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洛伊的两部著作可与之匹敌。若玛竟能选取这样的题材；《埃及记述》的内容竟能这样丰富；附有那么多的插图；其中许多还是彩图；再加之装订的精美；这一切；今天使用现代轮转印刷术的人很难体会到这在当时是何等的难能可贵。这部巨著当时只有富有者才购买得起；买到手后就把它当做埃及知识的宝库珍藏起来。在今天；科学上一有重大的发现就能很快地传遍全球；并且借助文字、声音、电影和照片等工具复制百千万份加以传播；结果呢；那轰动一时的效果就大大淡化了。书一本接着一本地出版出来；每一本都在极力地吸引读者；慢慢地就造成读者什么都知道一二；但每一方面都不深入。因此现代人很难理解当时若玛的第一批读者拿到《埃及记述》这部巨著时的心情了。书里的内容是以前闻所未闻的；里面描写的古埃及人的生活是他们万万也想不到的。当时的读者比现在的虔诚；读到了这样一本好书必定会受到极大的震撼。
埃及文明是古老的；同当时人们所知道的任何古文明相比；都古老得多。早在罗马还在国会山上研究制定未来的罗马帝国的各项政策时；埃及就已是一个古国了。当日耳曼人和凯尔特人还在北欧森林猎食狗熊时；埃及已走向衰落了。按今天的历法测算；埃及法老第一王朝是5000年前兴起的；那时尼罗河畔已盛开了灿烂的文明。就连第二十六王朝的衰亡也还是公元前500年的事了。先后统治过这片土地的民族是利比亚人、埃塞俄比亚人、亚述人、波斯人、希腊人和罗马人；而这全部都在星光照耀伯利恒的马厩之前（指耶稣降生———译者注）。当然；尼罗河畔的石头建筑和雕刻胜迹很早就有人听说过；但这些传闻都带有浓厚的传奇色彩。被运到国外的埃及古文物只有很少的几样；摆在博物馆里供人观赏。在罗马；拿破仑时代的旅游者能够看到国会大厦石阶上的狮子；后来就不见了。这可以看到托勒密王朝国王的雕像；但那已是后期的艺术作品了；那时候；古埃及文明的极盛时期已经过去了；亚历山大希腊文明已高度发达了。只有那12块方尖石碑和红衣主教庭园里的一些浮雕是古埃及文明的真正代表。比较常见的还有雕刻着被古埃及人视为圣物的圣甲虫的宝石；这种雕刻品一度在欧洲到处被人当做护身符。此外什么也没了。真正算得上有价值的学术资料也很难在巴黎书店里找到。幸好；1805年斯特拉波的一套共5册的书出版了；译文的质量也很好。以前只有学者知道这部权威著作的内容；至此才开始普及了。在奥古斯都大帝时；斯特拉波游历了古埃及。希罗多德是一位去过古埃及的杰出旅行家；他的第二册书里也有极为宝贵的资料；但有多少人读过希罗多德呢？在其他古籍里有时候也谈到埃及；但这些材料更加深奥；更加零散；知道的人也就更加少得可怜了！
第二部分：关于金字塔的记载在法老的国家（图）7
大卫王的《诗篇》里有这样一句话：〃你像穿衣服一样把光辉洒遍了全身。〃清晨太阳从湛蓝的天空里升起了；西行了；它那滚烫而耀眼的金黄色光芒照射在白色、红色和褐色的沙漠上；映出的影子如同沙漠的剪影一样棱角分明。这是一片荒野；阳光永远普照；这里没有四季的变化；没有雨、雾、雹、雪；闪电与雷鸣也极少；空气干燥得要命；遍地都是硬得发脆的土块和五谷不生的沙砾。然而；伟大的尼罗河就奔流在这片土地上；它是众河之父；誉称〃万物之父尼罗河〃。它源远流长；河水来自热带雨林地区和苏丹的湖泊。一到汛期；河水就从两岸溢出去；淹没砂荒；吐出肥沃的泥浆。年年河水高达52英尺；这样持续了千万年。梵蒂冈有一组大理石像；表现的就是尼罗河；16个儿童在河神周围翩翩起舞；每一个代表15英寸洪峰。