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慧忍无言可辩，阖目持号、不忍再看贺公主那张绝望的脸。
贺公主不管不顾地扑过来，双臂死死地重新蛇缠着慧忍的身子：“我再也不管你们的什么王权大业、什么佛法神圣了，我只要你……”
慧忍纹丝不动地默默合十持号，五内却犹如寸肠九折。他似乎看到无数凄苦众生和自己一起沉浮颠宕于茫无边际的苦海。他觉得自己被苦水淹得要疯狂了……
蓦地，他望见达摩祖师的身影踏一茎五叶之苇救渡众生而去，大禅师清瘦的身影踏一片残瓦救渡众生而去……
慧忍咬了咬牙，一把将缠在自己身上的公主推开，绝然而去。
当他转身的同时，慧忍清楚地听见自己和公主两个生在一起的心，在无声的巨响中被什么撕裂开来。
血恣意迸溅着，骤然染红了他的眼睛，也染红了冷冷的清月和草林夜色……
他转过脸去，望着贺公主的背影拖着一路长长的血痕和晕光蹒跚远去那时，痛绝万分地大叫了一声“公主——”，同时朝着公主离去的方向訇然跪倒。
可是，他发觉自己的嗓子突然谙哑，竟然发不出半些声音了……
贺公主跌跌撞撞地回到自己的寝宫后，犹不知此身是在夜梦中，还是幻思里？
窗外，一抹清银的月光轻泻到琴台上。贺公主泪眼朦胧地来在琴旁，抚弦轻拨，一缕忧伤的悲音即刻萦徊于清寂的山寺禅林。
殿外的青砖平台上，一地的月光和着残花摇摇曳曳，似离魂游魄在戚戚惨惨、飘飘荡荡。花事将了的季节，溶溶斜移的月影下，散着淡淡清芬的梨花随着每一阵琴律和清风的掠过，都会惊落得满天花瓣儿拂扬飘飞，坠落于廊下窗台，飘过窗棂，跌落于铮咚颤动的琴弦和琴台上……
蓦地，窗外树丛中砉然惊飞了一对栖息的乌鹊，想是它们不忍再听这凄凉悲音……
贺公主心凉如冰，任凭雨似的泪珠整整落了一夜，恍惚如梦中，又见残月西坠、晚风萧瑟，直听樵楼报得四更之后才昏昏入梦……
这一晚，慧忍通夜未眠——
心碎魂伤、肠断肝裂的痛楚也不过如此！
他趺跏打坐在林中，祈求得到解脱：“佛祖，请你为弟子和贺公主一齐驱除凡尘之痛，摒却无明幻相和痴妄之火，超度我们的灵魂和身心止息剧痛，终得安宁和清静吧……”
一想到公主那双绝望如垂死者的眸子，他再也无法遏止地泗涕迸溅起来。
他为自己给公主酿成的这份剧痛而痛悲着。
慧忍常想，这份痛楚如此难耐，他反倒希望公主真的能遁入佛教，在禅悟和修持中最终忘却执妄之痛。
可是他无法骗自己：漫说是公主，就算出家修行多年、历遍荣辱沉浮的自己，又亲聆大禅师佛法教诲多年的自己，又真的不再有痛苦的感觉了么？
禅悟的过程，其实恰是无明的凡身肉体于红尘苦海中挣扎的过程，是凡心凡体历经五苦之痛和炼狱之火的过程。向佛修持者，倒像炼钢一般，要把自己一身的俗苦俗欲放在烈焰中烧红，加速痛楚的体验，一次又一次地忍受淬火时酷热之汽的灼蒸，然后再渐渐感受佛之清水的冰镇，最终才能达到不知痛为何物，甚或以痛为乐的圆融和无我之境……
慧忍不敢再在宫中久停，因见宣帝的情形虽不能好利索，一时却也无碍时，便用嵩山松萝子、少室连翘等十几味草药为宣帝事先配好了十几副安神清热的药，以备煎用。以少林寺近日要举办一次重要法事为由，向宣帝辞行。
宣帝因病痛气虚之故，这段日子在宫中朝夕相处，凭慧忍的超然世外，闲静下来两人谈禅议世、对弈说兵，对宣帝身心躁动倒也有些清凉温润。
