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1914年8月22—23日,桑布尔河之战 在北面,德军第一、二军团,以及M·冯·豪森将军率领的第三军团向西和西南方向横扫,按照“十七号计划”的应急方案,霞飞命令C.朗雷扎克将军率法军第五军团进入桑布尔河—默兹河的交汇点去对付德军出人意料的行动。德军第二、三军团在那慕尔的西南攻击朗雷扎克,打败并迫使他退却。8月20—25日,比洛军团的部分兵力不断以攻城炮轰击那慕尔的比利时守军,在短暂的围攻之后迫使比利时守军投降。
1914年8月23日,蒙斯之战 陆军元帅J.弗伦奇爵士指挥的英国远征军辖4个师共10万人,已经迅速地跨过海峡并集中在勒卡托附近,位于法军第五军团的左翼。8月21日,应霞飞的请求,英军进入比利时并配合朗雷扎克向那慕尔的进军。在蒙斯附近,英军遭到冯·克卢克指挥勇猛的德军第一军团全力进攻。在数量上处于劣势的英军顽强地边战边退,英军的火力对德军密集的队形造成了很大的伤亡。J.弗伦奇爵士准备第二天继续交战,但是朗雷扎克的第五军撤离桑布尔河使其失去支援。因此英军在夜间也退却了。弗伦奇对朗雷扎克的撤退非常气恼,他认为这使英军的生存遭到危害。
评论:法军的进攻彻底失败了,并付出了伤亡约30万人的代价。但是毛奇高估了德军胜利的程度。他与其军团之间的通信联系是糟糕的,他的情报亦是有错误的。他认为在洛林的胜利是决定性的,并命令左翼继续对筑垒的南锡高地实施进攻,希望以此对整个法军形成两翼包围。他还认为阿登高原和桑布尔河之战亦具有决定性,于是重新发布命令,要求右翼的军团继续他们镰刀般的横扫,第一军团仍将迂回至巴黎以西。他决定将原计划加强于右翼的增援部队加强给第六、七军团,以便为他们在洛林新的进攻增强力量。他自信法军将处于被消灭的边缘,他还从右翼抽调两个军通过铁路匆匆运往东线,因为俄军在东线显示了出人意料的主动精神(具有讽刺意味的是,这2个军的缺阵对马恩河之战的结果有至关重要的影响,但当坦嫩贝格之战进行之时,这2个军还在路上,这证明他们在东线并非必不可少)。此外,他还派兵包围安特卫普的比军,围攻法军的莫伯日要塞,诸如此类,结果使德军右翼3个军团的兵力由原来的16个军减至11个军。而原就已打了折扣的“施利芬计划”被进一步修改,与创造者依赖右翼重击的设想背道而驰。
在另一方,霞飞与部属指挥官们保持密切的联系,能清楚地掌握实际的态势。他知道虽然法军在战术上被打败了,但军队的士气仍是高的。他也清楚地意识到德军的计划。其“十七号计划”灾难性的后果似乎是显而易见,但他仍沉着地准备实施反击。这将是一个相反的“施利芬计划”,以凡尔登和南锡高地为轴线,在那里第一、二军团将不惜任何代价实施坚守。第三、四、五军团以及英国远征军将继续向西南撤退,同时,霞飞将从其严阵以待的右翼抽调部队,并在法国内地以预备役部队组建两个新的军团。第六军团由M.J.莫努里将军指挥,首先在亚眠附近、然后在巴黎城内和周围集结,并位于德军右翼以西,准备向东发起进攻。第九军团由福煦将军指挥,将位于第四、五军团之后或之间,并对其实施近距离支援,以加强针对德军主要行动进行反击的力量。当协约国军左翼的四个军撤至索姆河—凡尔登总防线时,霞飞将发动进攻。
