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他看了一下地图又说：
“现在有两条路可以走，一条通往卡卢加，另一条通往莫扎伊斯克。在第一条路上，库图佐夫正等待着我们；而走第二条路，就得蒙受撤退的耻辱。走哪条路呢？”
拿破仑沉思起来，时间在这不祥的静默中慢慢消逝。最后，他终于站了起来，他既没让元帅们发表意见，也没有对他们说出自己的决定，把手一挥，就让他们离开了。
10月25日拂晓，拿破仑带随员去视察交战地点。他们遭到了夜里偷渡卢扎河深入敌后活动的普拉托夫部哥萨克骑兵的袭击。由于近卫骑兵卫队保驾，拿破仑才未被俘或死在哥萨克的长矛之下。这使得拿破仑非常震惊。返回司令部后，他从自己的医生那里要来了毒药，显然是准备一旦被俘就服毒自杀。
上午10时，拿破仑在卫队的保护下又出来观察俄军阵地。他仍不甘心就此撤退。
但是，库图佐夫的军队坚守在难以攻陷的阵地上。这支军队的厉害，拿破仑已多次领教了。他知道，现在他已没有光彩的出路，剩下的只有一条可耻的道路——沿着被毁坏的斯摩棱斯克大道向西溃逃。
3。 小雅罗斯拉韦茨之战
小雅罗斯拉韦茨交战，使俄法两国争夺战略主动权的斗争达到了顶点。交战的结局决定了战争的下一步进程，双方统帅部都深知这次交战的意义。库图佐夫向沙皇报告说：
“今天，是这次浴血战争中极其重要的一天。要知道，小雅罗斯拉韦茨交战倘若失利，必将造成极其悲惨的后果，这将为敌人打开通向我国富庶省份的大门。”
至于这次交战对拿破仑究竟有什么意义？历史学家奥库涅夫指出：
“甚至对博罗季诺会战他都没有像小雅罗斯拉韦茨交战这样重视。当然，博罗季诺会战给他打开了通向莫斯科的门户，但给他留下的却是一个毫无价值的战利品。可是他拯救军队倒是要靠后面这场交战了。”
法国将军塞居尔作为一个参战者，关于小雅罗斯拉韦茨交战他这样写道：
“您是否还记得这个令人痛心的战场？在那里，征服世界的美梦成为泡影，二十年来的节节胜利化为乌有，灭顶之灾开始轮到我们头上。在您的眼前是否还会浮现出那座惨遭破坏、血迹斑斑的城市以及为断崖陡壁和森林所环绕的深谷？一面是胆战心惊的法军，他们正从北方败退下来；另一面是俄军，他们活跃在森林的边缘，扼守着通向南方的要冲，并企图使我们受到严冬的惩罚……您还想象得出拿破仑吗？在这两军之间的山谷中，他挪动双脚徘徊不定，他的目光茫然若失，是从南方转向东方，还是从卡卢加转向梅登大道？可惜，这两条大道对他都已封闭难行了。在卡卢加大道上，库图佐夫和他的12万人马，正准备从他手中夺去20里约的谷地；而在梅登方向，他发现有大量骑兵——那是普拉托夫的兵马……元帅们在皇帝面前已不再受拘束，他们在讨论局势时争吵了起来……他打断他们的争吵：‘好啦！好啦！诸位，由我自己决定吧。’”
小雅罗斯拉韦茨岌岌可危的局面和俄军在打退法军多次突击和迂回机动中所表现出来的顽强斗志，破坏了法军向南撤退的计划。通过这些艰苦的战斗，拿破仑感到俄军的实力在与日俱增。塞居尔写道：
“从这时开始，他一心只盼望看到巴黎了，正如同他当初离开巴黎时一心只盼望看到莫斯科一样。”
法军接到了撤退的命令。拿破仑走在近卫军的前头，踏上斯摩棱斯克大道向西撤去。在撤军途中，部队频频遭受到俄军的突袭。
库图佐夫在给妻子的信中写道：
