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姆那张亲笔便笺揉成一个纸团，扔出车窗外。
4 月 8 日，斯利姆闻知梅塞维仍在以那样迟缓的速度行进，知道自己的 话并未奏效，立即给此时已在康提总部的蒙巴顿去电，请战区总司令直接敦
促梅塞维的行动。
通过若开战役和这次在敏铁拉打的几次硬仗，蒙巴顿对梅塞维非常赏 识和喜欢，他觉得这个勇将不会存在什么战斗情绪不高的问题，其部队之所
以南进迟缓，一方面确实有道路不好等一时无法改变的客观原因；另一方面 也要理解，做为一个直接带兵打仗的战地指挥官往往具体的、局部的问题考
虑得多，而从全局角度考虑得少。
一旦向他说明了全局利害，梅塞维会克服重重困难加快自己前进步伐 的。考虑了几天后，蒙巴顿给梅塞维发去了一封电报。
蒙巴顿后来回忆这封电报的内容时说，“我告诉他，如果我们在雨季到 来前未占领仰光，第 14 集团军将陷入困境，只能通过一条沥青路获得补给，
而日军将能够很容易地控制这条道路。我还告诉他，如果在加快进军程度的 过程中，他的士兵中死亡人数达到了 3000 人，我将对此负责。我说明了这
一切后；他答应立即前往第 5 师的先头部队，催促他们尽快前进。”同时，蒙 巴顿又向梅塞维指出，为了能保证英军在 6 月份以前拿下仰光，他必须在 4
月下旬占领敏铁拉至仰光之间的东吁。
木村兵太郎中将竭力挣扎，拼命招架。他命令从曼德勒突围出来的日 第 15 军向东吁集结，尽管这个军的各师团已严重减员了；还决定把从北方
撤下来的编制仍较齐全的第 56 师团作为后备力量的核心来使用。第 15 军各 师团残部从曼德勒挣脱出来后，现在还在梅塞维的第 4 军的后面，他们为了
南下同自己的部队汇合，竭力争取抢在英军之前到达东吁。东吁附近有 5 个 野战机场，仰光正处于从东吁各机场起飞的战斗机的航程范围之内。日军要
守住仰光，就要首先到达东吁，加强那里的防御力量。
如果日军真的抢先赶到东吁的话，英军失去的将不仅仅是夺取机场的 机会了。
计划中对仰光实施小规模两栖进攻的日期已提前到 5 月初，因为这个 时间一过，海上条件恶劣，英军将无法登陆。梅塞维的部队只剩下半个月左
右的时间了，而进军的路程还有一多半！日第 15 军从曼特勒冲出来后，本 来要往掸邦高原撤退和休整，而且部分部队已经抵达了那里。木村命令在掸
邦高原所有的日军马不停蹄、日夜兼程直接向东吁扑去，因为相对说那里与 东吁的距离最近。冲在头里的是业经整编并又重具相当实力的日第 15 师团。
很快，该师团就与梅塞维军的主力平行急驰，因而从空中可以看到两股尘烟
滚滚的洪流，几乎是并驾齐驱地向前挺进，中间仅隔着一道窄窄的栅栏—— 一条丛林覆盖的山脉；
在这个紧要关头，是缅甸人民帮了英军的忙。如果说许多缅甸老百姓 在日军占领初期，还被日本所宣称的建立“大东亚共荣圈”、“帮助缅甸人摆
脱西方殖民枷锁”等华丽的辞藻迷惑过的话，战争后期已认清了日本强盗的 侵略嘴脸，盼望盟军能早日赢得这场反法西斯战争的胜利。克伦族游击队发
挥了熟悉地形的优势，他们炸毁桥梁、堵塞公路、袭扰日军的军用车辆和行 进中的步兵，使拼命赶路的日本人遭到了层层阻滞。梅塞维的部队终于赶到
了前头，他们加快了挺进的步伐，继续向东吁进发。
不过，第 4 军的先头部队——第 5 英印师在前进过程中，于央米了首 先遭到了驻在那里的一支日军守备队的阻击。虽然英军坦克隆隆开过这个尽
