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“大王请狐婴觐见！”寺人拖长的声音掩不住他的憔悴。他们在这儿已经休息了半个多月了，我还是第一个以赵国官方身份的人求见他们。
我大步走了进去。那个寺人脸上闪过一抹厌恶，被我飞快地捕捉到。虽然我不习礼数，但是我知道他的意思，他希望我能疾趋觐见。真抱歉，就算让我去见赵王我也不会疾趋。这无关礼貌，只是那个动作难度对我来说实在太高。它要求双脚不离地面，脚尖蹭地，膝盖微屈，双手扣着小腹，低头拱背，一副诚惶诚恐的样子，像小跑却又没跑起来……莫非还要你哥我给你来个云袖！
楚怀王在堂上接见了我，一个看上去足足有六十岁的老头子，头发已经全白了，脱落得厉害，厉害到了已经无法戴楚人喜欢的峨冠了。他努力想坐正身体，展现王者威仪，却因为身躯肥大，双脚已经很难支撑他的身体，而且我估计他的膝关节那堆儿肥肉也无法允许他正坐。所以他甚至没等到我行礼，就放弃了正坐姿态，斜靠在软垫上，一副无道昏君的模样面对我这个不是使臣的使臣。
“外臣狐婴，见过大王。”我很自觉地跪坐在地上，伏身一拜就平身了。
“狐子身居何爵啊？”楚国口音听起来好像更让我觉得舒服，不过一上来就问我的爵位，显然已经成了惊弓之鸟。如果我的爵位低了，他会怀疑赵国不接纳他。
我回道：“臣白身。”
他很不高兴。非但不高兴，还带着强烈的恐惧。
“为了大王的事，寡君夙夜难眠啊。”我故意作出为难的样子。寡君是我这个做臣下的面对外国君主称呼本国君王用的谦称，老实说我还是头一次用这么多谦称和敬语。
熊槐瞬间就瘫倒在榻上，就像是被人抽去了浑身的骨头，颤栗道：“连赵国，都怕秦国么？”
“秦王就是我主父拥立的，我们赵国怎么可能会怕秦国！”我讪笑道。
“那……”
“唉，是怕大王出事啊。”我叹了口气道，“初闻大王蒙难，逃出浊辱，寡君便想兴兵百乘，前来迎王。”
“哦！”熊槐又坐了起来，两眼放出希冀的光芒。这样一个憨厚没有城府的人，张仪还真忍心骗他！
“只是从此处到邯郸，足足有千里之遥，”我虽然不知道确切里程，不过熊槐更不可能知道，“若是惊动了秦国，派出死士谋刺大王，实为寡君所不忍见。故而命相邦肥子选派门人，日伏夜行，掩秦人耳目，偷偷将大王接往邯郸。对秦人则说大王不知所踪，如此大王便没有了性命之忧。”
“善！大善！”熊槐连声道，“寡人闻赵王乃一介孺子，不料尽能思虑得如此周详，大善啊！”
“寡君素来聪慧。”我笑道，“大王何时可以启程邯郸？”
“随时都行！”楚王道，“寡人实在迫不及想去拜会赵王。”
“请大王留下随从，以此掩人耳目。”我趁机道，“我等势必保护大王周全。”
这个对楚王殿下来说就有些挑战了。他刚从秦国逃出来，心魂未定，让他舍弃随从，那不是刚出狼窝又入虎口么？不过我作为一个打工仔，当然要替老板考虑。万一邯郸来一封旨意，让我把楚王交给秦人呢？单独一个老头子总比带着一帮侍卫的老头子好对付。尤其我这边人也不多啊！
“狐子，”楚王哽咽道，“这些人随寡人入秦，又助寡人逃脱虎狼之地，寡人怎忍心弃他们而去呢？”
“大王在秦国呆了这么久，怎么知道他们之中没有被秦人收买的呢？”我丝毫没有同情他的眼泪，“我听说秦兵紧紧跟踪，有时候只差三五里路，这难道不是有内奸的关系么？”
