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巡捕和混子们紧追不舍，一直到城门口，有人举枪高喊：“停住，停住！”
“那人好像是勇营的！”有人高呼。
“曹跃的兵……打不打？”
城门的守兵稍微一犹豫，钱串子骑马逃出城门，枪声响起，二十多骑手追了出来，钱串子的马本来就只是驽马，这会儿跑得越来越慢，待到了灞水的时候，那驽马倒在地上吐了沫子累死了。
钱串子回身一望，追兵距离他不过三四百米的距离，便坐在灞水河畔，冷笑望着众人。带头的却是他认识的一个人，正是上次和曹跃谈判的商一虎。也是巧了，今日正是商一虎当班，得知有人当街杀人，而且此人是陕南口音，顿时有些敏感，因为曹跃这个大敌就是陕南人。等他带人追到东门的时候听到有人说逃者可能是勇营的人，顿时大喜过望，若是抓到此人不愁弹劾不了曹跃了，于是率领众人追了过来。
“你这小子好面熟啊。”围到水边之后，商一虎也累得气喘吁吁，多亏了自己的马快，那边杀人犯骑得是驽马，否则早被他溜了。
“我认得你，商一虎，西安府巡捕衙门总捕头。”钱串子冷笑道。
“我也认得你。”商一虎道，“你就是曹跃的马弁，得了，看在曹统领的面子上，我不会亏待你的，你当街杀了人，总要有交代，跟我回去吧。”
钱串子摇头道：“我没读过书，但是我却知道你恨不得杀了我家统领。”
“胡说八道，我与你家统领情同手足……”
“我呸！”钱串子道：“今日，我绝不会被你擒住威胁我家统领。”
商一虎哈哈大笑道；“你走得了吗？除了这条灞河，你还能哪里去？”
钱串子扬天高喊道：“曹二哥，串子先行一步了，黄泉下再见！”言罢，搬起了一块石头，转身跳出滔滔流淌的灞河之中。
商一虎等人面面相觑，这汉子居然为了不被抓到威胁曹跃跳河自尽，等众人走进了看去，那流淌着的灞河哪里还有人影。
“大人，这……如何是好？”那巡捕脸上露出既敬佩又不知所措的表情询问道。
商一虎目光凌厉，道：“活要见人，死要见尸，去找船家给我捞出尸体来，我就不信他尸体还能喂王八不成。”
钱串子投河的事儿很快被辛洛的探兵队打探着了消息，辗转将消息传给了曹跃，曹跃听罢双目赤红，又见李三人跪在地上痛哭请罪，将他拽了起来，咬牙道：“你这几天不要出去了，藏起来，串子的尸体我会找人捞到。至于他的仇，我迟早会报。”
李三人哽咽道：“统领大人，能不能让我亲手报仇，串子哥是为了掩护我死的。”
曹跃道：“好，我答应你，这一天不会太遥远。”
第99章 美人劫
晚间的时候，曹跃将辛洛叫来，让他将那日逼钱串子跳江的所有人的名单调查出来，辛洛惊道：“统领，你不会想……现在就报仇吧？恐怕现在不是最佳时机，他们中任何人出事，他们一定最先怀疑到你。”
曹跃点头道：“你说得对极了，现在报仇不是时候，不过名单你要整理出来，咱们秋后算账。”
“是，统领。”辛洛道。
曹跃苦笑道：“以后没有外人的时候，你叫我曹二郎或者曹二哥就好，不用这么正式。”
辛洛道：“规矩不能坏，以后您是做大事儿的，金先生说无规矩不成方圆，咱们行伍之人要是没了规矩，就离死不远了。”
“那老秀才尽是馊主意。”曹跃抱怨道。
辛洛摇头道：“我倒是觉得金先生说得对，咱们勇营又不是山寨，我们大家又不是山大王，您把我们当做兄弟，我们心里也把您当做兄弟，可是规矩不能坏。”
