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日本的决策者们对缅甸战场是非常重视的，并不像丘吉尔和白厅的那 些将军们认为缅甸是遥远的、相对来说是并不重要的战场。东条英机曾在东
京大本营会议上说过：“缅甸是帝国大东亚共荣圈的关键一环，是我们在印 度洋地区的防御屏障。
这一地区的战略地位是如此重要，日本决不能放弃它。” 自美英首脑的魁北克会议以后，日本人清楚地意识到了盟国在印度的
兵力集结以及蒙巴顿东南亚盟军司令部的建立对它的潜在威胁。1943 年 10 月，日本增加了通过锡兰运送日军的预算。它当初占领缅甸时只用了由饭田
祥二郎中将指挥的 4 个师团，第 5 个师团是在 1943 年抵达的，1944 年 1 月 又增派去 2
个师团。这样，在若开战役前后，日军在缅部队总共已有 8 个师 团。当时整个缅甸的人口仅有 1600 余万，远不及中国大陆的一个中小省份，
日本居然在这里保持这样大的兵力表明了它对缅甸战场的重视。
同时也表明，日本在准备首先发动进攻，或者至少将对盟军正处于酝 酿阶段的反攻作出先发制人的反应。因为这时日军已经感受到了盟军发动进
攻的危险，但仍然认为自己尚有时间先发制人。1944 年 1 月，日军大本营 在其每周的情报通报中指出：“英国驻印度军队尚不能适应丛林战。因此，
我们在缅甸的攻势将是两头并进的，即同时从印度一云南地区和泰国一印支 地区发动进攻。”日军认为，进攻阿萨姆将会切断英国第 14 集团军主力和驻
扎在缅北的由史迪威指挥的中国部队之间的联系，而此前先对缅西南的若开 发动一次有限的攻势，以试探这一期间对方的战斗力状况，如能成功，甚或
可以使盟军从印度洋基地发动两栖战的可能性完全消失。
若开战役开始前，驻缅日军刚刚完成了改组。其中，为实施在缅西南 沿海地区的攻势作战，于 1944 年 1 月专门编组了第 28 军。军司令官由樱井
省三中将担任，下辖第 2、第 54 和第 55 师团。第 2 师团系在瓜岛作战遭美 军重创，后又在菲律宾重建的部队；第 54
师团是才于上一年在国内匆促组 建的所谓“特设师团”（相当于预备役部队）；只有第 55 师团是一支老部队。
实际在这次战役之前，韦维尔上将曾指挥英印军在这里打过一仗，史 称“第一次若开作战”。韦维尔在英军中也是一位军事眼光极其敏锐的将领，
他看出若开地区是日军最易由海陆并举进攻印度的地带，另一方面，对于当 时在印度洋英国海军力量尚不雄厚的情况下，这一地带作为向缅甸中枢地区
进行反攻的据点，将会起非常关键的作用。尤其着开附近设施完善的空军基 地和船只停泊地，是敌我双方都要重视的地方，如果自己一旦将反攻据点推
进到这个地带，以后就可以水陆并进直捣缅甸的心脏地区。但是，鉴于力量 不足，这次若开作战的目标有限，仅仅是为了收复梅宇半岛和东孟加拉湾外
面的若开岛。这座长 90 英里、宽 20 英里的狭长半岛，夹在梅宇河与孟加拉 湾之间。岛上森林茂密，大部分地区被认为是难以穿行的。一条高 2000 英
尺的山脉贯穿整个岛屿。按韦维尔的原来意图，陆路攻势是牵制性的，主攻 乃是敌后实施登陆。但是，上面拨给他的登陆艇的数量却明显不足。
1942 年底，这次攻势在一片要打回缅甸去的声浪中开始了。按照韦维 尔的作战计划，在他发动这场进攻的同时，一支中国部队将从缅甸另一侧的
云南山区中展开攻势。此外，由奥德·温盖特旅长指挥的经过特殊训练的“钦 迪”旅。“铁迪”原是神话中守卫缅甸神庙的半狮半鹫的怪兽。这支部队以