这是我瞎说的，反正又没法核查。看楚王一脸恍然大悟的样子，我知道自己说中他的心事了。但凡这种懦弱的人，陷入窘境之后就会怀疑别人背叛，甚至产生被害妄想症。这时候挑拨离间，十有八九能中。
为什么我好像变得腹黑了呢？我很纯真的啊！
“寡人全赖狐子了！”楚王终于下定了决心，把值钱的玉佩白璧都拿出来交给了我。
真没想到这趟出差还能赚点小外快。我拿着玉佩白璧，觉得有些烫手。私自留下的话，对十三郎来说有些不好意思。转送给他的话，又可能走漏风声，被人说我贪污。
“邯郸城大水深，不才先替大王保管，等到了邯郸，何处需要打点，必然用在大王的事上。”我道。
楚王连忙起身跑下来，紧紧抓住我的手，泣不成声：“不料寡人还能得见古之君子！狐子若是不弃，日后与寡人归国，必以上卿待之。”
算了，外姓上卿在你们楚国有那几个留了全尸的？好像一个都没吧。我再不懂历史，好歹也跟着师父读了那么多年书，吴起的血还留在你们楚国的大殿上呢！
“不才山野顽劣之徒，”我道，“日后若是不见容诸侯，还请大王看在今日情分，收容一二。”
师父说，做人最忌讳地就是把自己做成伟光正，这样彻底不给人留下空间，只会断自己的路。虽然楚王现在生死操之我手，仰我鼻息，但如果我能放下身段，提出一个对他无损的小交易，就可以让他觉得舒服点，以后见面也有余地。
这点上晋国的介子推就比我差很多了。那家伙跟着晋文公重耳出逃列国，一路上对重耳照顾得无微不至，在断粮的时候还把自己的大腿肉割下来给重耳充饥。结果重耳归国成了晋公，他却背着老娘逃到山里去不肯接受重耳的厚待。这不是给老板上眼药么？世人会说你介子推品性高洁，却又怎么评价重耳的忘恩负义呢？
我想，重耳下令火烧绵山的时候，未必真的指望介子推出来，说不定更希望介子推坚持自我不要出来。你看，烧死了介子推只要立个庙祭祀一下就行了，堵住了天下悠悠之口，成就了一段君臣相得的千古佳话，多实惠啊？顺便还创造了一个节日——寒食节。我也是从这个故事里才知道，晋文公取了介子推死尸下的一段木头做成了木屐，没事的时候就对木屐说“悲哉足下”，以至于我对平辈的敬称只会用一个“足下”。不过这个故事听着怎么那么四兀�
见楚怀王面色轻松了许多，我知道我成功了。
十三郎和他的人休整了一天，留下两个体质较弱的——除我之外，作为楚王随从的向导，约定邯郸再见。其他人赶着两辆车，再次循原路返回。这一次没走多远，只走到晋阳，楚怀王就不肯走了。
我也不想走。
晋阳是赵国最早的都城，当年赵简子就是在这里固守三年，打败了智氏、魏氏、韩氏的围攻。我在数日前第一次来到晋阳城下的时候，恍然间如同回到了邯郸。同样都是夯土城墙附以砖墙，莫说冷兵器时代，就算以一战的火力都未必能摧毁。高达五丈的城墙上飘扬着赵氏的旗帜，城头精兵阵列，肃杀之气森然。
进了城是一座瓮城，行人可以通过，马车在这里经受第二次检查。
晋阳是个正四边形，两条直道呈十字型将城市分为四个区。相较于邯郸十万户的规模，晋阳略显得冷清了些，不过往来车马和各种口音的商贩却丝毫不比邯郸少。
我安排楚王住进了女闾。虽然我们可以住公家的传舍，不过大家都知道，国营招待所肯定没有私营夜总会让人住得舒服。赵国和秦国一向是被鄙视的国家，因为秦国在西，赵国在北，远离中原腹地，所以总被视作戎狄之地。我不知道中原郑卫的靡靡之音是多么销魂，不过在晋阳这处简陋的女闾里，我已经觉得很有天上人间的滋味了。
