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是个幸福的日子。多少年后，奥维德和他的温柔诗篇，一定会让你们回想起遥远年代的这个亲切的下午，你们并肩而坐，凝神冥思这难以言表的庄重诺言——关于成熟，关于爱。”
我不能肯定，我是否真的同意梅休因法官的信条，他坚持认为：在我们的此生中，女人就是在为前生所犯下的疏忽罪或轻信罪服缓刑，而且，女人的来世，为着极乐的永生，其刑期或者更长，或者更短。在极乐的永生里，她的灵魂因为进入了一本书，而受到一些好男人们的宠幸、抚摸、珍爱和怜惜。就此而言，这样的好男人，或者像梅休因本人，或者像我自己。
新的激情（2）
这并非一种令人不快的理论。比起那些所谓的“科学实证”，我更愿意接受它——那些科学理论推测我们的祖先就是那些擅长爬树、爱吃臭虫的猴子们。虽说如此，但它和我此刻打算讨论的那些问题，还是相去甚远。梅休因法官本人正着手就此话题撰写一本书，而且此版限量发行，只有两册，签名副本印在日本仿牛皮纸上，我拥有其中的一本，而梅休因本人则藏有另一本。
我给塞法斯叔叔所留下的印象，想必也还不错，因为当我的下一个生日如期而至的时候，随之而来的是塞法斯叔叔所送的一本书——我的第三次爱情：格林兄弟【格林兄弟，即雅各布·路德维希·卡尔·格林（1785…1863）和他的弟弟威廉·卡尔·格林（1786…1859），二人均为德国语言学家、民间文学家及童话作家，搜集、出版过很多民间传说和童话故事。】的《家庭故事集》。通过对这部不朽之作的细细研读，我对童话故事和民间传说产生了热情。年岁渐长，我的热情不仅没有减少，反而不断增加。即使到了现在，我仍然会因为一则好的童话故事而欢喜不已。对于兰格【安德鲁·兰格（1844…1912），英国作家和人类学家，搜集、出版过大量的童话故事。】和雅各布，我心存感激，他们翻译和汇编的那些童话书籍和民间故事，对我和其他的英语读者来说，真是莫大的恩惠。巴林·古尔德【萨宾·巴林·古尔德（1834…1924），英国作家和民间文学家。】和王尔德夫人【王尔德夫人，即简·斯珀兰莎（1823…1896），奥斯卡·王尔德的夫人。】在相同领域里完成了他们高贵的作品。前者的手迹曾引起我独特的兴趣，更何况他在我特别欢喜的方面有着渊博的知识。古尔德有一种独特的文学触觉，这种触觉给他的作品灌注了一种优雅，虽然难以描述，但却风味宜人，而且令人信服。
对于童话故事来说，我是一个如此深情的恋人、如此忠实的信徒，以至于我曾经为传播童话作品而组织了一个协会。在协会的第一次全体会议上，我们形成决议，郑重要求教育委员会：从公立学校的课程中拿下数学课，而代之以四年童话作品课，接下来，如果学生要求的话，还可以开设鬼神学和民俗学，作为研究生课程。我们租用并装备了好几间大房子，起初，事业好像还兴旺发达，直到第二个月的租金到期。到这时候我们才发现国库空空，伴随着这一发现，协会也就寿终正寝了，而且，没有任何实实在在的结果，除了购买了许多沙发和椅子——这些都是梅休因法官和我本人掏的腰包。
