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“拿什么来抵押？”
“金家分给你的财产，即使减去健如所应有的，你还是有接近三分之一，可不少了。”
我顿时呆住了。
这就是说金旭晖跟我明码实价地赌一铺了。赢了，岂止不用损失名下各种股份及不动产，且，还能有妙不可言的生机。生机在于能运用要金旭晖点头首肯才挪得动的资产，放在新鲜热辣的生意上头，无疑等于套现，这要比现今跟在他屁股后头干活，百分之一百的受掣于人好得多。
成功了，不只有钱，且还有面，这是太棒了。
可是，输了呢？
那就等于双手奉送了全部我在金家的产业，连住在那简陋得不能再简陋的锌铁屋都要双手奉还。
我在不久前，请牛嫂做见证，我说过：
“要搬离这幢金家大宅的人是他们，不是我。”
金旭晖在谋臣如雨，精心思量之后向我挑战了，他当然不会安着好心，从助我一臂之力出发，压根儿，他们觉得我会输，才会打本让我输。
我输了就等于他们赢。
这一铺我究竟要不要赌？
足足思量了三天三夜，仍然把握不定。
到第四夜，我睡不牢，自乱梦中惊醒，爬起身来，打算如厕。走出屋外，再推门进那新盖的小锌铁屋，一阵秽物的腐臭味立即扑鼻而来，一定是牛嫂忘了把快要满溢的马桶清洗。
自出娘胎以来，从未曾试过有这种浓重到使我随时窒息的感觉。这感觉化成一股无形的压力，把胃里头的余渣剩滓迫出口腔来。
我呱啦一声，就吐了一地。
重新走出天台，凭栏远望，仍见香江明丽，夜景绚烂、原本应是人上人的自己，何以落得如今的凄然境况。
反正是素食残居，何须多所恋栈？今日他们不迫我赌这一铺，漫漫岁月，直至我儿成长，多的是阴谋机会，防不胜防，那倒不如置之死地而后生。
晚风吹送，夜凉如水，我深深吸了一口清冷的空气，整个人头脑焕然一新。
金旭晖精神奕奕地跟我重上律师楼去，我把名下所有全部押给永隆行，套了现金。金额只及我名下那些不动产与永隆股份时值的百分之五十。
“祝你好运，大嫂！”金旭晖说，“你现今是大财到手，得小心点运用，万一亏蚀了，无法偿还，你就将一无所有了。”
我笑：
“多谢你的提点，我会小心！当你跟傅菁小姐蜜月归来，自有好消息奉告。”
我再强调：
“是我的好消息。”
金旭晖也不示弱，道：
“但愿如此。”
说完了这番话，我瞟了妹子惜如一眼，发现她神情怅惆，心不在焉。这是不难想象的，待嫁的姑娘不是她，迎娶媳妇的新郎却是她心上的挚爱，当然的苦不堪言。
我忽尔地轻叹。
惜如是值得同情的。
其实凡是要跟别个女人分享一个男人感情时间的女人都值得同情。
我们姊妹三人根本是同一条船上的可怜人，相煎何太急！
待金旭晖转身走了之后，惜如开口问我：
“你叹气，大姐？”
“对。太多的势成骑虎，情势迫人是不是？”
“我是自愿的。”惜如竟这么说。
“好。”我点头，“这就更上一层楼，无悔对你日后的日子会更易过。”
“大姐，你亦然。”
当然了，尤其是我再没有选择，非孤军上路，背城一战不可。
终于签了伟特药厂的合约。
我跟他们指定的一位经理佐治汉明斯联络，研究赴运货品的细则。
作为东南亚的总代理，是有一个定额要包销的。可是，手上的现金还不算很充裕，于是我给佐治提出了要求，头三个月，我要的货量有限，我向他解释：
“在安排货仓与销售人手上，还需要一小段日子才能上轨道，故此最好让我分阶段去取货，第一阶段取货量少一点，循步渐进，总之到年底，我们做足包销数量，且只会超额完成。”佐治似乎不是一个刁难的人，他爽朗的声音从长途电话中传过来说：
“行。就照你的计划进行。我们的上头对你甚有信心，请代我们向唐襄年先生问候。”
“一定，一定。”
挂断了线，我重重地叹一口气。
根本没敢跟唐襄年交代这件事。
我另以金氏企业的名义跟伟特签了合约，并没有知会他。如果今时今日，他知道我已过桥抽板，也应该明白理由安在？
就算伟特方面发现给我的一纸合约，原来没有唐襄年的参与，也是米己成炊了，只要能做到他们理想之内的生意，我相信，他们不会管对手内部的股份情况。
忽尔觉得自己是如此地心如铁石，无情起来。
我怕是从这个时候起已完全进入商场的领域之内，深深感染了商场中那种为保障自己利益而顾不了其他的心态。
唐襄年在我身上投资了他强劲的人际关系，希望赢回与我的几夕之欢。
结果，他输了，因为他投注在一位并不肯屈服于他势力的人身上。
我根本就未曾做过任何承诺。
此事也给了我一个教训，在未有十足把握回报的保障之前，投资就变成投机，大有可能血本无归。
我是全神全情全心全力，兼全资投入到这盘总代理生意之内。
银行方面给我的支援十分有限，大利银行的贸易信贷部经理胡志光很婉转地对我说：
“金太太，我们虽是跟永隆行有商务关系，但据我了解，这次与伟特药行的生意，纯属你个人的投资与营运，也就是说与永隆的关系不大，不能以永隆的抵押与保障覆盖到你的业务上来……”
