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“对不起，领主，我不是有意的。我现在可以告退了吗？我刚刚听说有个英格兰淑女来了，我一定要认识她。”
“为什么？”勃迪问。
她被他严厉的声音吓了一跳，但很快就恢复镇定。“因为我从来没有去过英格兰，我有几百个问题想问她。我对英格兰的生活感到好奇，她是唯一能够告诉我的人。我无法想像住在这里以外的地方会是怎样，不知道她对她的家乡是否有同感。我已经决定要喜欢她了。”
“你和莉安小姐有许多共同之处，”雷西说。“你们都很倔强。”
“她也被逼着结婚吗？”蕾琪难掩恼怒地问。
雷西朝她走近一步。“没有人逼你结婚，蕾琪。关于这个梅熙──”
她不耐烦地双手插腰。“有完没完啊？”
“蕾琪，我警告你，我不会容忍无礼的言行。”
她立刻忏悔。“恕我失言，但我已经拒绝了。”
雷西不肯放弃。“你打算一辈子不结婚吗？”
“当然不是。我想要结婚，还想生一大群孩子，我会好好疼爱教导他们。”
“那你为什么拒绝那么多人的求婚？如果你想要生孩子｜”
她不让他说完。“我已经有心上人了。”
雷西大吃一惊。“谁？”
她摇头。“我不能说出他的名字。”
“那就嫁给他。”他不耐烦地建议。
她长叹一声。“他还没有开口求婚。”
“他知道你的感觉吗？”
“他不知道，他很笨。”
勃迪再也忍不住地大笑出来。“但你还是爱他？”
她微笑回答：“是的。我也不想，但就是深深爱上了他。我一定跟他一样笨。”她转向雷西。“我不要嫁给梅熙，我不要委屈嫁给一个我不爱的男人。”
雷西不明白自己的反应。听到她承认已有心上人而无法嫁给梅熙时，他先是惊讶，然后是恼怒。他不明白为什么想到她爱别的男人令他生气。如果她同意嫁给梅熙，他是否也会感到失望？不会，他心想，因为他知道她不会同意。
抛开那些令人困惑的思绪，他说：“告诉我这个男人是谁，我去替你跟他说。”
“谢谢你的好意，但我不要他在决定时受干扰。”
“我命令你告诉我他的名字。”
他又前进一步，但蕾琪强迫自己站在原地不动。“我不想告诉你他的名字。”
他不敢相信她竟敢抗命。“我不会放弃的。”也厉声道。“快说，他叫什么名字。”
雷西不得不放弃。对女人发脾气不是他的作风，但这个女人真的令他忍无可忍。
她低下头。“对不起，我不能说。”
“我占用你太多宝贵的时间了，容我告退。”她屈膝行礼准备离去。
“如果你不打算嫁给梅熙，那么我还有件事要跟你谈。”
她望着他等他开口，但雷西说不出口。“我好像忘了。。。。。。”
勃迪替他解围。“你跟我说你要请蕾琪帮忙照顾你的弟弟迈可，记得吗？”
“对。迈可目前在麦氏领地作客，但等他回来时。。。。。。”雷西以目光向勃迪求助。
“雷西没有办法把时间全部用来照顾迈可，而且迈可年纪还小，需要女性的呵护。”
“对，正是如此。”雷西和勃迪一搭一唱地編；著故事，但蕾琪似乎没有发觉。
“我很乐意帮忙照顾迈可。”
“那就这样决定了。”
“决定什么？你希望我怎么做？”
“搬到这里来住。”雷西说。“楼上有三个空房间。你随便选一间，尽快把你的东西搬进来。你得离开你家，我知道你母亲会舍不得你。”他很骄傲自己竟然没有被那个谎言呛到。
“你要我住在这里？领主，不太妥当吧。人们会说闲话的。”
“那就去睡城堡后面的仆人房。”
她凝视他片刻后缓缓点头。她眼中的哀愁令人心疼，他这才明白她什么都知道了。
她深吸口气。“我很乐意帮忙，但我是不是应该等迈可回来后再把行李搬过来？”
“不，我希望你尽快安顿下来。”
“那么我这就去收拾行李。”她走到门口时止步转身。“领主，不要苛责我母亲。她跟新婚丈夫想拥有隐私也是人之常情。有我在，难免不方便。何况我也该离家了。”
“你以为我要你搬来这里是因为你母亲想拥有隐私？”
“不然还会是什么理由？”她问。
淫欲和嫉妒，雷西心想，但他不能告诉她这个可耻的真相；她的继父对她想入非非，她的母亲嫉妒她的美貌。
“我解释过我的理由。我要你帮忙照顾迈可，如此而已。”
