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他的声音闷闷的，有点羞涩，有点黯然，有点无奈，有点期许，各种情感混在了一起。陆恒修心中一热，万般滋味涌上来，甜酸交错，哽得什么话也说不出口，轻蹙起眉头僵了一僵，却终是柔顺的低敛下眉目，静静地跟在他身后，由他牵着走。
掌心相贴，是谁的手？温柔而坚定。
绣楼上的闺秀透过格窗往楼下看，街上人潮中那穿鹅黄锦衣的是谁家公子，唇角弯弯，笑得满面春风？
后来，陆恒修问齐嘉：「齐大人家的朋友中了么？」
齐嘉仰起脸来回一个勉强的笑：「中了，是进士。」
陆恒俭说：「恭喜啊，能中就好。」
齐嘉说：「是啊，能中就好。」嘴角徒劳地扯起来，看着却怎么也不像笑。
新科的进士们排着队依次往太极殿行来，陆恒俭便道：「究竟是你哪个朋友，神神秘秘的，这么见不得人。」
齐嘉一颤，目光往不远处的进士们望去，便再收不回来：「我……我看不清，呵呵……」
陆恒俭还想再问，远远一架龙辇缓缓移来，灵公公扯开嗓子喊道：「圣上驾到！」
尖利的宣声下，百官伏地。
身旁的辰王爷悄声说：「看到殿外头的布置没有？等等状元出宫门的时候，宁瑶公主就站在殿外的长廊上……嘿嘿，小女儿家家的这么多花巧心思，还非要来看一眼，都等不到洞房了都……哎哟……」
辰王爷低呼一声，伸手去摸后背。陆恒修想，站在辰王爷后面的是大理寺的方载道大人吧？
正想着，状元郎并榜眼探花，以及其他进士都上了殿。
宁熙烨在龙座上道：「众卿平身。」
众士子谢恩起身。陆恒修凝神看去，不禁捏了把冷汗。状元郎徐承望着一身正红色站在众士子之首，面孔、身量一般，却是肤色黝黑，被红色的衣袍一衬，更显得焦黑如碳，哪里有半分读书人白净斯文的样子？更叫糟的是，右边脸上还有孩童巴掌大小一块红斑，似是烫伤后留下的印记，四周皮肤也是凹凸不平，看着有几分吓人。
「哎哟喂，这模样……宁瑶那小丫头还不得哭死？」辰王爷低声叹道，「哎哟……」
背后又有人掐了他一把，辰王爷咂咂嘴，不敢再说话。
众臣都颇有些意外，及至退朝时还小声谈论着。
陆恒修也被辰王爷几个拉住了聊，一边听着他们议论一边打量着正退出宫门的进士们。据几位翰林院的老学士说，今次的新科资质都不错，尤其是那个状元徐承望，行文间见地颇深，且为人方正，假以时日必能成大器。
瞥眼看见齐嘉正一人站在角落里往外看着什么，陆恒修不禁顺着他的视线望去，似乎是在看那个头戴凌云冠的进士。那人倒是一表人才，远远看去，于一众新科进士中也显得卓然独立，风采出众。
「那是崔家小公子崔铭旭。话说崔家也是京城的望族呢，世代以书礼传家又经营商业，族中子弟无论为官还是从商都属个中翘楚。张大人家的千金嫁的就是崔府的大公子吧？」周大人见陆恒修看着那边，便道。
「哦。」陆恒修点头。
旁人见陆恒修有兴致，便继续对他说道：「话说崔小公子也是天资聪颖，常听几位学士提及，说是学问不输从前的顾太傅的。原以为这次的三甲中他也该占一席，也不知怎么了……那边那个是琼州的庞公子吧？他的字我看了，啊呀，果然名不虚传，苍劲老辣，下官在他这个岁数还在临字帖呢。今次真是人才济济，后生可畏呀……」
进士们已经出了宫门，齐嘉却仍怔怔地站在原地往宫门的方向望着。众人闲话时，陆恒修向他看了两眼，想起了那夜在春风得意楼下，他也是这样悲伤又挂心的表情。
一心要嫁状元郎的宁瑶公主自从见过状元后一回府就闹着不肯嫁。
