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“呵，皇帝陛下他人呢？”
徐辉祖道：“奉陛下圣谕，若大长公主殿下前来，便将殿下送回飘香宫，殿下为先皇和孝慈皇后守孝辛苦，陛下感念殿下的孝心，让您在宫里休息一些日子，这些日子就不用出宫了。”
怜香气的面色煞白，她指着徐辉祖，怒道：“你这是要幽禁本宫吗？先皇在世时都从不让本宫禁足在宫里，本宫想去哪里用得着经过你的同意吗？你现在马上给本宫让开！”
徐辉祖平静的看着愤怒的怜香，只淡淡的说了句：“是不是幽禁微臣说了不算，微臣只是去完成陛下交办的差事罢了。先皇在世时确实事事顺公主的心意，但此一时彼一时，如今您不仅是大明的公主，还是逆犯的亲属，请公主搞清楚这一点！”
“啪！”
怜香被徐辉祖这样一说，顿时被激得失去理智，抬手就是一记重重的耳光。
“你放肆！你说谁是逆犯？！”怜香受不了徐辉祖这样侮辱叶羽，一瞬间气的理智全无，她浑身发抖，连说话的声音也是带着细微的颤抖。
那样的他，那样为这个国家兢兢业业，一次又一次奔赴他厌恶的战场，从来没有抱怨过一句的他，怎么可能是逆犯？！
徐辉祖被怜香扇了一个耳光，眼眸中明显闪过一丝不可置信的神情，但转瞬即逝。他只是恭敬的说：“微臣只是奉命行事，请公主殿下见谅。”
“呵，若本公主不从呢？”
徐辉祖垂下眼神，只道：“那微臣只好动粗使公主就范，还请殿下莫要见怪！”
徐辉祖的话音刚落，四周便跑出几名手持刀剑的护卫，将怜香和锦霞初美围住。
怜香见徐辉祖真的对自己动手，不禁更是气得脸色煞白，“你，你怎么敢如此僭越？！”
徐辉祖平静的向她拱手：“大长公主殿下，也许当初先皇在世时无人敢对您僭越。但微臣想要体醒您一件事，如今，已没有先皇了，当今圣上，才是天下之主！请您牢牢记住微臣的话！”
说完，徐辉祖点头示意，那几个禁军护卫便将怜香三人拿下，准备带回飘香宫中。
“得罪了，大长公主殿下。”
大长公主……这四个字，如今听到怜香耳中，当真是如锥心的刺耳。刚刚徐辉祖的这番话，再次将残酷的事实摆在她眼前，父皇已经不在了，自己已不是当年那个可以为所欲为、尊贵无比的小公主。
现在的这个皇帝，永远不会像父皇一样对自己，在皇权面前，更没有亲情可言。
“小姑姑的关心侄儿铭记在心，日后无论何时，侄儿也定会牢记小姑姑的情谊，决不敢忘。”
当年朱允炆曾对自己说过这番话，只是如今时过境迁，他不再是那个躲避母妃责罚需要自己庇护的少年，他成了掌天下生杀大权的帝，他根本不会再记得曾经许下的微不足道的承诺。
言犹在耳，但怜香却觉得异常冰冷。
跟着徐辉祖和禁军回到飘香宫，怜香坐在软榻上一言不发。
徐辉祖默默站了一会儿，最后只是从怀里取出一纸黄卷递给怜香，道：“这是陛下让臣带给公主的，陛下说，若公主同意，便可不计较过去，重修姑侄情谊。”
怜香呵呵一笑，接也不接那黄卷，只说：“告诉他，本宫什么也不会同意！让他不用费心思在我身上了！”
徐辉祖沉默，将黄卷恭敬放到怜香身侧，然后行礼后离开。
怜香瞥眼看那黄卷上的字，只觉字字锥心般的疼痛。
“休书……休书……”怜香喃喃发出几个凄厉的声音，突然笑道：“好你个朱允炆！你把人都关起来了，还要逼我与他分别不成？！”
怜香一把拿起那份休书，猛地站起身用力将休书撕得粉碎，她的满腔愤怒和悲伤化成那休书被撕碎的碎屑，尽数散落在地上。
