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1775年7月3日，大陆军的诞生 华盛顿在坎布里奇公地被推选为所有大陆部队的指挥官，开始了将武装的乌合之众整编为军队的艰巨工作，这在当时是在围困波士顿的过程中进行的。
北部战局，讨伐加拿大
1775年8月—11月，蒙特利尔作战 菲利普·斯凯勒将军率1000人从提康德罗加进军加拿大，于9月6日包围了黎塞留河上的圣约翰。由于生病，理查德·蒙哥马利将军于9月13日接替了他。圣约翰的600名守军于11月2日投降。然而，埃森·阿兰轻率地打算占领蒙特利尔遭到失败，他本人被俘。蒙哥马利对蒙特利尔施加压力并于11月13日将其攻克，俘获了英军的内河船队，英国的加拿大总督·卡利顿爵士撤至魁北克。
1775年9—12月，阿诺德对魁北克讨伐 经华盛顿同意，阿诺德率1100名志愿军于9月12日离开坎布里奇。经过在秋季微寒的缅因州的旷野行军，讨伐队于11月8日到了魁北克对面的圣劳伦斯河。只有600人完成了这次行军。渡河后蒙哥马利率300人从蒙特利尔前来会合，蒙哥马利于12月3日行使指挥权。
1775年，2月31日，强攻魁北克 美洲人冒着大雪发起攻击，但灾难性地被卡利顿1800人的守军击退，蒙哥马利阵亡，阿诺德受伤，近100人死伤，300多人被俘。
1776年1—5月，撤回蒙特利尔 剩下的人继续由阿诺德指挥，勉强在城外坚持了五个月。当由伯格因将军指挥的英国和德国军队从英国本土赶来增援卡利顿时，美洲人不得不撤回了蒙特利尔。约翰·苏利文将军现在统一指挥美洲人，接收了华盛顿将军的部队，并准备进行反击，以稳定圣劳伦斯河上游的局势。
1776年6月8日，特鲁瓦里维埃 美洲将军威廉·汤普森率领2000人进攻，原以为在该地只有600名守军，却发现伯格因的8000人集中于此，美洲人被打散。
1776年6—7月，从加拿大撤回 苏利文先是放弃了蒙特利尔，后又放弃了克朗波因特，撤到了提康德罗加。双方都依仗着临时的海上力量争夺尚普兰湖的所有权。卡利顿遂准备向纽约进军。
1776年10月11日，瓦尔库尔岛之战 在本尼迪克特·阿诺德的努力下临时由美洲士兵建立的小舰队受到了卡利顿的小舰队的攻击，卡利顿的小舰队也是临时建立，但却是由运送伯格因部队的运输船上的水手组成，装备比较好。大多数美洲人的船只被击沉或击伤。阿诺德及其余部趁黑夜逃跑，但在斯普利特罗克被卡利顿的舰船追上并歼灭（10月13日）。然而美洲人的小舰队已完成其使命，拖住了卡利顿，使其在占领克朗波因特后不得不推迟进攻和撤回加拿大。
中部战局，纽约和泽西
1776年3月17日，逃离波士顿 慑于华盛顿军队实力的不断增强（2万名大陆军，6000名民兵和从提康德罗加拖来的重武器），指挥波士顿守军的豪率部逃离了波士顿，航行至黑利法克斯。华盛顿根据英军可能采取的下一步行动，迅速将部队转向纽约。
1776年，法国与西班牙的援助 法国国王路易十六决定向美洲人提供武器弹药，西班牙国王查尔斯三世也予以响应。
1776年4月，英国的计划 英国政府决定采取进攻行动镇压革命，豪将军准备在由其兄理查德·豪指挥的舰队护送下，率领从英国本土（5月6日）增援的部队从黑利法克斯向纽约进发。
1776年7月4日，美洲宣布独立
地图09 独立战争
1776年7—8月，纽约附近的集结 到达纽约港外（7月2日）后，豪的32000人在斯塔坦岛登陆，其中包括9000名雇佣军。华盛顿受大陆会议指示，坚守纽约，抗击来自陆地、水上或二者兼有的进攻。美军在布鲁克林高地修筑了土木工事，在较低的曼哈顿和加弗纳岛部署了炮兵连。华盛顿的半数军队的13000人，由以色列·普特南指挥，配置在长岛弗莱特布什地区，其余则配置在曼哈顿。
