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〃真是这样？〃她不怎么相信。〃如果是同龄的孩子，不可能出手这么重，你可不要骗慧姨。〃
阿九头垂得低低的。〃是、是真的。〃
〃你说谎，〃她微微沉下秀颜，〃是不是你爹打的？〃
〃不是？真的不是！〃阿九脸色一白，头摇得像波浪鼓。〃慧姨，真的不是我爹，他是个很伟大很伟大的人，绝对不会打小孩的！〃
慧娘攒起眉心：〃那到底是谁？〃
〃是……是我上面几个哥哥。〃他只好硬着头皮道出真相。〃不过没关系，再过几年我就会长得跟他们一样高，到时候他们就没办法再欺负我了。〃
她眉心攒得更深，〃要是现在他们再欺负你呢？你爹都不管吗？要不要慧姨去跟你爹谈谈？〃
〃不要！慧姨，真的不用了，我不想让我爹知道，他会以为我没有用，连自己都保护不了……〃在他倔强的小脸上映满对父亲的崇拜和敬爱。
〃好吧！不过如果他们又找你麻烦，慧姨就不能不管了。〃
阿九听了委实松了一大口气。
〃只要我以后小心的避开他们，就不会有事……呃，慧姨，还有这个，全部都给你。〃他伸手到衣襟内，当小手摊开时，上面是几锭碎银子。
〃你怎么有银子？〃
他努力不让慧娘看出自己在说谎。〃我……这是我存了好久才存到的，慧姨的病才刚好，需要买好点的东西来补一补，反正我也用不到……〃绝不能让慧姨知道这些银子就是换来自己一身伤的代价。
〃这是你的钱，慧姨不能拿。〃慧娘心领了，笑着拒绝。
〃慧姨，你一定要收，不然我以后不好意思来这儿吃饭了。〃
听他这么坚持，慧娘无奈的笑了笑，〃你还知道怎么威胁慧姨……好吧！慧姨先帮你保管，要是有要用到再还给你。〃
阿九勉为其难的同意。〃慧姨，那我要回去了。〃
〃路上小心。〃
※ ※ ※
居高临下的青梅，脸色苍白，两手紧抱住树干不放，上也不是，下也不是，又不敢大哭大叫，怕把娘亲引来，可能会挨顿骂，还会让娘担心，所以只能呆坐在上头，等着被人发现。
她也不晓得来到上面之后会这么可怕，上回见阿九轻松自如的爬上爬下，怎么换作自己，却是头昏眼花、两腿发软。
怎么办？万一都没有人经过，她不就下不去了？
就在青梅眼中湿漉漉，扁起小嘴要哭出声的当口，宛如见到救星般，她见到熟悉的人影由远而近的走来。
〃阿九！〃夹着哭音大叫。
听见有人叫他，阿九转动头颅，四处寻找。
〃阿九，我在这里！〃
终于，他仰起错愕的脸庞，怔怔的瞪着巴在树干上的女孩。〃你爬到上面去干什么？〃
〃我……我想看小鸟宝宝长大了没有？结果……〃她困窘的说不下去。
阿九翻了个白眼，的确很像她会干的蠢事。〃快下来！〃
〃人家不敢下去。〃她憋不住的哭出声来。〃呜……阿九，你快上来救我好不好？〃
他重重叹了口气，〃上回不会游泳，你偏要跳下去，这回明明不会爬树，你又偏爱爬，你这矮冬瓜就会找我麻烦。〃
〃阿九，我下次不敢了，你快救救我……〃青梅像个泪人儿的哇哇大叫。
〃真受不了你。〃不过抱怨归抱怨，阿九还是使出拿手绝活，两三下就爬了上去，动作比猴子还要灵活。〃把手给我……〃
青梅怯生生的伸长小手，〃阿九，你一定要抓住我喔！〃
〃知道了。〃他她的手臂攀在自己肩上，然后是另一只。〃不要乱动好不好？我可不想跟你一块掉下去。〃
〃我不要掉下去！〃她紧张的把他抱得更紧。
阿九被她搞得手忙脚乱，又气又叫，〃笨蛋！不是叫你不要乱动？不要抱这么紧，我快没气了。〃
她闭上眼睛，不敢往下看。〃好高，我好怕……〃
〃是你自己要爬上去的，又没人叫你爬。〃他怨声载道的数落着，慢慢的降下身子，仍不忘恐吓。〃你再乱动乱叫，我就把你扔下去。〃
