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瑞王,“是啊,皇上。杀手的目标很明显是皇上和各位王爷们,他们想一举将我们朱姓的皇亲贵戚一网打尽。”
信王,“王叔说得没错,皇上这事一定要严加查办……”
魏忠贤打断信王的话,“王爷们请放心,皇上自有主意。”
信王没理魏忠贤的碴继续说,“皇上,为了帮助查清案子的真相,臣请求三位王叔暂缓赴藩,协同查案。”
魏忠贤急了,“赴藩是皇上的旨意,岂可收回?”
客巴巴话中有话地,“皇上,你看信王爷总是忘不了赴藩的事……”
信王怒视着客巴巴,对熹宗说,“皇上,赴藩事小,可是想杀害皇上和王爷们的事大,请皇上三思啊。”
此时皇后也帮腔,“皇上,信王说得有理,这个案子就交给王爷们处理吧,始终还是自家人信的过。”
魏忠贤和客巴巴仇恨地盯着皇后。
熹宗犹豫再三终于发话了,“信王的提议有一定道理……”
魏忠贤和客巴巴的心一紧,“……”
熹宗,“……三位王叔赴藩的事就暂缓几天,等案子查清再说。至于这个案子……”看看众人,目光落在魏忠贤身上“就交给东厂全权侦办。魏爱卿朕限你三天查出谋害朕和王爷们的幕后真凶,不得有误。”
魏忠贤叩头一拜,“奴才一定全力以赴,万死不辞!”又惊又喜。
信王和皇后几个人失望不已。
熹宗,“……魏爱卿传旨罗云鹏、客光先护驾有功,赏金千两,绫罗绸缎千匹。参加今天护驾的锦衣卫和东厂官兵,每人赏黄金五十两……”
魏忠贤拟着圣旨。客巴巴和站在门口的客光先喜出望外。
王爷们步出宫外来到轿前,瑞王看四周没外人,拉住信王,“贤侄,你要小心魏老贼,我看这件事多半与他有很大关系。”
惠王同意地,“你没看刚才,你提议案子交我们几个审,魏老贼急得那个样。”
信王点点头,“杀手的目标就是皇上和我们几个朱姓皇亲,事情很明显。不过皇上现在对魏老贼还很信任,我们要小心点,最近少见面,以免给魏老贼口实。”
信王见几个太监过来,止住嘴。王爷们会意,纷纷心事重重地上了轿离去。
魏忠贤和客巴巴一离开皇上,就往东厂赶。为了说话方便,两人乘坐同一顶轿子。
客巴巴埋怨说,“忠贤,布置得好好的怎么会出意外?”
魏忠贤懊恼地,“让一个局外人临时搅了局。妈的,眼看就要成功了,却半路杀出个程咬金。”
客巴巴担心地,“会不会是我们内部有人露了口风?要是这样就危险了。”
魏忠贤沉思片刻,“照理这事除了你我就只有许显屯、崔呈秀和你兄弟客光先知道,杀手是我们秘密培训的,连东厂的人都不清楚,应该万无一失。”
客巴巴也大惑不解地,“问题到底出在哪儿呢?今天信王和皇后一唱一和,差点说动皇上让王爷们主审这个案子。信王和皇后不除,你我始终不得安宁啊!”
魏忠贤沉默不语,深思着。
在东厂议事厅里,东厂镇抚司许显屯,锦衣卫缇帅田尔耕,兵部尚书崔呈秀以及客光先早已等在屋内,他们在互相议论着今天的事。
魏忠贤和客巴巴进来,一见厅里闹哄哄地,魏忠贤故意咳嗽了两声。屋里一下安静下来。魏忠贤和客巴巴坐在正中,许显屯上前报告道,“千岁爷、奉圣夫人,三个杀手已经被关在诏狱里了。孩儿已命令严加看管,就等千岁爷一句话发落。”
魏忠贤点点头,“显屯,你让人看管好啦,没我的命令任何人不得接近他们,听清楚了?”
