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“我是说真的。”茱丽补充道。“我以为“赎金”十二月发行，但“浪漫时代”打电话告诉我它预定在三月发行，但二月开始销售。你也知道，时间表取决于“口袋出版社”某个月份还有哪些作者要出书；每家出版社都把时间表改来改去。所以只要她们清楚，我就不会操心那种事。”她老于世故地说。
“那么你现在一定忙着写下一本书？”我问，因为我了解罗曼史作者都有截稿期限。
“我正在写下本书，但书名还没有决定。我通常都要把故事写到一半时，才会想到书名要叫什么。”
“但这本书写的是一个大家庭，八个孩子，六男二女，他们的父亲是法官。男主角是那八个孩子中的一个。”
茱丽很了解这种手足关系。她总是把她的成就归功于在一个爱尔兰裔大家庭中长大。
“爱尔兰人都很擅长说故事，喜欢细致入微地描绘每种情境。”茱丽说。“而我又是七个孩子中的老六，所以很小就发现自我表达必须迅速有力和富于想像力。母亲说我富于创造力，修女则说我调皮捣蛋。”
这样的成长背景使茱丽能够创造出任何历史时期的角色，而那些角色仍然能像真人般获得读者认同。
“我的目标是每本书都要更好，提高难度来鞭策自己。所以我的下本书会是现代的。虽然我喜欢写历史罗曼史，但我发现只有以现代为背景才能写出这个故事。”
茱丽最近得到读者所能给予作者的最佳赞美。那位读者在信中写道：“你创造出一种新的类型，你在历史罗曼史中加入现代的声音和幽默。”
“她一定是新读者。”我说。“你的书里向来不缺幽默。”
“差点就不是。”她笑道。“多年前，编辑以不利销售为由劝我删除书中的幽默时，你叫我别担心那个，还说我的幽默一定卖钱。”
“我永远记得那段对话。那是“浪漫时代”的初期会议之一，地点在罗斯福大饭店。你说对了，那本一九八五年出版的“温柔战士”确实卖得很好。”
信不信由你，茱丽曾有一段时间担心她永远不会有成功的事业。各位或许会觉得难以理解，但亲爱的读者，在八○年代中期，茱丽的头两本历史罗曼史，由“Tapestry出版社”出版的“温柔战士”和“天使与狼”，主要只获得“浪漫时代”和“有心书店”网的赏识，我们不遗余力地推销她的书。读者的忠诚和口耳相传终于使“口袋出版社”注意到茱丽，其余的就是出版史了。
读者在茱丽的社交圈里向来占有重要地位。她提到要邀请两位读者朋友跟她一起去多伦多疯狂大采购。“我知道她们会跟我一样喜欢那个都市和那些商店。”
虽然有些罗曼史作者觉得名利双收是一种精神负担，但茱丽是罗曼史界最快乐的作者之一。她的艰苦岁月已经过去。
“我认为笑不出来就代表你被打垮了。爱尔兰人会在守灵时发笑，那种致意是最好的送别。”
“我在写阴郁的故事时，其中最好有笑料。我不喜欢没有幽默感的角色。”
爱尔兰在茱丽的旅游计划里扮演重要角色。同行的还有她的三个姊姊及女儿，她们要造访已故父母的出生地柯克郡和克莱郡。
对了，在本文付印时，“口袋出版社”宣布“赎金”即将成为茱丽第十九本进入“纽约时报”排行榜的畅销书。
诚如爱尔兰祷词所言：“和风给她撑腰，阳光照在她脸上。”
想要跟茱丽。嘉伍德联络，可以写信到：
由“口袋出版社”转交。
柏恩诺伯网路书店会客室访问茱丽嘉伍德，谈“赎金”
时间：一九九九年二月十六日，美东时间晚上七点主持人（简称主）：晚安，茱丽嘉伍德！欢迎你第三次来到会客室。很高兴你能和我们一起聊聊“赎金”。你今晚好吗？