没听到她的回答，背后传来微微的啜泣声。
他这才软下心肠，闭上嘴巴，平安的将她救下。
〃好了，你可以睁开眼睛了。〃
青梅确定双脚踏在地面上，才破涕为笑的睁开眼睑，〃没事了、没事了，阿九，谢谢你救了我，我保证以后不会再爬树了。〃
〃以后你再爬上去，我也不救你了。〃他轻哼。
〃不要这样子嘛！阿九。〃青梅扯着他的手臂撒娇，〃那我再把今天的蛋留给你吃，算是报答你好不好？〃
他傲然的甩开头，〃我才不希罕。〃
〃那、那你到底想怎么样？〃她有些恼了。
阿九抛给她一颗大白眼，脸色一整，〃我要你保证以后没有我在旁边，不许再爬树，也不能再到河边去，否则要是你出了事，慧姨也活不下去了。〃
〃阿九……〃青梅呆呆的瞅着他，冷不防的扑了上去，〃阿九，原来你是个好人，我以前错怪你了。〃
他臊红了脸，企图把她推开。〃男女授受不亲，你怎么可以乱抱男生？走开！走开！不要靠过来……〃
青梅眉开眼笑的缠着他，〃阿九，以后我把娘让一半给你，这样你也可以喊他娘了好不好？〃
〃她是你娘，又不是我真的娘。〃
她捂住嘴吃吃的笑，〃我知道了，你不好意思对不对？〃
阿九一脸窘愤，〃这有什么好笑的？〃
〃你不喜欢我娘吗？〃
他白她一眼，〃我当然喜欢，除了我亲生的娘之外，慧姨是第一个对我好的人了，可是她毕竟不是我娘……〃
〃哦！〃青梅失望的垮下小脸。
〃慧姨呢？〃
青梅在树下席地而坐，两手托腮，〃娘昨晚才把客人订的衣服赶出来，整夜都没睡，现在正在睡午觉。〃
〃那我就不进去了。〃他作势要走，又被她叫住。
〃阿九，你要回去啦？〃青梅拉拉他的衣角，仰起的小脸充满期待的望着他。〃你陪人家玩好不好？〃
他悻悻然的说：〃我才不跟女生玩，会被人笑的。〃
〃不会有人看到的。〃她可怜兮兮的哀求。
阿九酷酷的昂起下巴，眼角有意无意的瞟了下她，有些心软了。
〃你真的很烦，万一被别人看到你就给我记住。〃
〃嘻嘻，我就知道阿九最好了。〃青梅慢慢抓住他的性格，知道他只是嘴巴硬，不过心地却很好。〃你快坐下，我教你一首手指谣，是我娘教我的哟！〃
〃什么手指谣？〃
青梅兴致盎然的比手划脚，〃你跟着我一块做……大拇哥、二拇弟、三中娘呀、四小弟，小妞妞、来看戏，手心手背、心肝宝贝！〃
他嗤之以鼻，〃这是小孩子的游戏，我才不要玩。〃
〃我知道了，你一定不会才故意这么说的。〃
〃谁说我不会的？〃阿九不服的瞪她一眼，〃我、我只是太久没有玩，有点忘记了，不然你再比一次。〃
〃好，那你要看好喔！大拇哥、二拇弟、三中娘呀、四小弟、小妞妞、来看戏、手心手背，心肝宝贝……换你了。〃
〃哼！这有什么难的……大拇哥……〃
〃比错了，应该是这样。〃
〃还不是差不多。〃他嘴硬的说。
她噘起唇儿，〃才不一样，快点再比一次。〃
〃比就比，大拇哥、二拇弟、三中娘、四小弟……〃
〃你又弄错了，是这样才对。〃
〃你好烦，到底是怎么样？〃
〃要这样比啦……〃
屋外，午睡醒来的慧娘老远的瞥见两个孩子坐在树下，一副有说有笑的模样，让她会心一笑。高兴女儿终于有了个玩伴，虽然不能给她物质上的享受，起码拥有个快乐的童年是自己能给予的。
※ ※ ※
〃娘，我穿这样好不好看？〃青梅换上娘亲为她新缝的衣裳，发出咯咯的笑声，不停的转着圈圈。
慧娘宠溺的柔笑，〃当然好看了。〃
她热切的睁着大眼，掩不住脸上的兴奋。
〃娘，阿九说今天要带我到城里玩，我可不可以穿这件去？〃
