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夜里小径寂寥，只有几个宫人在园子里四处走动为主子们奔波，若兰慢慢走在小径上，思索著一些难解的道理，听完贵妃娘娘的话後，她仿佛豁然开朗了。
若兰一面想著贵妃娘娘的话，才刚走到书屋附近，就被守在这儿的公公挡驾。
「我想见皇阿玛一面，请公公入内代为通报。」她客客气气地请托，并且把身上仅有的银子全塞进那个太监手里。
那公公掂了掂银两的份量。 「这个恐怕不成呀！皇上批摺子的时候，最忌讳人打扰——」
「公公，如果您愿意行个方便，回京後我必定再重重答谢您！」若兰承诺，尽管她与额娘没剩多少银子，然而她一定得见到皇阿玛一面。
「这……好吧！请格格在这儿等著。」那公公犹豫片刻才勉为其难地点头同意。
这太监肯同意倒不是看上那区区一点银两，而是听说十格格近日已经指婚给策凌爵爷——十格格不算什么，然而爵爷可万万得罪不起！
不过，他可没傻得打算真去通报！
宫里所有的人全都知道，这十格格和她的额娘根本不讨皇上的欢心，他要是真呆的跑到皇上跟前去禀报，万一惹得皇上下高兴，说不准他的人头就落了地！
那太监想定了就一脸施恩似地，抬著下巴走进通向书屋的小径，留下若兰等著。
若兰知道公公不会快去快回，然而她也没料到，这一等就是半个时辰。
她脚上的伤口还没全好，站了这么久伤口早就已经裂开，然而她忍著痛，耐心地等待公公回来。
直至一个时辰过去，刚才那名太监终於回到小径，他见到若兰还等在这里，表情略显惊讶。
「公公，皇阿玛肯见我了吗？」若兰急切地问他，怀抱著希望。
「呀？这个……」那太监咽了口口水，眼珠子滴溜转著。
「怎么了？我还需要再等吗？」她充满耐心地微笑。 「没关系，等多久部无所谓，只要皇阿玛愿意见我——」
「刚才我不是已经说过，皇上批摺子的时候不见人！」太监撇起嘴。
他根本没回报皇上！本来以为让这格格等上一个时辰，她没耐性自然会走人，想不到她竟能耐著性子耗上！
「我可以等皇阿玛他批完摺子——」
「我说别等啦！」太监不耐烦起来。 「您再等还是一样！皇上不见人我可不敢给您通报去，免得上头怪罪下来，我当奴才的可要吃不了兜著走！」
若兰终算听明白太监的意思。 「你刚才明明答应替我通报。」她收起笑容，严肃地问。
太监搭著眼皮耍笑不笑地道：「刚才是刚才，现在是现在！虽说您是主子咱们只是奴才，可主子也不能强人所难的，您说是不？」
「你——」
「欵，我说格格，您也甭怪我！我大宝向来看上头的眼色办事，您要有本事就买通了敬事房总管，那就不必求到我头上来了！」
若兰的手在发抖。
也许因为佟贵妃太好太美，她竟然忘了人性也有低劣自私的阴暗面。
「喏，这是您方才给的银子。」太监冷笑一声，然後从怀里掏出几颗碎银两住若兰面前一推。 「我这就如数还给您，这样您也不必怨我了，是吧？」这颗碎银他压根儿不瞧在眼底！
「你不愿意通报皇阿玛，为什么让我等半个时辰？」她问。
太监哼了一声。 「您愿意等，咱们做奴才有什么法子？」
见若兰没他的法子，那太监哼笑两声，嘴脸势利。随後他手掌一摊，几颗碎银子就从这刁奴手上滑落，掉到地上。
那蔑视的态度，摆明了刁奴欺主！
若兰气得浑身颤抖。
然而他没得意太久，後方林子里忽然出现的人影，一时间吓得他变了脸——
