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秃子的叫好声急转直上，变得尖锐而古怪。
小青桃微微一愣，慕行秋能接住杨清音的第一招她并不意外，可是如此轻松就有点不对劲儿了。
慕行秋施展的是幻境第四层，正好对应餐霞境界，能够接住杨清音的火球，他心里也有点小小的兴奋，他真怕自己辛辛苦苦修炼的幻术鞭法毫无用处。
杨清音却哼了一声，“别得意，下一道法术我要用全力，你可要小心……”这一回她不再做提醒了，话说到一半，十几团火球同时飞向慕行秋，笼罩他的头胸。
“老娘，你来真的？”秃子大叫，从小青桃肩上蹿到空中，目不转睛地盯着慕行秋，虽然一块在乱荆山待了五年多，他可不知道小秋哥到底有多厉害。
幻术鞭法全凭念心之力，无需做出任何动作，慕行秋的鞭子里闪出十条闪电，互相交织成网，又一次轻松挡住了所有火球，他却寸步未动，好像置身事外的看客。
道士斗法特别在意保持距离，通常情况下不会允许对方的法术离自己太近，慕行秋不躲不避，让火球飞到身前才将其全部击溃，实在是过于冒险，又过于轻松。
小青桃目瞪口呆，在她的预料中，慕行秋即使接住老娘的法术，也该手忙脚乱才对，而不是像现在这样随意。
杨清音低头看看自己的手，还以为捏错了法诀，“这就是你学的幻术吗？跟从前不太一样啊。”
“过去的几年里，我又学了一些新招数。”
“你向我发一招。”杨清音试过了幻术鞭法的防守，还想再看看进攻效果。
慕行秋正要施法，旁观的小青桃打断他，“等等，老娘，你再走远一点，沈昊斗法的时候可不会离得这么近。”
杨清音觉得有道理，御剑飞出一里有余，停在山谷入口，“出招吧。”
慕行秋脚步移动，双手做出种种姿势，这不是用来挥舞鞭子的，而是念心幻术的独特法门，能让鞭法变化多端。
鞭子甩出，暴长丈余，鞭梢射出一道闪电，曲折前进，速度却是极快，与空气摩擦发出纸裂一般的嘶嘶声。
杨清音眼看闪电射来，原打算以硬碰硬，最后一刻改变了主意，飞身纵起。躲过了这一击。
闪电就在她刚才停留的地方聚集成团，瞬间炸裂，由于没有目标，力道直透地面，烧焦了一片野草。留下一处好像长矛戳出来的深孔，飞在空中的杨清音感到脚底板微微发麻。
“下手真狠。”杨清音脸上微微变色，飞回慕行秋身边，“够了，我和小青桃支持你。”
“还有我，我一直都支持小秋哥。”秃子高兴得上蹿下跳。
“原来念心幻术这么厉害啊。”小青桃由衷赞叹。“小秋哥练到第几层来着？”
“刚刚稳定在第五层。”慕行秋不再说自己能施展出第七层幻术了。
“威力足够，速度差了一点。”杨清音皱起眉头，“一里之外，我能躲过你的法术，你却未必能躲开我的火球。”
这的确是一个问题，慕行秋即使施展出第七层幻术。也快不了太多，现成的解决办法有两个：一是不要与敌人离得太远，百步之内念心闪电与五行法术的速度几乎没有区别；二是不停地释放闪电，编织成网，让敌人无处躲避，只是距离越远，这张网就得越大。耗费法力，也耽误时间。
“我会想办法缩短距离，斗法又不是非得站在原地不动。”
“你别忘了，还有符箓，道统符箓。”杨清音脸色冷凝，似乎很不喜欢慕行秋变得这么厉害，又像是在担心，“沈昊跟申忌夷他们是一伙的，肯定分到了不少道统符箓，用上一张就够你受的。”
兰冰壶使用道统符箓之后实力倍增。几人印象极其深刻，杨清音的提醒确实值得重视，小青桃提议禁制沈昊他们使用符箓，“这不公平。”
