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如果他不对自己说谎，也许她会选择原谅他——
就如同她劝额娘原谅皇阿玛一样，即使明知他爱著另一个女人，是如此的令她痛苦。
「夜深了。」她再次提醒他。
「我现在离开，也许明天晚上，」策凌握住她的手，执到嘴边印上深深一吻。「我会再来看你。」
若兰没有表情。
带著遗憾，策凌终於离开。
然而就在今夜，他知道自己已经找到此生挚爱。
但策凌却不知道，若兰的心情在今夜之後，已经陷入谷底。
*** *** ***
任何人都没料到，颐静的心思如此诡诈险恶。
她之所以不与策凌约在自己惯常出入的百花妓馆，而选择在怡红苑见面，是因为怡红苑内多是皇城贵胄莅临玩乐嫖妓，每每笙歌至夜半，一旦策凌爵爷这位皇城名人出现在怡红苑内，李氏散播谣言的媒介得来容易，说服力也就快了数成。
因此隔日策凌爵爷至妓馆、狎妓玩乐的流言就传遍了整个北京城。流言同时更恶毒地攻击策凌的未婚妻子—
那个皇十格格，竟然连自己未婚夫的心都管不住！想必她貌似无盐，要不就是妇德有损！
很快地，流言便如毒液般迅速蔓延开来，第二天使传进了宫内。
这回不必小应子多话，在景阳宫中侍候的太监与宫女们私下已经口耳相传、窃窃私语，众人都只等著看若兰格格的笑话。
心蝶从其他宫女口中听见传言後，气的想找那些碎嘴的奴才理论！可她好怕她的格格伤心，这口气再怎么也只能忍下来。
可就算心蝶不说，若兰有眼睛有耳朵，深宫内苑人多口杂，宫人送生活必需品进景阳宫内苑给嫔妃们，经过若兰与她额娘的椒房门前，总免不了东张西望、窃窃私语，不必两天，关於流言若兰已经听说得一清二楚。
「格格，您别听他们胡言乱语，他们肯定是嫉妒您拥有一个好姻缘，其实压根儿没这样的事。」心蝶看到主子的脸色，知道若兰已然听见宫中那些不堪入耳的流言。
「无事不会生非，我连景阳宫苑大门一步都未踏出，这件事就已经传进我的耳朵里，我想，此时宫外恐怕早巳传得沸沸扬扬。」若兰淡声道。
她没有心蝶以为的伤心与难过，只有哀莫与心痛。
原以为他只是对旧情人无法忘怀，没料到他不改以往风流本性，在她未嫁入爵爷府之前就毫不顾虑她的感受进出妓馆，让她蒙受莫大的耻辱。
「格格……」心蝶心底真难过！
她不明白，像格格这样美好的女子，为什么爵爷不懂得珍惜她？
「心蝶，为何负心的总是男人？」若兰喃喃问。
然而，她其实不需要答案。
女人从小被三从四德与标傍贞节的妇德所困，除非一生恪守礼教，否则就会被叫做「淫妇」。
然而男人非但没有严厉的三从四德从小束缚到大，还能纵情任性在家中同时豢养三妻四妾！不仅家中妻妾成群无妨，倘若外头再有女人，这样的男人充其量也只称得上「风流」。
多不公平！
看来不止皇阿玛，其实普天下的男人全都是乌鸦一般黑！
「心蝶！」屋内的气氛正低迷，小应子忽然从外头一路奔进来。
小应子仍旧不改他急急忙忙、莽莽撞撞的个性，看到两人都在场，他先喘口气再激动地宣布——
「皇上——皇上他这会儿已经朝静嫔娘娘的寝宫来了！」
小应子这话，暂时解除了屋内萧瑟的气氛。
而就在若兰得知皇阿玛即将前来，她黯然的眸色逐渐沉定，终於默默在心中下了一个毕生最重大的决定……
*** *** ***
相隔十数年再次前去探视静嫔，皇帝心中实在怀著异样的感情。
