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有一位大戏剧家丽嘉利女士Evala Gallsene是创演所讲「小孩戏」PeterPan的头一个人。所演的戏是专为供给小孩们看的,她对于观察儿童的心理,启发儿童的思想,引起儿童正当的趣味等等,很下过苦工夫来研究。每逢出演时,观客总是拥挤不动,可是十分之八九都是天真活泼的小孩们,所以这位女士也很有名。梅君出演以后,她虽然不是天天来,但是至少也看了十几回,并且总是在后台看,为的看真切些,——因为她想研究研究中国剧的原则。每次看完后,也一定把她觉得疑难的询问清楚,然后陈述她的意见。她对中国剧的组织法,和梅君的表演法,极端佩服恭维!但是除了议论戏剧以外,对我们非常热心,关于在纽约一切办事交涉的头绪,帮助我们很多。如:与戏馆子应怎样交涉;应怎样办理;广告应怎样登法;各种事情应该怎样布置;在后台办事和工人应该怎样对付;这种种的琐碎小事,都一件件的详细指教,她曾约我们看了两回她的戏,她在博闻剧场The Cire Repertort Thethe出演。我们一到戏馆子门口,她就派人来招待,非常周到客气,一进去,果然看见满园都是小孩,精神极活泼,都兴致勃勃,眼里满含着兴趣的光向台上注视着。因为所演的戏,于小孩的心理极有研究,所以特别受小孩的欢迎。台上演员和台下小孩,偶然也有问答的时候,发语都非常有趣,耐人寻味。我看着不觉想起中国的小孩们来,可怜他们的娱乐是什么呢?我还想作一篇文字,专记载这种戏的演法,所以这里不必详细说了。看完以后,里加里女士特请我们到后台参观,对于布景和戏台上各种组织都一一的解释,态度极和霭热诚。临行时,送给梅君一大本画册,里面完全是她排戏的各种图样,订制印刷,异常精美。
克耳玛娜娲女士Madame Kermanova是一位演白话戏的大家。她本是俄国人,但是在纽约出演多年,名气颇大。梅君演戏时,虽常常来看,看玩以后,总要到后台坐一坐。但是她性情沉默,不爱多说话,天天到了后台,点头赞叹会子就走了。对梅君个人尤其佩服。她新排了一出戏叫:「三姐妹」,是编的俄国故事,演时特请我们看了两次,女士自己饰一位大姐姐,是一个不爱说话的角色,恰与本人的性情相合。
还有一位大戏剧家普隆科女士,Miss Vander Pleonck也来看了十几次。她最恭维醉酒,说:『没看醉酒以前,总以为女子喝醉了本没有甚么好看,若醉后调情,一定更不容易好看,说不定怎么粗野卑鄙呢!真不知道在戏台上应该怎样形容法才好。谁知等看了以后,竟觉得醉态有醉态的好看,调情有调情的好看;中国剧能把人的精绪形容到这步田地,实在出人意料以外。就这一点,就可以知道中国剧组织法的高深,更可以知道梅君艺术的精妙了!』
此外还有许多名脚,看戏以后,也都到后台来谈论。有的说:『汾河湾最好,近情近理,人人能懂!』有的说:『舞剑的姿势最好看!』有的说:『中国剧的高雅,实与希拉古剧相同。』又有的说:『中国剧的规矩真妙,比方到相当的时间,我们觉得这时似乎应该唱了。果然台上就起了唱工,真令人看着舒服。』诸如比类的这些话非常的多,可惜差不多都忘了,尤其记不清那句话是谁说的了。虽然他们所说的话不敢说不是有意恭维,然而真在行的话,也非常之多。
纽约各大剧场,如Mertropolitan Opera Hause等处,差不多都请我们去看戏;看完以后,一定约到后台参观,招待都很周到,但不必一一的详细说了。
各名脚,各编剧家,各导演家,各剧场的经理,都常常来看梅君的戏。剧场的经理,前台的人员,对于这些人非常注意,每天只要他们一到场,前台的人必到后台来报告,说:『某某名脚来了!』『某某剧家到了!』大概这是平常很难得的事情,所以前后台的经理都认为他们竟来看戏,真是极好的现象。他们不但都来看戏,并且都约我们去看他们的戏,又招待得非常客气。这种种情形,乍一看彷佛没什么关系,其实发生的影响很大。因为中国戏与外国戏组织上差别的太多,所以普通美国人本不能了解中国剧,就是听人说好,也还不十分注意,等一听说各名角都来看过,他们不免有些动心,既是本国的名角都热烈欢迎,当然是好的无疑了,所以都要来看看;看过以后,以为好的不必说,就是以为不好的也不敢说出了,因为他若说不好,就好像外行似的。这是于叫座极有关系的事,所以每逢有剧界名人来看戏,前台非常注意;并且必到后台来报告。若有一晚名脚来的特别多,前台的人们就高兴的不得了。
★艺术界的欢迎
梅君这次到美国,艺术各界对他都很注意,比如电影界人、照像师、画像师、塑像师等等来要求照像、画像、或塑像的,差不多每天总有两三起。但是梅君因为晚间演戏;白天还要参观各处建筑和名胜;并且每天总有茶会饭局;简直没有一点闲空,所以实在不能允许他们照办,不过因此颇得罪人。因为有许多画像师、塑像师,平常身分极高,声价极重,若有人请他们画一像或塑一像,就要几百元几千元;现在他们自己找来不要报酬的给画、给塑,还不答应,那还能不得罪他们吗?好在他们都非常重视梅君,所以也能原谅梅君的苦衷;不过梅君因为自家太忙,以致不能不拒绝了人家的好意,除了感激之外,还觉得异常抱歉。可是有十几处,或为他们名气太大,或因为有不可推却的介绍,都没法推辞非答应不可的。现在把答应几家的情形,大概说说:
