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服。
陈坚从县委住地回来，一进门就问他：
〃刚回来？〃
他还是徘徊着，勉强地应了一声：
〃唔！〃
〃怎么的？仗没打成不高兴？〃陈坚坐下来，笑着问道。
〃你高兴？〃刘胜反问道。
〃本来我就没有多大兴趣。这一回打不成，下回再打呀？〃
陈坚察觉到刘胜的情绪很不愉快，说了两句，便吃了一杯茶，斜躺到床上去。
刘胜踱了一阵，一连猛口地喝了两碗茶。
〃真不明白！叫牵制敌人，又不许打仗，不打仗，能把敌人牵制住？……唉！说千句，说万句，命不好！〃
陈坚笑笑，淡淡地说：
〃莱芜战役，你说你的命不好，结果，发了一笔大财！〃
刘胜走到门边，把衔在嘴上的烟蒂，一口啐得老远，仿佛烟蒂得罪了他似的。他在门边倚立许久以后，突然走到陈坚身边，放低声音问道：
〃你来了快半年了，觉得我们这个部队怎样？〃
躺在床上的陈坚，一直在思考着怎样和刘胜谈谈。这一仗打不成，他的情绪波动，在电话里已经表现出来，现在，就看得更明白。〃趁这个机会跟他谈谈吧！〃陈坚想定之后，便坐在桌子边来，带上门，以认真的恳切的态度说：
〃部队是很不错的！干部、战士都很有生气，我很喜爱。〃
刘胜也想谈谈，许多话在肚子里闷着，他觉得难受。
〃我想不通，这一回把我们弄到敌人屁股后面来！我们不是长子！〃刘胜把大拇指坚起来摇摇，叹息着说着后面一句。
陈坚知道他说的是什么意思，接着他的话说：
〃我弟兄三个，我是老大、长子，我父亲、母亲最欢喜的是老三，其次是老二，我是他们最不喜欢的！你说，有几个长子是受宠的？〃
陈坚望着刘胜笑着。
〃父母欢喜小的，依靠的还是大的，还是长子！〃
〃这不一定。在旧社会里，看哪个能赚钱，本领大，能依靠，他们就依靠哪个。象我是长子，出来十来年了，连家信也不写一封，他们依靠我什么？〃
想不到这个说话，给刘胜找到了和他争辩的论据。〃是呀！我们不能赚钱，本领小，就不喜欢不依靠了！〃刘胜自以为说得有理有力，拍着桌子大声地说。
〃你说得明白一点吧！〃陈坚微笑地说。
刘胜站起身来，喝了一满口茶，把一口烟吞压下去，大声地说：
〃我的思想不怕暴露，就说得明白一点吧！〃
陈坚颇有兴味地期待着他，入神地望着他的堆满黑胡髭的脸。
〃野战军首长把我们这个军放到敌后，就是看我们本钱少，力气小，不顶用！〃
〃莱芜打了大胜仗，捉了两万多俘虏，发了大财，本钱还小？还不顶用？〃陈坚立即反驳着说。
〃有人说我们碰到了好运气。是人家赶出来的鸭子给我们拦到的。如皋南面的宋家桥，我们没有攻得下，涟水城没有守得住，部队损失很大。那时候，你还没有来，你不明了。闲话，才听得多哩！说我们是重伤员，是残废，是掉队落伍的！还有……一大串！我跟你说吧！大半年，不是我一个捏着鼻子、塞住耳门过日子的！你看！人家打正面，我们在这个鬼地方，连敌人的屁股也摸不上！你心里不难过，我可不好受！〃
陈坚沉入在深深的思虑里。部队里象刘胜这样的思想情绪，在莱芜战役以前，是很普遍的，他已经嗅觉到了。莱芜大捷以后，这种情绪隐没下去，仿佛是消除了。转到鲁南敌后来的这几天，他发觉刘胜总是不大愉快，但是没有分辨清楚。现在看出来了，老疮疤逢到阴雨天，又隐隐地发痛起来。
