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正门里，两位书生，手持木刀之类的东西。煞有介事地警戒着。松野走到他们跟前，似乎觉得哪儿不舒服似的用手贴着前额，有气无力地说道：
“真没办法。我觉得浑身发冷，像是发烧了。请让我休息一会儿吧。”
“啊，是松野吗？行，行，你去休息吧，这儿我们负责。”—个书生精神抖擞地回答。
松野司机打过招呼，迸入大门内侧的汽车库内，不见了。那车库里，有他的房间。
尔后，直至夭明，都没发生过什么意外的情况。既没有任何人从正门或后门外出，守卫在墙外的警察也没遇到盗贼模样的人。
7点钟，大批警视厅①的专职警察来到这里，开始在住宅内调查。在调查期间，家中任何人都禁止外出。只有对学生无法限制。在门胁中学上学的三年级生早苗和在高千穗小学上学的五年级学生壮二，上课时间一到，就象平时一样，坐汽车离开了别墅。
①警视厅一即东京都的警察总部。
司机仍是满脸病容，话也不多说，光是低着头。可是，因为学生们不能迟到，他只得勉强挣扎着坐上司机台。
警视厅的中村搜査股长，首先和主人壮太郎在犯罪现场的书房里见了面，详细地听取了案件的始末。在大略调查了住宅内主仆的情况后，便开始搜査庭院。
“昨晚赶到以后，直到现在，没有任何人离开过这别墅，也没有人越墙外逃。这一点，请充分相信好了。”
负责这一地区的警察署的刑警主任，向中村这样肯定地汇报。
“那么，据你分祈，盗贼现在仍潜伏于宅内罗。”
“是的。只能这样认为。不过，准备今天天亮再进行搜查。眼下，除了那条狗的尸体以外，还没发现什么线索。”
“嗯。什么？狗的尸体？”
“羽柴家为了防贼，买了一条名叫‘约翰’的狗。不过，昨晚被人毒死了。调查证实，化装成羽柴先生的长子的怪盗，昨天傍晚来到庭院，不知给狗吃了什么东西，把狗毒死了。这办法真是高明、周密。假如羽柴先生的二儿子没有事先埋设铁夹子的话，那贼早就轻而易举地逃之夭夭了。”
“那么再把庭院搜查一下吧。这庭院确实不小，说不定有盗贼藏身之处。”
两个人正站在那儿交换情况的时候，突然从假山一带，传来声嘶力竭的喊叫声：
“请来一下！找到了！找到贼啦！”
此时，四面八方响起一片慌乱杂沓的脚步声。是警察们赶到现场来了。中村股长和刑警主任也朝声音方向跑去。
跑到那里一看，叫喊者是羽柴家的一位书生。他站在茂密的树丛中的一棵大树下，不停地指着上方，喊道：“在那儿！盗贼真的在那儿！我认识他穿的那件西装！”
离那树的根部约3米的高处。分成两股树杈，在树杈的茂密枝叶间，隐藏着一个人。那人以一种奇特的姿势横躺着。尽管树下吵吵嚷嚷，他却一动不动，并不想逃走。
莫非他正在树上酣睡？
或者是昏迷不醒了？
再不然已经死了。
“请哪位上去把那小子弄下来。”
人们按照股长的盼咐，立刻搬来了梯子。有的向上爬，有的在下面接。三四个人，七手八脚地把贼卸了下来。
“唉呀，还被绑着呢丨”
的确，那贼被人用一种细绢绳之类的东西，一道道地捆成一团。而且，嘴也被堵住了。一张大手帕塞在嘴里，另一张手帕把他紧紧地勒住。同时，令人不解的是，他的西装仿佛被雨水淋过似的，水漉漉地完全湿透了。
把堵嘴的东西取出来之后，那贼好容易才恢复了知觉，呻吟地说：
“畜生！畜生！”
“哎呀。你不是松野司机吗？”
书生惊叫起来。这人并不是“二十面相”！虽然他身穿“二十面相”的衣服，但相貌却迥然不同，肯定是羽柴家里的司机松野。