永安公主连夜进宫面见太后，绞着手绢哭哭啼啼地要悔婚：「嫂子呀，宁瑶也是您的侄女，你怎么能忍心她嫁这么一户人家？磨豆腐的也就算了，可那模样……半夜醒来见了非吓出人命来不可！这门亲事要是成了，你叫天下怎么看我们？宁瑶还有什么脸见人哟？我那个先帝大哥要是还在，他哪里能忍心让宁瑶受苦？」
前阵子憋了一肚子气的太后面上不动神色，捧一碗热茶吹着热气慢慢腾腾地道：「男大当婚女大当嫁是常理。人家怎么说来着？郎才女貌。人家既然是状元，那才学自然是不用说的，哀家看着就挺好。长得丑有什么关系？人好就成。这要是悔了婚，你们家是能做人了，你叫皇上的脸往哪儿搁？你不是连宁瑶的嫁妆都备下了么？择个吉日嫁了吧，来年生个白白胖胖的小外孙指不定就跟徐状元似的有学问。」
永安公主犹不甘心，一路哭到了御书房，正巧看见了里面先帝的牌位，一个箭步冲上前去「哥呀哥呀」地嚎得越发伤心。
宁熙烨试着劝她说：「姑妈切莫太过伤心，还是保重身体要紧。」
永安一甩帕子，说得斩钉截铁：「皇上要是不肯收回成命，我今天就撞死在我皇兄跟前！」
宁熙烨正手足无措，门外又有群臣求见。却是永安驸马联络了几位臣工来说情，跪在了宫门口要他改旨意，只要不是那位状元郎，榜眼探花乃至于进士，宁瑶都愿意嫁。
宁熙烨大怒，拍桌吼道：「你们当朕的旨意是儿戏么？由得你们说下就下，说改就改！今日宁瑶是公主就能说不嫁就不嫁，若是在民间，休说是状元，便是隔壁的瘸腿老光棍不也只能嫁鸡随鸡吗？此番宁瑶若是悔了婚，今后朕有何脸面来面对万千黎民！这门婚事朕赐定了，十日后就让宁瑶下嫁徐状元！该有的嫁妆朕一样不会少了她，要不然……哼！」
众人噤声，再不敢多话。
宁熙烨正得意间，永安公主「呜……」的一声长啼，哭倒在先帝灵前。
***
屋内烛火摇曳，窗外落叶潇潇，更漏声声中书房的门被轻轻打开，泄出一室如雪流光。陆恒修自书案前抬起头，脸上一愣，又很快笑开。
门边的人发髻松散，珠冠歪斜，鹅黄色的锦袍下摆被撕成了褴褛，手中端着的碗里却还犹自冒着热气。
「我记得门口的狗都拴起来了。」陆恒修歪头笑道。
「宫里的狗没拴。」宁熙烨恨声咬牙，放下碗的动作却很轻。
陆恒修看着桌上的馄饨面道：「陛下深夜探望，臣不胜惶恐。您怎么还能带着东西来呢？」
「权当作房租如何？」宁熙烨皱起眉满脸无奈，「我姑妈还在宫里哭着呢。」
「若算作房租，相府的地价未免也太便宜了些。」
宫里多大的地方，他要躲哪里不能躲，怎么还要特地躲到相府来？心知他不过是捡了个借口来纠缠他，陆恒修口中取笑着他，心里却泛起了甜意，站起身取过梳子来为他梳头。
「是吗？」梳子的齿尖触到头皮，力道刚好，麻痒而舒适，宁熙烨享受地闭上眼。待陆恒修为他梳理完发髻，忽而嘴角一勾，转身将他按在椅上，拉开他的发簪，一下一下梳起他的发，「那再加上朕日日为你画眉梳妆如何？」
「那倒不用。能得陛下光临是我相府的荣幸。」陆恒修学着他的样子将眉梢挑起，唇角含笑，「寒舍简陋，恐怕要委屈陛下暂居臣的书房了。」
说罢，起身推门要走。
「那你睡哪里？」宁熙烨隐隐觉得不妙，忙问道。
「臣自然是睡臣自己的卧房。」人已站到了书房外，陆恒修笑容可掬。
「小修……」此刻再不追过去，这十日恐怕真的在书房里数星星了。门关上的一瞬间，宁熙烨赶紧挤过去拉住他，「朕和你一起……哎哟！你慢点关门呐，朕的手指头啊……」
夜阑寂静，更漏声声，还有谁一声拖过一声的哀求声：「小修，和朕一起睡吧，朕保证不动手……」