人非圣贤，回想起当年恩爱情景，皇帝的心一下子就像年轻了十数岁，心中更挟杂了一丝当年夜探佳人的兴奋、刺激与甜蜜。
「娘娘，皇上到了。」瑞福公公先一步到静嫔的屋子里报讯。
静嫔与若兰跪在门口，如礼迎接。
当皇上驾到後扶起静嫔妃这一刻，石静嫔已经泪流满眶。
「别哭，是肤……是肤的不是，肤早该来看你。」皇帝一见静嫔的眼泪，铁汉心霎时间全化成了绕指柔。 「以後，朕一定时常来见你。」
「皇上……」听见这话，静嫔再也压抑不住满腔深情思念。
两人十数年没见，有许多话能说，这一夜皇帝打消既定行程留宿在景阳宫，陪伴了静嫔一整夜。
*** *** ***
隔日一早，皇帝正要离开景阳宫前，终於想起了若兰的婚事。
「关於兰儿的婚事，」皇帝对送行的母女俩道：「肤这几日会召策凌进宫商讨，让两人著即完成大婚——」
「皇阿玛。」若兰打断皇帝的话。 「皇阿玛，儿臣有话想跟皇阿玛禀报。」
静嫔疑惑地回头看著女儿。
「什么话直说无妨。」皇帝道。
「是关於儿臣的婚事，儿臣希望皇阿玛能再详慎考虑。」
皇帝皱起眉头。 「说清楚些，朕不明白你这话是什么意思？」皇帝暂不离宫，等著若兰开口。
若兰看了她的额娘一眼，静嫔眼中的疑虑让她下定决心。 「皇阿玛给儿臣指的对象，儿臣认为不妥。」她对皇帝道。
「不妥？你是说策凌？」皇帝口气不悦。 「如何不妥，你倒说来听听！」
既然皇阿玛要她说，若兰就畅所欲言：「儿臣不反对，甚至极为赞成女人该遵守并拥有良善的妇德，然而男人其实也该当如此！姑且不论公不公平，这才能让阖家兴旺有为。」
皇帝挑起眉，代替询问。
若兰进一步道：「女人有妇德便能持家安业，相对的，一旦男人「夫德」沦丧便足以乱家败业。然而家庭不和乐，城邦就不和谐，城邦不和谐代表纷乱不治，城邦不治就不足以兴国，所以，没有夫德的男人根本上是一国祸乱的根源！」
「兰儿！」听见若兰如此胆大与批判性的书论，静嫔妃惊讶极了！然而她已来不及出言阻止。
但惊讶的人可不止静嫔。
皇帝乍听见这番「见解」，简直目瞪口呆到了极点。
他这女儿，竟然不局限於妇人的见解，与他这皇帝以经世治国之大道，论道起男女间错综复杂的情感！
「皇阿玛，如果您能找出儿臣话中任何漏洞，若兰就愿意收回刚才那番话。」若兰定定地对著皇帝道。
皇帝起先惊讶错愕，接著另眼相看，再然後皇帝慢慢挑起了眉头……
「女人若不为妒妇，就没有你所顾虑的问题存在。」皇帝道。
「女人若不爱自己的丈夫，普天之下就没有妒妇存在。」若兰如是回答。
听见这话，皇帝瞪大眼睛。
然後，皇帝以十足惊讶并且激赏的眼光，重新审视他一向不看重、也不关心的这第十个亲生女儿。
事实上，皇帝乍听见这番话实在心有戚戚焉。
这十数年来，皇帝已经为宫中成群妻妾明争暗斗、皇子间枉顾亲情勾心斗角夺嫡—而伤心费神不止！
倘若一个皇帝不需蓄养上百名宫妾，那么相信他这九五之尊的烦恼，就少上数千数万桩。
可细心推究起来，这一切部是他自个儿招来的！
宫中有半数妻妾，全是皇帝游幸至江南等地，搜罗而来的众美。
归咎起来，皇帝的烦恼，正是被「风流」二字所害。
「朕无法反驳你所说的每一句话。」半晌後，皇帝终於道。
石静嫔一颗吊得老高的心，随著皇帝这番话方才尘埃落定。
「兰儿，你不是一个男人，实在让朕惋惜万分。」皇帝望著他的女儿，叹了一声终於下了结论。