陈坚在屋里踱了几步，看看表，还不到九点钟，便对金东说：
〃再去烧壶水来！〃
金东拿着热水瓶走出去。
陈坚的神态显得跟平常不同。仿佛在最知己的老友面前倾吐心事似的。他的两个膀肘担在桌边，左手压在右手下面，平放在桌面上，颈项微微前伸，凝聚起善于传神的眼光，望着神，情不很自如、一腔积郁的刘胜，以低沉的、清晰而又恳笃的声音说：
〃我们这个军，在华中的时候，是一个纵队，三个主力纵队之一，参加了七战七捷中的五战五捷，这是谁都知道的。讲我们这个团，在抗日战争初期，粉碎过日本鬼子的十一路围攻的大扫荡，江南人、连日本鬼子都称它是'老虎团'，团长就是我们现在的沈军长。'老虎团'的威名，传遍江南。前任团长苏国英，在'老虎团'初建的时候，当连长兼指导员。你跟他不在一个连，当副连长。'老虎团'的前身是南方红色游击队的两个连发展起来的。……〃
〃你都清楚？〃刘胜插问了一句。
〃我听人讲过，临到这里来工作的时候，粟司令也对我谈起过。〃
陈坚应了两句，又继续地说：
〃如果说，别人不了解这个部队的历史、战斗力，许是可能的。要说陈司令、粟司令不了解，我就绝不相信！这个团是抗日初期新四军江南三个支队六个主力团中的一个，后来属一师，一直在陈、粟的领导指导之下。陈、粟恐怕赵象母亲熟悉她的孩子一样，几月几日寅时还是卯时生的，几个月开始长牙，什么时候会爬，什么时候会走，她比任何人都要记得清楚。我们这个军，这个团，是半斤还是七两九钱，他们还不是称得比天秤还准？用父母和儿女的关系比方指导员同部属的关系，是不恰当的。我们部队里，没有什么长子、次子、儿子、女儿的分别。假如可以打比一下，就应当说：都是亲生骨肉，都是一样心疼。不会有什么歧视，偏爱，厚一个，薄一个。……这一次，叫我们这个军挺进到鲁南敌后来，我不知道真实原因，找不出什么使你信服的理由来说明这个决定的用意。但是，我敢这样说：绝对不会是轻视我们的'本钱少'、'力量小'、'不顶用'，因而把我们'贬'到这个地方'受苦'；我们不能骄傲，也不应该自卑。……说是'残废'、'重伤'，那是一派胡言。我就听粟司令说过这样的话：'打过败仗的队伍才可能是最坚强的队伍，天下没有不打败仗的军队。'同时我也相信：前委、陈、粟在作战用兵方面，绝不会草率行事。〃
〃你说的当然有些道理。〃刘胜并不十分折服，哼声地说。〃'有些'道理？我的话什么地方不对，你可以纠正呀！〃
陈坚笑着说。
〃事实是这样！打七十四师不要我们参加！〃
〃是不是每个部队都得参加每次战役？莱芜战役，不也有好些很强的部队放在外线打阻击的吗？〃
刘胜无话反辩，沉默着。手掌托在腮上，手指头连连地在脑袋上弹了几下。
邓海端来一盘面饼，说道：
〃晚饭没有吃，肚子该饿了。〃
〃你这个人！哈哈！仗打不成，饭都不吃！跟谁赌气？赶快吃点东西再谈！〃陈坚大笑着说。
刘胜的肚子确实饿了，闷声不响，大口吃着面饼。
〃呃！你看我这个人怎么样？〃他突然向陈坚问道。
这使得陈坚一下子回答不出，他可以说出这位团长的优点和缺点，但他不知道在这个时候怎么说法才算合适，他夹了一块饼在嘴里嚼着，走了开去。
〃批评几句，没关系！〃刘胜情意恳切地说。
〃你批评批评我吧！〃陈坚望着他说。