尽管如此，我还是主张（梅休因法官签字批准了这一主张）：我们必须为在我们的国家扩大童话故事的影响而竭尽全力。我们变得太实际了，对于物质财富的贪欲扼杀了所有其他的考量。天真单纯的孩子们不再从抚慰心灵的童话故事——其中有巨人、食人怪、女巫和仙女——中享受快乐。他们饥渴而敏悟的心灵被血腥的故事所填满——在这些故事中，充斥着对无辜动物的追逐和杀戮，充斥着战争、凶杀以及一些无稽之谈（在这些无稽之谈里，主人公富甲一方，而其他人则穷困潦倒）。现在的年轻人，在他们离开襁褓之前，人们就让他们相信：人生最高尚的目标，就是获取、获取、再获取，就是要不断地去获取尘世间的物质财富。童话故事被禁止，因为——正如利欲熏心的父母所断言的——它们将使年轻人变得不切实际。
这种可悲的社会环境所导致的一个必然结果（正如我已经察觉到的，而且梅休因法官也注意到了这点）就是：无论是在物理尺寸上，还是在视野范围上，人类的眼睛都会逐渐变小，并且慢慢丧失它的光泽。人类的想像力是神赐的恩典，你从人的身上取走了几分，也必使他的眼睛枯竭几分。眼睛是如此美丽，它所服务的目的又是如此高贵，而且，它还时刻准备着传达这样的表情：温柔、怜悯、爱、关切、同情、尊严以及所有高尚的情绪和高贵的灵感。在这一隐喻中，它凝望上帝那永在的警视，辨识出人类最高智慧的最诗性的表达。
我的侄子蒂莫西有三个孩子，两个男孩一个女孩。其中，年长的男孩和女孩有一对小小的黑眼睛。他们缺乏想像力，就好像餐巾纸必然缺乏红血球一样。他们把自己的零钱存放在一只储蓄罐里，他们还从邻家孩子那儿赢来了所有的弹球和抛石。他们既不相信圣诞老人，也不相信仙女或女巫。他们懂得两个五分就是一角，他们信奉的金科玉律是：因为有回报所以才付出。另一个男孩（他叫马修，按我的名字取的名）有一对又大又圆的深蓝色眼睛，表情丰富，情绪饱满，蕴含着强烈而活跃的想象力。
马修对童话故事永不餍足，这亲爱的小家伙多么热爱圣诞老人啊！即使夜里他也能看见，他可不会在黑暗中上床，他能听懂小鸟和蟋蟀的谈话、晚风幽幽的歌唱以及树叶沙沙的细语。马修无论走到哪里，他都会看到美丽的图画，听见甜美的音乐：对于他敏感的心灵来说，世间的万物都在诉说着它的智慧和它的诗情。天啊，我是多么爱这个孩子啊。他将决不会忍受饥饿。我将从我拥有的东西中分出可观的份额给他！我保证，梅休因法官最近为我草拟的下列遗嘱款项，将会给予这个亲爱的小家伙以最大的幸福：
“一条。致我心爱的侄孙暨我的同名人马修，我把（除了上文已经说明遗赠给他的田产、股票、债券和现金之外）编号为11和13的两个桃花心木书柜及其所容之物，亦即所有国家的童话和民间故事之卷册，以及关于鬼神学、魔法、神话、巫术和此类题材的词典及其他文献，遗赠并授予给他，他的后嗣，以及他的让与人，直至永远。”
躺读之乐（1）
昨天晚上，在我写下诸位刚刚读到的关于童话作品之好处的时候，我想到我应该重新温习一下那些常常给我带来喜悦和慰藉的故事。于是，我至少挑出了二十本书，堆在我床头边的桌子上，我料想，等我睡着了的时候，天也该快亮了。我首先翻了几页凯特利【托马斯·凯特利（1789…1872），英国童话作家。】的《仙女神话》，以此来开始我的消遣活动，接下来随意拿起的是：克罗夫顿·克罗克的《南爱尔兰的传统》，凯利夫人的《法兰西外省传说》，安德鲁·兰格的绿色、蓝色和红色童话书，拉波拉耶的《最后的童话》，豪夫的《施派萨尔特的客栈》，朱莉娅·戈达德的《金色风信标》，费利的《西方仙女传说》，阿斯伯约逊的《民间故事》，苏珊·品达的《仲夏仙子》，内斯贝特·贝恩的《哥萨克童话》【这里提到的童话作家有：克罗夫顿·克罗克（1798…1854），爱尔兰收藏家，以收藏民间传说和歌谣著名。拉波拉耶（1811…1883），法国作家、历史学家。威廉·豪夫（1802…1927），德国诗人、小说家，其童话创作最负盛名，具有世界性的影响。玛丽·费利（1845…1911），英国作家。阿斯伯约逊（1812…1885），挪威作家。苏珊·品达（1820…1892），美国作家，其《仲夏仙子》出版于1850年。】，等等，等等。
