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跨出德鲁奥大厦门口那一刻，那天是〃熊皮〃拍卖行拍卖的日子。
他给她穿上白色服装，后面的背景是冷色调，即一种带微蓝的黑色，头发是黑乎乎的阴暗部分，底色则白里透青，嘴唇是橙红和肉色相间，一条宽大的薄连衫裙领口开得很低，因为大厅里非常热。
她悄悄地穿梭在人群中，她的手藏在费利克斯手中。他还看见了她袒露的胸肩和闪着光亮的环形发髦，接着，她永远在他的视线中消失了。
但是他还期待着其他的东西。
他向她走过去，把她挪动了一下，让她靠着一棵为她当石柱的栗树。
他让她摆了一个在他脑海里留下不可磨灭印象的姿势：肚子贴地趴着，嘴唇紧绷，口中念念有词，双目圆睁，射出恐怖的神色，半月形的双臂紧紧搂住一具尸体。然后他微屈身躯站在这幅时时纠缠他的画面前，虚假的艺术家，伪装的树木，骗人的笑声，真正的战争。脸朝土地躺在那儿，在黑暗中，司机的嘴里有节奏地低声念叨着三个音节的名宇，就像散架的乐器在演奏，只有他自己知道这个名字意味着什么。
整整三个夜晚，列夫在拉吕什公寓的花园里为他想象中的模特勾勒线条。像苏蒂纳那样，在白色画布后面前倾着身体，两只手也同他的一样，目光一会儿注视栗树，一会儿凝望黑色夜幕构成的画布，他在虚幻的战斗中获胜了，在他看来这一切是真实的。
第四夜，他在宵禁前一小时就来到这里，他发现画家屋里的灯没有亮着。他从进口的女雕像门柱之间穿过去，推开门，爬上楼梯。
苏蒂纳的画室开着门，但没有人。里面弥漫着一股令人窒息的味道，松节油气味中掺杂着煤油味儿和倒胃口的颜料味儿。
列夫摸索着走到窗前，打开了窗。他吸了一大口漆黑夜晚中的无色新鲜空气，转身走向竖在三角形房间一角的画架。他辨出了一块墨迹未干的画布的轮廓，高六十公分宽四十五公分，暖色调，上半部分更明亮一些。他发现了邻居的油灯，把它点着后走近画布。当看见这个作品的时候，他感到自己如五雷轰顶，因为这就是他在几层底下的地方，在炼狱般的苦难中度过离奇的三夜假装作的画。他明白了，如果说假装有一半是可能做到的话，那只是因为在花园里，他没有任何可能去利用真实的东西。既没有画布、画笔，又没有他憎恨的那种难以忍受的味道，可从前，这种味道对他来说是必不可少的。
他以曾亲身经历过战争的画家眼光出神地望着苏蒂纳的作品。他在色彩和形状中移动他的目光，好像一个盲人用手指尖在辨认某种生活的场景，虽听到了喧闹的声音，却还不知道怎样深入其中。
一个年轻女人，坐在画室那把坐垫已破的摇椅上，脱下了她的蓝色大衣和帽子，穿着一件白色衬衣和一条黑色长裙，胳臂裸露着，手中拿着一块旧布。一只靴商在下部边缘的储石色背景中露出来。目光模模糊糊。嘴巴是一根线条。头发比科罗韦纳曾看见的浅，被挽上去梳成一个简单的发鬓。
是她，也许。
但或许不是。
他一无所知。
他弯下腰，捡起一块布，放到靠近脸的地方，好比一块头巾。他又把它扔得远远的。他在画布前来回移动油灯，利用它产生的阴影和反光，寻找与他记忆中相似和可能的东西。他发现了第一眼难以觉察到的无穷的丰富内含。一种他没有捕捉到的固执而好斗的表情，苏蒂纳用画刷好像抽一记耳光那样在脸颊上涂了一笔就显现出来了，那可见的印迹完全包含在忧郁的脸色中；所选择的颜色彼此呼应，墙面上剥落的粗糙的糊墙纸是绿色的，它反照出长裙、左腕、一只袖子的细微闪光……但是再没有更多的发现了。作品是卓越的。然而不像夏伊姆通常的画那样形状不规则。尽管列夫从中没有搜寻到奇形怪状的和失去平衡的东西、混乱的线条、关节凸出的手、扭曲的脸部和身躯，可以说这一切构成了他的这位同胞作品的标记，但是在这幅比通常更自然主义的肖像中，他却没有发现能辨认出代表画家自身特色的唤起激情的东西。
