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它真的「又」闪过一道红光！
「年轻人，你愿意成为鼎的主人吗？」老人开口问道。
「你为什麽要把鼎给我？」楚朝歌追问道，已然恢复了平静。在「她」身边经历过那些奇特之事後，奇风怪浪是吓不坏他的。
「它认定你是下一任主人！」老人说得理直气壮，一脸的严肃。
「呵……是啊。」楚朝歌点点头，仍不是太相信他的话。人间的骗子从没少过。
老人八成想把鼎卖他，所以才编了这麽一套有缘人的说法。那红光八成也只是骗人的戏法。
「这鼎名为‘许愿鼎’。此鼎的主人，可以许上一个愿望。」也许是看出他脸上的不置信，老人开始解释。
「那你当初许了什麽愿？」楚朝歌随口问了句。真有神力，老人不会落魄至此。
「我希望有永世的生命。」
「永世的生命？」楚朝歌的声音卡在喉咙中，眼睛在老人的脸上瞄了瞄。
这人看起来的确像活了许久、许久了！
「没错，永世的生命。我得到了永生，却未曾许愿不老。我是活著，却也只是活著，我可以呼吸，却无法阻止我的衰老……」老人含著泪望著他，彷若溺水者紧捉著唯一的生存希望。「总有一天，我的身体会无法动弹，我却只能被困在这个身躯里，一年、十年、百年……」
老人的话教楚朝歌硬生生地打了个冷颤。
好可怕的情景如果这些话是真的话！
「滋滋」闪电划亮了天际，在浓密绿荫中投射下诡异阴影。
「轰」地」声，巨雷从天空中狠狠地射出，倾盆夏雨开始砸在楚朝歌的头上。
僻哩啪啦的雨点，砸得人脸颊发痛。楚朝歌快手想扶起老人，不料老人却反拉住他的手，不让他移动。
「鼎……」老人的手紧捉住鼎。「你一出现，鼎就发出红光。你是鼎的有缘人，我求你接受它吧！」
「你的鼎要卖多少钱？」楚朝歌在滂沱大雨中放声喊道。天下没有不劳而获之事。
要命，这雨砸得人真痛！
「鼎不能卖钱，但是它能实现你的愿望。」
「是啊！能实现我的愿望，却不要我任何一个子儿。」他才不信！
「我老实告诉你，得了此鼎之後，可以得到一个愿望，但没有人知道鼎会在何时准许你的愿望。所以你每次必得在每次许愿前，谨慎地想好愿望。」老人解释著。
「那就是说，如果我随口说了句‘希望能多一只手帮忙做事’，那我就会多一只手出来？」楚朝歌大惊失色地说道。虽然对这座鼎的神力还是半信半疑，不过多防备一些总不会有差错吧。
「没错，我当初就是因为妻子少我三十馀岁，我随口戏言了一句希望有永世的生命，所以才苟延残喘至今。」
「这怎能称之为许愿鼎？这该称为‘害人鼎’吧，若实现了些莫名其妙的愿望，那我岂不亏大了？况且，要是我的家人不小心摸到这鼎，还可能会疯掉！我没事惹上一个噩运做什麽？」他很想斯文地向老人家解释他不想要这座鼎的原因，无奈太大的雨势让他只能披头散发地在雨中破口大喊。
「只要是凡人就必定有其愿望，小兄弟难道没有吗？」
老人的话砸到楚朝歌的心里，他静默地停下所有动作。
他，毕竟只是个凡人！
沙红罗的明艳容颜忽地跃上楚朝歌的脑海，他握紧拳头，在闪电划破灰暗的天空时，与老人对望著。
这座鼎若真能成就人的心愿，他希望她一辈子陪在自己身边！
「收下这个鼎，就当帮忙我解脱吧！当鼎找到下一任主人时，前任主人可以选择死亡与否，这样所有愿望皆会落幕——我唯求一死啊。」老人家说得声泪俱下，双手紧紧地扯住楚朝歌的手不让人移动：「你好心有好报，一定会实现一个好愿望的。」