1914年8月25—27日,勒卡托之战 弗伦奇元帅指挥的英国远征军受到德军第一军团的巨大压力,每天均以后卫部队与德军交战。8月27日,弗伦奇企图停止撤退以求精疲力竭的英军第二军稍事喘息。该军在H.斯密斯·多里恩将军的指挥下,实施了滑铁卢战役以来英军经历的规模最大的战斗。英军竭力击退由克卢克军团全力实施的两翼包围,至夜幕降落,英军幸存者成功地撤出战斗。代价是高昂的,投入交战4万人,损失7800人。
1914年8月29日,吉斯之战 霞飞为解除德军对英国远征军的压力,命令本身遭受着德军第二军团很大压力的法军第五军团,向西调转90度,打击德军第一军团的左翼。最初的攻击毫无进展,但指挥朗雷扎克第一军的L.F.德斯佩雷将军,巧妙地从预备队位置向前机动,打击并阻止了实施追击的德军第二军团,并因此取得战役中法军第一次战术胜利。8月30日,比洛向克卢克求援。
1914年8月30日—9月2日,克卢克的第一次困境 德军第一军团已将英国远征军赶出战线,在克卢克看来,英军目前已毫不相干了。在其右翼,德军与法军实施了一些轻微冲突(实际上,这是莫努里正在集结的法军第六军团的一部,但在克卢克看来,这是并不重要的法军零散的部队)。比洛向其左翼求援,好斗的克卢克认为法军现在处于其左翼,由于他不能和毛奇取得联系,于是他抛弃了最后一点点“施利芬计划”。8月31日,他将进军方向转向东南以卷击法军第五军团。这一转向将使他从巴黎以东通过,他对法军正在首都筑垒地域集结一无所知。到9月2日,克卢克的左翼抵达马恩河畔的沙托—蒂耶里,其右翼抵达瓦兹,靠近尚蒂伊。
1914年9月1—2日,霞飞的反应 霞飞已通过空中侦察意识到德军改变方向,他命令第六军团在巴黎地区完成集结,并命令继续实施总退却直到第五军脱离被包围的危险。这使他放弃原计划从索姆河—凡尔登一线实施的反击。福煦新组建的第九军团继续在第四和第五军团之间实施集中。霞飞担心英军不服从其命令,但在英国陆军部长L.基钦纳陆军元帅出访弗伦奇元帅之后,后者改变了态度,并开始合作。
1914年9月3—4日,克卢克的第二次困境 耽误了一些时间后,毛奇给克卢克发出电报,同意他向巴黎以东运动,但使事情变得复杂的是毛奇命令克卢克保护第二军团的右翼,第二军团将成为德军变动之后迂回机动的矛头。虽然其情报机构已经告诉他法军正在巴黎附近集结,但是毛奇并不了解第一军团在克卢克有力的指挥下正以惊人的速度进军。克卢克的先头部队已远在缓慢运动的第二军团的南面。毛奇也没能解释他的命令。因为克卢克如果服从其命令就意味着他必须停止进军达两天的时间,他认为这会使法军得以逃脱或重新组织。毛奇再一次没能和其下属指挥官取得联系,而其下属指挥官只好试着按照毛奇显而易见的企图行动,克卢克推测其目的就是要确保将部队迂回到巴黎的东南。他自己的第一军团正好适于这一任务,因此敢作敢为的克卢克继续南进,跨过马恩河,其左翼是暴露的,恰好在巴黎以东。
马恩河战役(9月5—10日)
9月4日,霞飞下达反攻命令,他命令第六军团向东攻击沙托—蒂耶里;英国远征军和法军第五军团向蒙米赖攻击前进,第九军团进行支援,并准备协同行动。第四军团首先将被保留,并准备进攻。第三军团从凡尔登出发向西攻击。正如霞飞清楚地知道那样,法国的命运将赖于对德军右翼集团实施两翼包围设想的成功。9月6日将是“D日”(军事术语,指事先未能确定具体日期的军事作战计划中的首日——译者注)。