茱丽嘉伍德（简称茱）：很好！很高兴上网跟大家聊天。
宾州丽贝丝：亲爱的嘉伍德女士，情人节我收到一份最棒的礼物，那就是你的新书“赎金”。我当天晚上就开始看，清晨四点左右看完。同样地，我好希望能跟书中的人物见面，跟他们一起欢笑哭泣。其实我只有一个问题，呃，好吧，两个。你从哪里来的灵感刻划出如此栩栩如生的人物，描绘出令读者身历其境的城堡和大地？每次都要超越前一本书是否给你带来很大的压力？
茱：丰富的想像力和对历史的热爱是我的灵感来源。这个故事并没有特别的灵感，完全是有太多读者爱上“秘密的承诺”中的两个配角，来函要求我写他们的故事，而我向来留意读者的心声。我一直知道我会写他们的故事，只是不知道何时会写。我向来只跟自己竞赛。我认为作家超越自我，精益求精是非常重要的。那向来是我的目标。我总是觉得如果能把某本书重新写过，我一定可以写得更好。不曾对结果感到满意令我忧心忡忡。真的，我担心我会令读者失望，因此“赎金”广受好评令我深感欣慰。
里奇蒙汉娜：身为作家的你怎么会想到以中世纪作为罗曼史的背景？那是你最喜欢描写的时期吗？
茱：我主修的是历史，修古代史和中古世纪史的课时我就爱上了那段时期。我喜欢一切和封建制度有关的事物，在那个制度下，每个人的地位在出生时就注定了。爱作白日梦的我暗自思忖不适合那个制度的人会怎样，我想写的就是那些人的故事。是的，那是我最喜欢描写的时期。
麻州希瑟：我一定要告诉你我在一天内就把“赎金”看完了。它令我爱不释手。“秘密的承诺”也是如此。依恩和勃迪的故事都有了，你有没有可能写雷西和蕾琪的故事？
茱：说来有趣，我收到无数读者来函要求我写他们的故事。我保证你会看到，但无法告诉你是什么时候。
纽约州黛博拉：写小说时，你是针对角色编写故事，还是针对故事设计角色，还是两者皆有？
茱：每个故事的情形都不一样。某些书的情节决定角色如何反应，例如“春天来了”。在“赎金”里，我希望在两者间求取平衡，但非选不可的话，应该是角色推动情节吧。我的书大部分都是如此。
纽约市莎拉：我发现你以“秘密的承诺”中的配角作为“赎金”的主角。在不同的书里延续角色的人生有何困难之处？莉安和莉婷的故事会不会延伸到“赎金”以外？
茱：那就像家族大团圆的叙旧，看看他们的近况如何会很有趣。是的，你会在别的故事里看到这些角色。我想要证实的是，雨水和太阳，许下承诺后就会相聚，这就是爱情故事的精髓。
莉莉：你最喜欢的书是什么？由谁所写？为什么喜欢？“赎金”的写作灵感来自何处？写“赎金”时，你的生活中发生了什么事？（不是非回答不可，但可以吗？）谢了。
茱：我最喜欢的书都使我联想到人生中富有意义的时光。好书太多了，最早使我对阅读产生兴趣的是南西。德鲁全集。“反舌鸟之死”（ToKillaMockingbird）始终是我的最爱。它是第一本对我产生影响的书，使人有所感触和发人省思。另一本是莎士比亚的“威尼斯商人”，因为它是我阅读的第一本莎翁剧作，使我首度体认到语言的美。最后但并非最不重要的是苏西博士丛书，因为它们使我想到我的子女小时候。我在我家的书房里写“赎金”，里面的书从地板堆到天花板。我有个附滚轮的梯子使我可以拿到天花板的书。屋子后面有片树林，我可以欣赏绿树和季节变换。生活越热闹，我越开心。我无法在寂静中工作。小时候我跟姊妹和弟弟挤在餐桌上写功课，身边总是闹烘烘的，所以我学会如何摒弃噪音。在宴会中我可能会写出很棒的情节。家里只有我一个人时，我会把电视开得震天价响。