“我可以为拿破仑避战逃走而感到自豪，但是，上帝使我战胜了骄傲。”
库图佐夫在斗争的关键时候，善于作宣传鼓动工作。在部队转入反攻时，他在向全军发布的命令中写道：
“……拿破仑展望前景，能见到的只有在短时间内使其全军覆灭的人民战争，别的什么也不会看到。他发现的是：全民皆兵，而且个个都有毁灭他一切幻想的百折不挠的精神，他那‘单靠占领一个莫斯科便能动摇整个俄罗斯’幻想终于破灭。于是他便下决心仓促撤退。如今，我们在跟踪追击他的残兵败将，与此同时，我们的其他部队已重新收复了立陶宛边区，并配合我们最后全歼那些胆敢进犯俄罗斯的敌人。敌军在溃逃中丢弃了辎重，炸毁了弹药箱，甚至把从庙宇中抢夺来的大量金银财宝也都丢弃了。他的部队怨声载道，拿破仑已有耳闻。出现了逃兵、饥饿和许多乌七八糟不成体统的事。将士们！从现在起，英勇奋战吧！俄罗斯对我们无比信赖！在它那辽阔的国土上我们将永享持久的和平！”
在这份告将士书中，鲜明地表达了库图佐夫完全彻底消灭敌人的主导思想。一旦确知法军开始从博罗卡斯克撤退，便马上向将士们下达追击敌人的命令，不给他们一点点喘息的时间。
4。 走“麦城”的拿破仑和他的大军
10月27日，法军踏上斯摩棱斯克大道。10月29日晨，拿破仑在近卫军保护下通过博罗季诺。博罗季诺交战已过去25天，战场上仍是残械狼藉，到处是被猛兽和野狗撕碎的尸体。法军士兵行走在这昔日的战场上，眼前的景象使他们感到惊骇，都想尽早离开这个没有坟墓的大墓地。
士兵们越走越远，他们心里都很清楚，一切牺牲都白费了。俄国是不可战胜的，而等待他们的，是和他们看到的尸骨不全的同伴们一样的命运。死神正紧紧地追随着他们，须臾不离。
打着征服“俄罗斯野蛮人”的旗号来到俄国的拿破仑军队，他们本身就是野蛮的一群，在败退时，军队开始分崩离析。士兵不再服从军官的命令，因为他们明白了自己是在为别人的利益卖命；而军官只知道珍惜从莫斯科抢夺来的财宝，他们对待士兵越发变得蛮横、残暴。法国近卫军抢夺了威斯特伐利亚部队的粮食；不同国家或民族的士兵之间，常常为了一块面包，或为了一件防寒的衣服，或为了篝火旁的一席之地而进行殊死争斗。夜间，他们互相偷窃，从衣物到马匹，什么都偷。他们还扒下伤员的衣物，有时为夺下一块面包而把他们打死。
撤退的法军经过博罗季诺附近已改成医院的科洛茨基修道院时，伤员们爬到大道旁，哀求把他们带走。拿破仑曾在莫斯科下令遗弃了数千名伤员，这次却不忍心这样做了。他命令在每一辆车上安置一名伤员，把他们带走。
但是到了夜间，当拿破仑走到队伍前边去的时候，辎重兵和军需官就开始把参加过博罗季诺战役的伤兵丢到路旁的泥泞中。被丢弃的伤兵知道自己将冻饿而死和被豺狼、野狗撕咬，有的叫骂、有的哀求，这凄惨的呼嚎在法军队伍后面经久未绝。拿破仑走在队伍的前面，对后面发生的事情佯装不知。
拿破仑知道，正是根据他的命令，在队伍的后面还发生着另一种骇人听闻的暴行，这种暴行甚至引起了元帅们的愤怒：从莫斯科带出来的那些精疲力竭、衣不遮体的俄国俘虏兵，如果掉队50步，就立刻会被处死。因为没有人给他们东西吃，他们的体力越来越差，连行走都困难，于是便掉在队伍的后面，一步、两步……许多人远远看到村庄，为了使自己不至于死在荒郊野外，只好在同伴的搀扶下慢慢向前去。当同伴也无力帮助他们的时候，只好挥泪告别，头也不敢回地离去。在他们身后，负责押送的法军士兵走过来，将掉队的人处死。掉队的人越来越多，枪声也就越来越频繁。到后来，为了节省子弹，就用刺刀刺，用枪托击。
