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“左流英，他就是左流英！”
切切私语像是秋天的野火迅速烧遍草原，虽然相当多的修行者和绝大多数凡人根本不知道左流英是谁，还是受到气氛的感染，生出强烈的期待感，可谁也不知道期待的是什么。
从小酒馆里走出一名二十岁左右的道士，面对左流英，前行七步，停止了大概半刻钟，又缓缓后退七步，再次驻足，这回停留的时间更短，转身回到小酒馆里，整个过程中没说过一句话，也没有做出施法的姿势。
街道两头的观者看得莫名其妙，心中却热血澎湃，隐隐感觉到了什么，空中的修行者们依据自身实力，看到的情形各不相同，但是都清楚这两人刚刚进行了一场斗法。
“道统想让左流英开口，左流英则要保住自己的泥丸宫，好一场精彩的幻术之战。”空中一个声音说，终于有人看清这场斗法的真相。
天上地下齐齐地发出“哦”的声音，虽然一多半人从未听说过幻术是什么，对他们来说看不见听不到的法术就不能算是法术。
“到底谁赢了？”人群中的疑问此起彼伏，这个问题倒不用空中的强者回答，“笨蛋，左流英到现在也没开口，当然是他赢。”
直到这时，“左流英”这个名字对绝大多数人来说才终于有了实际意义，因为他有一段故事：在一场极少人看懂的斗法中战胜了道统的代表。
有了这样的开端，各种小道消息开始像大量蚊虫在盛夏的草丛中飞舞，打破了上下的隔阂，在修行者和凡人之间来回传递。
左流英从前的身份，以及种种或真或假的事迹都被翻了出来。
于是，站在街上的草帽道士变得更真实了。
第二名道士从小酒馆里走出来，是名五十多岁的老者，身材高瘦，脸上总像是笼罩着一层阴云，有修行者认得他是牙山宗师，申藏器的名字很快传开了。
申藏器站在酒馆门口，面朝百步之外的左流英，没有前进，也没有后退，嘴里不说话，手中不持法器，就那么站着。
这场斗法持续的时间更长一些，将近半个时辰，地面上最有想象力的观众也看得厌倦了，很多人开始各忙各的，临走时抛下一句：“有结果了告诉我。”
空中的修行者几乎都留下了，而且越聚越多，即使跟地面上的凡人一样看不出所以然来，也不好意思离开，因为那意味着实力孱弱、眼光不准。
曾经解说上一次斗法的那个声音又响起来了，语气里满是嘲讽，“看不懂的人自觉一点，别留在这里装样子，瞧眼神就知道你们是群糊涂虫。”
极个别修行者羞愧地离去，大多数仍坚守原位，或请求、或激将，七嘴八舌地让那人解说地面上的单调斗法。
“这仍然是幻术之斗。”那个声音也不客气，可他只出声不露面，谁也不知道他藏在何处，“这两人都是服月芒七重，表面上势均力敌，不过左流英多年来早已习惯不用法器，头上的草帽只是凡物。牙山申藏器看对方不用法器，自己有法器也不好意思拿出来，就在这一点上落于下风。他是正统的道士，法器越多施展出来的法术越强，突然间不用，就像用惯刀剑的武夫改为赤手空拳，实力自然要打些折扣，虽然只是一点，却能决定胜负……”
此人说得头头是道，观者纷纷点头，表示英雄所见略同。
小酒馆门口，牙山宗师申藏器深吸一口气，开口说：“山外有山，左道友居然真的另辟蹊径，可敬可佩，申某甘拜下风。”
申藏器果然如那人预料的战败，气度却获得修行者们的一致认同。
连服月芒七重的宗师都败了，观者的期待值急剧上升，目光全都投向道统塔，尤其是第一日曾经亲眼见过祖师的人，更是心跳如鼓，以为还能得到第二次幸运。
