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「恕我失礼，这位小姐看起来并不像独立自主的新时代女性。」谷口强调地说。
「不，她当然不是。」这辈子恐怕都不会是。
「夫人希望由您未来的妻子接管村上分家。」
「显然雨朵并不适合。」说到这个，村上隆史笑出声，「真好不是？」他本来就不打算迎合母亲的心意，继任分家的头头，让自己的妻子无辜地扛下持家的沉重担子，这种烫手山芋还是丢给别人好。
「夫人会生气的。」在村上家服务这么久，他已能料见性情刚烈的夫人会怎生地暴跳如雷。「非常生气。」
「这时候就需要谷口叔叔了。」小心翼翼地移动雨朵，让她安躺在沙发上休息，村上隆史移坐到管家身边。
「我？」中年管家仍无法意会过来。
「你最疼我，一定会帮我度过妈妈那道难关是不？」
「这个……」谷口的脸色转白。「这事关重大，恐怕我无能为力。」
「不不不，你绝对有这个能力。」村上隆史残忍地打断老人家「逃生」的後路。「何况在这个家里面，你是妈妈唯一无法发脾气的人，所以我相信由你转告这件事，她一定会心平气和地接受。」
「我不这么认为。」跟在夫人身边数十年，他很了解她的脾性。
「那我只好带著雨朵离开这个家了。」说话的同时，村上隆史已收起平日的嬉皮笑脸，神色端肃。
「您……」谷口惨白的脸色转为青绿，直逼向紫色。
「我是认真的。如果没有遇见雨朵，我想自己或许终有一天会娶一个独立能干的女人，也不在意让她接下妈妈的担子，但是老天让我遇见她……」
不知道他们生下的孩子会是什么模样？光是想像，就让明年三月即将成为准爸爸的村上隆史笑得像个傻子。
「小少爷—；—；」
「谷口叔叔，被人全心信任且倚赖的感觉真的不错。虽然雨朵需要人照顾的地方很多，或许是偏爱，也可能是习惯，我甘之如饴。」
谷口不再说话，静静地听著。
「再说，她也有我所不及的一面。」
这就令人惊讶了。「比方说？」
「健忘。」
这也能算是优点？恕他这个高龄五十一岁的老人家无法理解。
「不记恨、不记仇，她的想法很单纯也很可爱，更重要的是，我爱她。」他说得真诚。
这三个字成功堵住谷口的嘴，打消他想力劝村上隆史的念头。
看护小少爷近三十年，他头一次从小少爷口中听见这三个字，还能不明白吗？
「你会帮我的吧？」和他那聪明机敏的母亲对峙，需要强大的後备军援，而母亲向来倚重的管家将是他的得力帮手。
「……是的。」答应的背後，暗藏管家不为人知的心酸。
可以想见，有一场风暴即将席卷他守护多年的村上分家。
而台风眼，正是熟睡得仿佛天下太平的雨朵。
根据气象学，台风眼是最平静的地方。谷口看看她无辜的睡颜，认为这理论再正确不过。
唉，果真是山雨欲来风满楼，不祥的预感阵阵拂过心头……
第九章
如果说雨朵是温暖的西南季风，那么村上分家的当家主母—；—；村上美奈子，就是东北信风，冷冽寒厉。
而此刻笼罩在村上分家的低气压则是不折不扣的台风，村上大宅恰巧是一级灾区。
至於聚居在这里的人—；—；
「我们会不会变成灾民？」十五岁的村上龙抱著可能活不过十六岁生日的悲壮心情如是道，「从刚才见到雨朵之後，美奈子姑姑的脸色就没好看过。」
「反观雨朵一脸平静，看起来似乎并没有把美奈子阿姨放在眼里。」旅居於此的石田宏明，因为村上家族新成员的加入而决定多待几天，等著看好戏。
身後若干人因为他们两个带头的不良示范，十来双眼睛全藏在绣球花丛後，偷渝往和室里瞄。
