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「刚才抬了好几个出来，烧得……唉，看来三楼以下的都没救了……」
她没有听完，猛地推开人群往前挤。他住在二楼啊！
他们约好在他家碰面，怕她来了找不到，他一定会在家等待……他逃出来了吧？没有被困住吧？
她拚命挤开人群，踩到了谁的脚、扯痛了谁的手臂，谁在怒骂，她都听不见，维持秩序的警察看见她疯了似地往前冲，过来拦阻。
「小姐，这里是火灾现场，请你不要靠近……」
「我男朋友在里面！」看见消防人员抬著盖上白布的担架从火场出来，她惊悸，不敢看，又忍不住看那白布覆盖的躯体。那身形似乎和他差不多……不，天色太黑，她太慌乱，一定是她看错了－－
警察指著不远的救护车。「从火场出来的人都在那边，你去看看你男朋友在不在里面。」
「好，我过去……」忽然看见露在白布外的那双脚，她震住了。那双脚穿的拖鞋已被熏黑，依稀看见上面印有枫叶图案。
那是她在学校家政课做的手工拖鞋，他从不给旁人穿的……
泪水涌上眼眶，她全身颤抖。「不必了，他在这里……」一瞬间，脑海中浮现多年前那一天，父母带妹妹离家，说要去找外婆，她打电话给外婆时却找不到双亲。如果那时她稍有警觉，也许就能阻止父母寻短……
现在又是因为她的疏忽铸错，如果她没有睡过头，如果她早一点来，也许他就能逃过一劫，都是她的错……她又一次失去挚爱，都是她的错！
她呜咽著，胸口剧痛，竟哭不出来，臂膀匆被人拉住。
「百粤！」好不容易挤过人墙的苏霁人将她扳回身。「我一直喊你，你没听见吗？」
她回眸看见他，傻了。「霁人？」
「教授临时有事找我，我留了纸条在家，就到学校去了。你去哪了？我打电话给你都没接。」
「我睡著了，没听到电话响……」她茫然地回头看担架。「我以为你在那里，他穿著你的拖鞋……」
他不忍地看了担架一眼。「那应该是学长吧，他来找我室友，室友出去了，他说要留下来等，没想到……」见她神色恍惚，显然吓得不轻，他拉她手贴在自己睑颊上。「百粤，没事了，我在这里，」
她呆看著他，他说话时嘴唇碰到她拇指，他的呼吸热著她的肌肤，他活生生地在她眼前……泪水溃决，她哭著投入他怀里。
「我以为你像我爸妈那样死了，连最后一面也见不到……」她泣不成声。
「我没事，别怕。」他心疼地抱紧发抖的她。
「我以为我们会一起毕业，一起出社会，永远都会在一起……」未来脆弱且遥远，死亡却很真实，唯一能把握的，不就只有现在吗？
她泪眼模糊地看著他。「霁人，我们结婚，我要嫁给你。」
他一愣。「你确定？」
她哽咽著点头。
他有一瞬的犹豫。她吓坏了，这不是理思智思考后的决定，也许明天她平静下来就后悔，但他太渴望她成为他的妻，他有信心让她在婚后的每一天，都觉得这个冲动很值得。
于是他坚定道：「好，我们结婚。」
＊＊＊＊＊
隔天他便向母亲提起结婚的打算，不料母亲非常反对。
「你才几岁就想结婚？」王俐云怀疑地看著他。「该不会人家怀孕了吧？」
「没有，我和百粤什么都没做。」
「没有就好，总之，我不准你娶她！」
「为什么？之前我带她回来，你还夸她想当英文老师，很有上进心，不是吗？」
「那是场面话！女人结婚以后就该以家庭为重，成天往外跑像什么样子？」
「这可以商量，其实我也希望她别那么辛苦。」他可以照顾她们姊妹。
「何况她没半点背景，你看你几个堂嫂，有的是议员千金，有的是财团董事的独生女，她对你的事业能有什么帮助？」