许显屯,“孩儿明白。”
魏忠贤又转向田尔耕,“尔耕,罗云鹏不是被调去户县了吗?他怎么会出现在宫里?你给我好好查查。”
田尔耕,“是,千岁爷。”
魏忠贤一挥手,“你们去吧。”
两人行礼欲出门,魏忠贤叫住许显屯好象想起什么,“显屯,你派些人手监视信王和皇后的举动,有什么情况及时向我汇报。”
许显屯一鞠躬,“孩儿明白。”
许显屯和田尔耕离去后,客巴巴迫不急待地问客光先,“捣蛋的那个黑衣人抓到了吗?”
客光先摇摇头,“那家伙转到皇后寝宫附近就不见了,我搜遍了整个皇宫也没找到这家伙的下落。”
崔呈秀摸着他的山羊胡,思索地,“奇怪,真是奇怪。我们明明计划得天衣无缝,怎么有人好象对我们的计划了如指掌?”
魏忠贤不耐烦地,“废话少说,下面我们该怎么办?呈秀你有什么想法?”
崔呈秀恭敬地对魏忠贤,“这次虽然谋刺皇上没成功,但也不是没有可趁之机。”
客巴巴不满地,“崔秀才,现在是火烧眉毛,皇上要我们尽快审出幕后主脑,信王和皇后又在盯着我们,你就别卖关子了。”
崔呈秀笑笑,“奉圣夫人别着急,既然象夫人所言皇上把审案的权利交给了我们,机会不就来了。”
魏忠贤眼睛一亮,“呈秀孩儿,我没白疼你。这个案子就由你帮着显屯一起审理。”叫过崔呈秀和他耳语几句。
客光先心有不满地,“……”
在回去的路上,客光先对客巴巴发牢骚地,“姐,咱们这么起劲地搀和这件事有什么好处?到头来还不是帮他们魏家夺天下,跟我们客家有什么关系?”
客巴巴,“光先,别说怪话,现在当务之急是精诚团结、度过这难关。”
客光先冷笑一下,“只怕渡过了这难关,人家就会卸磨杀驴。你没见,千岁爷和崔尚书耳语密谋,就当我们没在……”
客巴巴烦燥地,“你就少说两句吧。皇上既然把审案的事交给了魏忠贤,就由得他办吧。”口气明显酸溜溜的。
魏忠贤在许显屯和崔呈秀陪同下来到东厂的诏狱,崔呈秀在向魏忠贤介绍,“千岁爷,按你的吩咐,许指挥使已经在死牢周围布置了二十个东厂高手,同时一有风吹草动,附近兵营里的五百个锦衣卫会在一分钟内赶到,把这里围得水泄不通。”
魏忠贤看着守立在旁边的武林高手,满意地点点头,“……”
今天当班的狱头梁文宏迎上去,“小的给千岁爷和两位大人请安。”
魏忠贤看着他想起什么,“梁钦班,那个与你接头想取血书的家伙抓到了吗?”
梁文宏陪着笑脸,“回千岁爷的话,杨百户带队去抓,听说是让一个蒙面人救走了……”
许显屯瞪了梁文宏一眼,怪他多嘴,笑着对魏忠贤,“千岁爷,这事孩儿正准备向你禀报,那个蒙面人的武功实在是太厉害了。”
魏忠贤不满地,“今天真是见鬼了,怎么又是蒙面人?显屯你派人查清楚这两个蒙面人到底是干什么的?”
许显屯,“千岁爷请放心,孩儿已经派人去查了,估计很快就会有结果。不过孩儿最近查到信王好象对熊老贼的案子很感兴趣,想拿熊老贼折子的人会不会是信王派来的?”
魏忠贤沉思地,“哦……”
说话间,梁文宏打开了密牢的铁门,魏忠贤、崔呈秀走进去,许显屯对梁文宏吩咐道,“守在这儿,不要让任何人进来。”
梁文宏应了一声。
魏忠贤一行人进了死牢,三个杀手带着夹具面向墙而坐,背对着他们,地上放着的好菜好酒一点没动。
许显屯见这三个人面壁不动,踢了其中一个人一脚,“千岁爷来看你们,为什么不行礼?”
魏忠贤止住他,“三位,你们可知罪?”