他颇感失望地把灯放在画架脚下。就在这一刻他看见了画家。他没有听见他走进来。苏蒂纳站在门洞里。他戴着一顶帽子，帽边垂到眼睛。一条围巾遮住了嘴巴。他穿着那件破破烂烂的大衣，耸肩缩颈摇摇晃晃地走进来。他几乎以威胁的眼光盯视着科罗韦纳。他说：
〃三个晚上，我穿着大衣画她。〃
由于列夫不解地看着他，他补充了一句：
〃你忘了我没有长裤？〃
他重新关上门，解下系在身上的围巾。
〃我就是这付装束……这样更礼貌些。〃
他抓起油灯，在画布前慢慢挪动它，仔细地观察自己的作品。科罗韦纳默不作声地待在一边。在这间画室里有一种不真实的，甚至有点令人毛骨悚然的气氛，房间半明半暗，仅有一点青绿色的火光照着，光线把物体和身体的影子拉得长长的。
苏蒂纳在他的油画周围转来转去，斜着身子，缩着肩膀，时而靠近，时而退后。他察看每一个细节，对其加以评论。列夫渴望向他提一个简短的问题。
苏蒂纳终于直起身体。他把灯放在一个盖着一块皱巴巴布单的箱子上：
〃怎么样？〃
列夫回答说油画很出色。苏蒂纳用舌头弹上跨，发出嘻嘻的响声。
〃很出色，这太简单了。多说几句。〃
科罗韦纳在寻找字眼。
〃那少说两句也行。〃
〃我很喜欢，就像我自己画的那样。〃
〃如果这是你自己画的，你就不会喜欢它。所以你不喜欢它。〃
苏蒂纳往画布方向走了一步。科罗韦纳紧紧抓住了他的袖子。
〃我喜欢它！我跟你说我喜欢它！〃
〃这是夏伊姆的杰作？〃
〃是的。〃
〃再说一遍：这是夏伊姆的杰作。〃
列夫重复了一遍。
〃你发誓。〃
列夫发了誓。
〃你不会改变看法？〃
列夫表示不改变看法。
苏蒂纳稍稍动了一下眉眼：一个微笑。
〃你要知道，我几乎是全身光着画的她！〃他用俄语喊起来。〃外面是这件大衣，里面藏着我的睾丸！随着我身体的动作，它也动来动去四处搜索。
〃她叫什么名字？〃科罗韦纳勉强地问。
〃她没说……而我，只感到有一点点拘束。〃
他弯了弯指头。
〃什么事儿都没有！除了艺术和绘画，没别的。〃
〃说出她的名字！〃列夫坚持他的问题。
〃穿着这件大衣画画，这就是生活。我一只手插在口袋里，就像我走在街上时一样，另一只手拿画笔……她没有告诉我她的名字。也没有说她的年龄。她住在蒙帕尔纳斯车站后面。〃
列夫预料到会有这种不明确的答案。为什么会是别的答案呢？
苏蒂纳发现了几个散落的画框，把它们聚到了三角形小房间的中央。他划着了一根火柴。木头和画布就燃烧起来了。他弯下腰，捡起那块布头。
〃我进来的时候，你正拿着这块布在给她打扮。为什么？〃
〃我不知道。〃列夫含糊不清地说。
〃你有一个小小的主意。〃
〃是。〃
〃一个围裙？〃
〃不如说是一块头巾。〃
夏伊姆往后退了退，把布折了一下，对着坐在摇椅上的女人，将布举到她脸的高度。他闭上一只眼睛观察了一下。
〃一块纱巾。〃科罗韦纳明确指出。〃就像帕勃罗为费尔南德画的那样。〃
夏伊姆用呆滞的目光看了一下他的朋友。他发出一声不可思议的咕喀声。随即他抓起调色板。
〃什么颜色，那块头巾？〃
〃不。〃列夫喊了起来。
他朝苏蒂纳迈了一步。后者避开了他。
〃我不愿意你为我毁了你的画！〃
〃什么颜色，那块纱巾？〃夏伊姆低沉地叫道。〃黑的，保费尔南德的那块？〃