策凌身後跟著一名公公，早已来到附近，若兰与太监两人之间的对话，策凌听得一清二楚。
「爵、爵爷！」爵爷後面跟的那个李公公正不怀好意地瞪著自己，太监大宝吓得退了数步。
「你是哪个总管底下的人？」策凌冷著脸问话。
「禀……禀爵爷，奴才是……是瑞福公公的人。」大宝脸色发青，只差没吓得尿裤子。
「李公公，立刻把这个刁奴押走，捆绑了就送交给瑞福总管！记得，把刚才他与十格格的对话复诵一遍给总管，我倒想看看总管会如何处置！」策凌寒声嘱咐。
「嗻。」
李公公还没动手抓人，大宝的膝盖一软「咚」地一声就跪了下去。 「爵爷饶命呀！求求您别把我交给总管，您让奴才做什么奴才都愿意！」
尽管大宝已经跪下，李公公仍然毫不留情地拽住他，力气大得一掌就能把人给掐死。 「刁奴！胆敢犯上，死一百次都不可惜！」李公公面无表情地撂话。
人不可貌栢，李公公是策凌手下的死士，早年自关外跟随小台吉进宫，一向忠心耿耿随伺左右算是策凌的家仆。
「奴才、奴才这就给格格磕头、磕一百个响头！」大宝赖著跪在地上，就是不肯起来，只管给若兰掹磕响头。
若兰退到一旁。 「算了。」神色冷淡。
这一幕实在可笑而且荒谬。
一名素昧平生的奴才，因为自私愚昧而对她怀恨轻视，尽管这不是头一遭也不会是最後一回。
「不能算了，」策凌的眼色很冷。「让他吞下地上的银子，再把人架走！」他若无其事地下令。
那刁奴太监顿时瞪大了眼睛，双眼满怀恐惧。
若兰回眸凝视策凌——
这么做就会是一条人命，这名公公虽然折辱自己，然而她并没有恨他到要置之於死地……
「真的算了，我不在乎。」她严肃地对策凌道。
他却对她咧开嘴，轻描淡写道出三个字：「我在乎。」
然後他回头，冷冷地命令：「让他吞下！」
「格、格格—救命呀！」欺主的刁奴，最後要求救命的却是被自己所欺的主子。
「不要这么做！」情急下，她对他说：「算我求你！」
策凌挑起眉。 「住手。」慢条斯理下令。 「你求我？」他问，英俊的脸含笑，饶富兴味。
「是，我求你，因为人命比尊严值钱。」她回答。
策凌盯著她的脸，研究半晌。 「把人架走！」然後他命令。
李公公听命行事，一掌劈昏还在求饶的大宝，然後拖著人走开。
「要不是我出门找皇额娘，见到这幕，不然连奴才都能欺负你！」他沉下脸，不太高兴。
「谢谢你替我出气。」若兰幽幽地道。
然而，她还是没见到皇阿玛。
「你肚量大，奴才们只会当软柿子捏。」
「那么我能如何？我拿什么跟他们计较？」她低叹。
「一个名分还不够？」
名分？她抬眼望他，不明所以。
他凝望她，低嗄地问：「别忘了，你是策凌爵爷的未婚妻子，难道我还不够格成为你的靠山？」
若兰别开脸。 「前夜我说过，我不能违背皇阿玛的意志，取消这项婚约。」
他僵住。「所以？」
「所以，我决定面对命运，接受即将成为一名「妻子」的事实。」她不自在地低喃。
「妻子？」他眸光深沉。 「你做好为人妻的准备了？」
若兰屏息地回答：「为人妻子该做什么准备，我不懂，只能慢慢学习。我只知道刚才我见过贵妃娘娘，娘娘开导了我许多话，让我清楚未来该如何自处。」这一刻，她是真心诚意地告白。
策凌的神色，蓦然浮现几许若兰末察觉的阴沉。
两人之间忽然陷入沉默，夜色来临，凉风从林梢上吹下来，树叶发出一阵轻微的沙沙声……
「我还没谢谢你。」片刻後她迟疑地说。
「谢什么？」
「谢谢你……刚才帮我解围。」她道。