1776年8月27日，长岛登陆 豪率2万人在长岛登陆（8月22—25日），然后转攻普特南的左冀。美洲人在200人阵亡和1000人被俘后退人布鲁克林高地。英军伤亡约100人。当豪向布鲁克林高地缓慢推进时，华盛顿明智地撤出长岛（8月29—30日）。
1776年9月6—7日，“美洲龟”号 埃兹拉·李军士乘大卫·布什内尔的单人潜艇在斯塔坦岛附近的海上袭击英军舰队。虽未取得成功，却引起了很大震动。这是第一次将潜艇用于战争。
1776年9月12日，华盛顿决定放弃纽约
1776年9月15日，基普湾的行动 英军由布鲁克林涉过东河冲击，美洲军队逃离。
1776年9月16日，哈莱姆高地之战 华盛顿阻止了豪的缓慢追击，但由于英军涉过东河后危及到华盛顿的交通线，遂再次后撤。
1776年10月20日，怀特平原之战 虽经过顽强抵抗，美洲军队还是被英国正规军赶出了平原。
1776年11月16—28日，华盛顿要塞和李要塞 华盛顿要塞位于曼哈顿北部，俯瞰哈德逊河，终于陷落，2800名美洲军被俘。美洲军队于11月20日撤离位于河西岸的李要塞，丢掉了大批重要物资。
1776年11—12月，经新泽西撤退 华盛顿率余部向南撤退。查尔斯·李将军在后面掩护，他本人及4000名士兵在莫里斯顿被俘。华盛顿及3000名大陆军残余，跨过特拉华河进入宾夕法尼亚州，大陆会议于12月12日从费城逃往巴尔的摩。出于绝望，会议将绝对的权利交给了华盛顿。豪将军由于相信迅速获得的战果，决定转人冬季休整期，原在纽约的主力和守卫部队都分散到了新泽西南部的几个地区。
1776年12月26日，特连顿之战 华盛顿的部队由于不少人的服役期已满而开始有解体的趋势，于是，为摆脱因境，华盛顿决心冒一次风险。在圣诞夜，华盛顿率领2400名士兵冒着大雪渡过特连顿以北十多公里的德拉瓦河，于黎明时对守卫特连顿的1400名雇佣军进行了袭击，大获全胜。俘虏了1000名雇佣兵，缴获了大批物资，包括轻武器、火炮等。30名雇佣兵，包括其指挥官约翰·拉尔上校被打死，华盛顿的部队有两人冻死，五人受伤。英军立即作出反应，由康华里勋爵率8000名士兵准备在德拉瓦河和大西洋之间合围华盛顿的部队。
1777年1月2日，对阵特连顿 康华里以5000人配置在美洲人阵地的当面，另在其背后的普林斯顿有2500多人待命参战。康华里下令第二天进行攻击。华盛顿此时只有1600名正规军和3600名不可靠的民兵。于是，他便在当夜燃起籍火，尔后率部悄悄地从康华里部队后面的一条废弃的小路逃了出来。
1777年1月3日，普林斯顿之战 华盛顿与来自普林斯顿的英军加强兵力遭遇并迅速将其击败。他们从普林斯顿缴获了大批物资，并在康华里的主力回援之前迅即向莫里斯顿进发。
评论：在短短的十天之内，由于华盛顿杰出的个人领导才能，使将要熄灭的独立革命之火重新点燃。腓特烈大帝将这几次战役视为军事史上一次最辉煌的战局。由于华盛顿威胁到了英军交通线的翼侧，因此，英军将所有在新泽西中部和西部的守卫部队都撤了出来。
南部战局：卡罗来纳
1775年12月27日，弗吉尼亚起义 邓莫尔州长在诺福克的附近的大桥经过一次小规模战斗后，逃到一艘英舰上避难。
1776年2月27日，莫尔斯克里克桥之战 1100名北卡罗来纳的爱国者打败了向威尔明顿进发的1800名托利党人，托利党人打算在威尔明顿建立一处英军的登陆点。