老人哀鸣的声音夹杂在大雨中分外地凄厉。
「老伯，我们先进去躲雨吧！」雨下得更大了，楚朝歌全身已无一处不湿透。
「除非你答应我，否则我不起来。」
若鼎能让她回来，他会如何？当脑中转过这个念头时，楚朝歌的心意已然彰显。
他扶起了老人，在那双充满期待的眼神中——
点头。
他要找到她！
******
我希望再见沙红罗！楚朝歌闭口口祈祷。
我希望再见沙红罗二次。
我希望再见沙红罗三次。
「我说，我希望见到沙红罗！你听懂了吗？」楚朝歌狂吼出声，气得咬牙切齿。
啪！他伸掌挥到鼎上——
「咚……」鼎掉到地上，滚了两圈，闪亮的光彩彷若与他对瞪一般。
「臭小子！」楚朝歌吹著自己发红的手掌，这番暴戾的行为还真是被她影响的。「我是你的主人，你不依令行事，该打。换成是她，你可能会被打成一堆废铁。」
他用脚尖轻踢著鼎，将它当成布团滚了两圈。
在鼎被移交他手中之时，老人去世了，带著微笑离开人世。
亏得遇见了她之後，神奇之事亦见了不少，否则怕不在破屋中吓得呼天喊地吗？
她，应该还在京城吧？她还未找到鼎，不会离开的。至少他是这麽渴望著。
那天她消失在空中一事，至今仍是梦魇一场——
她真不是凡间人哪……
也该不是凡间人，否则那脾气怎麽会比常人倔上十倍不止——为了几句话，她可以在那样生死交关的情况下忿然离去。
她怎麽老不能体会他的用心呢？他说什麽还不都全是为了她吗？
楚朝歌叹了口气，只怕她再也听不到他的解释了。
「朝歌，吃午饭了。」他听见娘在外头高喊的声音。
「马上到。」他将鼎收至最高的柜子里，顺手拿了块破布塞在它前方，以防有人不小心碰触了它。
楚朝歌捏著发僵的脸皮，确定自己是在微笑的状况下，方走出房门。
「好香，娘今天煮了什麽好菜？」他雀跃地走到娘身边，帮著布碗署箸。
「有你爱吃的红糟肉，还有酸醋鱼。」楚大娘推著他坐下，为他添了碗饭。
「光闻到这种菜香，我就可以吃掉一锅饭了。」楚朝歌笑眯眯地说著，将筷子、碗全放到爹的手边：「爹，我夹了块鱼到你的碗里。」
楚老爹有眼疾，对於东西只看得见模模糊糊。
「怎麽光吃饭，不吃菜啊？」楚大娘挖了一大块肉到他的碗里：「现在红罗不在，可没人跟你抢——」
她突然打住了话，内疚地看著他。
沙红罗失踪，儿子失眠、气色不好、心神不宁……楚大娘都是看在眼里的。
「娘煮的饭香软，我想多吃些。难道娘不让儿子吃？」楚朝歌乾笑了几声，食不知味地拨了一筷子饭到嘴里。
「过阵子若还未找到她，就死心吧！你是家中的独子，总不能为了执著她一个人而断了我们楚家的香火呀。」楚老爹停下了吃饭的动作。「她若真有心，自个会出现的。」
「我知道。」楚朝歌低声地说道。爹向来欣赏红罗说风是风、说雨是说的强悍个性，如今竟也要叫他放弃。
「有得，总是要有所失的。瞧瞧我们现在的日子过得多好。」楚大娘捧著饭碗，感动地望著一桌子的鱼、肉。
「可不是吗？当年我拒绝读书时，你和爹还气得差点打断我的腿。」他努力把话题带到较不相干的地方。
五、六年前，双亲依然务农之际，他们桌上的菜肴从不曾出现青菜之外的东西。
收成不好时，一碗饭、一瓣娘腌的大萝卜乾，便是一餐了。
那样的日子里，哪有银两供他读书？
「你说这话是要让娘心酸吗？娘知道这些年来，你总在晚上偷偷点灯读书、写字。你是喜欢读书的。」
