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他瞥了她一眼。
“我想应该是很值得的，你说吧！”
“你要在伦敦大火纪念碑的三百一十一级台阶上来回跑六趟。我有个朋友会在旁边看着你跑，等你跑完以后，我会在这里等你。”
他先是一阵惊愕，然后脸色现出愤怒的神色。
“你给我滚开！”他怒喊着，一长串脏话跟着脱口而出。
她只是对他嘲弄地笑着，就一语不发地走开了。
接着，地又开出一大堆稀奇古怪的条件，但是没有一个人敢敢接受。
伯爵送她回家的途中，她脱下金色假发，嘲笑那些游手好闲，只知道逛康文特广场的傻子。
杰克牵着马在马厩后的树荫下等着，听到远处教堂的钟敲了六下，心急地四处张望。
这时，有个穿着黄色紧身裤、圆摆上衣、雪亮海希尔靴的年轻人，向他走过来。 “晚安，杰克！”
好一阵子，他张口结舌地盯着罗伊斯顿夫人的白领带、白领子，还有她黑发上那顶微斜的高顶帽。
在化装的过程中，罗伊斯顿夫人遇到了不少阻碍。她花了很长的时间，把那头长发紧紧扎在头上；阁楼上的裤子不是太长，就是太紧，好不容易才找到一条合适的。
终于，一切都齐备了，她抱着衣服、靴子回到自己的卧室，把东西全藏到床底下。
至于打领带，她是很有一手的。有一次，夏瑞翰伯爵曾和她以及另外三位女土打赌，说她们绝对没有办法象他或者是他的侍从那样，打出标准的领带来，结果只有她赢得了赌注。
当裁判的布梅尔对她的技巧赞不绝口，连威尔斯王子都说，如果他的侍从出了缺，要找她来帮忙打领带。
“真是你吗，夫人？”杰克问。
她知道他被她的样子惊吓住了，于是微笑着脱下披肩。
“先把这个藏起来，”她说。“天气太热了，我不想穿。”
他把披肩接过去，藏在一个墙洞里，然后他们上了马，向城外飞驰。
第三章
罗伊斯顿夫人站在树林的最高处等着。
夕阳迅速地往地平线落下，透过枝丫，她看见天空一片艳丽的金红色。掺杂着盐味、松枝和苔藓清香的和风，不断吹拂着她。这儿的宁静安详是她在别处享受不到的。
一路上，杰克显得非常担心，他时时回头张望，看有没有人在后面跟踪。
但是她告诉自己，她把一切都安排得很好，仆人们会和夏瑞翰伯爵一样，相信她编造出来的籍口。
下午，他派人送来一张便条，问她是否愿意见他，从那里面的语气看来，他仍然在生气。
这真是一笔大财富。她知道自己没有猜错，法兰西斯爵她很礼貌地答复他，说前一天睡得太晚所以非常疲倦，需要休息，又附带告诉他，明晚在王子别墅中的宴会上。他们一定会见面的。她想，这样的理由应该很充分了吧！
看到那片广阔而茂密的树林时，她暗想：这里真是强盗们藏身的好地方。
林中有一条小径，杰克在前面带路，她在后面紧跟着，受惊的鸟儿不时从林中飞起。
他们沉默地穿过一片柔软沙地，来到了林间最高处，整个高原的景色从这儿一览无遗。
杰克勒住了马。“请您在这儿等一下好吗？”他问。这是他们离开柏莱顿以后，所说的第一句话。
她点点头，看着他离开，然后就在旁边倒塌的树干上坐了下来，小心冀翼地脱掉帽子；虽然经过这么久的额簸，她的头发却一点也没有松散。
巢中的鸟鸣、泥土中小动物的钻动声，都是树林中少不了的点缀，但是她从来没有仔细地倾听过，现在，她觉得这些声音比那些喋喋不休的大嗓门要悦耳多了。
她独自坐了好久，心里开始猜测：是那个强盗不肯见她，还是他出去“作业”，杰克找不到他？’‘
她站起身来回走动，浏览四周的景色，又弯下腰，抚摸粗糙的树皮。
