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这一番话抚平了特瑞受伤的心。过了一会儿，特瑞开始倾诉，情感的闸门一下子冲开了。
她把事情原原本本地告诉了他。
克里斯紧挨着她倚在栏杆上，非常专心地听着。他尽可能小心翼翼地不去碰她。不过当特瑞向他描绘那晚她如何离开里奇时，他用手轻轻抚摸着她的面颊。
“他打你了吗？”他问。
特瑞摇了摇头。“到前天为止，他甚至都没走近过我。也许他不必那么做。不管怎么样，我总感到有点害怕他。”
克里斯端详着她，“你还有些害怕，是吗？”
特瑞很难把自己的恐惧大声讲出来。“像他这样的人对别人的弱点有一种直感，”她最后回答说，“但是这种直感并不真实，所以他因此而做的一切都无关紧要，即使对我也是这样。”
“不管怎样，特瑞，我是你朋友，我可以给你作主，或者借给你钱。”
特瑞转向他，突然担心有好多东西她没能用语言表达出来。“这不是我来这儿的原因，我不想让他和你纠缠。”
“为什么？里奇和你们的关系不同于他和我的关系。我们之间没有什么纠葛。”
特瑞摇摇头，“我不想让他介入你的生活。他介入我的生活就已经够糟糕的了。”她的声音坚定起来，“我对你的感情与里奇无关，与艾勒娜也毫不相干。我需要自己作主。”
特瑞见他正端详着她，决定不再说下去。他的嘴角绽出笑意，“我现在应该和你做爱，趁你还没有改变主意。”
特瑞感到浑身放松，“别着急，”她慷慨地说，“我会另外给你机会，你应该相信，我在早上对你仍然充满敬意。”
他很惊讶，孩子气地露齿一笑，犹若一份儿礼物。她又向他走去；这一次，他静静地握着她的手，足足有几分钟。
“累了吗？”他喃喃地道。
“精疲力竭。”特瑞明白，她事实已累到极点。
克里斯把她带到一张有垫子的沙发上。沙发已经被日头照得褪了色。特瑞把她的两腿压在他膝间。她闭上眼睛，他紧紧拥抱着她，一股暖流传遍全身。
“无论你感觉如何，”他说，“我都欢迎你来。”
特瑞笑了，仍然闭着眼。她的感受来自内心深处的某个角落，难以解释清楚。她懒懒地想，这很有点儿像小时候，父亲一发怒，妈妈就把她搂在怀里，给她安慰，又像是从她那里寻找安慰。她漫无思绪。阳光泻在皮肤上，海风轻轻地吹拂着，自从离开里奇后，特里萨·皮罗塔第一次安详地睡着了。
（三）
大约一小时后，特瑞从克里斯的住宅里出来了。她正独自发笑，迎面看到里奇把车停在街道对面。
他靠在驾驶室窗边，似乎等着接她。他看起来很随便，两眼异常空洞，她明白这很危险。
“嗨，特。”他的声音友好，古怪，“怎么样？”
特瑞往他的车走去，头脑发木，“你在这儿干什么？”
“等着他和你完事儿，”他的声音仍然很欢快。“真幸运，要不是找罗莎聊天儿，我还不知道你已经走了。”
这是在说谎，特瑞明白。他没有修面。她估计他肯定一大早就在她妈妈家附近停了几个小时，希望她会去找克里斯。
“我理解，”他友善地说，“你很尴尬，”他顺手递给她一摞文件。
离婚申请书。封面上写着“里卡多·阿里斯诉特里萨·皮罗塔。”
以律师特有的超然态度，特瑞浏览了申请的主要内容：结婚日期；艾勒娜的姓名和出生日期；特瑞的个人财产清单——她的养老金方案——里奇要求得到其中的一半儿；一份更长的债务清单，这是里奇欠下的，按法律规定特瑞有义务偿还；特瑞的薪水数额和里奇的花费计划；里奇要求的赡养费。最末一行，署名是里卡多·阿里斯，法定律师代理人，他自己做自己的律师。
“你气色不好，特，”他的声音很柔和，“怎么啦？”
特瑞转身对着他，“你自己代表自己？”
“我请不起好律师。”特瑞扫了他一眼，发现他很得意，“除非我请求法庭要求你为我付款请一个律师，至少形式上如此。”
特瑞瞪着他，她已经没有地方可以容纳这个站在她面前的人——她的丈夫——了。她手拿着文件，轻轻问：“艾勒娜怎么办？”
他嘴角挂着一丝不易察觉的微笑：她马上明白，她得在提示下行动。“往下读，”他说道，“任何事情在法律上都有一席之地。”
在“孩子生活监护人”一栏的边儿上，里奇紧挨着“申请人”一项写下了名字，即他自己。
“当然，没钱我是没法抚养她的，”他补充了一句，又递给特瑞一个表格。
请求被告特里萨·皮罗塔出钱抚养小孩儿。钱从工资中拨给：她在克里斯托弗·佩吉律师事务所的一部分薪水直接付给里卡多·阿里斯。
“你朋友克里斯亲自签支票吗？”里奇问，“我得先造一个表。”
特瑞怀疑他到底花了多少时间来策划这件事。他又挑了一系列文件给她看，她一边读，他一边絮絮叨叨不停地说，也许，在屏幕上制造表格时，每换一个词，他都要笑上一次。
“这点儿小玩意儿需要改进，”她告诉他，“坦白地说，这不是我见到的最好的。”
“别再装了，特瑞。是你逼我这么做的，”他声音冷酷，“我只对我女儿的生活负责。你只顾忙你自己的事，没有时间管她，也没有时间管我。”
特瑞的太阳穴突突直跳，“我有时间，里奇，现在就有时间。”