「儿臣倘若是个男人，就不一定能说得出今天这番话。」若兰道。
如果她是男人，在松弛的礼教下也许会同流合污，必定不能深刻地了解女人。
「也有道理。」皇帝微笑同意。 「不过，你刚才说朕指婚的人选不妥，那么朕想知道，你对肤说这番话真正的原因是为什么？」
皇帝当然不笨。
他知道若兰这番话，仅仅是开始另一段话之前的铺陈。
「皇阿玛明鉴。」
若兰跪在皇帝面前，她能感觉到自己的心就快跳出胸口，她即将出口的话尽管离经叛道，却不得不说——
「儿臣请皇阿玛做主。」
「做什么主？」皇帝挑起眉。
「儿臣要退婚。」
若兰话一出口，四周安静死寂了好半晌……
然後才传来静嫔倒抽一口气的声音——
「你说什么——你要退婚？！」静嫔妃瞪大了眼睛。
她才刚刚尘埃落定的心，这下子又给吊得更高了！
这回皇帝却没多大反应，像是早巳料到了一般。
「为什么要退婚，你得给朕一个理由，否则回头朕如何对皇额娘交代？」皇帝面不改色地道。
「刚才儿臣已经道出「理由」。」
「你的意思是……」英明的皇帝也露出困惑之色。
「儿臣的要求很简单，只要我未来的丈夫能够「齐家」，已经是在协助皇阿玛治国。」
皇帝起先一愣，继之莞尔。「你的意思是——你之所以退婚，是因为策凌爵爷没有「夫德」？」
「皇阿玛圣察。」若兰回答皇帝。
静嫔再次倒抽口气。
她没想到自己所生的女儿，比起自己当年的倔强，有过之而无不及！
而听见这回答，皇帝不怒反笑。
「你的理由充沛，实话说肤还真找不出理由拒绝你退婚的要求！」皇帝幽幽地道。
静嫔再一次倒抽口气——
「皇上，您不该由著兰儿的性子——这不能成个理由！」她急忙阻止。
然而皇帝举手制止了她。
「眼以为，这不但能成个理由，还是个好理由！」皇帝嘴角咧开一丝神秘的笑痕……
看起来，策凌这回麻烦可大了！
皇帝看透若兰眸中坚毅的力量，他能肯定的是……
这回，连神仙都帮不了策凌。
倘若策凌真想得到兰儿——他这个一点都不平凡的女儿，那么策凌就得自个儿想办法，得到他未婚妻子的原谅！
第七章
隔日午後，皇帝召策凌进宫。
策凌原以为皇上召他进宫，想必为商讨他与格格大婚一事，没料到皇上竟然在皇太后面前，将指婚当时爵爷府赠与皇十格格的婚约信物当面退还给他——
「皇上，您这是做什么？」皇太后见状，抢先在策凌前头发难。
皇太后原也以为皇上要商讨两人婚事，她老人家特地前来聆听，没想到却见皇帝把信物交还给策凌。
「皇额娘，朕这是代十格儿，把信物还给策儿。」皇帝佯装没事，笑著说道。
「把信物还给策儿？难不成皇上想侮婚？！」皇太后吊高了嗓子眼。 「皇上这么行事，连哀家也瞧不明白了！」
「皇额娘，」皇帝不动声色陪苦笑脸道：「昨日我去瞧过静嫔，听见若兰那孩子跟朕说了一番话……」
皇帝故意欲言又止，一对眼睛瞧向策凌。
策凌脸色铁青，静待皇帝的解释。
「皇上倒是给哀家说明白，那十格儿究竟跟您说过什么话？」皇太后眉头皱得死紧。
「十格儿告诉肤，策儿有违夫德，所以——」
「「夫德」？那是什么玩意儿？！」皇太后瞪大眼睛质问。
皇帝清了清嗓子眼，然後续道：「近两日朕已听说，京城里沸沸扬扬的，都在传著策儿的事？」
皇帝把烫手的山芋，丢给了策凌。
皇太后听不明白还想问话，策凌已经接下皇帝的战帖——
「皇上听说的，并不真实。」他直截了当挑明了讲。
他知道流言迟早会传进宫中，因为这正是颐静的目的。
「噢？」皇帝挑