此命名，表明在陆上和空中都能称雄。现在该旅将实施一次大胆的纵深穿插 突袭。该旅 3000 名士兵将翻过 3 座山脉，跨越 3 条大江，穿过地图上标明
无法通过的几百英里的丛林区，迂回跋涉 1000 英里。这个旅是温盖特精心 挑选的一批具有“典型的”英国人种“特性”的士兵，其中多半是皇家利物
浦团中城镇居民出身的士兵以及从其他 12 个团中零星抽调来的士兵，许多 是 28 岁到 35 岁的已婚男子；另一少半是廓尔喀族的雇佣兵。
进攻开始后，韦维尔以印度第 77 旅为先头部队进到靠近印缅国境的布 迪当。孟都，与驻守在这里的日军第 33 师团展开激战，但结果都被击退。
英军从印度调来更多的部队，不久就增加了 4 个满员的英印旅和 1 个英国旅 前来参战，而日第 15 军司令官饭田祥二郎中将也增调其第 55
师团开至前线。 由于日军据有坚固的工事，能安全地避开那些直接向他们射来的或是在他们 周围散落的大炮、迫击炮弹和机枪火力，遂使英印军屡屡进攻均遭失败。
战至转年 3 月份；英印军队中出现了士气趋于瓦解的迹象。英印士兵在 阴森森的沙沙作响的丛林里，不断遭到日军的伏击，许许多多同伴遭伤亡，
使英印士兵的士气沮丧，感到他们将无法战胜对手。恰巧这时，一支从缅甸 中部悄悄调来的日军有延支队，从背后对驻扎在梅宇河彼岸加叻丹山谷闷热
的丛林内的英军侧翼警戒部队发起猛攻，并将其击溃。与此同时；日军棚桥 大佐率领其第 112 联队从拉德堂周围的丛林中钻出来，猛扑英军第 55 旅的
后卫部队。在日军凶神恶煞般地猛烈进攻下，这旅部队死伤惨重，经过一番 苦战，才勉强脱身。
棚桥的第 112 联队得手后，接着于 3 月 20 日进抵马由河右岸，横穿毛 杜科山脉向团丁附近挺进；日第 55 师团的第 143
联队则沿毛杜科山脉纵行。 这两个凶悍的日军主力联队相互呼应，3 月下旬向已被压缩在团丁附近的英 第 6
旅发起了猛攻，全歼了这个旅，并俘获了该旅旅长。而那个在加叻丹山 谷奇袭取胜的有延支队，也从那里南下进抵马由河谷，企图控制对英印军来
说是至关重要的孟都一布迪当公路。同时，饭田祥二郎中将指挥第 33 师团 和第 55 师团的主力，继续向这里集中。在布迪当和孟都的数旅英印军面临
着被分别包围的险局，韦维尔只好下令全面撤退，率部队逃回了印度境内。 英军这次对若开地区的进攻最终以失败告终。不过，就在韦维尔垂头
丧气的时刻，温盖特和他的钦迪旅经长途奔袭，重新在亲敦江对岸的丛林中 出现了。诚然，这支部队此时经一路穿插已有 1/3 的人伤亡或失踪，但是这
些面容憔悴、胡须满腮、衣衫槛楼的官兵能打到这里，就已经证实了它的指 挥官温盖特少将的一贯论点：英国士兵是能够战胜丛林的，能够在日军称王
称霸的酷热地带机智地与敌人周旋，并战胜对手。由于有钦迪旅做策应，1943 年底，英第 14 集团军所属”的第 15 军又卷土重来，趁日军从若开地区收缩
兵力之机，挺进到梅宇半岛，并形成了新的防线，这时的韦维尔已在数月前 被任命为印度总督，领导殖民政府的行政工作，前线的军事工作已由蒙巴顿
全盘接管。
若开前线的英第 15 军由 3 个师组成：即英国第 5 师、英印第 7 师和第
81 西亚师。军长为克里斯蒂森中将。为了加强这个军的指挥力量，蒙巴顿 调换了几名师级指挥官，其中经伦敦同意，将英军与意大利军队在埃塞俄比
亚多洛戈罗要塞之役的英雄弗兰克·梅塞维少将，调来任第 7 英印师的师长。