是茅屋的小镇，但日本士兵却乘黑夜潜回该镇并筑下防守工事。到黎明时， 他们的反坦克炮控制了镇口的公路，英军不得不把他们全部消灭掉。在接下
来向瑞苗行进的过程中，英军补回了耽误掉的时间。公路在瑞苗外将穿过一 个黑乎乎、阴沉沉的峡谷。就在行进中的队伍已经望得见峡谷的时候，发现
一股日军正在山上挖着工事，第 5 英印师的勇士们赶上去消灭了这股日军。 道路再次扫清，现在距仰光还有 400 多公里，而离东吁近在咫尺。
4 月 22 日，当第 5 英印师的坦克以破竹之势冲进东吁时，日本人简直 不敢相信自己的眼睛。一个站在值勤哨位上的宪兵竟举手阻击一队坦克通
过，却被一碾而过。
等日本人醒悟过来的时候，他们在英军横冲直撞的坦克面前已经无能 为力了。奉命血战到底的日本官兵第一次显出了惊慌失措的状态而狼奔豕 突。
第 5 英印师在东吁给日军以粉碎性的一击后，遵照总部的指令并不作 片刻的停留。
他们直接穿过该镇并于次日抵达以南 55 公里的彪关。那儿的一座大桥 已被日军炸毁，师工兵营迅速架设了简易桥梁，使部队继续挺进。紧随其后 的是第 17
英印师，该师在科恩将军的率领下，保持着与第 5 师的密切协同。 两师部队进抵彬韦贡时，距仰光的路程还有 200 多公里。
在这个关键的时候，木村兵太郎离开了仰光城赶往勃固。勃固位于仰 光东北正面的 80 公里处，是英军沿公路南进仰光的必经之路。木村现奉日
本南方军总司令官寺内寿一大将的直接命令，不惜一切代价守住缅甸南方。 因为雨季即将来临，所以本村认为蒙巴顿不会试图从海上登陆袭击仰光，并
考虑到仰光是一个从陆上无法防守的海港城市，于是决定坚守勃固，进行决 战。他从毛淡棉调来了独立第 24 混成旅团，并新编了两个旅团，其兵员来
自仰光的卫戍部队、交通线警备队、海岸守备队，甚至还有在仰光的日本侨 民。总之，能搜罗来的都被驱赶到了勃固防线。
这次，该科恩的第 17 师打头阵了。4 月 26 日；该师打垮了守在一段狭 路周围的日军的抵抗以后，于 4 月 28 日抵达勃固城郊。随即，遭到了日军
炮群的轰击。梅塞维命第 5 坦克旅前去助战，并绕过勃固去切断莫英意水库 东面的日军退路。当第 5 坦克旅的谢尔曼式坦克隆隆开向那里时，木村命令
数十辆日军坦克前去迎战。木村现在手头仅有这些坦克，是日本“三·五式” 超轻型坦克。严格地说，这种轻型坦克不能算作坦克，它状如一只方铁箱子，
正面装甲只有主战坦克的一半厚，没有旋转炮塔，只配备 2 至 3 挺大口径机
枪。坦克战斗全重仅 4。5 吨，甚至能装在大卡车上运输。日本是个资源匮乏 的国家，它舍不得用几十吨的钢铁去制造像 32 吨的“谢尔曼式”或 50 吨的
“潘兴式”那样的坦克，它的坦克部队多数是由轻型坦克组成的。当然，无 论是谢尔曼式还是潘兴式坦克，也不是英国人造的，而是那个物质实力雄厚、
号称“民主国家的兵工厂”的美国制造并提供的。
日本兵驾驶着那些仅几吨重的“方铁箱子”与英军第 5 坦克旅相遇了。 尽管他们英勇无畏地向前冲去，但他们的机枪射在谢尔曼式坦克上仅碰出一
串串火星，根本穿不透它那厚重的装甲。相反，庞大的谢尔曼式坦克群几乎 没怎么动用坦克炮，很快就将日军的几十辆“方铁箱子”碾成了一堆堆废铁，
来不及跑出来的士兵成了里面的肉酱。在钢铁的较量中，日本人自然无法取 胜。
勃固城郊被英军控制后，科恩分兵两路同时突进，发起了攻城战斗。 北路用一个旅，东和东南一路投入他的装甲部队。北面那个旅冲杀战斗，穿