与此同时,莫努里的第六军团,曾一度由精力充沛的巴黎军政府首脑J.S.加利尼将军指挥,已开始执行霞飞的警告性命令,从巴黎出发向乌尔克河前进,在那里克卢克的右翼正处于诱人的暴露状态。9月5日,正是由于H.冯·格罗瑙将军这位德军右翼部队指挥官发挥其骁勇善战的主动精神,才使克卢克的军团免于被法军突然实施的行动所包围。事实上,克卢克认为法军在其右翼的行动仅仅是一次破坏性进攻,他只派遣另1个军去支援格罗瑙,而同时率其余部队继续向南,奋勇追击英国远征军和法国第五军。到9月7日,乌尔克河战斗激战了两天之后,克卢克才认清法军的企图。而这时其军团的绝大部分在马恩河以南。9月7—9日,克卢克将军团撤回马恩河以北并急忙改变其战线,他使整个军团朝西实施猛烈的反攻,阻止了法军并迫使莫努里退却并实施防御。只是当加利尼从巴黎急忙发来的援军抵达后,才使莫努里顶住了德军凶猛的进攻。援军的一部分是乘征用的出租车赶来的。
地图04 马恩河战役关键性的一天(9月9日早些时候的态势)
此时,交战已沿凡尔登以西的整个战线展开。克卢克认为英国远征军不再是一个威胁,于是向西移动,结果扩大了与还在向南攻击前进的第二军团之间原来即存在的缺口。英国远征军进入这个缺口,但前进缓慢,因为弗伦奇元帅低估了自己部队恢复了的战斗力。F.德斯佩雷的第五军团(朗雷扎克已被撤换)沿小莫兰河一线与德军第二军团的一部交战。
在东南方向较远的地区,福煦的第九军团正在圣贡德向北攻击,他发现自己正面对着德军第二军团的另一部,而豪森的第三军团进攻自己的右翼。9月8日,豪森军团的4个师发动夜袭并实施白刃战将福煦军团的一部击溃。而福煦的反应是立即加强自己的进攻,结果阻止了德军的前进,但福煦的阵地亦是不稳固的。
在维特里勒—弗朗索瓦,L.德·卡里的第四军团与符腾堡亲王的第四军团以及第三军团的一部实施激烈的战斗,但无决定性结果。在阿尔贡森林的雷维尼,M.萨拉伊指挥第三军团(鲁菲已被撤换)阻止了王储的第五军团。同时在南锡和沿着阿尔萨斯边界一线,尽管加强的德军第六、七军团连续不断实施进攻(施利芬曾告诫不要实施此类进攻),尽管由于霞飞从法军第一、二军团抽调兵力用于西面新的部署而使其减弱,但第一、二军团仍然成功地守住了高地。
毛奇为传言和前线失利的零星报告感到忧虑,9月8日,他派遣了一位总参谋部的军官R.李奇中校去视察前线。李奇的命令是口头的并有点神神秘秘。当他抵达第二军团司令部时正好收到消息报告说,F.德斯佩雷的第五军团发动强有力的夜间进攻,正迂回第二军团的右翼。这可能是整个战役的转折点。比洛就个人而言被打败了,他准备撤退。克卢克的第一军团在西北方向攻击莫努里的左翼并正取得进展,但英国远征军穿过缺口的推进威胁到他的左翼和后部。
9月9日,李奇默许了比洛计划的退却,同一天晚些时候,他以毛奇的名义命令使克卢克亦实施退却。毛奇现在认识到他的进攻已经失败了,他下令总退却,撤至努瓦永—凡尔登一线。在五天的时间内,德军没有遭到精疲力竭的协约国军的严重骚扰而脱离了战斗,并组织构建他们新的阵地。至此马恩河战役以协约国军的战略性胜利而结束,霞飞作为法国的拯救者脱颖而出。在9月14日同一天,毛奇被撤职,E.冯·法金汉接替了他。
评论:法国最初的进攻计划失败了,因为它在指导思想和具体实现上完全不现实。德国的计划具有合理性和可行性,但由于毛奇的无能而失败了。他首先是阉割了原计划,接着是其个人与军团指挥官完全失去了联系,而不了解他们的进展。在另一方,霞飞作为一名坚强和有能力的领导人而出现,他与其下属指挥官们保持密切的联系。他在最初计划的残骸之上重新运筹的反攻行动可谓大师之