一个男声,“计划失败理应自裁,千岁爷你就动手吧。”
魏忠贤,“你们知罪就好。暗杀组是东厂最精锐的组织,完不成任务按组规当斩!可是,哀家想给你们一个立功赎罪的机会。毕竟暗杀组只剩下你们三个,哀家不想让这个组织从此断了根。”
那个男声,“千岁爷有什么需要,尽管出声。我们已是将死之人,还能为千岁爷做事是我们的福气。”
魏忠贤,“好,很好!”冲崔呈秀扬扬手。
崔呈秀会意,“三位壮士只要在接下来的审讯中一口咬定信王是你们的幕后指使人,等案子结束时千岁爷会安排死囚代替你们上法场,到时你们的命就会保住。
就像当初千岁爷救你们师傅一样……”
魏忠贤,“你们三个听明白了吗?”
三个人,“听明白了……”
魏忠贤,“好,等会儿许指挥使和崔尚书让你们怎么说,你们就怎么说……”
那个男声,“千岁爷放心吧,我们一切听崔尚书和许指挥使安排。”
魏忠贤满意地冲崔呈秀点点头,“你们开始吧。”欲离去。
崔呈秀拿出纸和笔走到小桌旁坐下。
那个男声叫住魏忠贤,“千岁爷,能把我们身上的囚具卸下来吗?反正在重兵把守的东厂诏狱里我们是插翅也难飞。”
魏忠贤想想,“好,就依你。”打开门对守在外面的梁文宏说,“给他们打开囚具,不过牢门不但要锁上而且还要再加一把锁。”说完,走出死牢。魏忠贤边走边恶狠狠地骂道,“信王爷你就慢慢地等死吧,谁让你竟敢挡我魏某人的道?!要怪就怪你太不知天高地厚了。”魏忠贤似乎看到信王已死,通向皇位的道路了然已经畅通无阻,他仰天大笑。
第3章 第 3 章
信王闷闷地回到信王府时,钱嘉义已等候多时了。信王一见钱嘉义知道他有重要情况要汇报,于是立刻拉着钱嘉义进了书房。周妃本来吩咐厨子做了一桌的饭菜就等信王回来开酒吃肉,见状怕丈夫饿坏了,挑了几样信王最爱吃的小菜亲自送进了书房。
周妃放下酒菜,“钱大人你们边吃边谈吧。”给两人斟上酒。
信王摸摸肚子,“本来与皇上有一顿好好的酒席,可惜被搅了,我差不多一天没吃什么东西,正饿得前胸贴后背,还是夫人了解我。”冲周妃笑笑,不客气地拿起筷子大口吃起来。
周妃欠欠身,“你们慢吃。”退到房外。
于是,钱嘉义就将今天发生的事说了一遍,唯一隐瞒的就是慕蓉秋的身份,而是说一个江湖朋友发现了谋杀皇上的阴谋并冒死入宫相救。
信王听后又感慨又后怕,他握住嘉义的手,“钱大人多亏你出手相救,不然的话皇上还有王爷们今天就成了别人的刀下鬼了。”
钱嘉义有点不好意思,“王爷你千万别这么讲,嘉义是大明的臣民,出手救主是我的本分。不过今天的事很令人奇怪,我们本想通知皇后去救驾,可是皇宫戒备森严,连国丈家的人都不让进。但是这只是做做表面功夫而已,实际上在下了解了一下锦衣卫的武林高手罗云鹏这天却要被发配到户县执行什么押解任务,真是奇怪。”
信王思索着,“钱大人的意思是……”
钱嘉义看看信王小心地,“王爷我担心这里面有大阴谋……”他有意停顿了一下,“你想天不亮这十个人就可以神不知鬼不觉地入宫,并在一个公公的指点下埋伏在乾清宫里外四周。他们一定在头天晚上就知道皇上要与四位王爷见面并制定了周密的计划,到底是什么人有这么大本事能在宫里干这件大事?并能调动锦衣卫的警戒安排,我想计划这事的人一定职位不低……”
信王知道钱嘉义的所指,但并不点破,“可是……这毕竟都是你的猜测啊,我