他低笑。 「亏你还是皇格格，连治人都不会？你这皇格格难道是做假的？」
「人贵自重，而後人敬之。」她也有原则。
「迂腐，难怪刁奴骑到你头上去！」他嗤之以鼻。
她不再争辩，片刻後才轻声道：「其实，我相信这世上会有公道。」
他再度嗤笑，这回更大声。
「你不信？」
「我凭什么信？」他愤世嫉俗。
「那个太监不就是个活生生的例子？」
他皱眉代表疑惑。
「就是你呀。」她对著他，青涩地微笑。 「你不是已经帮我出一口气了？」低垂星眸，她仍然不敢真真切切地凝望他。
然而若兰并不明白，她低垂的双眸，平添了一丝娇柔的媚态。
策凌瞪著她，半天不吭气，喉咙里像忽然被一块硬核哽住似的。
见他不语，她尴尬地笑著。 「再过些日子，回到京城後这个「你」字就要改口了。我想，到时咱们都会不习惯吧？」
「女儿家嫁人後，不习惯的事还很多。」策凌粗声道，抛开胸中陡然升起的一股罪恶感——
他对自己的「妻子」有欲望，是天经地义的事，不需要因此而对他所爱的女人产生愧疚——更何况，是颐静背叛两人的誓言在先！
若兰瞪著小径上的泥上，她觉得自己快要不能喘气……
听著他粗嗄的声音，在这样的月色下，若兰又想起两人在沙洲上共同度过的那一夜。
迷迷蒙蒙地，她心窝上升起一股不真切的迷离，回想起那一夜两人曾经紧紧地搂抱对方，藉以取暖……
见到她脸颊上泛起的迷人红晕，策凌的脸色更显阴沉。
他同样回想起那一夜在营火边上，透过熊熊火光，在那条根本完全失去遮掩功能的单薄褂子下，她诱人的玲珑曲线，以及「那一夜」亲眼所见，那一身白皙光洁的肌肤……
当然，还是闺女的她绝不可能知道，彼时与当下，他心中所想的事。
「很晚了，我送你回屋里。」他皱起浓眉，想撇去那躁郁的感觉。
「嗯。」若兰轻声低叹。
不知道为什么，此时此刻的意境教她著迷，她竞不想离开这里。直到策凌走近她身边，因为距离太近若兰慌忙後退数步，却又因退得太急险些滑倒——
「小心！」他伸手扶住她，难以避免的肌肤相亲。
「我没事。」她喃喃道。
他牢牢抓住她，一时间竟然难以放手。
只因陌生的触感让他困惑，与颐静结实丰满的肉体不同的是，她的触感几近於绵软，就像一滩水，滑润而柔弱，仿佛只要他稍一用力就会弄坏她。
「我、我没事了。」若兰喘著气重复一遍，胸口剧烈地起伏著。
他握住她的手腕，力气稍嫌强悍了些。
「真的没事？」策凌问。
她点头。
他才松手，若兰就发现脚上的伤口传来一股湿意以及痛楚……
「怎么了？」见到她秀眉紧蹙，他粗声问。
「没事。」她微笑，却脸色苍白。
策凌皱起眉，然後他蹲下身握住她的脚踝——
若兰倒抽一口气。
在她还来不及反应之前，策凌已经迅速脱下她的鞋袜。
若兰屏住气，一脚被悬空握住，为了站稳她只好将手搭在策凌魁梧的肩膀上，然後安静地等待他开口，没有阻止或抗拒，沉默中她只感觉到自己的双颊火热……
因为这个男人即将是她的「丈夫」。
她开始试著接受，过去她以为自己永远不会习惯的一切。
「伤口恶化，又出血了。」他皱起眉头，粗糙的手掌似下经意地擦过她细腻柔滑的足心。
若兰瑟缩了一下，当她颤栗时，双手不由自主地抓紧策凌厚实的肩头。静夜中，忽然传来男人粗扩的喘息声，然後是一下绵长的呼气声。
「看来，我必须背你回去。」他低哑地道，似乎感应到两人间莫名的紧张与相互牵引，他看她的眼神深邃如两泓幽潭。
若兰咬