我没有等他把话讲完，就知道是怎么一回事。
无非是金旭晖通知了银行，他并不给予我担保的援手。
求人不如求己，求敌人让步怜悯，倒不如强化自己。
我把套现的那笔款项存进大利银行去作担保，只向胡志光争取一个较优厚的利息。
银行打开门面做生意，只要没有风险，当然不会拒绝我的理由。
只要我营运得宜，生意开始畅顺了，跟银行有了新的营业关系，取得他们的信任，自然会放松信贷。
任何支持都来自本身的表现与实力。
我必须做好这盘生意。
因为它掌握了我的命运，也掌握了我三个小孩的命运。
如今最重要的是找一个可信任的得力助手。我看非李元德莫属，于是我把他约到外头餐厅去密斟，将情况给他述说一遍，道：
“元德，我需要一位有商场经验的人跟我一起打这场仗。成功的活，我会在花红上给你重酬，可以这么说，我胜券在握，因为伟特方药厂的牌子硬、货品好，在医学界已是不争的事实。”
我以为李元德会欢天喜地地答应助我一臂之力，他一向对我十分关心，凡事都给我很多实在的意见。
可是，我猜测错了。
李元德一直默不造声，这就表示他有所顾虑了。
我禁不住催促他道：
“有什么事不妨开心见诚地讨论。”
李元德点头，说；
“是的。大嫂如此看重我，无疑是令我开心的，但，希望你明白，我的家累很重，除了妻子和两个小孩，最近我的亲戚都自大陆到了本城定居，依附于我，一家七口的生活费，全仗我的一份工。这就是说，大嫂，我根本缺了创业冒险的资格，太多的后顾之忧，令我只能安于现状。”
“可是，”我急道，“你到我的新公司去，还是有月薪的，你在永隆行支多少薪金，我再加给你一个百分比。”
李元德低头细想，没有做答。
“怎么了，元德？”我催道，“我实实在在的要有亲信助我创业，一个女人在外头跑，有时会有些不便，你将是我的好拍档。”
“让我想想吧，再答复你。”
“想多久呢？时间实在紧迫，合约一生效，伟特一旦把药运过来，我就得开始营运，非做生意不可了。”
“尽快吧，就这一两天。”
两天后，我办公桌上放着一封李元德给我写的信。读了，心直往下沉。
他写道：
大嫂：
创业维艰，你要三思而后行。
很感谢你对我的看重与诚意，但恐贪字变成贫。有如此重家累责任的人，不能把全家的安危押在我个人的创业与发达意欲之上。
请恕我直率，辛勤干活我不怕，只怕新公司内有很多不能预测的风险，不比永隆行的基根扎实。金旭晖固然有足够财力维护永隆行平安踏上轨道，他的靠山是傅品强，更容不了永隆行有什么三长两短，坏了他的江湖名声，这些条件是我们安贫乐业者的定心丸。
我这么说，你不会见怪吧！
在此，谨祝你开辟天地成功，在以后的日子里，有什么事要我办，都请嘱咐，定必为你效劳。
元德上
再者：我未能离职转投你旗下，纯为家累的牵挂，这跟别的同事情况不同，请你万事小心，谋定而后动。
李元德不像我，已到迫虎跳墙的境地，他还有选择。明显地永隆行给他的安全感大得多，他的这番选择，不能深怪。
他的信提点了我，白手兴家真是这么困难的一回事。
不只要贸易对手信自己，客户信自己，还要职员肯支持，是不太容易的。
尤其是李元德信末的一句话，喻意深远。我真是连碰了两个钉子，才蓦然省悟过来的。
为了开创新公司，总要找一些职员一同做开山劈石的功夫。除了李元德之外，永隆行里头还有几位同事日中见了我，总是笑语娓娓，很能相处得来似的。于是我就先跟其中二人麦建华与刘成提出邀请，希望他们过档到我的新公司去。
麦、刘二人不约而同地一口答应下来，且实牙实齿地讲好了薪金，比他们原来的月薪多出了百分之二十。
我认为这也是值得的，在出入口与代理贸易上，我的经验还未老到，要职员熟诸行工序，才容易把业务纳上轨道，且通过他们二人再聘请手下，便能把个新公司雏形搅起来了。
如意算盘似乎是打得响的，只是没有想过螳螂捕蝉，黄雀在后。
这天晚上在三姨奶奶家的饭桌上，健如开口说：
“大姐，你害我们永隆行每月多花了钱。”
我莫名其妙，睁圆眼睛看她，问：
“什么意思？”
“就为了你挖角的缘故，我们要给刘成与麦建华两人加了很好的薪金，才把他们留住了。”
我的脸色骤变。
“幸好旭晖刚启程去度蜜月，否则他就要大发雷霆了。”
我的嘴唇一直抖动，可是无辞以对，活脱脱是我做错了事，伤害了对方似的，找不到一个下台的借口。
惜如道：
“广东俗语有句话叫：‘黄皮树了哥，不熟不吃’。老是叫自己人吃亏，何必？”
我立即抓住对方的这句话，气愤地说：
“我并不知道你们姐妹俩还晓得有这么一句话。照说，是有人良心发现，我要安慰了。”
口舌上虽占尽了上风也不管用，我是被麦、刘二人利用了，成了他们加薪的桥梁。
人心，原来处处都是冷酷而自私的。
以后在永隆行内见了这两个人，对方竟仍面不改容地打招呼，热诚如昔，真令我毛骨耸然。
对比之下，还是李元德老实多了，他最低限度没有泄露我请他易阵效劳的秘密，这种操守，是