因慧忍要回寺做法事，所以也不好不放他回去看看。便将突厥人朝贡大周的一匹汗血宝马赐予慧忍做座骑，又亲自送出城门，握着慧忍的手反复叮嘱“早去早回”，慧忍应允后，才放他纵马而去，目送慧忍的身影消失于嵩洛古道。
少林方丈（第三十三章）（1）
宣帝闻说半晌无语：看来，这个王轨果然忠心耿直不同于齐王，齐王是恨怒而死；而王轨直到临死之前，仍旧平静谢恩、甘心受死……
仇敌尽除，宣帝望着外面空寂的廊庑台阁，惚惚然竟若有所失……
杨坚第二天便入宫觐见宣帝。
君臣二人互道了辛苦并寒喧过后，穿戴甚厚的杨坚强抑不住地不时吼吼咳喘一阵。宣帝见杨坚脸色腊黄、鼻塞涕流的模样，忙问是不是路上着了凉？便催他先回府休息，又令宫监去传御医，命到隋公府诊治，又反复嘱咐杨坚回府后先安心养病，待身子康复后再上朝复命。
杨坚赶忙谢恩出宫。
孰知回府后，竟一头病倒在床，再起不来身了。
因杨坚此番回京后更不比往日，既为后父、又是新晋的朝廷大司马，赫赫新贵，分明是宣帝的首要辅臣。此时满朝文武都得知他回京途中患了重伤风，眼下在府中卧床不起的实情。
众人闻讯争先恐后地一齐前来探看，一时间车马盈门，弄得隋公府比前年娶小儿子媳妇那会儿还热闹。
独孤氏和往日一样谦和亲切，一面忙着令下人上果点、泡茶，一面却以杨坚发热畏寒、病症转重为由，也不让人近前与杨坚说话，只让前来探访的客人蹑手蹑脚地隔着幔子往里打量：众人见杨坚蒙着厚厚的被子，屋内拢着旺旺的大火盆子。一旁有一个小炭炉内正煎着汤药，满屋子都飘着浓浓的药香气。里面只有一个丫头一声不响地守在药锅旁。
众人虽不得与杨坚搭话问候，却清知独孤氏在隋公府是大当家的，便纷纷嘱咐了一番，说了会儿请独孤氏好好照顾病人等闲话，然后才依依不舍地先后离去。
如此，总算过了一段清静悠闲的日子。
宣帝当初下山时，慧忍就曾事先交待，宣帝遇毒后内伤尚未痊愈，因而一是不可过度操劳，二是要潜心修复；如今，宣帝万不料忽遭父皇崩殁，悲痛之外，又加上继位以来军国诸事的万机繁劳，遂骤然引发了五内迸乱。往日郁积在内的一些余毒竟致重新侵入血脉。如此，因内热过盛而灼伤了肝脾，致使性情也一反往日的温软，为人处事竟是一天比一天急躁易怒起来。
有时冷静下来，宣帝念及齐王一家老少数口之死时，毕竟同为宇文氏骨肉，便会有些不安袭上心来；然而再忆及当年所受的诸般屈辱，一时又咬牙切齿起来。遂连想到齐王虽除，然而齐王的头号死党郯国公王轨眼下却仍旧拥兵驻守一方，但又觉得忧恐不安起来。
郑译道：“陛下，莫非还有什么不得排解的烦忧么？”
宣帝叹气道：“往日，乌丸轨虽屡屡加害于朕，可他毕竟为大周国家朝廷屡建奇功。朕若为私仇杀他，着实顾虑他毕竟是高祖多年的忠臣，恐因此遭致物议。可是，当年他极尽陷害朕之诸事，朕即令不杀他，他也未必会感念朕的宽厚。只怕终究还会怨而生变，故此烦恼。”
郑译道：“陛下，臣也一向佩服郯国公的雄才奇略。可是若说他是大周的忠臣良弼和百战功勋，臣却不以为然。”
“哦？此话怎讲？”宣帝疑惑地望着郑译。
“陛下，当年乌丸轨与南陈八万水陆大军彭城之战中，广贴露布，收购民间千具铁轮万丈铁索，贯锁沉水、截断清流，以奇谋陷南朝常胜将军吴明彻数万兵马尽没清水，何其奇才大略啊！可是遥想吐谷浑之战中，有着如此雄才奇略的乌丸大将军，宇文孝伯同受先皇之命，总理一切兵事的进退，怎么近万大军在大漠延耽数月，为何竟会不见敌国吐族一兵一骑而落个无功返国的？”郑译说。