在我沉沉睡去的时候，手里拿着一册维拉马丽亚的仙女故事，我做了一个令人愉快的梦。在我的仙女教母的保护和指引下，我允诺去搭救一位美丽的公主，她中了一个冷酷女巫的魔法，被女巫的儿子囚禁在监狱里。他是一个长着七个脑袋的丑八怪，他的同伙是四条同样丑陋的恶龙。
这一承诺使我卷入了长达五年的麻烦之中，不过，对于一个正梦见自己为了一位美丽的公主而功绩垂成的人来说，时间实在不值得太费思量。我的仙女教母（她戴着一顶花边女帽，而且有些驼背）对我十分关照，引导我顺利战胜我所遭遇的魔鬼、巨人、恶龙、女巫、毒蛇、怪兽、食人妖以及诸如此类。正当我刚好救出了公主，破掉了束缚她的魔咒，并且，我们“最后平静地生活在一起”的时候，我醒了，发现这一切只是一场梦。高悬床头的煤气灯，在我为美丽少女而展开的五年战争期间，一直在放射着它的光芒。
这件小事让我有机会说出我所观察到的一个事实，这一事实使我确信：所有优秀而忠诚的爱书人必能体验躺读之乐。真的，我完全同意梅休因法官的看法：一本书，如果不曾伴我入眠，不曾偕我酣梦，则不值一提。也许，你能回想起西塞罗【西塞罗（前106…前43），罗马政治家、哲学家、律师、古典学者、作家。曾对凯撒的暴政和安东尼的野心进行尖锐的批评。后面的引文出自其最著名的辩护词《为诗人阿尔齐亚斯辩护》，原文为拉丁文。】为诗人阿尔齐亚斯所作的高贵的辩护词中那个雄辩的段落，他这样提到自己的文学研究：“这些研究，是青春年少时的养料，是衰老迟暮时的抚慰；春风得意时为我们锦上添花，颓唐潦倒时给我们安慰庇护；在家时给我们带来快乐，出门时却不会成为累赘；陪我们度过沉沉黑夜和漫漫旅途，伴我们退隐乡间，悠游林下。”
以神的名义！你说对了，西塞罗伙计，它千真万确。
我把“沉沉黑夜”排成黑体是因为：正是这个单词将西塞罗喜欢躺读的习性暴露无遗。天哪，此刻我几乎能看见他，支撑在他的睡榻上，一卷接一卷地摊开他最喜爱的作品，怡然自得，不亦快哉。这种享受偶尔也被打断，那是我们这位高贵的读者正在嘟囔着责骂粗心的仆人将油灯调得太暗，或者是忘了剪蜡烛芯。
漫漫旅途？千真万确，它们分享我们的游历，这些文学研究正是这么干的。如果托马斯·海恩【托马斯·海恩（1678…1735），英国作家和收藏家。曾长期在牛津大学伯德里恩图书馆工作。】（已故）今天仍然活着的话，他定会告诉我们，只要他外出散步，总是要邀上一本书跟他同行，并且习惯于一边信步徐行一边阅读它。有好几次（他在日记中告诉我们），他读得那样全神贯注，终于迷了路，没等他辨识出回程，黑夜就笼罩了他。
我一直感到奇怪，为什么书的情人们很少说起海恩，因为他也是一位赫赫有名的收藏家，也曾感知过自己生命深处圣火的炽热。下面这篇祈祷文，可以作为他品性的例证，它保存在伯德里恩图书馆【伯德里恩图书馆，即牛津大学图书馆。】里他的另一些文献中：
“噢，最亲切仁慈的主，您的眷顾这样神奇。为了您一直以来给予我的眷注，我竭尽所能，将全部的感谢回报与您。我一次又一次遭遇您如此的神佑，有一幕就发生在昨天，当时我偶然遇见了三卷陈旧的手稿。为了它们独特的样子，我要感谢您的眷顾，