曹跃笑着点点头，拍了拍他的肩膀，心说辛洛这些日子学习了不少规矩，看来以前倒是小看了他了。
“统领，属下有一个情报要向您汇报。”
“说。”
“山西巡抚胡聘之的管家一行人已经抵达了西安城，据属下探得消息，他们这次是来向陶总督提亲的，胡聘之之子胡光起今年刚好十八，所以陶二小姐……”
曹跃握紧了拳头，道：“****娘逑，老子不过是忙了两个月，就要有人跟老子抢亲！老子非剁了姓胡的一家不可。”
得知胡聘之的管家已经来到西安城的消息后，曹跃心神不定，连夜来到总督府，买通了管家去叫胖妞，又让胖妞通知陶悦去明月池旁有要事相商。
曹跃在明月池左右走了不知道多少步，这才见到陶悦姗姗来迟，他忙说道：“山西巡抚胡聘之的家人来了，说是要向大人提亲。”
“我知道。”陶悦瞪了他一眼，“你不是不放在心上吗？”
“我没有不放在心上，我是忙着军营，”曹跃苍白无力地解释说道，他叹了口气，忽然赤红着双眼道：“行了，我半夜去放一把火，把胡家管家的客栈给烧了。”
“笨蛋。”陶悦气得拧了他一把，嗔道：“你动点脑子好不好，就算是你烧了客栈，没有胡巡抚还有马巡抚张巡抚，你这算是什么鬼主意。”
曹跃挠着头道：“那我如何是好……”
陶悦气道：“你脑子平日不是很好用吗？怎么现在笨成这样呢？”
“笨成这样……”曹跃糊涂了，难道还有更好的办法？
陶悦道：“难道你……你不会提亲啊？”她红着脸踢了他一脚，责怪不已，这个笨蛋，平日父亲总是夸他是肱骨之人，能文能武聪明得很，如何在情感之事上如此木讷。
曹跃恍然大悟道：“对啊，我提亲啊，我先提亲。不行，明天一早胡家管家就要来府上了，我得想办法把他们拖延住。”
“办法你去想吧，都怪你，拖拖拉拉办事不果断，哼。”陶悦美目一瞪说道。
曹跃立即说道：“都怪我，都是我的错，好了，我现在要回去准备准备一番，你也做好准备。”
“作何准备？”
“要是你爹不接受我的提亲，我直接就带你私奔。”曹跃斩钉截铁道。
陶悦被他的大胆决定吓了一跳，心中泛起了异样，想到了在教会学校中读到的司马相如和卓文君的私奔故事，又想到了红拂女与李靖私奔的故事，脸色绯红心动道：“你……你……你能放下荣华富贵，统领之位吗？”
曹跃握住了她的手说，道：“血染江山景如画，不敌眉间一粒砂，十万大军临城下，只为与卿走天涯。”
陶悦一时之间竟然呆住了，他没想到一直以来看起来都比较粗鲁的曹跃居然张口之间做出这么一首不**江山**美人的诗来，她搜刮了肚肠也想不起来有谁写过这么一首诗，难道是曹跃自己作的？不**江山**美人的曹跃，血染江山景如画，不敌眉间一粒砂，十万大军临城下，只为与卿走天涯……
再抬头的时候，曹跃已经走了，陶悦不禁有些痴了，莽夫曹跃，屠夫曹跃，痴情曹跃，诗人曹跃，到底那个才是真正的曹跃……
“曹百川，你放心，若胡家娶我，只能带走我的尸首。”陶悦咬着嘴唇心中暗暗决定道。
而现在被人思念的曹统领则在深夜叫来了冉东、陈开天以及师爷孟连明，一起商议如何应对明天。
叫醒孟连明是因为曹跃身边实在缺少谋士，而孟连明自上个月开始，逐渐不被陶模重视了。孟连明的本事就是出出小主意，他口才好文笔好，除此之外便没有其他优点了。而曹跃看重他的，则是他熟悉陶模的性格和喜好。
曹跃要截胡，要抢在胡家人之前提亲，而能让陶模接受的方法，实在不是他一时之间想到的。