只见村上美奈子正襟危坐，对面则坐著她的小儿子村上隆史，及远从台湾飘洋渡海而来的雨朵。
村上美奈子将儿子的紧张全看在眼里，同样的，雨朵的心不在焉、神游太虚，她也没有少瞧半分。
「敢不把美奈子阿姨放在眼里的人不多，果然是『无知近乎勇』。」石田宏明下了结论。
如果不是因为现在是偷窥中，他绝对会给她热烈的掌声。
「什么意思？」年方十五的村上龙回头悄声问。
「就是一个人在什么都不知道的时候最勇敢。」
他懂了。「所以最笨的人最勇敢。」
「对，你最勇敢。」
拐著弯骂他笨？！「石田宏明！」
「嘘！」後头十来个人丢出警告。
可恶！村上龙愤愤地将视线移回和室。
这时，村上美奈子终於有了进一步的动作。
「雨朵·；席拉？」
雨朵悄悄揉按腿部。真不习惯跪坐，她的小腿好麻。
「雨朵·；席拉！」
能不能走了呢？她想喝杯番茄汁……
「雨朵。」老天！村上隆史惨叫在心里，第一次见面就铸下大错，他愈来愈不看好未来的远景。「我妈在叫你。」
「咦？」有吗？她刚只听见有人叽哩咕噜说些她听不懂的话。
村上隆史这才恍悟她不理人的原因。「妈，雨朵不会说日文。」
村上美奈子眉峰挑出严肃的高度。「你找了一个不懂日文的台湾女人？」
「我会请人教她。妈，在这之前，请您说中文。」
「儿子大了就是别人的。」她悻悻然道，最後还是应了儿子的要求改口说中文：「你就是雨朵·；席拉？」
「你不知道吗？」雨朵讶然，她记得自己刚才有自我介绍过。「嘻，原来你的记忆力比我还差。」
赫！单纯的反问引得偷听者倒抽一口气。
从来没人敢这么对美奈子姑姑说话的。村上龙已开始在心里佩服起这个未来的堂嫂了。
完了完了完了！这两个字像梵音一样不断在村上隆史脑海里重复。
「雨朵……」
「还不到你插嘴的时候。」在相亲宴中途逃跑、让她出糗这事还没找他算帐呢。这笔帐，她这个做母亲的谨记在心。
「是。」天威难犯，村上隆史不敢再开口。
视线又移向雨朵，村上美奈子抿著唇道：「的确，你刚已经说过。」
「那你还问。」雨朵有些埋怨地瞥她一眼。
赫！偷听者再度受惊，不知该将她归类为勇敢还是笨。
死了死了死了！威力加强版的梵音穿脑而过，村上隆史直冒冷汗。
村上美奈子没料到她会有这等反应，也不免吃了—；惊。
她认为自己形於外的气势足以压制小辈，就连向来嬉皮笑脸的小儿子，在她面前也会自动收敛三分，没有人胆敢用这种态度对她！
深呼吸—；—；「隆史在台湾承蒙你照顾了。」
「我没有照顾他。」雨朵清澈双眸含笑。「都是他在照顾我。」
「是吗？」村上美奈子牵强地微笑，「我还不知道我儿子这么会照顾人。」
在母亲别具深意的注视下，村上隆史赧然地微红了睑。
照顾人是他在遇见雨朵之後才学会的，半是被迫，半是自愿。
雨朵以旁观者的身分打量这对母子。
最近看了一本育儿手册，上头说想要培养优良的下一代，就要有优良的家庭教育，而一般说来，孩子的教养责任都落在母亲身上。
综合结论如下—；—；「你教得很好。」她真心说道。
哇！屋外偷听的众人发出惊叹—；—；在心里。
村上美奈子睑上的笑容愈来愈僵硬，唇角也隐隐抽搐。
「你应该跟我说谢谢。」
「哪呢？！」过度震惊让村上美奈子吐出日文。
「雨朵！」老天！村上隆史简直快昏倒了。
哇！外头众人又是一阵错愕。
一波未平一波又起，天晓得还会有什么惊世骇俗的妙言绝句从她嘴里进出。
幸福的钟声远扬……村上隆史感到前所未有的绝望。
唉，就算是出动谷口叔叔帮忙说项也无力回天了，他想，或许……该请北海道本家的长老出面斡旋……