刘胜吃饱了面饼，酒气似乎消掉了不少。见陈坚含笑不说，便自言自语起来：
〃我这个人有三笨：一是嘴笨，不会说话；二是手笨，不会写字；三是脑子笨，不会用心机。〃
陈坚大笑起来，望着他那身子粗壮、满脸胡髭、却又不是蠢笨的样子，说道：
〃你不笨？是说我的？还是你谦虚过分？〃
〃我说的不对？〃
陈坚坐到桌边，正经地说：
〃我看你有三直：第一是嘴直，有话就说，不打埋伏。
……〃
〃第二？〃
〃第二是心直，对人直爽，不虚伪，不做作。〃
〃说缺点！我不怕戴帽子！〃
〃第三是脑子直，不会转弯子。〃
〃主观主义？思想方法错误？〃
〃不管是什么主义吧。考虑问题总得各个方面都考虑考虑，不能钻到牛角尖里去。〃
谈到这里，因为陈坚说得轻松、恳切，刘胜确是受到了感染。他喝了几口热茶，喷出了一团蒸气，仿佛胸中的闷气随着一齐吐了出去。灯火几乎给冲灭了，不住地晃荡着。
邓海和金东睡着了，两个人倒在一张铺上，邓海的两条腿压着金东的肚子，金东的手又搭在邓海的腿上。
〃这个家伙！在睡着的时候还欺侮人！〃
刘胜说着，把邓海的两条笨重的大腿搬了下来。
〃我们也睡吧！〃刘胜踱了两步，向陈坚说。
五四
昨天夜里睡得很晚的刘胜，今天起得很早。一吃过早饭，就把墙上触目的马家桥敌军据点兵力分布图收掉。他和邓海、运输员三个人一齐动手，把屋里屋外打扫了一番，堵死了墙角上的老鼠洞，清洗了门前污秽的水沟。因为昨夜发现蚊子，手给咬了好几个红点子，把帐子也挂了起来。这些工作做完，他叫邓海烧了一大锅水，借了居民一口大缸，抬到朝阳的墙角上，挡上高粱秸子，洗了个澡，又喊来理发员，剪了发，刮了丛簇满腮的黑胡髭。他觉得自己身上和周围环境都比原来清爽得多，朝着太阳深深地吸了几口清新的空气。
仿佛他的脑子果然转了弯子，昨天那些懊恼、烦躁的情绪，已经跟着灰尘、污垢一同归净。他打开铁皮箱子，拿出好几本书和一些文件来，端端正正地放到桌上，并且随即拿过一本厚厚的书，躺在院子里葡萄架下面看着。那种入神的样子，几乎是他从来不曾有过的；烟烧到指头的时候，目光仍旧不离开书本，一面弹掉烟灰，吸一口烟，一面还在看着书上的文字。时近中午的当儿。一架敌机在高空里飞过，引起了他的疑问和猜想：这两天，飞机怎么突然不大活动？怎么比前几天少得多？七十四师上了钩子，东边打起来了？这个猜想出现了一闪眼的光景，又给他连忙赶走。〃不要痴心妄想！让人家打去！就在这里帮老百姓抢收麦子！长期打算！〃
他心里对自己这样劝说着，眼光又回到书本上去。
正在吃午饭的时候，邓海突然向他问道：
〃什么东西都摆出来！就在这里长住下来啦？〃
〃不长住下来，到哪里去？在这里吃葡萄！〃他抬抬眼皮说。
〃要住两个月？〃
〃三个月也说不定！〃
〃七十四师真的没有我们打的？〃
〃你想去打？〃
〃怎么不想？〃
刘胜的眼睛睁大起来，瞪着邓海。邓海也瞪了他一眼，低沉着黑黑胖胖的长方险，象跟他斗气似的。
〃嘿嘿！我思想通了。你还没有通！〃刘胜大声地说。
〃我就是不通！〃邓海撅着嘴，咕噜着说。
〃不通？不通也得通呀！〃神情象是责备，语气却又象是哄劝，他还是瞪着邓海，高声慢语地说。
邓海收拾了碗筷，扭过头走了出去。
刘胜不禁苦笑了一声，望着邓海的背影说：
〃嘿！七十四师是美人精，把我们这些人的心窍迷住