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姊姊不见了？
宝龄被人潮挤到路旁，她只好站在卖硬面脖谚的店门口，东张西望著，等待姊姊能快点找到自己。
而她著急地频频张望、惊慌失色的模样，正好让歹人有了可乘之机。
「小姑娘，是不是迷路了？」一名五十岁左右的妇人好心地上前询问：「还是跟家里的人走散了？你住哪儿？要不要大婶带你回去？」
宝龄摇了摇头。「谢谢，我在这儿等就好。」
「大婶是怕你一个人在这儿会被坏人拐走了，才想帮你，你不要怕。」那妇人更加和善了，伸手就要握住宝龄的手。「跟我走，我带你回家。」
「可是……」宝龄还是有些犹豫，怕万一姊姊找来了会看不到她。
「别怕，跟我走没关系。」妇人不给她考虑的时间，就要拉她离开。
「你想带她去哪里？」一个浑厚低沉的嗓音冷冷地质问。「少在这儿装亲切了，谁知道你安什么心眼？快放了她！」
「呃……我真的是……一片好意……」那妇人原本想跟对方说少管闲事，可是一瞧见哈勒玛的长相，再被那双怒气腾腾的眼瞳一瞪，她吓得说话都结巴了，很快地钻进人群之中，逃之夭夭。
哈勒玛哼了哼。「什么好意？鬼才相信！」光用膝盖想就知道是干什么的。
「三、三爷。」宝龄没想到会碰到他。
哈勒玛眉头一皱，有些气恼。「你怎么一个人跑出来了？知不知道刚才有多危险，差点就可能被卖去那种供男人玩乐的地方？你居然还傻傻的要跟人家走，要不是让我瞧见，只怕你这次真的回不了家。」
她瑟缩了下，呐呐地说：「我……我是想……那个大婶……又不是男的……应该不是坏人……」
听完，他更生气了。「坏人有分男的还是女的吗？你到底有没有脑袋，一个人站在这儿，看起来就一副很好骗的样子，难怪会被坏人盯上。」
「我……我……」宝龄头越垂越低，声音越来越小。
「以后没有家人陪伴，就不准出门，听到没有？」他只要想到她可能真的会被拐走，不知道会沦落到哪条花街柳巷，就整个火气上升。
宝龄扁了扁小嘴。「是姊姊……带我出来的。」
「那她人呢？居然丢下你一个人跑了，当什么姊姊？」怒气正炽的他见著宝龄的肩头触微地抖动，就像被浇了盆冷水，怒火立刻熄了一大半，「我不是在骂你……」不过说得一点都不理直气壮。
「我下次不出府……就是了。」她嗫嚅地说。
他用手抹了把性格刚正的脸庞。「你要出府也行，我可以陪你……呃……我的意思是说那些坏人只要见了我，包管吓得拔腿就跑，更别说想要拐骗你了，所以绝对很安全。」
「嘻。」宝龄听他这么自嘲，忍不住破涕为笑。
「我送你回去。」哈勒玛看她笑了，这才吁了口气，不然还担心会把她骂跑。
「三爷不生我的气了？」她怯怯地问。
「我没有生气，只是担心。」这小丫头太好拐骗了。
「我以后不会再傻傻的跟陌生人走了。」宝龄还是头一次看清这个男人的长相，之前她都不敢直视，现在，她甚至可以分辨得出他眼底的关切。
「最好是这样。」哈勒玛哼道。
「我想再逛逛……可以吗？」
听她说得这么可怜兮兮的，满眼跃动著期待的光芒，就是不行也得行。
「当然可以，走吧。」他这会儿真的愿意为她做任何事。
「嗯。」她很明白这位三爷刚刚像是在骂人，其实是在替她担忧。渐渐地，了解到他是面恶心善，过去自己老是怕他、躲他，真是太不应该了。
第二章
于是，哈勒玛带著宝龄逛起了庙会。
一路下来．宝龄注意到这位三爷一直体贴地帮她开路，让她可以挤到最前面看个清楚，就连哥哥们都不曾为她这样细心设想过，只有他做到。