曹跃将情况与三人说了之后，众人便看向孟连明，孟师爷捋着胡子摇头道：“曹将军却是把此事想得简单了，胡巡抚提亲固然仓促了一些，但陶大人和胡大人两人书信来往频繁，双方已经私下定了这门亲事。提亲的人只不过是走走形式，你想要截胡，难之又难。”
曹跃听了之后有些傻眼了，自己不只是晚了，而且还犯了一个大错误，人家总督的女儿不愁嫁，求婚者如过江之鲤。他只是一以为和陶悦两情相悦，等他有多成就之后再向陶模提亲，到时候自然水到渠成。岂料这总督的女儿也是政治资料，谁会等待他这个小小的统领？他懊悔得揪着自己的辫子，道：“都怪我，都怪我自以为是，自以为是，少不得，少不得他娘的这个统领不做了。”
孟连明劝道：“将军说什么笑话，而今你为练军勇营统领，将来十几年后未必不能做到陕西总兵，封侯拜将指日可待，前程远大，岂能为一介女子放弃前程。”
“是啊二哥，你不能轻言放弃啊。”冉东急道。
陈开天道：“统领大人，兄弟们跟着你走到现在不容易，你要抛弃兄弟们？”
曹跃咬着牙，思考许久才为难道：“可是……可是……可是……唉！”他愤恨自己自作聪明自以为是，更愤恨这该死的老天爷，多少年未曾动过的心刚刚绽放，却遭到如此鸿沟阻挡。他的眼前浮现了陶悦美丽的笑脸和她明媚的双眸，自己身死重生与这个世界，第一次如此在乎一个人，可因为身份的鸿沟却就此分离？
不行！
曹跃站了起来，心道：“老天爷让我重生，我就要掌控自己的人生，连自己的人生都掌控不了，我还提什么改变中国历史。”
“将军，其实办法也不是没有。”孟连明慢条斯理地说道。
“孟先生速讲。”曹跃忙道。
孟连明道：“曹将军可知胡聘之此人？”
“不甚了解。”
孟连明冷笑道：“胡聘之与翁同龢大学士关系匪浅，而他之所以出任山西巡抚乃军机大臣翁同龢力保。”
曹跃叫道：“他是帝党的人！他是皇帝的人！”
孟连明点头道：“咱家大人呢，左右摇摆，所以……”
“先生的意思是，胡家提亲也是拉拢大人靠向帝党。”曹跃立即说道。
“对。”孟连明说，“太后虽然因甲午战败还政与帝不再掌权，可是后党依旧健在，皇帝重用汉臣变法维新，多受到后党阻拦。这胡聘之便是吾皇维新的一位干将，胡大人在山西主政，多采用维新人士。陶大人坐稳甘陕总督之后，胡巡抚便希望为帝党拉拢一位重要干将，于是这才向大人提亲。”
曹跃站起身，左右走了起来，说道：“帝党与后党是否水火不容？”
“表面其乐融融，私下水火不容。”孟连明道。
曹跃想了一会儿，说道：“小刀，你去找到老实，让老实想尽各种办法，阻拦胡家管家提亲。”
“各种办法？”
“对，各种办法，我不管他的办法是什么，总之明天胡管家来不了陶家。”
“是。”陈开天抱拳，转身跑了出去。
曹跃又道：“冉东。”
“在。”
“给你个任务。”
“是。”
“回家给我借银子，借两千两银子。”
冉东吃惊道：“二哥你……要这么多银子做什么？”
“提亲。”曹跃道，“明日一早就提亲。”
冉东道：“二哥，我现在就回去，但是我不能确定家里一时半伙儿凑得起两千两银子。”
曹跃道：“无妨，你有多少拿多少。”
“是。”冉东转身离开。
孟连明笑道：“看来你已经准备好了说辞了？”
曹跃点了点头，感激道：“孟先生，他日吾必有重谢，今日先生的消息对我太重要了。”
孟连明捋着胡子大笑道：“你是人中龙凤，一经点拨便乘风为龙，我不是帮你，而是让你欠我一个人情，将来我没了去处好赖着这张脸皮求到你处赊一个吃饭的位子。”
曹跃道：“孟先