〃保住你的作品！〃
〃你不喜欢它！它没让你产生足够的创作激情！〃
两个人眼睛对视，互相打量着。各自缩在自己的大衣里，咬牙切齿，射出狂怒的目光。油灯冒出一缕淡淡的黑烟，消失在房顶上。
〃我不许你代替我画画！〃
苏蒂纳把他的画笔递过去。
〃那你自己画。〃
科罗韦纳摇了摇头。
〃画呀！上呀！画那块纱巾呀！〃
〃不！〃
〃你已经在下边试得很好了！〃
〃不！〃列夫重复了一遍。
但是这一次的音调变了。他敏捷地朝门那儿看了一眼。夏伊姆抢先一步，几乎像野兽那样一跃，挡在了门扇的前面。他把钥匙在锁孔里转了一圈。他向他的同胞投去一个狂热的、蛮横无礼和洋洋得意的眼神。
〃拿画笔，试一试。否则，你永远不会画了。〃
〃我不想画。〃
'哪你告诉我：纱巾是什么颜色？〃
〃谁也不能代替我画。〃列夫又说道。
他的声音出奇地低，出奇地克制。他的手伸在大衣的口袋里，像苏蒂纳那样驼着背，手指在布的折缝中撅断了里面的两支铅笔。
〃在咖啡馆里，我看见你在怎么样观察那位姑娘，〃苏蒂纳突然表情很严肃地说。〃我就明白了。〃
〃没什么可明白的。〃科罗韦纳低声抱怨。
〃我明白了你想画她……〃
列夫走到窗户旁边，看着夜色。
〃……而你又不能。否则，你肯定会站起来，请求她跟你到你的画室。而那时候我站起来了，是我请求她来到我的画室……这就好像我们一起画的。她是为你待在那儿的，而不是为我。〃
〃这全是蠢话。〃
〃我不觉得这个模特儿对我很合适。我做了彬彬有礼的事。这事干净利索……
头巾是白的吗？〃
列夫不回答。
〃是白的吗？〃夏伊姆又问了一遍。
他提高了嗓门。
〃我要走了。〃科罗韦纳说。〃打开门。〃
〃等一会儿，等你告诉我了之后再走。我看见你在下面……我坚持了三夜就是为了让你继续下去……那么现在，你回答我：纱巾什么颜色？〃
列夫被彻底击垮了。
〃白色的。〃他嘴咕了一句。
〃从后面系上的？〃
〃开着的……露出脸颊。〃
苏蒂纳把笔尖往颜料里蘸了一下。仅一笔，几乎没有抬手，他就画好了纱巾。
列夫感到这动作和气味不像他自己画的时候那样令他不快，然而他正参与破坏和毁掉一个作品。
夏伊姆在最初的颜色上涂了薄薄一层白色。画完纱巾后，他便退到远处，让出地方。
科罗韦纳察看了一下。他说不管怎么说他还是不会画。
〃为什么？〃
〃我记不得了……〃
〃三个晚上。〃苏蒂纳说。〃第一个晚上，在摇椅上……〃
他指了指纱巾。
〃我会把它擦掉的。这没什么关系……第二个晚上，是侧面像。〃
他走到三角形房间锐角那一头，回来时拿着一块小画布，把它展示在列夫眼前。
〃原来画的是油灯，我把它覆盖了。这值得吗？〃
他向他的朋友投过去一个探索的目光。
〃值得。〃列夫说。
〃值得？〃
〃是的。〃
〃你撒谎！〃
苏蒂纳把作品放在摇椅上，只捅了一下，他的胳臂就从中间穿过去了。
〃不值得。不是她，这张不好……你的肯定是微不足道的。〃
列夫已经冲过去了，但太晚了。他拽住了苏蒂纳的胳臂，但苏蒂纳生硬地挣脱了。
〃第三个晚上，我画的是背影。〃
他回到窗户旁边，拿出一块新的画布，比前一幅稍微大一些。
〃这幅怎么样？〃
罗通德咖啡馆的姑娘站立着，四分之三的背影，就是列夫在〃熊皮〃拍卖行隐隐约约看见的样子。穿着蓝色大衣，帽子代替了纱巾。比另一幅更真实。
作品的威力使他窒息。他捏住油灯，把它伸向那个身影，一声不吭地待在那儿。苏蒂纳注视着他。他的下嘴唇酷似他画的油画。色彩、线条，在轻轻地颤抖，似乎在微笑，又似乎很激