退洪以后；水已把河边的沙地和干土浸透了；绿色的植物在洪水所到之处长出来了。庄稼发芽了；结果了；〃肥年〃的丰收接济了〃瘦年〃的不足。就是这样；尼罗河年年创造了一个新埃及；它是古埃及的粮仓。正如希罗多德在2500年前所说；古埃及是〃尼罗河的礼物〃。就连遥远的罗马人的饥与饱也被尼罗河的恩赐所主宰。在这一片被太阳烤焦的土地上；礼拜寺的尖塔树立在城区里；努比亚人、科普特人、柏柏尔人、黑人和贝都印人；这些不同肤色的民族杂居在一块。狭窄的街道上人来人往；各种语音杂沓一起；在众多陵墓、厅堂和寺庙的断墙残壁之间；处处有人顶礼膜拜。金字塔矗立在骄阳下的沙漠上。67座金字塔在开罗周围〃骄阳的操场〃上布阵。这些都是帝王死后的大寝宫。单是其中的一座就是10万奴隶干了整整20年；用了250万块石头才建成。这里躺卧着最大的基泽狮身人面像；它头上的鬃毛已被磨得平平的；眼鼻都变成了黑洞；这是穆马克人用它的头当演练射击的炮靶的结果。它已经在那儿卧了几千年；并会永远呆在那儿。它的躯体硕大无朋；当年一心想当国王的图特摩斯竟然把一块大石碑竖在了它的两爪之间。清真寺的尖顶纷纷然插在晴空里；好像是在替帝王和神祗们看守庙宇的大门。这些精美的石尖顶有的达91英尺之高。此外；还有方形和圆形的石砌陵墓；法老和〃村长〃们的雕像；各种石柱、石棺和塔形门；各式绘画与浮雕。当年治理过这个古老王国的这些人是不可胜数的；其形象镂刻在雕梁画栋之间；并以尊严而僵硬的姿态指向某个目标。有人说：〃埃及人的生活就是通向死亡的历程。〃目的论原则在埃及的壁雕上处处得到突出的表现；一位现代的文化哲学家指出；埃及艺术的主要特征是〃方向〃；在含义上可以同希腊的〃身体〃、欧洲的〃空间〃相提并论。埃及可以称得上是古墓的集大成者；而且象形文字处处都有。这种文字包括各种符号、线条、图画、暗号以及后人无法理解的图形。它的表述方法很古怪；形象的来源有很多；人体、植物、动物、果实、器械、编筐、武器、衣服、波浪、几何体和火焰状的线条都能够变成文字符号。墓室和寺庙的墙上、棺材上、墓碑上、纪念石刻上；凡人和神祗的雕像上、黏土器皿上和箱子上都有这种文字；连手杖上和墨水池上都刻有象形符号。看来古埃及人是一个最爱写字的古代民族。〃假如要把埃德福寺里的象形文字抄录一遍；一个人每天从早抄到晚；20年也抄不完！〃
第二部分：关于金字塔的记载在法老的国家（图）8
正当欧洲人既看到了科学的力量；又看到了过去的价值的时候；若玛就把这样一个五彩缤纷的古埃及世界展现在欧洲人面前；拿破仑的妹妹加罗琳值得感谢；因为她；庞贝古城的出土工作重新加紧开展了。经过文克尔曼的启迪；学者们学会了考古的一些基本方法；在古文字破译上都跃跃欲试。《埃及记述》有着极为丰富的各种素描、写生和记述文字；但因为他们力所不及的缘故；所以没法对这些东西作出解释。有时试图作了一点解释；而结果也是错误的。书中罗列的古文物自己不会开口说话；而且永远保持沉默。全凭直觉对它们的顺序作了编排；谁也不晓得如何做才能够作出详细而真实的说明。象形文字无论僧侣体、世俗体或简化体一样都根本无法弄懂。欧洲人从来没见过这种文字。《埃及记述》向他们展示了一个全新的天地；在内部关系、自然状况和内在含义上；这片天地完全是一个谜。在若玛时代的人看来；谁要是能破解象形文字之谜；多高的代价都值！波斯著名东方学家德。萨西说：〃这是一个复杂的科学无法解释的问题。