内布拉斯加州狄芮：我在写一篇关于小说拍成电影的美国文学史报告。你有没有着作已经或即将拍成电影？
茱：贺轩公司买下“玫瑰”的版权拍成电影“玫瑰山庄”。我还把另一本书改编成电影脚本和写了部分的剧本。剧本的版权已被买下，不知道会不会拍成电影，但它不是根据我的任何一本书改编的。
阿肯色州裘丽：很荣幸跟你谈话。我一直在设法使外子看你的书，男性在你的小说读者中占多少百分比？
茱：我无法告诉你百分比，但我收到许多男性读者的来信。有趣的是，他们总是在信中说明为什么看我的书。理由始终是战争场面。那使我想要回信问：“什么战争场面？”我猜他们也喜欢历史。我的读者以女性占大多数。
麻州布兰妲：你有没有计划在近期内写“婚礼”的续集，关于坤朗和菲丝的故事？如果你还没有去过，那么我大力推荐苏格兰之旅。你一定要亲身体验苏格兰高地的美。
茱：我的确想写坤朗的故事，但不知道会在什么时候。我很想去苏格兰看看。
加州某读者：茱丽，你好。记不记得“国王的奖赏”中那个原本要娶女主角的家伙？听说你打算以他为主角写一本续集。传闻属实吗？谢谢。
茱：我目前没有计划写他的故事。
北加州芭比：你的每一本书我都看过，而且都很喜欢。唯一的问题是，我看完它们时就无书可看了。我想知道你最喜欢的作家是谁，好让我在没有你的书可看时有别人的书看。
茱：我喜欢看书，但在写历史罗曼史时不看历史罗曼史。我参加的读书会正开始看“雅雅妇女会的神圣秘密”，我可以椎荐朋友给你，但又不想有遗珠之憾。所以相信你的书商，他们如果懂罗曼史，一定会有好书推荐。
北加州爱莉西：你会写雷西和蕾琪的故事吗？或是“婚礼”中的坤朗和菲丝？那会是两个很棒的故事！
茱：我同意。他们都在我的写作名单上。
印地安纳州艾曼妲：我今年十七岁，喜爱你所有的作品，想知道你下本书是关于什么。我最喜欢中世纪罗曼史，希望下本书是辛雷西和柯蕾琪的故事。如果不便透露内容，那么告诉我们它何时发行，希望很快。你何时会到芝加哥地区？我很想跟你见面。
茱：我是芝加哥艺术协会的会员，经常到那里去。我们得不断要求“柏恩诺伯”在那里替我办新书签名会。我没法告诉你下本书何时发行，因为我也不溃楚。但我可以告诉你那是一本现代罗曼史。吃惊吧？我被认为是最不可能写现代罗曼史的作者，但这个故事逼得我非写不可。这个故事只有以现代为背景才行得通。我喜爱书中的人物，这一点满重要的。我真的希望你看一看，然后告诉我感想。
马里兰州宝琳娜：我注意到你的故事大部分都是关于年轻情侣。至少女主角都很年轻。我是你的老读者，年纪比较老的读者。你愿不愿意考虑写一本年长情侣的书？你在“礼物”里略有触及，但我想的是以年长情侣为主角的一整本书。也许是莉安的舅舅？
茱：这个主意真不错。我觉得有点沮丧，因为我想写一本书，主角的年纪和长相不详，好让读者能自行想像，但我认为以成熟的年长女性为主角的故事会是很不错的主意。
阿肯色州裘丽：你有没有考虑过像处理“秘密的承诺”这样，把一个家族的故事一代一代地延续下去，一直写到十九世纪为止？
茱：我没有考虑过，但我认为那会是个不错的主意。那要看我何时会想到适合那些角色的故事。
密苏里州洁薇：你怎么会想写中古时期的故事？
茱：我一直知道我会写勃迪和雷西的故事，至少是其中一人。由于有太多的读者要求，所以我决定现在就写。我喜爱中世纪的一切。如果