「我的事业我自己开创，百粤只要在我身边就好。」
「你大伯前阵子不是给你介绍好几个女孩子吗？每个都漂亮大方，家世又好，你还年轻，多看看、多比较，不要急著定下来——」
他加重语气。「妈，除了百粤，我谁也不要。」
王俐云这才住口，酸溜溜道：「还没过门，你就这么护著她，我的话都听不进去了。」
「百粤是个好女孩，她很乐观、坚强，你也会喜欢她的——」
「好啦，要娶就娶吧，儿子大了，跟丈夫一样管不住，反正每个人都是最后才会想到我。」王俐云悻悻道：「我只有个条件，她嫁过来以后别出去上班，我们苏家不缺她一份薪水，她好好当个贤内助就够了。」
苏霁人答应了，但罗百粤和他母亲一样，反应全然没有他预期的喜悦。
「我没工作，怎么养妙妙？她要看医生，我还要帮她存学费……」
「我会照顾你们。我之前当我大伯的助理，按月领薪水，已经有一笔积蓄，接下来从部门经理开始做起，有固定收入，养小姨子不成问题。」他微笑道：「以后都是一家人，照顾她也是应该的，这是姊夫的责任。」
「所以我以后只能依靠你，当个茶来伸手的少奶奶？」的确，苏家的富裕不需要她出门工作，可是有收入让她感觉踏实安心。一个向丈夫伸手拿钱的妻子，这样的关系让她觉得自己矮一截。
「依靠我有什么不好？我很乐意让你靠一辈子。」他没有察觉她的不安。「我妈一开始很反对，我跟她说，除了你，我谁也不要，她只好答应了。」
「为了我打坏你们的关系，不好吧？」
「没事的，我妈大概是对我这么坚持要你有点吃醋，毕竟我从小到大都很听她的话，这回她让步，婚后我们多顺著她一点就是了。」
她应了声，却想著——这桩婚姻是不是该多点考虑？他母亲不太喜欢她，她对他的家庭认识太少，那场火灾让她太慌乱，也许他们该慢下脚步想一想……她想著，忽被他抱个满怀。
「你知道什么让我有成为大人的感觉吗？不是毕业典礼或学士服，是把你娶回家，从今以后为了你而努力。我爸从没尽到当父亲的责任，我发誓绝不让我的妻子和孩子有同样遭遇。呵护我的妻子，让她永远快乐，是我的梦想。」
他顿住，俊脸微红，有些难为情。「不怎么轰轰烈烈的梦想，是吧？」
她动容。「不，是个愿意让女人托付一生的梦想。」
他的话抚平了她最后一丝忐忑，他们是这样全心爱著彼此，婚姻一定会美满幸福的，是她顾虑太多了。
「我只有个小小的要求。」
「嗯？」
「婚礼能不能简单一点？你的婚礼一定很多政商名流到场，说不定还有媒体采访，可是我什么都没有……」要面对那些有头有脸的人物，她还是有点自卑。
他明白她的心情。「好，我也希望低调点。」
＊＊＊＊＊
然后，再次出乎他的预期，这个简单的要求让母亲大发雷霆。王俐云不能接受独生爱子竟然不要一个风光的婚礼，他花了很大工夫斡旋，好不容易取得两个女人都同意的方式。
接下来喜饼、礼服样式、婚礼日期、宴客名单……母亲样样都有意见，罗百粤也非听话的小绵羊，他总是劝她退让，母亲毕竟是长辈，别在婚前就闹得婆媳不快。
他没有意识到，这些看似无关紧要的小过节，已在两个同样强势的女人之间播下不合的种子——
第2章
就在王俐云勉强妥协的情况下，苏霁人娶了心爱的女孩。
婚礼低调，拒绝媒体采访，除了苏家亲友，没人知道新娘的模样。
然而，恋爱和婚姻是两回事，一是两个人一起作梦，一是两个人一起过日子。对男人来说，结婚是多了枕边人，对女人来说，却是截然不同的人生阶段。