她抬起小脸，偷觎他一眼，见他不时地用自己高壮的身躯帮她隔开人潮，免得娇小的她披撞著了，这副呵护备至的模样，让宝龄更加在意起他的存在，也益发觉得他不可怕，也不凶。
「看什么？你不是想看戏？已经开始演。」
哈勒玛用下巴点了点前方的戏台，正在演的戏码是「八仙过海」。
宝龄霎时脸颊发烫，赶紧把目光放在戏台上，有他在身边，她出奇地感到安心，像是什么也不用怕，什么都有他挡著。这是她在阿玛和哥哥们身上都不曾感受到的奇异滋味，却在这个原以为该害怕的男人身上找到。
哈勒玛见她看戏看得目不转睛，可见得她很少到外头来，不由地心生怜惜，一面帮她注意身旁的动静，一面也情不自禁地低头瞧著站在身旁的小人儿，她两排长长的睫毛不时上下扇著，看到精彩处，她红嫩的嘴唇微微张开了，他喉头霎时发紧，恨不得将嘴凑上去，尝尝她的味道……
想到这儿，哈勒玛身躯一震，赶紧把思绪拉回来，勉强定住心神。
什么妹妹？他是在骗谁？
惊觉到自己居然对个小丫头有了胃口，他心想这下大事不妙了。
一直以为自己比较欣赏的是那些个性大刺刺、身材又健美的姑娘，不用小心翼翼地对待，也不用怕对方会被他的粗鲁吓到，抱起来火辣热情就够了，想不到真令他动心的对象竟是完全相反。
不过现在他更担心的是，当宝龄知道他真正的身分，还有那些关于他不好的传闻时，她会做何感想？会不会更怕他了？
＊＊＊＊＊
很快地，半个时辰一下就过去了。
两人逛完了庙会．哈勒玛决定送宝龄回提督九门巡捕五营步军统领府。他不希望宝龄的家人担心，也怕自己一个控制不好，真把她给吃了，她好不客易才没那么怕的，他可不想这么快就把它毁了。
「阿玛说我额娘现在服用的人华都是三爷送的？」宝龄忽然想起这件事，便出声问了。
「你额娘喝了没用吗？」
宝龄感激地澄清道：「不，很有用，她现在精神好多了，可以坐著跟我说话，还可以聊上一会儿，所以才想谢谢三爷。」
「我跟你阿玛算是朋友，这点小忙不算什么。」他的府里头就有不少，何况他现在的身分可是个从事人华买卖的商人，总要做出个样子。
「我听说白云观供奉的菩萨相当灵验，或许你可以去试试看？」
她傻乎乎地问：「真的吗？」
「我还听说白云观的山门外有只石猴，只要摸摸祖，跟它祈求，愿望就可以成真，不信的话我现在就带你去。」哈勒玛一本正经地说。
闻言，宝龄睁圆了眼，完全没想到要怀疑。「不管许什么愿望都会灵验吗？那咱们现在就去。」
哈勒玛先是瞪著她，然后朗声大笑，笑到胸膛剧烈震动。
「你这傻丫头真是好骗，这么简单就可以把你拐走。」
「原来三爷是故意骗我的。」她鼓著口颊嗔道。
他双臂环胸，免得真的伸出两指捏捏她的小脸。「我只是想看看你是不是真的这么傻，以后就算是我说的话也不能相信。」
「为什么？」宝龄纳闷地问。「三爷拐骗我能做什么？」
如果真要拐骗，就不会这么说了不是吗？
看来这丫头对男女之事根本还没开窍，不然就不会这么问了。他只能在心里叹气，要自己学著耐住性子，让她慢慢接受他，继而喜欢他……
没错！他希望她会喜欢他、崇拜他，而不是惧怕。哈勒玛终于承认，他喜欢上这个小丫头了，想要她属于他。
「我当然不会骗你了，可是别人就不同，你要真的想去白云观的话，咱们明天巳时出发。」
「好。」宝龄点头如捣蒜。
见她答应得一点都不犹豫，哈勒玛真是哭笑不得，这时反倒希望她能多怕他一点，别这么相信自己，因为连他自己都不太信任。哈勒玛收起苦笑，不著痕迹地往后瞥可一眼，然后又继续往前走。其实他早就发觉身后的人，从离开护国寺就已经跟著他们，只是不想打草惊蛇，打算等对方主动现身再说。