“不，既然我能用念心鞭法。就该允许沈昊用符箓，否则的话，只比五行法术，我更不是对手。”
不管怎样，慕行秋的鞭法的确极大地增强了大家的信心，一块向山谷外面走去的时候，小青桃第一次对念心科产生浓厚的兴趣，缠着慕行秋提了不少问题，最后却只能叹口气，“看来想重修是不可能了，好好培养小蒿吧，她很可爱，唉，希望她不会遇到危险。”
沈昊等人认为小蒿体内可能藏着神魂，不管是真是假，对小蒿本人来说这都是一件坏事，很可能会引来各家道统的明争暗夺，她一个小小的吸气道士只能任人宰割。
慕行秋暗中观察过小蒿，对她也使用过霜魂剑，结果却探测不到神魂的迹象，当然，若是左流英提前动了手脚，他再么探测也是无效。
几人走出一段路，正准备御剑去追赶已经出发的送亲队伍，慕行秋蓦然感到后背一阵发热，这是法术袭身的警示，他来不及转身，先展开双臂推开杨清音和小青桃，袖中的鞭子自动伸出，释放出一片闪电护住后心和肩上的秃子。
鞭随心动，危急时刻，慕行秋一下子施展出第七层幻术，转念之间，又降为第五层幻术。
法术施展得有些仓促，只听背后轰的一声，慕行秋被一股奇大的热力推出十几步，一跃转身，同时让闪电网护住全身，正寻找敌人的方位，却见杨清音在一边笑嘻嘻地看着他，“别紧张，我就是试试你的法术是不是真的比餐霞境界还厉害，现在我没有疑问了。”
原来火球是杨清音发出来的，慕行秋无奈地收起法术。
秃子却很喜欢这种意外，赞叹几声，突然向小青桃提出要求，“待会你也试一下吧，看看我的反应。”
几人追上队伍时已是午后，跳蚤跑过来，严厉地盯着慕行秋，似乎很不满他总是抛下自己外出，小蒿根本没注意到小秋他们离开，倒是与公主的卫兵们混得很熟。
傍晚宿营之后，按例又有一群官员和贵妇前来拜访，这回持续的时间不长，留下的礼物却极为丰富，公主的兴致似乎也高了一些，命令身边的侍女将礼物转赠给随从人员，也包括庞山的道士。
慕行秋正在帐篷内查看他从兰冰壶那里偷来的写符记忆，对里面罗列的诸多材料感到惊讶，曾拂在外面求见。
曾拂进来之后先跟秃子打招呼，放下装有礼物的小箱子，从袖子里取出一张纸符，严肃地说：“来，咱们换下身份，公主要见你。”
第三百五十三章公主的召见
离皇京只剩下不到三天的行程，公主的心却变得沉重起来，感到一丝挥之不去的疲意，就像是好不容易从水中上岸的遇难者，欣喜之后才发现这只是一座小小的孤岛，四周仍是一望无际的海洋，还得继续游下去，不停地游下去。
还没有踏入皇京一步，她已经感觉到迎面吹来的阵阵寒意。
她屏退了所有人，摘下面纱，只等一个人来，满怀期待与惶恐，慢慢地，她的心变得冷硬，身为王室成员，这是必有的素质，否则的话，怎么能在皇京的冰冷海洋中畅游呢？
“曾拂”走进来，走路姿势略有些怪异，小心翼翼的，好像刚刚摆脱僵硬状态恢复走路能力。
拜符箓所赐，公主的帐篷能够保持奢华状态，以便接待一路上蜂拥而至的贵妇，对另一些人来说，这里的地毯太厚太软，香味也太浓了一点。
公主忍住笑意，指了指身前的软椅，“请坐。”
慕行秋恢复本来面目，他实在不喜欢再学女子的走路姿势了，面对突然召见自己的公主，他有些茫然，最后决定还是抛去那些虚伪的客套为好，他没有坐下，直接说：“世上没有无懈可击的易容之术，营地里有好几个人能看破我的伪装。”