1776年6月4日，查尔斯顿讨伐 受莫尔斯克里克桥之战（参见下文）的影响，亨利·克林顿将军率领波士顿的来自英国本土的部队放弃了在威尔明顿登陆的打算，来到了查尔斯顿附近海面。查尔斯·李将军已由大陆会议委派，组织费城以南所有重要港口的防御。
1776年6月28日，苏利文岛之战 该岛上的棕榈木工事是港口防御的关键。彼德·派克的舰队对港口进行了攻击。美洲军队的炮兵在威廉·莫尔特利上校的指挥下重创了英军舰船；英军舰队撤退。不久，克林顿便令部队登船到纽约与豪的部队会合。苏利文岛被重新命名为莫尔特利要塞，该岛的良好防御注定它还要在美国内战中再次扬名。两年之内，卡罗来纳基本上没有英军正规部队的活动。
海战（1776—1777年）
1776年2月17日，巴哈马群岛巡航 埃赛克·霍普金斯准将带6艘临时改装的小舰队从费城出发到巴哈马群岛。他于3月3—4日攻击了新普罗韦登斯，派兵上岸缴获了大批火炮和火药。霍普金斯又回到了罗德岛的普罗韦登斯，其舰队一直待到年底。
1776年3月23日，大陆会议授权进行私掠巡航 在战争期间这是唯一有利可图的行动。
1776—1777年，新海军被封锁 大陆议会授权制造13艘护卫舰。但占压倒优势的皇家海军始终控制着东海岸的制海权。
陆战（1777—1779年）
北部战局〔1777年）
1777年，英国的计划 英国企图夺占哈德逊河谷，以将殖民地割裂。伯格因准备由加拿大经尚普兰湖南下；豪从纽约北上，在阿尔巴尼与伯格因会合。巴里·圣里格尔上校则率军沿圣劳伦斯河北上至安大略湖，在沃斯威果登陆。在约翰·约翰逊爵士领导的托利党人和易洛魁印第安人配合下，沿莫霍克谷地扫荡，在阿尔巴尼与其他部队会合。虽在地图上看来该计划很是不坏，但成功完全要靠密切协调和按时实施，而在无路可寻的北美森林中执行起来则是困难重重。此外，计划虽由英伯格因提出，却被乔治·杰曼勋爵搞糟了（参见第十六章→欧洲主要战争→七年战争→欧洲陆上的作战行动），而他是诺斯勋爵的内阁成员，控制着英军在美洲的行动，相互间毫无协调可言，伯格因奉命与豪会合，而豪的行动使自己乱了套，结局对英国来说是灾难性的。
1777年4月25日，丹伯雷袭击 纽约州州长威廉·特里昂将军率英军摧毁了美洲在丹伯雷的供给库，但也遭到了本尼迪克特·阿诺德将军组织的当地民兵的沉重打击。
1777年7月5日，占领提康德罗 加伯格因带7200名正规军，包括4000名英军和3200名黑森—布伦瑞克雇佣兵，连同一小股托利党人和印第安人，于7月1日抵达提康德罗加要塞，将炮兵配置在了制高点上。美洲军队在阿瑟·圣克莱尔的带领下于7月5—6日夜撤离该地。2500名装备破烂的美洲军队由尚普兰湖上的一座桥梁退到了佛蒙特。伤病员和物资乘船抵达斯凯耐斯波罗（今怀特豪）。伯格因迅即进行追击，以主力溯湖而上，前卫军沿路行进。
1777年7月7日，哈巴德顿之战 美洲军队后卫被超越并击败，在斯凯耐斯波罗的物资被缴获。但赛斯·沃纳的迟滞行动拯救了圣克莱尔的部队。圣克莱尔率部逃往鲁特兰，后又南下与爱德华要塞的斯凯勒将军会
1777年7—8月，伯格因追击 他将重装备由提康德罗加经乔治湖运出，但美洲人成功地破坏了南下的道路，使其花了三个星期才到达爱德华要塞。此时，斯凯勒已撤离至斯蒂尔沃特。美洲部队已加强至3000名大陆军和1600名民兵，华盛顿派本尼迪克特将军、本杰明·林肯将军和丹尼尔·摩根上校的来复枪团去支援斯凯勒。
1777年8月3日，伯格因得知豪未能参加 豪被困在了南面，他企图寻找华盛顿决战。伯格因决心向阿尔巴尼方向攻击，以求与圣里格尔会合。
1777年7月25日—8月25日，