＊＊＊＊＊
「阁下可是三爷？」
听到身后传来询问声，哈勒玛方停下脚步，转过身，打量著叫住自己的年轻男子。男子身后则跟了个中年人，虽然穿著打扮像名商贾，不过可骗不了他，只消一看，来的全是习武之人。
「两位是？」哈勒玛不动声色地问。
年轻男子拱了下手，自我介绍。「敞姓赵，这位则是方老板，我和他都是在苏州本地经商的生意人，才刚到京城没多久，也和三爷一样都住在悦来客栈。」
「原来如此，不知道两位找我有什么事？」
哈勒玛一脸泰然。
那名「赵老板」和身边的「方老板」交换了个眼色。「听说三爷是做人华买卖的，想必和朝廷的关系不错，否则一般商人很难得到挖采的资格。」
「好说，只不过运用了些人脉，费了不少力才拿到户部发给的准票，才得以让华夫入山采华。」看来对方也对自己的身分做过调查。
听完两人互视一眼，「赵老板」指了下对街卖豆汁儿的摊子。「三爷若是不忙，咱们有事想要请教，可否坐下来谈？」
哈勒玛故意吊他们胃口。「这会儿不太方便，既然大家都住在悦来客栈，那今晚我做东，请两位喝一杯。」
「那就这么说定了，先告辞了。」他说。
年纪较大的「方老板」朝挨在哈勒玛身边的宝龄瞥了一眼，见两人姿态亲昵，思量了下，这才跟著离开。
大鱼上钩了！
哈勒玛觎著他们离去的背影忖道，看来今晚得好好准备一下。
＊＊＊＊＊
当他送宝龄目到家，才知道府里的奴仆都出去找她了。
「你要把额娘吓死了。」马佳氏半卧在榻上，拉著小女儿的手，轻声责骂。
「恩古伦回来说跟你走散了，我赶紧让人去跟你阿玛说一声，就怕你又不见了，还好没事。」
「对不起，额娘。」宝龄低头认错。马佳氏抚著女儿的小脸，庆幸是一场虚惊。
「额娘宁可你一辈子都待在府里，别再出事，那种意外一次就够了。」
「幸好遇到三爷，是他送我回来的。」宝龄才想到他，脸蛋不自觉地又红了，却不明白自己怎么会有这种反应。
「三爷送你回来的？」马佳氏是这座府里唯一知道「三爷」真正身分的人，夫婿并没有隐瞒她，就是希望她能好好招呼这位贵客。「下次离这个三爷远一点，不要跟他走太近。」
「为什么？」她不明白。
「这位三爷……并不是那么简单的人物，听额娘的话，要是再见到他，只要行个礼就够了，别跟他说话。」早就听说不少有关他的坏名声，她可不希望女儿和他有任何瓜葛，还是避远点好。
宝龄还是不太懂：「可是……」他们明天还要去白云观。
「听额娘的。」马佳氏断然地说。
「嗯。」她不得不点头，只好再想其它办法了。
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「你要跟那个三爷去白云观？」恩古伦不敢相信自己听到的话，这真是她那个胆子又小又怕生的妹妹吗？这会儿居然敢跟个男人出门。
「小声点！」宝龄将她拉到自个儿房里说话。
「额娘不希望我再跟三爷见面，姊姊千万别跟额娘说。」
看著妹妹两眼晶亮，颊上还浮著淡淡红晕，恩古伦张口结舌地目：「你老实告诉姊姊，是不是喜欢上那个三爷？」
宝龄小脸倏地胀红：「才不、不是，是三爷说白云观的菩萨很灵验，好心要带我去，这样额娘的身子说不定能快点好起来。」
「真的只是这样？」恩古伦不怎么信。
「就只是这样。」宝龄用力点头。
「我以为你很怕三爷。」
「以前都是我误会他，现在我不怕了，姊姊你可别跟额娘说。」她绞著十指，有些羞、有些窘。
「难得你想要出门，我高兴都来不及。」于是，