我一个道家门徒都这么想，何况受了三年苦楚的楚王呢。
风起沙丘 第7章 第七章 娱乐产业
鉴于熊先生的身体状况，我觉得不适合做长途旅行，所以在晋阳休整。十三郎派了两个人先回邯郸报信，自己率领大部队留下陪我。我和十三郎对女色的爱好并没有楚王那么厉害，所以我们并没有整天泡在女闾里，经常出去游览古城风光。
晋阳守备兵尉接到邯郸来信之后接手了对楚王的保护，给我们腾出了更多的时间。我本来很为战国娱乐活动的匮乏而忧愁难解，不过很快就发现男人并不需要有那么多娱乐活动——只要有夜总会、足球、赌场，生活就十分充实了。
这个时代的足球叫做蹴鞠，竞技性很强，除了不能抱着球跑之外简直赶得上橄榄球。每场比赛下来都有人挂彩，观众们围着场子大声呼喝。我看得大开眼界，流连忘返。十三郎却显得很不屑，他说：“比邯郸的差远了。”
“邯郸也有？”
“有啊，就在城外十里坡。”他说。
好吧，我在邯郸时间不长，从未出过城。尤其出城十里，我有病跑那么远！
“咱们去看斗鸡｜吧。”十三郎道，“那个更刺激。”
“太残酷了吧。”我皱眉道。我从小心善，最见不得斗鸡斗狗斗袋鼠之类的娱乐，太血腥！太三俗！太没人性！
观众群中突然发出一声暴喝，我连忙朝场上看去。就在刚才我跟十三郎说话的当口，两队人不知道怎么就打了起来。这拓麻才是大赵健儿啊！打得那叫给力！一拳下去，眼泪与残牙齐飞，鼻血共口条一色！太过瘾了！
十三郎也来了兴致，一起加入了起哄的热潮之中，上百人的声音汇聚成了一个字：“打！打！打！”
直打得要出人命了，总算有人上前去拉架。那架势本身就像是去打架的，十七八个健儿手持长棍，把场上打得热血朝天的两队人分开。
见好戏落幕，我从人堆里挤了出去，抹了抹额头上的虚汗，被冷风一吹，觉得有点冷。十三郎也从人堆里挤了出来，道：“还不赖。”
我嗓子嘶哑疼痛，举手指了指大道上的一处饭庄。十三郎看了看天色，道：“行，吃点东西咱们去看斗鸡。”
我摇了摇头。这孩子怎么跟鸡较上劲了呢！
这是我第一次进饭庄。邯郸虽然也有几家，不过我吃住都在相邦府上，不用进去消费。这个时候还没有高档饭店，都是供贩夫走卒吃的粗饭和卤水佐菜，什么肉食，什么好酒，那都是金手指开到爆才会出现的东西吧。
我们挑了一张门口的桌案，自己从门旁取了两个马扎坐下。十三郎要了一碗粟米饭，我要了一碗稻米。两碗饭的价格差不多，不过我很快就后悔了。北方产粟米，尤其赵国还是粟米大国，所以晋阳的粟米很新鲜，闻着就很香。
稻米产在南方，这家黑店又不舍得把发霉的霉米去掉，弄得一碗难得的大米饭味道变得十分诡异。更不去说因为蒸笼受热不均的关系，一碗饭里还有夹生的米粒。
“而且连壳都没脱干净。”我无奈道。
“你果然是大家子弟。”十三郎的粟米饭已经下去一半了，吃了一口泡过盐水的青菜，“真挑！”
“胡扯！”我刨了两口饭，硬吞下去，“那啥，你就没想过多赚点钱么？”
“哪有那么容易？”十三郎看了我一眼，道，“以前我家是贩马的，现在北边打仗，断了财路，只有等息兵之后再缓缓图谋了。”
“马是国家战略资源，你一个小混混头子去参合什么。”我跟他已经很熟了，所以说话也不避讳。
“什么战略？资源？”他茫然地看着我。
“就是国家打仗、安民要用的东西。”我道，“你可以避开