可是，说到司机，不是刚刚离家护送早苗和壮二上学去了吗？这松野怎么又出现在这儿了呢？
“你到底怎么回事？”中村搜查股长问道。
松野一肚子闷气，叫道：
“畜生！我叫那畜生捉弄了！上当了！”
第06章壮二的下落
根据松野所述，情况终于弄清了。盗贼是采用了如下出人意料的手段，巧妙地瞒过了追捕者的耳目，在众目睽睽之下，轻而易举地逃掉了。
被人们穷追不舍的盗贼，跳进了水池，潜藏在水里。然而，潜入水池无法呼吸，幸好他在那儿意外地发现了壮二作为玩具玩过、扔掉的一小段无节的竹筒管儿。于是，他把竹筒管儿带到水中，一头插进嘴里，把另一头露出水面，悄悄地呼吸，等候追捕者离去。
然而，落在众人的后面、独自一人在这一带巡视的松野司机，发现了这根竹筒儿，识破了贼人“二十面相”的诡计。当他下决心把竹筒扯上来时，果然，从池中冒出一个满身污泥的人来。
“什么人！”松野大吃一惊，一边急往后退了一步，拉好架势，就要扑向那人。
砰！不顾知从哪里，突然飞出一团黑糊糊的东西，正砸向松野的脑袋。。。。。。
“啊！”松野冷不防，太阳穴狠狠中了一拳，打得他眼前直冒金星。
“畜生！”
松野猛地扑出，双手向黑影一把掐过去，那黑影毫不示弱，突然一低头，就从松野手边滑脱，同时，照着松野前胸，砰！砰！砰！连打了好几拳。
于是，在黑暗中，开始了一场袼斗。。。。。。
可怜松野连求救的机会也没有，很快被盗贼按倒在地。那贼从口袋里取出随身准备好的绢绳、将他牢牢捆住，嘴里塞上了手帕。松野只好顺从地和那贼调换了服装，而且，被高高地吊到树杈上横卧着。
弄清来龙去脉之后，大家终于明白了，那位护送壮二他们去学校的司机，无疑是冒名顶替的松野。那小姐早苗、少爷壮二，一向被羽柴夫妇视为掌上明珠，如果坐的是别人的汽车，倒也无妨，可是，现在坐的竟是“二十面相”亲自驾驶的汽车，不知被带往何处去了。父母双亲的惊骇恐怖的心情，一家人惶惶不安的样子，到了无以复加的程度！
他们立即给早苗上学的门胁女校挂了电话。出乎意料地很快得知，早苗已平安地到了学校。那么说，盗贼并非是蓄谋诱拐，总箅心上的一块石头落了地。接着，又向壮二的学校打电话。回答说：上课时间已过，但是没看到壮二的影子。听到这消息，羽柴夫妇顿时吓得脸色苍白。
也许那贼已经得知埋设铁夹子的是壮二。而且，说不定盗贼就是为了报那伤足之恨而专门诱拐壮二的。
哎呀，羽柴家被搅得乱七八糟，一塌糊涂。中村股长立刻将这案情报告了警视厅，在整个东京布置了警戒线，通令搜查羽柴家的汽车。幸好知道车型和牌号，因此线索是清楚的。
壮太郎几乎每隔半小时就向学校和警视厅挂一次电话，打听案情的进展情况。但是，时问无情地流逝过去，而壮二的消息，竟如石沉大海。
可是，到了那天下午，一位身穿不大整洁的西装、头戴一顶便帽的青年，出现在羽柴家的门前，向他们报告了一个令人惊异的消息。
“我是受贵府司机先生的委托而来的。司机先生途中偶然遇到急事，所以拜求我将汽车送回。车已停放在门内，敬请查收。”
书生进去作了禀报。正在为此事担忧的主人壮太郎和总管近藤老人，一得到禀报，急忙跑到大门口，检查了车辆，确信是自家的汽车。然而，汽车内却空无一人。被拐骗的壮二，依然杳无音信。
“咦；奇怪，这儿是一封谁丢失的信？”
近藤老人无意中在汽车座垫上拾起一封信。信皮儿上只有几个大字：“羽柴壮太郎阁下亲启。”翻看背面，没有寄信人的落款。
“写的什么呢？”