苏氏是个大家族，各个家庭在高级住宅区内分散居住，苏霁人一家人口简单，罗百粤婚后带著妹妹搬进来，苏霁人辟了一间房给罗妙靖。
夫妻俩蜜月归来没几天，在早餐桌上，王俐云便质问儿媳。
「你怎么都睡那么晚才起来？」
罗百粤闻言一愣，脸红。「因为……」因为她的丈夫根本不若外表的斯文，学生时代的压抑在婚后全数解禁，热情的程度，让她几乎要怀疑丈夫被掉包了。
苏霁人很镇定地喝著果汁。「这几天有她喜欢的影集，看得晚了点。」
「要看也要有节制，丈夫一早要出门上班，当老婆的应该送他出门，睡到七晚八晚像什么样子？」
「对不起，我会改进。」罗百粤唯唯应声。
苏霁人推开餐盘。「我出门了。百粤，来帮我打领带。」
他走到玄关，看新婚妻子走过来，为他系上领带，他垂眸注视她，表情古怪，她红著脸回瞪他，匆往他胸膛捶一记，他笑出声。
「是我不好，害你睡到七晚八晚。」
「我就叫你节制一下嘛，哪天爬不起床上班怎么办？」
「我已经有节制了，是你体力太差，欠锻炼。」他搂住她，享受片刻的亲密。「妈很想要个长孙，我们得好好努力。」
「小孩又不是说有就有的。」她嗔他一眼。「大堂哥还是会为难你吗？」苏家大伯的独子不成材，于是刻意栽培他这个侄子接班，大堂哥对此非常眼红，常在工作上故意扯他后腿。
「免不了的，我能应付。你也别闷在家，陪妈到处走走，逛街或者喝下午茶，想买什么尽量刷卡。」他戏谑道：「我们夫妻分工合作，我赚钱，你花钱。」
「我只希望你天天回家吃晚餐。」他宠爱纵容的口吻让她心头暖暖的，可是婆婆并不希罕她陪。她咬唇。「霁人，我……」话到口边又缩回去，她不喜欢背后说人长短。
「霁人！这瓶红酒顺便带过去给你大伯！」
王俐云快步走来，他们不约而同地迅速分开。当他们太亲密时，婆婆总是显得醋意十足，他们于是有了默契，在房间之外扮演一对相敬如宾的夫妻。
一个过度依赖独子的寡母，像婚姻里摆脱不了的第三者，见不得他们融洽。罗百粤不明白的是，婆婆也曾为人妻、为人媳，为何不能用同理心来接纳她？
王俐云笑容满面地送儿子出门，回头面对儿媳，脸色沉下来。「明天晚上的餐会准备得怎样了？」
「堂嫂她们已经选好外烩了，也跟饭店订了点心。」
「嗯，这是我们苏家女眷例行的聚餐，这次是你二堂嫂办，下次就会轮到你，你好好看著学。」王俐云打量她身上朴素的家居服。「去买点漂亮的衣服首饰，别让人说我这婆婆吝啬，不让你打扮，可也别花太多钱，霁人养家很辛苦的。」
听起来是好意，却著实刺耳，罗百粤忍住不快，应声：「是。」
王俐云转身上楼。「你妹妹就别参加了，她不姓苏，是因为你才能住在这里，你懂分寸吧？」
罗百粤气往上冲，咬牙忍下。一个没有嫁妆、还带个病人进门的新娘，能博得婆婆几分尊重？丈夫婚前承诺的保障，在婆婆眼里全是她贪得无厌的要求。
她决定少说多做，以行动来证明她的诚意。苏家人无条件地接纳她，但无论她怎么对婆婆言听计从、扮演完美的儿媳，婆婆仍旧不喜欢她，对她百般挑剔，她对她唯一的关心，就是她何时为苏家添丁。
结婚一年，原本开朗自信的她越来越彷徨，每当她气馁，她就告诉自己：这是为了丈夫，为了他们的家，婆婆会接纳她的，他们会成为亲密的一家人，她不向丈夫抱怨，她要好好努力……
然而某个夜晚，她的信念垮了。
那晚，苏霁人带了礼盒回家。「这是朋友送的人参，你炖个鸡汤给妙妙喝。」
「给妈补身子吧，她前阵子感冒，病了好久。」罗百粤正在梳头发。「你一年来换了好几个部门，现在又要去财务部，什么时候才会定下