法军过后，留下了一具具俄国人的尸体，这更加激起了俄国军民对敌人的刻骨仇恨。
追赶上法军并将其歼灭，是俄军主力部队和游击队的共同奋斗目标。库图佐夫要求普拉托夫和米洛拉多维奇果断而迅速地行动，抽调独立分队，先发制敌，特别是要给予敌先头部队以痛击。库图佐夫在给参谋长耶尔莫洛夫下达训令时指出：
“兵贵在神速！”
俄军不给敌人一点喘息的机会，迫使其无法改变撤退路线。库图佐夫并不只满足于给将军们下达命令，他还发布了告全体士兵和军官书，号召他们切莫放慢追击敌人的速度：
“我们每天，到处都取得如此辉煌的战绩。目前，当务之急是迅速追歼残敌！只有这样，才能把他们彻底埋葬在这块他们妄图奴役的俄国土地上。因此，我们要穷追不舍。严冬即将来临，冰天雪地，寒风刺骨。俄国人民的子弟们，严寒风雪何所惧？！你们那钢铁般的胸膛既不畏惧严酷的寒冬，也不惧怕万恶的敌人，你们是保卫祖国的铜墙铁壁，它将使一切敢于来犯之敌碰得粉身碎骨……让我们都记住苏沃洛夫的话吧，他曾教导我们，为了俄国人民的胜利和荣誉，忍饥耐寒在所不惜。”
库图佐夫一方面要求士兵们作出牺牲，另一方面又想方设法减轻他们的痛苦。总司令让军需官给军队供应了面包、肉和短皮大衣，甚至还有酒。只是，因部队追击敌人的速度太快，补给常常跟不上。
自俄军开始进攻以来，游击队活动更加活跃起来。他们提供情报，打击敌人征粮队、袭扰敌人的交通线、歼灭敌人的有生力量。库图佐夫对游击队的活动给予了高度的评价，他说：
“他们以顽强的毅力忍受着敌人入侵造成的各种打击，将家中妻儿老小隐蔽在森林中，自己则拿起武器，在他们的村镇里消灭入侵之敌。妇女们也时常用巧妙的办法诱捕那些万恶的匪徒，并置他们于死地。武装起来的城市居民也时常配合游击队作战，帮助他们歼灭敌人。”
库图佐夫在给游击队下达的训令中，明确要求他们“利用一切手段消灭敌人的辎重队”。
在粉碎拿破仑军队的过程中，民兵配合军队作战也是非常密切的。他们与正规军士兵并肩作战，就其战斗精神素质而言，他们并不亚于正规军。当法军在小雅罗斯拉韦茨战败，贝谢尔元帅建议撤退时说，俄国民兵具有“勇猛顽强的战斗精神。他们的武器和装备虽然低劣，但敢于赴汤蹈火”。
拿破仑仓惶地向斯摩棱斯克退却，主要是害怕被俄军切断退路，也是因为他想尽快到达有大量粮秣补给，可以得到兵力补充的斯摩棱斯克。为了加快运动速度，拿破仑有意在行军中尽量避开俄军，以免耽误时间。
库图佐夫识破了这些企图后，采取一切措施去拖住法军。早在小雅罗斯拉韦茨交战的第二天，称得上军中快速部队的普拉托夫哥萨克团，就已追上了法军的后卫。
10月31日拂晓，在莫扎伊斯克和格扎斯克之间的科洛茨修道院附近发生一次冲突。普拉托夫的部队迂回至敌后卫的左翼，对其纵队发起突击，歼灭敌人两个营的兵力，击毁大炮20门。
在俄军追击过程中，曾多次遇到法军的抵抗。在格扎斯克附近，原已占领防御阵地的达乌军甚至企图对俄军的前卫军进行突击。当俄军骑兵迂回机动，前出到法军后方时，敌方才仓惶退却。
11月3日，拿破仑率近卫军通过维亚济马城，进驻谢姆列沃村。内伊军留守