壮太郎拆开信封，站在院子里看起来。信中充满了如下的恐吓词句：
昨夜，确实拜受了贵府的六颗宝石。带回后，愈看愈美；实在爱不释手。已作为家宝珍藏起来。
理当致谢，但略有遗憾，是何人在庭院内暗设机关，打伤我脚，致使医洽十日方可愈痊。余有权索取赔偿。故挟持贵公子壮二，权抵人质。
眼下，壮二关押于鄙宅，正在冷暗的地下室内，面隅饮泣。壮二正是埋设那可恶的铁夹的当事者，受此报应，是咎由自取。
作为赔偿，余希望得到贵府所珍藏的观世音像。昨日有幸参观了贵府的美术品，确属艺苑珍品，美不胜收，令人为之倾倒。其中观世音像，据说明书考证，系镰仓时代①的雕刻，出于名家安阿弥②之手。实为无价国宝。酷爱艺术的鄙人，垂涎三尺，梦寐以求。当时，余曾立誓，无论历尽多少艰辛，必欲将此雕像据为己有。
故预定今晚10时正；余之部下三人，拜访贵府。敬请秘密让进美术室，由彼等将观世音像装入卡车，运回鄙宅。一手交货，一手放人。决不食言。
此事不得诉诸警方，亦不得跟踪部下的卡车。倘有违背，壮二将永世不能归返。
敬请三思。深信此请求定会得到阁下承允。
为谨慎起见：今晚10时务请敞开正门，见此暗号即登门造访。
羽柴壮太郎阁下
“二十面相”具上
①镰仓时代——指日本历史上第一个幕府——镰仓幕府统治时期，时间上从1192年起，至1333年为止的时期，相当中国的金朝、元朝时代。
②安阿弥——一位称为“快庆”的。著名佛像雕刻工匠的别号。
多么绝妙的如意算盘！壮太郎一家全都紧握拳头，悔恨交加。但又实在没有更好的办法救回爱子壮二。更使人痛心的是，似乎除了答应盗贼的无理要求以外，毫无别的办法了。
况且，虽然对那个受盗贼委托而开来汽车的青年严加盘问，但他除了承认因得到过盗贼的一点报酬，而不得不受那贼驱使外，其他有关盗贼的情况，则毫无所知。
第07章少年侦探
放掉那青年司机之后，主入壮太郎夫妇、近滕老人、以及被学校工友用汽车火速送回的早苗，立刻在一个僻静的房间里，研究应变措施。
不能再拖延了！因为，距离10点钟，只剩下八九个小时了。
“倘若是我个人的私产，倒也无妨。象宝石之类，只要出钱就能买到。但唯有这尊观世音像，我无论如何也不愿易手他人。把这种堪称国宝的绝世佳作拱手交给盗贼，将来我有何脸面与美术界父老相见。那雕像虽然收藏在我家的美术室内，但决不属于我个人私有。”
壮太郎担心的并不只是儿子的命运。可是，羽柴夫人却大不相同了。她整个头脑里想的全是如何营救可怜的儿子壮二。
“可是，不交出佛像，壮二就会有生命危险，你不知道吗？不管多么宝贵、多么有价偉的艺术品，，都没有人命要紧。怎么样，请你不要通知警察，就答应盗贼的要求吧！”
那壮二在一间阴冷的地下室里；孤零零地哭泣着的令人心碎的样子、、好象浮现在这位母亲眼前。而且，还不得不忍受熬煎，要等到今晚10点钟！想到这里，她巴不得立刻把佛像拉走，赶快赎回自己的儿子。
“嗯。要赎回壮二那是亳无疑问的。但是，那贼得寸进尺，盗走宝石后，又垂涎这无价之宝的艺术品！想到我不能不服从盗贼的意愿，实在感到内疚。近藤，你有何高见？”
“是啊，如果报告警察，事态马上就会扩大。而那贼在信中说，今晚10点以前不准向外泄露。但是，如果是私人侦探……”
老人忽然提出一个方案。
“嗯，据说有私人侦探。可是，单枪匹马的侦探能胜任这种复杂的案件吗？”
“听人说，东京有个很了不起的侦探。”
看到父亲侧头思忖，女儿早苗突然插嘴说道：“