1944 年 1 月，蒙巴顿还亲自视察了前线部队，“昨天路易斯·蒙巴顿来到这 里看望我们，给我们带来了力量，”英第 5 师的洛马克斯少将回忆道，“他对
士兵们发表的讲话精彩极了，人们都愿意见到他。他是个很有个性的人。” 第 15 军军长克里斯蒂森中将是位不喜欢吹捧的人，他也曾在这次战役结束
后对蒙巴顿说：“和我交谈过的许多军官和士兵都说，你对若开的鼓舞人心 的访问是他们在关键性的 3 个星期内保持战斗意志和士气的重要因素。”视
察时，蒙巴顿还向该军保证，如果交通线被切断，他将调动手里掌握的全部 飞机向他们空投所需要的各种补给物资。
被日本大本营称为“哈”号作战的日军进攻计划，首先要求割裂英军 的若开战线，切断第 5 和第 7 这两个师的交通线，然后各个加以歼灭。进攻
的主力为日本第 28 军的第 55 师团，其他两个师团担任掩护和预备队任务。 第 55 师团是一支从中国战场调到缅甸的部队，曾在长沙会战中遭受过重创。
不过，在缅甸战场该师团战果赫赫，参加过攻打毛淡棉、锡唐河、东吁等一 系列战斗，可谓久经沙场的部队。它新上任的师团长竹内宽中将更是个雄心
勃勃的年轻将领，一心只想为天皇的大东亚“圣战”建功立业。经过多次补 充，该师团拥有兵员为 20259 人，150 毫米野战炮 36 门，迫击炮 200
门， 坦克装甲车 40 辆，空中支援方面有 3 个航空中队负责。除几个联队被调往 他处担任守备任务外，师团主力全部投入这次战役。进攻前，樱井省三中将
亲自到第 55 师团司令部坐镇部署；将该师团编成 3 支突击部队，并调来棚桥 大佐指挥主要突击部队。因为这个令人胆寒的日军大佐，曾使上次韦维尔突
入若开的军事行动遭到惨败。
按照樱井省三和竹内宽的具体部署，棚桥大佐将率领他的突击部队迅 速而秘密地穿过第 7 英印师及外翼警戒部队——驻守在加叻丹山谷的第 81
西亚师之间的丛林。
他们将从背后袭取东市场，攻夺卡拉帕津河渡口，再从后面迂回扫荡， 最后向南挺进以切断雅基都山口。这样一来，梅塞维的第 7 英印师将完全陷
入包围。另一支由久保少将率领的突击部队，将向北挺进，穿过丛林，夺取 戈佩山口，该山口是第 7 英印师可借以突围的另一条可能的退路。然后，日
军的一些小股部队将穿过梅宇山脉，绕到山脉那一侧的英第 5 师的后面。这 样就可切断英第 15 军的全部交通线。师团的第 3 支突击部队，由土肥少将
指挥，将从南面进攻第 7 英印师，完成对该师的歼灭战。
战役定于 2 月 4 日开始，至 2 月 10 日结束。因为骄狂的日军没有充分 估计到自蒙巴顿上任以来，经过一番努力已经使他的国籍复杂的军队发生了
变化，还依照自己的老眼光和上次若开战役的经验，认为 7 天时间已足以歼 灭第 7 英印师，之后再由这 3 支突击部队会合以击溃英第 5 师大部。
战斗刚刚打响的时候，蒙巴顿接到的来自若开前线的报告似乎表明， 战役进程正按日军指挥预想的方案发展，第 7 英印师的侧翼遭到了包抄，交 通线被很快切断。
蒙巴顿赶紧把他此前从中东借用来的 79 架飞机连同自己直接掌握的飞 机，向印缅边境机场集中，随时准备对地面部队提供空中支援。然而，日军
投入这次战役的飞机总计有 100 多架，其中有些是新式的“零式”战斗机， 这种飞机的机动性能多少抵消了英国喷火式战斗机所具有的高速度的长处，
使蒙巴顿起先允诺的向被分割包围部队空投补给品的保证一时无法实现。蒙 巴顿当即决定，本身没有自卫能力的运输机不再起飞，从而使战斗机甩开负
担，集