因此，第三名道士从小酒馆走出来时，几乎没人注意到。
那是一名少女道士，看样子只有十六七岁，容貌极美，却有凛然不可侵犯之意，说话声更是清冷得拒人于千里之外，就连一些修行者也跟凡人一样自惭形秽，不好意思看她太久。
“祖师接受你的条件了。”女道士说，原来她出来不是与左流英斗法的，“请让慕行秋过来吧，我也很想见见他。”
左流英没吱声，空中的那个声音哈哈大笑，“还是昆沌技高一筹，不，两筹，左流英连胜两战，自以为保住了泥丸宫，没料到昆沌早已趁虚而入。老巢失守，再战无益，左流英你可是输得彻彻底底。”
这人直呼祖师之名，显得极不客气，终于惹得修行者不满，成千上万双眼睛都在找他。
“别找了，老子是异史君，来向昆沌宣战的，野林镇……哎呦……”声音消失了，谁也不知道异史君的去向。
左流英终于开口：“三日后，慕行秋来向道统祖师挑战，以燃香为记，他若能在一柱香时间内不败，就算他胜，请祖师十二年内清静无为，他若坚持不到，自愿交出全部魔种，其本人任凭祖师处置。”
“祖师应战。”那名女道士说。
天上地下，群情耸动。
第九百一十九章珍珠
慕行秋躺在草地上，头枕双手，嘴里轻轻嚼着一截草棍，仰望天空。时值初秋，天高气爽，身下的野草柔软而坚韧，像一坛传说中的乡村自酿老酒，入口粗洌，余味香醇，太过娇弱的人享受不了这种乐趣。
魔种化成的藤条就放在他身边，它的力量在慢慢恢复，偶尔会像蛇一样突然昂起半截，然后重重地抽在草地上，发出啪的一声脆响，慕行秋也不理它，只是盯着天空变幻莫测的流云，脑子里其实空空一片，什么也没想。
他甚至没在周围施放法术禁制，女道士因此能够轻易地接近，站在山坡上方，盯着他看了好一会，“你知道自己是天下最大的笑柄吗？”
慕行秋站起来，吐掉嘴里的草棍，打量十几步以外的年轻女道士，过了一会才隐约认出她的身份，“张香儿，张灵生的女儿？”
张香儿敷衍地嗯了一声，她身上没有多少父亲的影子，倒是还留有不少小时候的样子，慕行秋脑海中立刻出现两个孩子的身影，他们在沈休明的花圃里跑来跑去，一路跟踪慕行秋，却又很少靠近，“沈存异呢？”
张香儿微微皱下眉，好像不太高兴听到这个名字，“应该在塔里修行吧，我不知道。”
修行会改变许多，儿时的伙伴如果不能并肩前进，很容易生出隔阂，慕行秋问了不该问的事情，笑了笑，“这么说天下人都知道我向昆沌挑战的事情了？”
“祖师。”张香儿认真地纠正，“你让左流英前去皇京宣战的时候，就已经想到这一点了吧？”
“我没让任何人去宣战，他是自愿的，想抢在我前面体验一下昆沌祖师到底有多厉害。”慕行秋也纠正道，并在称呼上做出小小的妥协。
张香儿略微寻思了一下，接受了“昆沌祖师”的叫法，“我以为你会躲起来，直到三天之后再突然出现在皇京，就像左流英那样。”
“我不想躲躲藏藏，那会影响斗法之前的心情。”慕行秋伸了一个懒腰，张香儿手指微动，待到发现慕行秋并无任何攻击意图，慢慢将手掌缩回袖子里。
“你怎么找到这里的？”
“左流英的记忆，你们在五里之外分手，他去皇京，你……在这里休息，我以为不会找到你。我不明白，此地离皇京只有不到百里，你又没有别的事情，为何要选三天之后斗法，故弄玄虚吗？”
“左流英的记忆里没有答案吗？”
张香儿语塞，过了一会她说：“拿到他全部记忆的是祖师，不是我。”