〃这时一件不可否认的事实发生了：戈罗特芬德；一位普通的哥根廷老师；发表了一篇论文；为破解皮尔赛波利斯的楔形文字指明了正确的方法；并已用这种方法取得了进展。戈罗特芬德手中的材料十分有限；而现在可供研究的象形文字却有无数。此外；也是机椽凑巧；一块非同寻常的黑色石碑被拿破仑的一个士兵发现了。第一批公开报道这个消息的记者也都知道；解决象形文字破解难题的一把金钥匙；就是这块罗塞达石碑。但能读懂这块石碑的那个人却又在哪里呢？这块石碑出世不久；一篇谈论这块石碑的文章刊发在《埃及信使报》上；文章的日期标得颇有革命风味：〃共和国7年12（果）月29日。〃再也没有比这更凑巧的事了；这张报纸传到了一个人的家乡。20年后；这个人发表了一篇具有独创性的文章；他竟然把石板上的文字读懂了；从而破解了象形文字之谜。
第二部分：关于金字塔的记载罗塞达石碑的奥秘（图）1
一个名叫弗朗茨。约瑟夫。高尔博士的著名骨相学家周游法国；在法国各地讲授依据颅骨判断性格的理论。所到之处有的钦佩他；有的贬仰他；有的颂扬他；有的取笑他。一次；在一个巴黎人家里；一个法国少年引起了他的注意；因为从颅相学看来；那少年的颅骨有副极为不凡的形状。他一看就赞叹道：〃这是一个语言的天才！〃这个16岁的少年当时除了希腊语和拉丁语之外；还精通六种东方语言；至于这位骨相专家事先是不是听说过这回事就无从得知了。19世纪流行把个人传说写得绘声绘色。对于商博良的出生；他的传记里就有一段奇异的文字。既然这段文字至今尚无反证；而商博良这个颇有争议的人物对考古科学的贡献又那么巨大；为了有助于了解他的形象；这里就有必要复述一下这段文字。在法国的菲济克小镇；住着一位读书的商人；叫贾克。商博良；因为残疾；他的老婆长期卧床不起。1790年夏天；在医生都束手无策之时；巫师贾克被他请来了。应该顺便提及的是；菲济克小镇位于法国东南部的道菲尼省；而道菲尼省境内有著名的七大奇迹；又是法国的风景区；算得上是神仙居住的地方。道菲尼人天性保守而倔强；不会随便就动感情；可是一旦激动起来就十分热情奔放。信仰天主教也使他们对神奇的事物容易接受。根据几种史料记载；巫师贾克进屋以后；就将病人放在加热的草药垫上；并让她喝热萄萄酒。他说；如果按他的吩咐去做；病人很快就会痊愈；出乎商人一家意料的是；巫师还断定病人腹中有一个男胎；不久就要出生；还说这孩子长大之后一定成就非凡；并将名垂千古。第三天；病人就起床了。1790年12月23日凌晨2点；象形文字的命中注定的释读家让…弗朗索瓦。商博良降临人世间。传说；如果魔鬼的孩子生下以后双脚像牛蹄；那么；在他身上就会有些标记表明他出生之前经过了巫师的加工。商博良落地后；人们看出他双腿的角膜是黄的；这是东方人普遍具有的特征；在西欧极罕见。皮肤也是黄的；而且脸形也具有东方人的鲜明的特征。20年后；无论他走到哪里；人们都叫他为〃埃及人〃。让…弗朗索瓦。商博良是革命的儿子。1792年9月；菲济克共和国宣布成立；1793年4月；恐怖统治时期开始了。商博良家距〃武装广场〃仅30步之遥；自由碑在广场竖了起来；后来这里改名为商博良广场。商博良的记忆中最先听到的声音是嘈杂的卡门尼奥音乐（法国大革命时期的一种流行小调———译者注）和难民的哭泣声；这些难民是到他家乞求革命群众给予保护的；而其中的一位牧师后来成了商博良的启蒙老师。
第二部分：关于金字塔的记载罗塞达石碑的奥秘（图）2
据一篇传说所载；刚满5岁的商博良就动手翻译古文了。他先凭记忆记住一段古文字；然后同原文对照。他就是用这种自学方法辨解古文。将近7岁时；他头一回听说埃及这个