突然，身后响起了脚步声。“你要见我？”
他的声音很平静。她缓缓转过身，发现他没有戴面具。
昨晚上床后，她曾在黑暗中揣测他的面容，眼前的他竟和她的想象相去不远。那方方的前额、挺直的鼻梁、瘦削的脸庞，都曾在她的脑海中出现，而那双灰色的眼睛，竟是那般毫不留情地看穿他人灵魂深处。
他凝视着她，仿佛在寻觅什么。
她想：就是那鬼魅般的笑容迷惑住她！
一阵怒火突然涌上心头，她把脸扬了起来。看到她的样子，他微笑了，眼中闪着光芒。
“你很象个讨人喜欢的年轻人，罗伊斯顿夫人！”
“杰克怕我被别人认出来。” 她一面说，一面责备自己不该把责任推到杰克身上。
“杰克的顾虑是对的。”
“他是谁，他怎么会认识你？”
“你就是来问我这件事的吗？””
“当然不是，我是来请你帮忙的。”
“你想要回你的珠宝首饰？”
罗伊斯顿夫人做了个不耐烦的手势。“不是，我是为一个朋友的事来的。”
他扬起了眉毛，她注意到他的头发是深棕色的，皮肤晒得很黑，脖子上系了一条白领带。
“我们先坐下，你再慢慢告诉我，要我做什么？”那个强盗说。“很抱歉没有好一点的地方让你坐。”
罗伊斯顿夫人笑一笑，走回原先那根树干坐下。
那个强盗在另一边坐下，她觉得他那优雅的仪表实在象个大人物。
“你的头发梳得很有技巧。”过了一会儿他说。“我觉得你的头一定是希腊式的，这样正好配你那小巧的鼻子。”
她被他的赞美弄得脸红了，但是他说话的态度好象是在称许一件没有生命的艺术品。
“我要跟你谈我朋友的事。”她说。
“我在听。”
她把艾薇尔·杜瑞吉的事说了一遍。“那条项链是她的。”最后，罗伊斯顿夫人说。“是她的丈夫为了保障她以后的生活送给她的。”
“你是要我在今晚法兰西斯爵士到尚约汉去的途中，把那串项链拿回来？”那个强盗问。
“我想这应该不难。”罗伊斯顿夫人回答。“大多数的人都是从柏莱顿沿着峭壁到洛亭迪去，所以往尚约汉的路很荒凉。”
她停了一下，然后又加上一句：“如果我没记错的话，途中应该有一片榆树林，我们可以躲在那里。”
“我们？你打算参加这个犯罪的行动？”
“当然，”罗伊斯顿夫人答道。“除了我以外，谁能认得出法兰西斯爵士的马车，还有他侍从的制服呢？”
“那么说，这又是荒谬绝伦夫人另一次惊世骇俗的举动罗！”
她不太了解为什么，但是他的话使她有受伤的感觉。
“我的动机……并不是……这样的。”她过了一会儿说。“我只是想……帮助我的朋友。”
“这是你想到的唯一解决方法？”
“是的。”罗伊斯顿夫人回答。“我向你保证，我把所有方法都考虑过了。”
“包括向夏瑞翰伯爵求援？”
这句话又使她有了受创的感觉。“我不会向他或其他我认识的男士求援。”
“所以你就来向一个昨晚抢劫你的人求援？”
隔了一阵，他说，“杰克告诉我，你没有向警方报案，为什么？”
“我一定要向你解释吗？”罗伊斯顿夫人生气地说。“你应该暗自庆幸才对。”
“当然，我非常感激。”那个强盗戏谑地回答她。
她瞥了他一眼，发现那种神秘、奇异的笑容，又展现在他的脸上，仿佛他正沉浸在自己的思想领域中．
“你愿不愿帮助我？”她问。
“我关心的是你愿不愿意做我的伙伴。”
“我很乐意。”
“这是很危险的。”
“我不怕危险。”
“这种危险和到干草市场、康文特广场或是那些更腐败地方去的危险，是大不相同的。”
“我不怕！”
“你应该害怕！子弹会要人命的！而且照你的描述来看，法兰西斯爵士一定会采取一切手段来预防强盗。”