“那就坐下来谈一谈，特瑞，就像和我熟悉的人那样。我们结过婚，记得吗？”
特瑞慢慢走到人行道一边儿，上了车。他的甲壳虫式车里又热又闷。她倚着门。
他把手放在她膝盖上。“好了，特瑞，的确不公平——像他那样的人选择了像你这样的人。”
她转身对着他，小心地把他的手挪开，“你在想什么，里奇？”他的脸一下涨红了，满含愤怒和憎恨。他的嘴角挂着变了形的笑，“不费吹灰之力到手的工作，特，像过去那样。如果你还在家里，”他挑了挑眉毛，探寻地问，“你会轻易把它吞掉吗？”
语调过于古怪，一下子难以反驳。她想象不出，在里奇变了形的多棱镜里，她和克里斯之间的关系不知已经变成了什么样子。随即她说，“你需要的不是艾勒娜，里奇，你需要的是帮助。”“帮助？”他决意曲解她的意思，又恢复了那种受到伤害、迷惑不解的样子，“你那样做并不是出于爱我，特瑞，我敢保证，即使你的新男朋友也会明白这一点。”
“不要扯到克里斯，”她冷冷地说，“他与我们无关，我们自己的麻烦已经够多了。”
他脸上又挂着怪笑。“你要把他排除在外。那是因为只要你看到他，他都与我们孩子的福利密切相关。你的能力允许你在有限时间内适当照顾孩子，你的工作和关系也允许你这么做。”
有些词句像是从家庭法律入门书上偷来的，他的变通能力总使特瑞感到震惊。如果里奇需要扮演一个充满热情的父母，他就会读上六本家长指南书，学会如何做一个充满热情的父母并且及时穿插进新的角色形象。不过这并不会让她感到害怕，最使她害怕的是他很善于说谎。
“放弃你的男朋友，”他镇静地往下说道，“这无论对你还是对我们的女儿都是最好的。在谁看来这都是显而易见的，除非你陷得过深，看不到这一点。”
“我们的女儿”，突然就冒出这个词儿。一个既是诱惑又是限制的词汇。就像“我们的家庭”这种词儿。里奇常常以自己的想象理解家庭，他在自己家中却慢慢儿地把特瑞从她自己家庭和朋友中隔离开来。直到谁也不剩，只剩下她自己。
“很明显，”特瑞答道，“艾勒娜才五岁，她需要母亲，请不要把她当过河卒。”
“我没有利用她，特瑞，我在拯救她。”里奇把手伸到后边座位上，又拿出一份文件，声音变得威严起来。“看看这个。任何一个儿童监护专家都会认为这样做最合适。事实上，我已向好几个专家请教过了。”
她吃了一惊，“你怎么付得起咨询费。”
“我是付不起。不过我可以把这些帐单作为你的花费提交给法庭。”他的声音神秘而又恐怖，“我相信不用法庭传票你就会把帐付了。我相信你也不至于告诉法官，说你自己非常忙，但也反对我为我们的女儿请教专家。”
又是“我们的”女儿。只要艾勒娜还是个孩子，她就得和里奇绑在一起，特瑞凄凉地想，这就是艾勒娜出生对他的全部意义。
她低头扫了一眼他递给她的那些协议书，“都是些什么？”她问。
“不过是我们孩子的最高利益，”这是家庭法庭的套语，他为这么快掌握这个术语感到得意。“由我来监护。不过需要得到配偶支持。抚养孩子需要你一年收入的百分之四十，为了保证我能呆在家里和艾勒娜在一起，你得负担我们的公共债务。这样我就不必出去工作了。”
“考虑到你这么喜欢工作，这确实是一种牺牲。”
特瑞强忍着怒火，“有点儿怪了，我什么时间可以去看她？有这么多工作，我还得雇你送孩子去日托中心？”
“每隔一个周末，”里奇的声音显出他是那种过于讲究做事讲理不会轻易上钩的人，“某些情况下，一周可以和艾勒娜吃一顿饭。”
她不再那么冷静了，“什么情况下？”
里奇冲着协约点点头。“你得住在离艾勒娜和我三公里以内的地方，这样你就可以在合适的时间把她带回去。”他又把手放到她膝盖上，“这对你也不坏，特。如果我有约会，我就把艾勒娜送到你那里，不必让她在家里干坐。我也很乐意提供那种非正式的留宿，只要不影响抚养孩子。”
他显得有些自得，甚至有些陶醉。从里奇的眼神里，她看到了将来：特瑞为了保证收入得拼命工作，无暇寻求对艾勒娜进行监护；特瑞得一直和他保持联系，以便能见到女儿；什么时候艾勒娜碍他事了，他一个电话过来，她还得感激万分。
“我甚至还可以给你更多的时间，”他加了一句，语气很平静，“不过这得另有一个条件。就是现在，”他停顿了一下，以示强调，“除了工作，你不能再见克里斯托弗·佩吉。如果做不到，另找一份工作。”
车内感到闷气。特瑞推开门，里奇抓住她胳膊，“我们得在家庭法庭服务社见，”他很自信，像是在会谈，“看一看能否不去法庭就可以解决监护权问题，十天后见面。特瑞，签了这个，我们甚至没必要去走过场。”
里奇的话听起来似乎是她已经同意了这一切；五年的婚姻生活使里卡多·阿里斯相信他总是可以把她弄得服服帖帖。他抓住她的手，眼神温和起来。“要么是他，要么是我，特。甩掉他，好吗？”他把她的手指挤得咯咯直响。“这样，也许我们还有机会。”
特瑞从他手中抽出自己的手，推开车门。“我们唯一的机会，”她慢悠悠地说，“就是看到你再也不能像过去那样。换