连串的“抬盒”向张家出发后，她就去找了上次那次清秀先生女人的姐妺。那位姐妺问了一下情况就说，阿惠，我是学了一点知识的，古人都讲过同姓结婚，其生不繁的。原因我说不清楚，所以姑表亲这些开不得，子女总是不大聪明的。
惠芳说，呵呀，生米马上要煮成熟饭了，退也退不了，那个瓜女娃子不要在新婚之夜闹出甚么名堂才好。
那个姊妺就悄悄的向惠芳授计，惠芳一个劲的说好好，多谢多谢。并在姊妺那儿取走了一个小小的药片。心里一面高兴，一面又想起自己和清秀先生幽会的事情，倒觉得有点对不住人，真是不好意思。
第二天到新人进屋行一拜天地、二拜高堂、夫妻交拜的仪式的时候，那位姊妺到一直在指导着王凰，所以，行礼如仪，一切问题似乎都未出过。
到了晚上闹房的时候，倒是由那位姊妺把已经去掉盖头的新娘牵出来，为亲友们行鞠躬礼，就由那位姊妺宣布，说是新娘远道而来，已经辛苦了，一般的俗礼就免了，还有就是良宵一刻值千金，大家在外面去饮酒吧。大家看见十分漂亮的新娘不免一阵喝彩，也就去开怀饮酒了。
惠芳就把曾龙拉在一边说，你今天就是大人了，一个呢，不能再要小孩子脾气，而且记住，今天晚上一定要圆房的。
曾龙问，甚么叫圆房。惠芳说，就是要破瓜嘛。
曾龙说：甚么叫破瓜。
惠芳没好气的说，就像那次伍家的采儿那样，你们要把衣裳脱光，抱着睡觉的。曾龙说，这个我当然知道了。书上写着呢、不然我抬一个婆娘回来搞甚么呀！惠芳