趁著娘的眼泪尚未滴落到碗中时，楚朝歌连忙盛了碗汤到她手里。
他是喜好读书，却更希望能让爹娘过著好日子！
得了功名又如何？贪官污吏他做不来；清官还得落得终日操烦，汲汲营营於公事，又反倒没了时间侍奉爹娘。如今他贩卖女人家惯用的胭脂水粉，偶尔雕刻些玉石首饰兜售，所得银两远胜於一般商家，何乐而不为呢？
「读书是求知识，倒也不一定要求功名。孩儿之所以记挂於书册，只是不希望沦为中看不中用的绣花枕头。」楚朝歌微笑地夹了菜到娘的碗里：「若这间店生意不差，我打算隔年再设第二间铺子。你们就什麽也别担心，只要整天喝茶、纳凉，清闲过日即可。」
这间新铺子前头做买卖，後头兼著居住他们一家三口。美中不足的就是他一日三次回老家察看她回来了没，只是人没找到，倒练就他愈来愈强健的体魄。
「你就专出这张嘴哄人！」楚大娘一副拿儿子没辙的样子，不过她笑得还算开心。
「娘忘了提提我这张貌胜潘安的俊脸了。」楚朝歌故意昂首眨眼，状似骄傲的公孔雀，引得楚大娘大笑出声。
此话的确是不差！自小他就知道自个模样生的好，眉目清亮、五官俊秀，揽镜自照时，倒也经常被自己的姣好容貌惊吓到。
这样的一张脸，似乎生来就该不平凡的——然则他的不平凡之处，也不过是藉著这张皮相在女人圈子里闯出一片天地。
「卖女人的脂粉花粉，终非长远主意。」楚老爹凝重地放下碗筷，沉声说道。
「爹，我们不偷不抢，日前又是京城最大的脂粉铺子，这可是门传家生意啊！」楚朝歌认真地说道。
这些年来他勤快地绕著京城附近的几个村镇采买最好的脂粉，方有今日门庭若市的成就啊！
「抛头露面总不是件好事。」视力模糊的楚老爹将脸转向他，重说了一次。
「爹——」楚朝歌挑起眉，好气又好笑地对他抗议道：「我是男子，又不是姑娘家，不用三从四德，亦无须大门不出、二门不迈啦。」
依他所见，当朝的公主、郡主，是个个言行举止比他还不含蓄哩！她们骑马嚣张而过朱雀大街的次数还频繁胜他哩。
「我当然知道你是个男子。不过，这种送往迎来的日子，总不能一直这样下去吧？我们好歹也是家世清白的人家。」楚老爹不悦地扭著嘴教训道。
「爹接下来是不是要说我倚门卖笑？」他戏謔地说道，唇边的笑有些怪异。
「那些女人不就是冲著你这张脸来的吗？你就算把浊泥卖给她们，她们也会以为得到了稀世珍宝。」楚老爹边摇头边说道，根本当儿子是巧言令色的不仁之人。
「爹，我不否认自己靠著这张脸做成了不少买卖，然则生意要做得长远，靠的还是口碑。」
「别解释了，我只知道好人家的姑娘绝对没人敢嫁你。搞不好沙姑娘就是被你花枝招展的样子给吓跑的，要不然怎麽会好好地就跑了个不见踪影了呢？」楚老爹大声地把话说完，没能看见儿子的脸色在听见她的名字时愀然一变。
「孩子的爹——」楚大娘上前捣住楚老爹的嘴，担心地看著楚朝歌。
「娘，没关系的。如果她真的是因为这个原因而离开我，那我也无话可说。反正，我们不是同一个国度的人，很容易分离的。」楚朝歌勉强一笑，专心地扒著饭。
「你该不会因为她来自番邦异域就嫌弃她吧？」楚老爹冲口说道，吹胡子瞪眼睛的。
楚朝歌苦笑了两声。是该高兴爹对她的喜爱？抑或感伤於爹对他的缺乏信心？
「若会嫌弃，当初便不会与她在一起，我而今也不需要投入那麽多。她不见踪影才半旬，我就顶了这家铺子做起了买卖；我在短