锦霞和初美担忧的看着她的样子，只怕她情绪不好过度悲伤，忙劝道：“公主，您千万别气坏了身体啊……”
怜香呵呵一笑，坐回到软榻上，只说了句：“我现在这样，还能在乎什么身体？”
“咱们总是要想办法就驸马的！”
怜香当然知道要救他，可她现在方寸大乱，根本丝毫静不下心，没了任何主意，她想去找江月和夏空，但却被禁足在宫里，根本出不去。
叶羽跪在皇帝面前，位于牢内地板的干草，将原本便麻木的膝盖刺得更是疼痛如针。当听到朱允炆将怜香幽禁在飘香宫内，并逼迫她签下休书的那一刻起，他便已忘记世上尚有时间流逝这回事。每个夜晚，当月光微弱地照耀窗口时，他会想着，若明日便能结束这伤人伤己的一生该有多好。
可是，就连他这什么都不想再思索的脑袋都不禁怀疑了，拖这么久还未斩首，皇帝恐怕是另有意图。
皇帝一大早便来到天牢，也没有要做什么，就只是悠哉地坐在特别准备的椅子上，不太对劲，都已经这时候了，没有必要再对他下马威，看来皇帝确实另有打算。
“朕是惜才，但你所犯的却是不可饶恕之罪，朕现在只要你签下休书。”皇帝紧紧握着一份明黄色的休书。
“皇上。”叶羽终于开口，“怜儿签了么？”
皇帝皱起眉，只道：“你要你签了，朕自然会让小姑姑签。”
叶羽毫不在乎的笑道：“皇上可知怜儿为何不签？因为她知道，罪臣是到死都不会签的，哪怕皇上对我施以极刑，我也不会签这休书。”
“你是在考验朕的耐心么？”
“不，我只是在嘲笑皇上您不懂情。”
朱允炆脸色骤变，他怒视着叶羽，大声召唤着狱卒进来：“来人啊，逆犯叶羽出言不逊，给朕重打三十大板！”
叶羽冷笑一声，任由四名卫兵抓住他的手脚，默默承受下三十大板的惩罚。
半个时辰过去，施刑的狱卒已是满头大汗，拿板子的手也明显地抖动着。但叶羽却缓慢的、闷不吭声地一手撑起身体。
眼前这名清瘦男子靠自己的力气、摇摇欲坠也要骄傲站起来的模样，使众人无不因敬佩而暗自叹息。早已听闻怜香大长公主的驸马是名心志高洁傲骨凛然的人上人，今日一见才明白传言半点不虚。
“你……”朱允炆也是看痴了。为何一名狼狈肮脏的男子，还能拥有如此如清流一般高洁的气势？
“别以为朕现在不让你死就代表朕拿你没办法。”皇帝气得咬牙切齿，面红耳赤。
“皇上。”一名狱卒细声细气地说：“对付刁民有对付刁民的手段，教训畜生有教训畜生的法子……小的听说，有些人在驯服烈马的过程中，会先打断马的四肢，只要它们整日都动弹不得，量再如何冥顽不灵也会乖顺地像只小猫儿。”
叶羽睁大了眼，瞪着这名从未见过的陌生狱卒。
朱允炆脸色铁青，最后只说了句：“你看着办吧。”
第二百二十五章 最是无情帝家
霪雨霏霏，世界正流下着扑天盖地的泪水。
皇城罕见人迹的宗人府天牢外，身穿锦袍的少年正与一名狱卒打扮的男子激烈争论。不，虽然交谈的声音大了点，但少年其实采取相当谦卑的低姿态，那是以他的身份而言太过委屈的请求声浪。
“这位兄台，就只是看一眼！”雨水拍打下少年的脸庞，刻画出平日少见的男子气概：“我定不给你添麻烦，只是看一眼，确定叶大哥的伤势便可！”
“沐驸马，请您别为难小人了。”狱卒恭敬地回：“小的不是怕给自己添麻烦，而是怕给里面的九驸马添麻烦。皇上有令不得任何人接近叶驸马，要是您进去探望的消息被谁知道了，叶驸马免不了又得被借机毒打一顿。”
“岂有此理！宗人府里关押的都是皇亲贵族，即便叶大哥现在是逆犯，但终究还未行刑，他与公主的夫妻之名还存在，谁敢对他施暴？！”
