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一声，咽了口唾沫，若非一会儿要见女儿，若非一会儿还要跟女儿交代事情，叶子山真想不管不顾的在这里就将这骚娘们儿给就地阵法了。
“咔嗒”一声门响，包厢的门被推了开来，赵铭满面堆笑的一步踏了进来，弯着腰对包厢里的叶子山和吴芙蓉笑道：“老爷，太太，小姐来了。”说着让到一边，露出身后戴着帷帽的粉衣少女。
“蝉儿！”吴芙蓉一见来人，就激动的冲了过去。
叶蝉帷帽下的脸上闪过一丝怒意，心中暗骂双亲愚蠢，在酒楼这种人多嘴杂的地方，竟然敢这么大敞着门就唤她的闺名，这是深怕她的身份不爆光，来扯她后腿的吗？
叶蝉皱着眉头退开了两步让开了吴芙蓉伸来想要牵她的手，看了眼站在窗边的仆妇，又偏过头对一旁的赵铭冷声道：“你们全都下去。
一句语，就像一盆冰水兜头淋在了吴芙蓉的头上，让她瞬间意识到了自己的莽撞，也让正打算起身迎上去的叶子山又坐回了桌边。
等耿氏和赵铭退了下去，包厢的门也被紧紧的关了起来。
叶蝉一把掀了自己的帷帽，带着丝怒意和不耐的冲吴芙蓉低吼：“娘，你是怕别人不知道我的身份吗？你们约我在酒楼见面也就罢了，就这么大敞着门就叫叫嚷嚷的，你们是想害死我吗？”
“看你说的，娘疼你爱你还来不及，又怎么会害你呢。”吴芙蓉满面慈爱的看着多年未见的女儿，拉过她的手好声好气的哄道：“快过来给娘看看，这么多年没见，娘都快想死你了。”
“说的好听，您若真想我，怎么会到现在才来京城找我？”叶蝉噘着嘴，不甘不愿的被吴芙蓉扯着坐到桌边。
叶子山道：“这倒不怨你娘，是你祖父说要等你大哥考了举人试之后再进京城的。”说着，他叹了口气道：“你大哥这次没有考中举人，你祖父想让你向刘大人讨个人情，让他帮忙说和说话，让你大哥和叶兴进国子监。”
叶蝉的脸一黑，差点儿想当场吐出一口血来，她有些气急败坏的道，“爹，您说的可真轻巧，女儿早就打听过了，进国子监的名额从二品以上的大官儿一家一得一个名额，谁家还没个子弟等着进国子监啊？谁会平白无故把客额让给咱们？再说女儿现在在刘府扮的可是个无依无靠的表小姐，我哪儿来那么大的脸面，能让外祖父给你们弄两个进国子监的名额啊？”
叶子山顿时沉了脸，低声喝斥道：“什么外祖父？什么你们？那是你的外祖父吗？你别忘了你姓叶，是我叶子山的女儿。”
叶蝉自觉失口，一下没了声音，可脸上不服气又隐带着些委屈的神情，还是让叶子山脸色又差了两分。
吴芙蓉虽然也觉的女儿这话说的不对味，不过眼看着丈夫还要训斥女儿，忙打圆场道：“行了！行了！老爷您也少说两句，平日里见不到女儿，您叨念，现在见到了女儿，你又扮严父来了。”吴芙蓉说完了叶子山，转头对叶蝉眨眨眼，一边爱怜的摸着叶蝉的头发，哽咽道：“我的蝉儿这三年多在京城，肯定也吃了不少的苦，天可怜见的，我好好的女儿为了叶家，要进那刘家做那劳什子无依无靠的表小姐，那些个势力眼的奴才们没少我儿气受吧。”
548相见
叶蝉心领神会的扑进吴芙蓉的怀里，声音带着哭腔嚷道：“娘，您都不知道刘府里的那些人有多坏，她们全都不是好人。表面上装的这也善那也善，个个都是人人称颂的活菩萨一样，见面未语先笑三分，其实背地里就没一个看得起女儿的，特别是那个刘芳晓和刘香雪，明明跟伯阳侯世子妇相交莫腻，却不肯帮女儿说一句好话，还瞒着刘家硬说自己跟伯阳侯世子妃已经断了往来，我呸，要不是女儿今天亲眼见到她们在一起说话，还会真被那两个小贱人给骗了去。”