“全部记忆？昆沌祖师若是真的拿到全部记忆，他就不会同意三天之后的斗法，而是直接杀过来夺取魔种。”
或许是受到“魔种”两字的刺激，草地上的藤条突然弹跳起来，慕行秋一把抓住，藤条挣扎了一会，逐渐稳定。
“昆沌祖师认为我们隐藏着不利于他的秘密，他要挖出这个秘密，所以才会同意三天之后的斗法，至于为什么非得是三天，我在等它恢复元气，时间太短，魔种力量不足，超过三天，我就控制不住它了。”
“嘿，谁能想到毕生与魔族斗争的慕行秋和左流英，竟然要借助魔种与道统祖师斗法。”张香儿冷笑一声，突然跃上天空，“我走了。”
“等等，你为什么要来找我？”
“我就是想看看自己从前的监护人，是怎么变成天下人眼中笑柄的。”张香儿的冷傲不像道门子弟隐藏得那么深，清晰地显露出来，表明她还没有纯正的道士之心。
“我现在也是你的监护人，我对你父亲承诺过，只要我活着就会照顾你，如果有谁欺负你，请告诉我。对了，你的生日是八月初九，刚刚过完。”
张香儿重新落到地面，神情越显冰冷，“从现在起，我解除你的承诺，你用不着再’照顾‘我了，没人欺负我，我是道士，不过生日。你想知道我为什么来找你？好吧，我告诉你实话，我来了结一桩道劫：从小就有人不断地跟我说我有一位了不起的监护人，说你如何厉害、如何伟大，多少年来，我日思夜想，甚至为你亲手制作了一件又一件的礼物，可你从不出现。不，出现过一次，在休明叔叔的花圃里，匆匆来、匆匆去，你去看的根本不是我，我只是凑巧在那里而已。这件事像小石子一样硌在我心里，阻止我形成道士之心，影响我的修行。往事不逝，逐日增生，书上说这叫’珍珠劫‘，我今天就是要打破这颗多余的珍珠。”
蚌类不停分泌液体包裹那些混进体内的沙砾，造出一颗颗珍珠，结果虽然美丽，对于制造者来说却无意义，它的感受绝不会有半点舒服。
“祝你成功，但这与我对你父亲的承诺无关。”慕行秋笑了笑，脑海中清晰地浮现张灵生死前托孤的场景。
张香儿心中有一道珍珠劫，慕行秋心中却有一连串的珍珠，是不是劫他不知道，但他一颗也不想丢掉。
张香儿再次升空，“不重要了，祖师会帮我斩断此劫，三天之后，一切就都结束了，你会被关进拔魔洞，我再也不用……”
“拔魔洞？那里就是我的归宿吗？”
“祖师不杀人，连妖族都不会亲手杀死，所以你战败之后会被送进拔魔洞。”张香儿顿了顿，“你盗走魔种，又以魔种为武器与祖师斗法，进拔魔洞……是你应得的下场。”
“是啊，道统都这么认为吧？”
“当然。”张香儿开始觉得古怪了，向百里之外的皇京飞去，远远地又送来一句话，“你若肯改过，祖师会原谅你，他对所有道士出身的人都很宽容……”
张香儿消失了。
慕行秋重新躺在草地上，随手又折了一截草棍放在嘴里，低声嘀咕道：“照顾人还真是麻烦，张灵生，你果然懂得怎么报复我……仔细想想，我好像真不是一个合格的监护人。”
慕行秋自言自语，他给张香儿留下过不少修行用的丹药与材料，但他的确从来没去特意看过她，听说她在西介国公主和沈休明那里得到充分的宠爱，他一直觉得自己没必要出现。
“还好，她是道士，自己能迈过这道坎儿。”慕行秋真希望就这么一直躺着，永远都不用起来，不用操心任何事情。
可事情自己会找上门来，张香儿走后没多久，龙魔就从空中飘然而降，在慕行秋身边抱膝而坐，她的肤色还有些发蓝，但是身体基本复原了，脸上的笑容若隐若现，好像在回忆什么好玩的场景。
“小姑娘断不了珍珠劫。”龙魔说。