〃好哇！来，娘再帮你绑上发带，这样就可以跟衣服配成一套了。〃以前自己真是太疏忽了，就算孩子再小，终究是个女孩，也懂得爱漂亮。
青梅乖巧的站着，小嘴兀自叽叽喳喳个没完。
〃阿九说城里有很多好玩的地方，玩都玩不完，尤其是大拜拜的时候就更热闹了，有杂耍表演，还有卖很多好吃的东西，阿九还说下次会带我去。〃
听女儿开口闭嘴都是阿九说，委实让她啼笑皆非。
〃你现在不讨厌阿九了？〃
〃那是以前，现在不讨厌了。〃青梅理直气壮的回说。
慧娘边笑边摇头，〃人家现在对你好，你就喜欢他，你这孩子真现实。〃
〃娘，绑好了没有？阿九快要来了。〃
〃好了、好了。〃她在上头打了个蝴蝶结。〃青梅，你要听阿九的话，不要自个儿乱跑，万一迷路了就站在原地不动，等阿九去找你知道吗？〃
〃有阿九在，娘放心。〃
说人人到，阿九的身影才跨进门槛，她就兴高采烈的奔过去。
〃娘，阿九来了。〃
阿九有礼的打声招呼。〃慧姨好。〃
〃听青梅说，你今天要带她到城里去是不是？〃慧娘笑说：〃她一大早就把自己打扮得漂漂亮亮，等你来。〃
〃我……〃昨天青梅硬缠着他，他随口敷衍，想不到她居然当真了。
不待他开口，慧娘已经笑吟吟的说：〃那青梅今天就拜托你了。〃
他只好硬着头皮点头。
青梅迫不及待的催促着，〃阿九，我们快走吧！〃
〃慧姨，那我们走了。〃阿九一脸无奈，只希望别让认识的人撞见。
在慧娘的目送下，他和青梅踏上前往锦绣城的路途。
※ ※ ※
〃哇，好多人喔！〃已经许久没有进城的青梅看得跟花撩乱，不但到处都是人山人海，房舍更是一间连着一间，大大小小的巷弄密密麻麻的，一个不小心就会迷失。〃难怪娘要我跟紧点，免得迷路了。〃
可能是当年还小，城里的情形比她印象中还要繁华热闹许多。
阿九避嫌似的甩掉她伸来的小手，〃不要拉我。〃
她只好改拉他的衣角。〃阿九，你不能丢下我喔！〃
〃知道啦。〃女生就是爱黏人，走到哪就跟到哪。
青梅随口提了一下。〃阿九，你家在哪里？〃
〃你问这个干嘛？〃阿九戒慎的瞅着她。
〃没有啦，我只是没去过，想看看长什么样子。〃他从来不提家里的情形，所以多少会有些好奇。
他下颚一缩，〃有什么好看的，房子再大再漂亮，可是住在里面的都是讨厌的人，在我心里，还比不上你和慧姨的家，我一点都不喜欢。〃
〃那你搬到我家来住好了，这样我们就可以每天一起玩了。〃她纯真的提议。
阿九原本也有这种打算，反正家里没人在乎他，而且只要慧姨同意就行，可是光想到从早到晚得和她黏在一块，脸就绿了。
〃我才不要！〃
〃为什么不要？〃
〃不要就是不要，没有为什么。〃
青梅不免有些落寞。〃我都忘了还有你爹，你爹一定不会肯的。〃
〃不要罗唆，快走啦！〃阿九不耐的催促着。
她小跑步的跟上。〃阿九，你有没有见过城主大人？我听说娘他是个不得了的大人物，而且很聪明，才能让老百姓们安……什么乐……〃
阿九嗤笑一声，〃笨蛋！是安居乐业。〃
〃对，就是安居乐业，你也住在城里，有没有见过他？〃
他流露出一脸神气的笑容，〃当然见过……城主很有威严，武功又十分了得，大家都很佩服他，我希望将来能跟他一样，当个很有成就的大人物。〃
〃嗯，你一定会的！〃
〃你真的这么认为？〃眼睛为之一亮。
青梅肯定的点头。
〃谢谢。〃阿九真诚的道谢，不再故意摆脸色给她看。〃对了，你想吃什么？〃
她想也不想就说：〃我要吃王老爹的豆腐脑。〃
〃王老爹去年就已经死了，现在换成别人在卖，做的没他好吃。〃
〃那我们吃别的好了。〃青梅有点沮丧。
阿九想开口安慰她，只能用没好气的口吻说：〃人早晚都会死，就跟你爹还有我娘一样，不过他们现在都待在菩萨