吴芙蓉和叶子山闻言不由对视了一眼，叶子山忍不住身子往母女俩这边靠了靠，急道：“女儿，你认得那伯阳侯世子妃？你与她还发生了龃龉？那你可知她的为人？她性情如何？是温顺懦弱？还是强硬泼辣？”
那个伯阳侯世子妃？
想起那个乡野贱民出身，却好运的因为救了太子而被册封为县主的女人，叶蝉忍不住撇撇嘴，正想回答，却觉手臂一痛，正是吴芙蓉掩在袖下的手悄悄的掐了她一把。
叶蝉抬头看向母亲，见吴芙蓉正在悄悄对她眨眼，不由心头惊，心下念头百转，便将到嘴的酸话都咽了下去，老老实实的道：“伯阳侯世子妃是乡野出身，三年前，女儿在梅园因为说了她几句不懂规矩的话，还被伯阳侯世子扇了两把掌呢。”
“什么？你被人打啦？”吴芙蓉心疼的捧住女儿的脸左右打量，嘴里又气又急骂着：“那伯阳侯世子算个什么东西？他凭什么打你？你被人打了，刘家都不管的吗？”
不提这事叶蝉还不生气，一提起这事，她就觉得呕的慌，她一把拔开吴芙蓉的手，怒道：“管什么？伯阳侯府是超品的侯爵，刘高谊不过区区从二品的侍郎，他会为我这个“没爹没娘”的外孙女儿得罪伯阳侯府？我被打了，刘家连个屁都不敢放，不但禁了我三个月的足，还罚我抄了五百遍的女戒，抄的我手都快断了。”
吴芙蓉立时泪眼朦胧，转头对着叶子山哭道：“老爷，您看到了吗？为了你两个儿子和叶家子弟的前程，我们蝉儿受了多少罪啊，您现在还觉得她来京城是来享福的吗？”
叶蝉眼中闪过一抹恍然，这才明白母亲在唱的什么戏，嘴角忍不住就翘了翘。是了，她是来京城打入刘家为叶家谋福利的，吃了这么多的苦，受了这么多的罪，叶家怎么着也该给她一些好处补偿一二才是。
叶子山也觉得自家女儿这亏吃的有点儿大了，微一沉吟，便道：“回头我就去跟老爷子说，总不能好处大家拿，就让蝉儿一个人吃亏了，我估摸着老爷子老太太手里的私房还有不少，只要他们指头缝里漏一点儿，相信就够蝉儿将来出嫁时的十里红妆了。”
吴芙蓉和叶蝉闻言都暗自欣喜不已，两人忍不住相视而笑，眼底都有计谋得逞的满意和欢喜。
叶子山话风一转，又问起了叶湘，“你先跟爹说说那个伯阳侯世子妃，既然你认识她，对她的性情应该了解的更清楚些，你觉得她的性子如何？是软是硬？可能容人拿捏？”
吴芙蓉怕女儿说错话，会被叶家当了弃子，忙对叶蝉道：“蝉儿你还不知道吧，那伯阳侯世子夫人叫闺名叫叶湘，就是刘芳飞的亲生女儿，刘府正牌的表小姐。”
“什么？”叶蝉惊骇的一蹦三尺高，扯着吴芙蓉叫道：“娘，你说的都是真的？伯阳侯世子夫人真的就是刘芳飞的女儿？她知道自己的身世吗？”
叶子山被女儿的反应吓了一跳，沉下脸责怪道：“你这毛毛躁躁的成什么样子？叶湘自然是知道自己身世的，只不过当初她自己让你堂兄带话，说只要把她父母的东西还给她，她就可以不认刘家这门亲戚。你祖父分家时特地把她爹那份也给她了，算是全了这份祖孙情谊，你和她同在京城这么多年，她都没有揭穿你，可见她还是守信的。”
叶蝉却一脸恍然的黑了脸，站在那里恨恨的道：“我说她怎么就那么不待见我呢，原来是早就知道了我假冒了她的身份，到刘府当大小姐了。”叶蝉想到了梅园里自己挨的那两巴掌，忍不住摸了摸脸，咬着牙恨道：“一定是她，那时一定是她撺掇伯阳侯世子打我的。我说当时梅园里那么多人都在骂她，凭什么伯阳侯世子别人都没动，就光打我一个呢，原来是她在害我。”