村上美奈子岂会读不出儿子的心思，但如果因为此事惊动到本家，对分家来说有失颜面，更何况—；—；
「水滚了，正好喝杯茶。」
「咦？」
「妈！」村上隆史的脸色更加难看。
屋外偷窥的人也跟著竖起耳朵，严阵以待。
他们村上旁系的大家长可是日本数一数二的茶道名家，美奈子姑姑突然提议喝茶，肯定有鬼。
瞪了眼欲出言抗议的儿子，村上美奈子无用茶巾擦拭各种茶具，之後用茶勺从罐中取出茶末置於碗中，接著注入沸水，并用茶筅搅拌碗中茶水，直至茶汤泛起泡沫—；—；整套茶道仪式一路做来优雅流畅。
终於，一碗茶送到雨朵面前。
「妈，我先—；—；」
「这是我沏给雨朵喝的。」再吵就赶你出去！斜瞪的目光如是道。
村上隆史看著雨朵，紧张担忧之情溢於言表。
他太低估母亲的反应，却也没料到雨朵的表现会这么令人叹为观止。
事情还能发展到比现在更糟的地步吗？他想是不可能了。
但，村上隆史不单错估自己的母亲，也错估了心上人闯祸的能力。
雨朵素手托著冒著热气的茶碗，嘟唇吹了吹。
此举已犯了茶家大忌，令旁观者莫不为她心惊肉跳。
屋里、屋外十来双眼，全掐著心头肉看她接下来会如何品茶。
小啜一口，苦得雨朵直皱眉。
「怎么样？」村上美奈子平心静气地问，毫无动火的迹象。
「……我想换杯番茄汁。」实在是太苦了。
老天啊！屋内屋外，有志一同地发出哀鸣。
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衣香鬓影的宴会，因为地点位於具悠久历史及和服集散处的京都，与会女性多半穿和服登场，彼此较劲著和服上的名家友禅染绘。
由於主办单位是村上家族的羽织屋，在当家村上美奈子的命令之下，家族中的青年才俊自然不敢不出席。
表面上，它只是宴会，实则是名门子女相互评比的监赏大会，无怪乎男的西装笔挺，女的打扮俏丽，各自展现最完美的一面。
而在村上美奈子的强力要求，外加村上隆史连哄带骗之下，雨朵也乖乖地让人帮忙穿上行动不便的和服，出席这场盛会。
丝毫未察觉自己入场时所引起的惊叹，趁村上隆史与他人对谈之际，她拿了杯番茄汁，移师到自助式的糕点面前，为到底要吃什么喂饱自己和肚里的小娃儿而苦恼著。
就在这时，一群身著色彩艳丽和眼的女子朝她走来。
正苦思中的她浑然不觉，只纳闷周遭怎么忽然变得这么吵。
直到其中有人以中文喊了她的名字—；—；
「你叫我？」
「是，就是你。」那女子中文发音尚未熟练，犹带日本腔。「你就是雨朵·；席拉？隆史的未婚妻？」
「如果你是来找我的，应该知道我是谁，为什么还要重复问？」真是奇怪。
对方似乎来不及消化她流利的中文，又用日文说了些什么，直到看见她困惑的眼神，才又改以中文说道—；—；
「想嫁给隆史，除非经过我的同意。」
这句话她听懂了。「同意？」
「没错，就是我的同意。」
雨朵打量她好一会儿，得出一个怪异的结论：「不像。」
「什么不像？」
隆史的妈妈比较年轻，看起来也比较漂亮，没那么丑。「我见过隆吏的妈妈，你不是伯母。」
「你、你竟然把我当作隆史的母亲？！」
「看吧。」她就知道，脸上浮现满意的笑。「我就说你不是了。」
不过，既然她说想跟隆史结婚得经过她的同意，所以—；—；
「你是他乾妈？」不是亲妈，当然就是乾妈了。雨朵觉得自己好聪明。
「你！」代表发言的女子差点没吐血。「我是野田佳乃，跟隆史没有任何关系！」
「那为什么我跟隆史结婚要经过你的同意？这