宣帝道：“吐谷浑之挫，怪朕初出茅庐，既不知轻重，也不谙将兵之策。”
郑译道：“若说陛下不知将兵，时日不久后，陛下再次西北征讨，闻听身边的左右辅将也不过是根本就不曾知名的微职将军，为何竟能屡屡大捷？陛下，当年西吐之辱，果然因郑某在营中演练阵曲，才导致的西伐大军不得胜敌吗？”
宣帝挥挥手：“与郑大夫无关，是朕阵前轻敌之故。”
“陛下，非也！当年吐谷浑一战无功而返，臣等虽有轻敌之责，但乌丸轨他们却把臣与他个人之间的恩怨冲突，转怒于陛下。当年之事，乌丸轨不止有辱圣命，更是误国欺君！忠良之臣，怎么会做有意使战事无功而返，且加罪幼主，并不惜以个人挟私之轻，延误社稷江山之重，有愧先祖重托期望之事来？”
郑译的话骤然惊醒了武帝！
往日宣帝也时常思量此事：自己率大军西讨，军驻数月无功而返，自己被父皇当众罚杖、身受屈辱其实也算不得什么。要紧的是，乌丸轨和孝伯二人身为朝廷重臣、高祖左右亲腹，受高祖重托和朝廷大任，身兼国家江山和辅佐幼主之要命，辅佐自己第一次临敌国、历兵事、历武功，末了竟因与郑译的个人冲突，误兵事而陷幼主，单此一条，其实便是万死不赦的欺君渎职大罪了！
旧日的屈辱和创痛重新沉浮，宣帝的脸渐渐苍白起来，眼中开始浮起阴郁之火，却沉默不语着。
“捋须之事，陛下可曾听说过？”郑译又问。
“捋须？捋什么须？”宣帝不解地望着郑译。
“臣近日闻听，当年陛下在御苑寿宴左右大臣，乌丸轨借酒醉移至先祖身边，当着众臣的面捋着先祖的胡须说，‘咳！可爱好老公，只恨后嗣太弱啊’。此事，莫非陛下未曾听说？”
少林方丈（第三十三章）（2）
宣帝的脸开始青紫起来：“竟有此事？”
“当时有好几位老臣在场，臣岂敢信口胡言？”
“奸臣！竟敢如此猖獗！若非父皇当年对朕父子情深，朕哪里还有今天？”宣帝抖着嘴唇说。
自诛杀齐王之后，宣帝其实已不想再诛杀他人了。眼下之大周，西北部落对中夏年年侵扰掠袭，南朝陈国也一直伺机以待。王轨、神举和孝伯个个文韬武略、智勇双全，确是大周不可多得的龙虎之将。然而，蓦然记起旧事，令他禁不住重新涌起尽除宿敌的心思……
郑译继续说：“陛下固然有惜才之心，只怕那郯国公未必珍重陛下的这份宽厚。自古以来，哪一朝的江山社稷不是断送在所谓的旷世武勋手中？他们功大盖主，又原为党朋，始终于陛下心存嫉恨，臣只怕，早晚会从他们那里生出事端来！”
宣帝沉吟道：“如此，即令朕不杀乌丸轨，乌丸轨迟早也必生反变？”
郑译道：“陛下，臣以为，治国用臣，长久之计宁可用平凡之辈，上德之人；决不用奇略之才，下德之人；陛下若存妇人之仁，恐怕酿成大患。”
宣帝默默无语，当晚，整整碾转反侧了大半夜也未曾入睡……
第二天下朝后，令郑译召几位内史一齐进殿，当众诏布上大夫王轨诸般罪名，并命内史杜虔信等人立即拟敕：即刻诏敕斩杀乌丸轨。
孰知，中大夫元岩、岩复继和东宫早年的侍读颜之仪等人一闻听宣帝要拟诏诛杀王轨，俱都大惊失色，众人一齐叩跪在地，反复述说眼下大周强邻四敌、南北未一，南朝陈国几欲进犯，唯因有王轨把守而不敢轻动。恳求谏劝宣帝不可妄杀忠良、冷了人心。
岩复继更是垂泪脱巾、三拜三进，反复叩首恳求宣帝饶过王轨。
宣帝因一向信任这几位朝臣，故而才召来拟敕的。如今见众人齐齐都为王轨说话，一