公主本来就不能随意接见任何男子，待嫁之前的规矩更是严格，若是被人知道她私下与一名男道士见面，将是一桩不小的丑闻。
公主露出微笑，看着隔了五年却仍然熟悉的面孔，心中竟然生出一丝微弱的暖意，“我愿意冒这个风险。”
慕行秋微微点头。“如果辛幼陶真的陷入险境，我会竭尽全力帮助他，庞山也愿意保护公主的安全，可是除此之外……”
“除此之外的事情我会自己努力。”公主的笑意更浓了，“还记得我说过的话吗？等你再上几层台阶。我对你就没有利用价值了。可咱们曾经做过交易，曾经并肩作战，那总算是一种……交情吧。”
公主虽然不会法术，更不懂得念心幻术，可她总能几句话就解除对方的戒心，慕行秋知道这是公主的本事。心中还是生出愧意，觉得自己的态度过于生硬了，“当然，没有公主在危急时刻挺身而出，断流城很难守住，就凭这一点。我也感谢公主。”
慕行秋没说“庞山”而是说“我”，公主很高兴，笑容却收敛了，略显疲惫地叹息了一声，肩膀微微下落，“说到感谢，我可不占优势。西介国亏欠你和庞山更多。我希望在到皇京之前见你一面，不是为了互相感谢，而是为了看一眼时光流逝。”
慕行秋微微一怔，没明白这句话是什么意思。
“五年半了，你丝毫未变，我却不得不往衰老的方向步步前进，你和我之间差距，就是时光的流逝。”
“你一点也不老。”慕行秋觉得公主想多了，她是王族后代，在母亲体内孕育的时候就享受着符箓带来的种种好处。这意味着她的寿命有一百五六十年，今年她才二十七八岁，相当于普通人的少女阶段，五年会让她相貌有变化，但是绝不显老。
公主笑了一下。有些突兀地转移了话题，“我找你来，真正的目的还是为了我弟弟。”
“我说过，他是我的朋友，我会竭尽所能帮助他。”
“如果……我是说如果，他不再当你是朋友了呢？”
慕行秋可没想过这个问题，盯着公主看了一会，“公主听说了什么？”
公主点点头，“这些天来我一直在通过种种渠道打听皇京的情况，发现一些问题。如果你不忙的话，我想说得详细一点。”
“我不忙。”
公主却不急着介绍情况，坐在那里发了一会呆，“我弟弟的事……其实也没有那么复杂，简单地说吧，本朝符氏皇族从前也是符箓师出身，登基之后大权独揽，那时的龙宾会完全是皇族的附庸。这种情况持续了上千年，然后符氏就开始衰落，整个过程非常缓慢，到底是从哪一代皇帝开始的可以争论十天十夜。但是大多数人都有相同的看法，就是在这一代圣符恭皇帝手中，符氏彻底将权力丢给了龙宾会。”
“从黄符军那里我能感觉到。”慕行秋记得黄符军将领在大符箓师面前畏畏缩缩的样子，那再清楚不过地表明皇权衰落到何种程度。
“如今的皇帝甚至指挥不动身边的禁卫军，符氏还没有被取代，是因为龙宾会内部也有纷争，等到符箓师们争出了结果，圣符皇朝也就寿终正寝了。”
慕行秋出生在边疆小镇，很早就加入了庞山，对所谓的王室、皇族都没有感情，只是纳闷一件事，“可你还是要嫁给一位皇孙？”
“我选定的丈夫一无是处，但他的母亲很重要，是首席大符箓师关成茧的女儿，通过这桩婚姻，再加上我弟弟成为掌墨使者，西介国王室将能到首席的庇护，不至于成为改朝换代的牺牲品，甚至还能从中分一杯羹。”
公主说起自己的婚姻就像是道士在谈论修行，力求准确无误，却不带丝毫激情。
“关氏肯定能够成为下一代皇族？”慕行秋很想问公主即使成功了，新皇族又能坚持多少年，最后还是忍住了，那是凡人的事情，几千年就已经足够长久。
“这只是我一直以来的