巡夜的小厮经过，抖掉一身鸡皮疙瘩。
***
卖馄饨面的老伯说：「承望那孩子，啊不，现在该叫徐状元了，从小心眼就好。他爹死得早，四娘一个人带著他过日子不容易。那麽小就开始帮著他娘干活，脸上那疤就是小时候干活的时候烫到留下的，要不模样也能更周正些。街里街坊的他也常帮忙照应，没事帮著写写信，教教小娃娃们念书，跟他娘一样也是个热心肠。」
陆恒修想起白天来登门拜访的状元郎，谦恭而老实，连名贴上的字也是一笔一画透著股认真劲。方坐下就一本正经地说：「晚辈愚钝，今后愿与陆大人一同为我朝江山尽一份绵薄之力。」一点逢迎和客套都学不会。
同来的进士们扯开话题说：「陆相高风亮节，晚辈仰慕已久，今日一见，激动之情更是难以言表。」
又说：「此匾可是太祖皇帝御赐的那块？陆府贤德，天下再无人能及呀。」
「啊呀，这可是陆相的墨宝？当真金钩铁划，气象万千。晚辈综观古今名家，何人能及陆相之万一？」
笑谈间，他一人独坐不语，几分忍耐的神色。难怪辰王爷笑说他是第二个方载道。
老伯从锅里捞起了馄饨，问陆恒修：「对了，大人，这状元的娘能封个几品诰命呐？皇上赏不赏凤冠霞帔的？」
坐在陆恒修对面的宁熙烨笑著反问他：「您说该封个几品？」
「这我哪儿懂呀？咱又不识字。」老伯摆手道，「可我思量著吧，怎麽也不能太小吧？公子您想呀，她儿媳妇可是公主，这将来要是过了门，是婆婆给媳妇下跪呀还是媳妇给婆婆行礼？要乱了规矩了不是？一看就知道您是没娶媳妇的，娶了媳妇您就知道了，这里头学问可大著呢，将来要是婆媳两个闹起来，那夹在中间的滋味可有你受的。老娘不认你，媳妇不让你进房，呵呵……」
「不让进房？还有没进门就把你关门外的呢。」宁熙烨哀怨地瞟著陆恒修道。
后者脸色微变，盛著馄饨的勺子递到一半又转回来，送进了自己的嘴里。
「那什麽，小修，我的……」正满心期待著有人喂的人立刻不满地来讨。
「是麽？」头一低，悠闲地喝口汤，陆恒修奇道，「我怎麽不知道？」
「小修……」
***
崔家的小公子也曾来访，众人都到了，唯独他姗姗来迟。陆恒修留心看了看，错银镶宝珠的凌云冠自两边垂下长长的留缨，青衣衣摆上用丝线暗绣了祥云翠竹的纹样，人如松，发如墨，眉似远山，薄唇微抿，一双乌黑鎏金的眼不经意地扫来，傲气凌人。刚一进屋就把其他士子比了下去。
他拱手对陆恒修道：「晚辈见过陆相。」
连声音也是冷泉般的清冽，口气疏离。
陆恒修说：「恭喜崔小公子高中，来日前途必不可限量。」
掀了掀嘴角算是回个客套的笑，崔铭旭回道：「不敢，不过是比落榜好些。」
此言一出，傲得屋内的其他人也有些看不下去，撇著嘴低声道：「切，徐状元也还没这麽张狂，不过是比我高了一名就这麽……」
新科进士们走后，齐嘉才探头探脑地出现在门边。
陆恒修招呼他进来坐：「小齐大人来了，刚刚就听下面说了，怎麽请您您不进来？」
「我……下官方才有些事。」齐嘉道。低著眼看手里茶碗上的花纹，欲言又止。
「齐大人有事不妨直说。」
齐嘉是个直性子，有什麽事都写在了脸上，看他为难的神情，陆恒修就知道他一定有事。
齐嘉抬头看著陆恒修，问道，「陆大人，这次的新科进士您觉得如何？」
「皆是一时之良材。」陆恒修想不到他会问起这个，沈吟道。
「那、那个……」齐嘉追问，意识到了什麽，忙住了口，神色小心地说道，「听说那位琼州府的庞公子从小就是有名的神童……」
「庞公子家学渊源，自幼便得熏陶，所读