“你说什么？”叶子山闻言就再也坐不住了，他绕过桌子一把扯住叶蝉的手，厉声质问，“你是说她三年前就害过你了？那她之后可有再对你动手？你现在在刘府的地位如何？刘高谊夫妇待你好不好？”
他们大费周折的举家进京，可就盼着借叶蝉的东风，让叶家的子弟进国子监和有名的书院，好让叶家以后有入仕的资本的。若是刘高谊那老匹夫对叶蝉只是可有可无，丝毫借不上力，老爷子肯定不会让他有好果子吃的。
叶蝉被父亲突然的变脸吓住了，一边看向吴芙蓉求助，一边嚅嚅的道：“外祖母待我很是宠爱，外祖父待我也多有怜惜，就是刘芳飞和刘家的一众表姐妹，待我眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，全然没有把我当姐妹看。”
叶子山听到这话，脸色这才微微缓和了下来。
“老爷，您吓着蝉儿了，还不快放手。”吴芙蓉连忙抢上前，一把把叶蝉搂进怀里，顺便拉开了他抓着叶蝉的手。
叶子山把手背到身后，沉着脸低头想了想，才一脸肃容看着叶蝉道：“叶家的那些小姐待不待见你不重要，你只要记得与刘高谊和楚氏拉好关系就好了，只要咱们叶家能从刘家借到力，叶家这边少不了你的好处。等楚氏给你安排好了亲事，你带着几十万的嫁妆嫁过去，还怕夫家不把你当财神爷一样供起来？”
549打消
叶子山似想起了什么不愉快的经历，看着叶蝉冷冷一笑，道：“这个世上什么都是假的，就是银子是真的，你别看那些当官的表面看起来都和风霁月，一派正人君子的模样，背地里都黑着呢，这官场上没银子寸步难行，你手里只要有大把的银子，日后不管嫁去谁家，别人都得高看你一头。”
吴芙蓉暗中捏了捏叶蝉的手，示意她不要违逆叶子山的意思。女子在家告诉父母，没有叶子山的支持，女儿将来出嫁可拿不到那么多的好处。
知母莫若女，吴芙蓉一直在为她打算，叶蝉自然是清楚的，这才低下头，怯怯的应了声，“女儿记住了，爹。”
“嗯！”叶子山对女儿的乖顺很是满意，沉声吩咐道：“这次我们举家进京就是为了让你大哥和叶兴进国子监，你去跟刘高谊说说，让他帮我们弄两个名额来，银钱方面不是问题，若需打点，你让他只管报数就是。”
叶蝉闻言眼光不由就亮了亮，她扭头看向吴芙蓉。
吴芙蓉对她眨了眨眼，又笑着微不可见的对她点了点头。叶蝉立即心中便有了主意，笑着向叶子山曲了曲膝，乖巧的应道：“爹爹您放心，女儿回去就找外祖说这件事去。”
她眼珠子转了转，挨到叶子山身边，扯着他的衣袖就撒起娇来，“爹啊，女儿在京城这三年来，可吃了不少的苦头呢，您在祖父面前，可得给女儿多要些好处来。”
叶子山看着乖巧的女儿，满意的点点头，道：“只要你乖乖听话，把爹交代你的事情办好了，好处肯定少不了你的。”
叶蝉立即又对着叶子山曲了曲膝盖，喜笑颜开娇声道：“谢谢爹！”
吴芙蓉看了叶子山一眼，眼底闪过一抹算计，上前拉过女儿轻声细语的道：“婵儿啊，你即见过那叶湘，就跟你爹说说她的性情的吧，若是她人还不错，万一刘高谊这里借不到力，我们跟你祖父就好想想怎么从她那些借力。”
吴芙蓉边说边捏着叶蝉，看到她脸上一闪而过的厉色，叶蝉哪里还会不明白母亲的意思。身为叶家人，自然知道自家事。叶家万事向利益看齐，万事向能助叶家出个官儿的人看齐，如果让祖父和