到纽约的第二天,就有巴拉孟电影公司Paramount驻纽约的代表,来约我们到他们剧场里去看电影,并且去参观他们照电影的分厂。我们到时,招待很周到,他们很想约梅君照一部电影,然而一来因梅君太忙,分不开身;二来因这公司在纽约的分厂设备不及好莱坞总厂完美,所以商量的结果,规定到好莱坞时,再向总厂接洽进行。不过该公司仍要求随便照一点,作为新闻片子,梅君不好堆却,答应他在演完戏后就在演戏的剧场里随便照一点,不过用一分钟的工夫。但因为化装没有特别研究,光线声路也没有电影厂那样好的布置,所以结果照的并不好;然而该公司运到剧场里好多照像机、电光机等等用器,费事也就很大了。
到了西方旧金山演戏的时候,好莱坞电影员来看戏的人很多。在未看戏以前,他们都到旅馆来访梅君,表示欢迎。等看了戏以后,又都到旅馆来和梅君议论中国剧组织法的高妙;并且说:『这次梅君到美国来演东方最高尚的戏剧,美国国民固然全都极欢迎,可是我们电影界尤其欢迎。这不是瞎说,实在有个原因在里面:因为现在有声电影的趋势,有很多地方变得很像中国剧了,里面有说白、有表情,到相当的时候,就起唱工,这种种情形,简直跟中国剧一样。并且这种电影就是现在观客最欢迎的一种,所以各电影公司都还极力向这条路上追求。恰巧在这个时候,有梅君来演这样高尚的戏剧,作我们宝贵得参考品,我们怎能不欢迎呢!怎能不从心里感谢呢!有几个电影界的同人,曾在纽约看过梅君的戏,回来都互相谈论,说:「梅君这次来到美国演戏,于电影界影响极大,益处也极多,当时大家听了这种议论,还很疑惑,不大相信;现在一看梅君的戏,方知道他们的话一点也不错!』凡是来访谈的人,差不多都问梅君:『几时可以到好莱坞?有意照电影没有?若照都是照什么戏、有多少脚色?』大概他们都有意接洽。我们谢了他们的热心后,告诉他们:现在还不能规定,等到了好莱坞看看时间和情形再说,若可能,还要请他们帮忙。
到了旧金山的第二天,就接到电影大明星飞来伯Doglas Fairbanks一个电报,大意说:『梅君若到罗森城演戏的时候,务必请到我家来住。』我们回了他一个电报说:『这次去演戏,因为随行的人太多,并且每天总得对戏,恐怕有许多不方便,请不必费心了!—不过您的好意实在感谢的很!』过了一天,又接到他一个电报,大概说:『我已经把房子和一切的事情都预备妥当了,无论如何非请住在我家不可!——就是排戏也不要紧,我有自己所用的电车,现在完全归梅君使用。』等话。他既说得这样恳切,情不可却,只好答应他了。又过了几天,飞来伯又来一电,说因为有要紧的事,总得往英国去一次,家里的一切事,已经嘱咐他的夫人办理招待。又说我在三五天里就须起程,起程以前,本想到旧金山与梅君见一面,无奈公司里的事情又多得不能分身,实在不巧——不过倘若能得几个钟头的功夫,我一定乘飞机到金山和您见一面,再由金山到纽约。』等语。其实他本来早就规定好到伦敦去,但他怕预先说了,梅君因他不在家不肯住他的房子,所以等梅君答应了后才说出来;由此足见他对梅君的热诚。到了好莱坞以后,梅君和我就住在他家里,招待周到妥贴极了。并且请我们参观他们的电影场,他的夫人玛丽璧克福Mary Pickford特意自己照了几幕电影给我们的,又给梅君讲解照电影的要点;并最应该注意的是什么地方,都一一详细指点。(我有一篇「飞来福别庄小住记」把那里艺术化的布置,生活的舒适说的颇详细,可以参看,这里就不必细说了。)
到罗森的当晚就见着贾波林君,Charle Chaplin——我不必说明他是一个什么角色了,大概我们中国连小孩都知道他的大名,——互相谈了很久,说的非常高兴。他说:『梅君这么年轻,就享这样大名,真可算是世界上第一个可羡慕的人了。』
在好莱坞时,有许多家电影公司请我们去参观。现在把我们所参观过的电影公司的名字,写在下面:
William Fox Studio。
Metro…goldwyn Mayor。
Warner Brothers。
L。K。O。(Radio…Keith Orpheum)。
Paramount(Lashy)
United Artists
Universal
Pathe
Mack Dennett
Bristie
HalRooch
Metropolitan(Harald Leoyd)
Columbia
Tiffowy…Stahl
以上所列的各公司,有的有很大的规模,设备也极完美,有的规模很小,设备也就颇简单。可是无论大小,我们都愿意去看看,一则因为人家热心来约,不好辜负他们的好意;二则大公司有大公司的组织法,小公司有小公司的组织法,参观大公司