“没关系，”罗伊斯顿夫人说。“如果他开枪，我们就离远一点。”
那个强盗大笑。
“罗伊斯顿夫人，你真是和传说中的一样——目空一切，不计后果。”
“是吗？”
“我常听别人这么说。”
“你你对我的传闻为什么那么有兴趣？”
“这个问题，也许以后我会回答你。”强盗说。“现在我要开始拟定这次行动的计划了。”
“计划什么？”她好奇地问。
“即使是强盗，他的攻击行动也必须有战略、有方法，不能冒冒然地就去了，除非他想上断头台。”
罗伊斯顿夫人颤抖了。“我忘了抢劫是要受这种刑罚的。”
“所以你最先回柏莱顿，把杰克留在这里，如果事情成功的话，明天早上我让他把东西带回去。”
“我要跟你一起去！”
“为什么？”
她转过身去看他，然后突然笑了起来。
“为了做些奇特的事，为了复仇，或许也为了证明我自己。”她说。
他也笑了。
“说得好，只要你不后悔，我就带你去。”
她心中产生了一种获胜的感觉。他站起身来说：“你在这儿等一下，我去和德柴尔讨论一下，他对往来约汉的地比较熟悉。”
他走了几步又停下来。“你多久以前吃过东西？”
“我只吃了午餐。”她回答。
“我猜得不错。”
他说着就走开了。她坐下来等，心想这次的事情和过去那些恶作剧真是不一样。
以前她所做的每一件事都只是为了寻找刺激，想籍此减轻心理上的压力。她厌恶一个接一个的宴会、舞会，憎恨反复和同样的人聊天、跳舞，更受不了那些永远不变的话题还有相同的喋喋不休。
因此，当地初次逃离这个环境的时候，感到兴奋莫名。伯爵带她去看拳击、击剑、摔跤和斗鸡，但是她觉得太残忍，于是他又带她去看女子拳击。
他的怪主意越来越多：要她去康文特广场，带她到干草市场去跳舞，让她在低俗的人群中疯狂。
然而，她在这些地方却不曾得到真正的快乐，于是渐渐地，无论伯爵怎么劝说，她都不肯再做这类的事了。
可是这一次不同，她做这件事情完全是为了艾薇尔·杜瑞吉，她知道事情的成败关系着艾蔽尔和她两个女儿今后的生活。
想着想着，那个个强盗已经走回来了，手里还提了一个篮子。
“打仗以前得先填饱肚子，”他说。“当兵的都知道这一点。”
他拿出一块餐巾铺在地上，篮里有一条干净的麻布，包着些三明治，另外还有两只玻璃杯，一瓶法国酒。
“这些东西是怎么来的？”她很惊奇地问。
“我让你分享我的晚餐，没有要你提问题。”
“这是你和德柴尔的晚餐，我吃了，他怎么办？”
“他和杰克出去找食物，要不了多久的，我们大约十五分钟内就要出发。”
“那么说，这附近有旅馆罗？”
“你怎么这么好奇呢？”
她被他问得脸红了。
“因为你做的每一件事好象都很神秘。”
“你还想问什么？”
“我想问的事还多着呢。”
“那么你就问吧，不过我可没有说一定要回答你。”
“第一个问题：你为什么要当强盗？”
她一面说，一面坐在地上，拿起一片三明治。这时候，她发现自己真的饿了。
他替她倒了一杯酒，过了一会儿，她说：“你还没回答我的问题。”
“那么你能不能告诉我，你为什么要做出这么多使你声名狼籍的荒唐事？”
她想了一想，回答说：
“我想那是因为我渴求自由，我喜欢冒险和刺激。”
那个强盗微笑。 “你的答案和我的一样。”
“但是你是个男人。”
“你认为这有什么不同吗？”
“我觉得是大不相同的。”
他摇摇头。
“这跟性别没有关系，而是人性上的基本需求。只要是人，都希望有所作为，都盼望满足自己的成就感。”
“我以前没有想过这