“还能有谁？”狱卒平淡的语气，掩盖过眼底的愤恨。
少年剎时顿悟了，脸上尽是惊愕痛心的神情：“皇上他……当真如此无情？”
狱卒沉默地凝视他好一会儿，像是怜悯感叹着某种将会逝去的东西：“是您与两位公主都太有情了。”
“叶大哥如此为我朝奉献，身为国之臣民，我岂能无情寡义？九公主乃其结发之妻，眼见夫婿有难又岂能独善其身？”少年朝狱卒深深地打揖作礼：“兄台，无论如何请通融这一次吧！”
“沐驸马！”
狱卒还未开口，沐昕已看到一名眼熟的女子，女子一身碧色的宫装，缓步走到沐昕身边。
狱卒见那女子走来，行了一礼：“杨画师。”
来者正是杨夏空，她饶富深意地看了狱卒一眼，随即低声安抚着沐昕：“别为难当差的了，他们有他们应尽的责任。”
“杨画师，可九公主那边……”沐昕茫然地看着地上的积水：“我实在没脸去见九公主。”
“怜香会谅解的，你宽心。”杨夏空轻轻叹了口气，递给那狱卒一块银子，道“里面还望兄台多多照应！”
狱卒并没有接杨夏空的银子，只躬身道：“沐驸马，杨画师，小人有小人该做的事，那便是在牢里尽所能帮助叶驸马，而大人们也有大人们在外面该做的事，小人在此祝君武运昌隆。”
杨夏空不由得审视起这名样貌平凡的男子：“你……叫什么名字？”
“莫可。”狱卒抱拳回道，然后便转身进了天牢之中。
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已经是第多少次独自望着窗外的阴雨叹息了呢？芷凝自己也不知道了。记忆中，从相遇开始，叶羽总用那宠溺温柔的嗓音唤她“芷凝公主”，实在好听得紧。
不管什么困难都能解决，不论什么事情也能办到，光是知道他站在身旁就使人安心。叶羽跟其它皇兄相比，更像是自己梦寐以求的兄长。
可是……芷凝现在还记得，那天她走在皇宫回廊上，听到前方走廊传来铠甲互触的噪音，紧接着便是四五个禁军卫兵正押解一名身着洁白锦衣的男子，她定眼一看，发出恐慌的惊呼：“姐夫？！”
卫兵没有停下脚步，芷凝只好极力跟上，一边愤怒地问：“这是怎么回事？太无礼了，你们可知此人是谁！”
“圣旨有令，皇命难违。”带头的卫兵平板地回答：“还请公主殿下别为难小人。”
“圣旨？”芷凝望着一直安静无语的叶羽，语气是形容不出的恐惧：“姐夫，你、你做了什么？”
叶羽没有出声，他的侧脸平静无波，双眼直视前方，对身边发生的一切争端彷佛完全未觉。
芷凝只能站在原地，愕然地看着卫兵将这个多年来戍边在外，军功赫赫，为巩固朝堂立下汗马功劳的人押开。
“芷凝……”叶羽终于在最后回过头，那双无奈而又满是担忧的眼震慑了芷凝的灵魂。他的嗓音干哑却激烈，就像只为了把这句话说出口，必须忍受着炽火燃烧体内所有：“为我、照顾你九皇姐，拜托你了。”
帮我照顾她。
芷凝想起叶羽的请求，却一点办法也没有。
无计可施的芷凝，心里总被焦急与愧疚所煎熬。答应要照顾九皇姐，现在却连去飘香宫见她一面也办不到！
她不是没有发现，这段时间，沐昕突然与杨夏空和江月等人来往密切频繁。
“沐昕，不要做傻事。”芷凝当然知道他们在商量什么，她不知道该鼓励或阻止，但为了沐昕的安危还是必须犹豫地劝他：“皇帝可以非常无情，你该是很清楚的！”
“我只是要救出叶大哥。芷凝，这不是傻事，是好事。”少年清秀的脸庞浮现日益成熟的坚毅，她彷佛看到了先帝在世时朝堂上意气风发的叶羽。