过房屋建筑，迫近了公路桥。坦克在这个地区行动困难，不能充分发挥威力。 随同坦克前进的步兵，奋不顾身地投入逐屋逐堡的争夺战，猛攻市区河流上
的各个桥梁。印度步兵冒着猛烈的扫射，匍匐爬过炸歪了的桥梁，歼灭守桥 的日兵。然后，更多的同伴攀爬过桥，或是乘筏排、游泳过河，投入战斗。 经过 4 月
30 日一天的战斗，英军在夜幕降临时，已占领勃固城的北部。
次日，城南的日军开始从勃固向仰光撤退；而在此前，木村兵太郎见 守城无望，已先期返回了仰光。于是，科恩的第 17 英印师紧随着日军撤退
的脚步，占领了城南，从而完全控制了整个勃固城。
这里离仰光还有 80 公里，梅塞维要率领集结在勃固的第 17 师和第 5 师发起最后的冲刺。然而，正当先头部队拥出城去踏上仰光公路的时候，天
上乌云密布，闪电划破长空，暴雨瓢泼而下。英军一直在同雨季赛跑，而雨 季却提早 2 周来临了。几小时之内，英军需要用作简易机场的平地已被大水
淹没，看上去仍然完好的公路已成一片泥沼，沟渠河谷化为股股汹涌的急流。 勃固河开始哗哗作响，而且很快就要咆哮起来了。
梅塞维的第 4 军在和时间的赛跑中；还是输给了雨季。他们的坦克、大 炮、车辆以及步兵纵队，被暴雨和洪水阻滞住了。当然，如果他们不是在勃
固争夺战中被耽搁了几天，区区 80 公里的路程他们会一下子冲过去的。而 正是失去的这几天时间，使梅塞维将军失去了由他的部队首先攻入仰光、进
而解放缅甸首都的个人荣誉了
康提。4 月下旬，蒙巴顿由于患恶性阿米巴痢疾而病倒了。虽然病卧在 床，但他仍然在自己的房间里召开了一系列重要会议，同时不断通过电讯和 前方保持联系。
“蒙巴顿干得好极了，疾病没有把他压倒。”布朗宁参谋长后来回到伦敦 向布鲁克汇报情况时，这样说。
在梅塞维部队的整个南下进程中，蒙巴顿一直关注、鼓励并空中支援 着他们。
他一方面希望他所喜欢的梅塞维能获得最先攻进仰光的荣誉，另一方 面又担心他们不能及时抵达那里，从而累及了夺取仰光的全局。他翻出了那
个曾被人否定而自己仍念念不忘的“德拉卡拉”计划，此时此刻他觉得它还 有用，尽管目前已无须展开那么大的规模和兵力，但对仰光进行两栖登陆作
战的基本精神还适宜于现在。特别是它作为万一第 4 军不能及时到达仰光的
一种保险措施，更有着非常紧迫的现实意义。 他决定从驻守在吉大港至若开一带的克里斯蒂森的第 15 军中，抽出一
个师的兵力执行两栖登陆任务，这个师将配署一个中型坦克团和一个伞兵 营，并紧急搜寻了一些登陆艇集结待命。
当蒙巴顿接到梅塞维军在勃固一带果然被雨季阻滞的报告后，立即下 令于 5 月 1 日起，实施对仰光的两栖登陆计划。
仰光位于缅甸全境的南端，濒临印度洋的莫塔马湾，它是缅甸最大的 港口，也是缅甸的首都和最大的城市，此时人口约 60 多万。勃固被英军攻
破后，日本人扶植的缅甸傀儡政府正在忙于撤退；日本侨民正在被组成志愿 队用来守卫仰光；驻缅日军各机关正在烧掉文件和密码本，捣毁机器设备。
木村兵太郎为避免被英军活捉的下场，逃离了仰光，临走时他让日第 28 军 司令官樱井省三中将负责防守。樱井接手后，自知带领那些残兵败卒根本无
法守住仰光，随即也带着自己的残余人马向锡唐河方向逃去。
5 月 1 日，英军在发动两栖登陆之前的几个小时，蒙巴顿令空军飞越仰 光上空进行侦察，发现在市内监狱的屋顶上涂写着“日本人滚蛋了”的标语，
才知道日军