“你的心地很仁慈，领主，但是。。。。。。”她的脸上闪过一抹悲伤的微笑。“你真的不擅于说谎。”
第十四章
莉安沿着小径走到山丘顶上，找了一处树荫坐下，闭上眼睛享受和风，回想着她和两个费氏长老的谈话。虽然奥帝和思邦都不曾承认，但她很快就听出他们知道却不愿透露莉婷在哪里。她恳求他们尽快跟莉婷谈，表示她不久后就必须回英格兰，但没有说明原因。
一个女人的叫声使莉安睁开眼睛。她转头看到一个年轻的金发女子沿着小径往上跑。女子的眉头烦恼地皱在一起，莉安很快就明白原因何在，因为有个壮汉在她身后穷追不舍。细看之下，莉安发现那个壮汉与其说是男人，不如说是男孩。
“我告诉过你别来烦我，席华，我是认真的。如果你再纠缠我，我就要──”
她在看到莉安时突然住口。她立刻面带笑容地快步走向莉安，不管身后讨厌的追求者。席华停下来观望。
“你好，小姐。我叫蕾琪。”她屈膝为礼。“别起来，你就是那个英格兰女子吗？”
“是的，我叫莉安。你好。”
“我到处在找你。如果你有空，我想请教一些有关英格兰的问题。我对那里的风土人情十分好奇。”
莉安惊讶又高兴。“我很乐意回答你的问题，因为你是我到高地以来第一个对我的国家感兴趣的人。这么说来，你喜欢英格兰？”
“我不知道。”她笑着回答。“我听过许多有关英格兰的可怕传闻，但我决心查明那些传闻是真是假。这里的男人经常夸大其词。”
“我不用听就可以向你保证那些传闻不是真的，英格兰的人民都很善良和气。”
“果真如此，我希望有朝一日能去英格兰看看，但我无法想像我的领主会同意。英格兰的风景跟这里一样优美吗？”
“是的。”莉安回答。“风景虽然不同，但一样优美。”
一个高高瘦瘦的士兵出现在席华身旁，跟他一起盯着蕾琪和莉安看。他的年纪看来跟席华差不多。莉安觉得他们偷听她们谈话很没礼貌，她本来想赶他们走，但蕾琪只当他们不存在，于是她决定效法她。
“我的母亲告诉我，在英格兰作丈夫的每个星期六晚上都必须把妻子毒打一顿，那样她们才会在星期天的弥撒前悔过。”蕾琪说。
那个传闻荒谬透顶，莉安忍不住笑了出来。“那不是真的。英格兰的丈夫亲切体贴，绝不会殴打妻子。至少大部分都不会。他们的家庭观念跟这里的男人没有不同。”
“我也认为那个传闻是捏造出来的。”蕾琪承认。“我可以坐在你身旁吗？”
“快请坐。”莉安刚说完就看到席华跑向蕾琪，另一个年轻人紧跟在后。“天啊！那两个无赖来了。
莉安从地上站起来时，席华扑向蕾琪抱住她的腰。蕾琪大叫一声，企图掰开他的手臂。“放开我，席华。”
“你听到了，放开她。”莉安决心帮忙地命令。
席华朝莉安咧嘴而笑。“这是我和蕾琪的事。只要她让我亲一下，我就放手。我说不定也会偷亲你一下，你跟蕾琪一样漂亮。”
“放开我，你跟狗一样臭。”蕾琪嘟嚷。
另一个年轻人开始往前开始往前冲。“你已经捉到了一个女人，我会捉到另一个。”他吹嘘道。“我要偷亲她一下。”
席华哀嚎一声，放开蕾琪往后跳开。他瞪着自己的手臂大叫：“你咬我，小。。。。。。”
蕾琪猛然转身，双手插腰地面对席华。“小什么？”
“小贱人。”他嘀咕。
莉安吃惊地倒抽口气，但蕾琪好像一点也不生气。她摇着头说：“如果你不是这样一个愚蠢的小男孩，席华，我就会立刻去向领主告状。快走开，别烦我。”
“我不是男孩。”席华横眉竖眼地说。“我会证明给你看。不管你同不同意，我都要得到我的吻。”
“那我也要得到我的吻。”另一个士兵说，但莉安注意到他紧张地频频回头张望。
“那个男孩叫杜纳，他跟席华一样年轻无知。”蕾琪贴近莉安悄声道。“你怕不怕？怕的话，我马上高声求救。”
“我不怕，但很气。这两个男孩欠管教。”
蕾琪咧嘴而笑。“我们把他们推下山坡，好不好？”
那个主意听来很好玩，莉安决定试一试。她效法蕾琪慢慢往后退到山坡边缘。
席华和杜纳傻笑着往前进。蕾琪勾勾手指，示意他们继续前进。
“跟着我做。”她对莉安耳语，然后命令席华转过身去闭上眼睛，承诺她会给他奖赏。
热切得像等着肉骨头的小狗，两个男孩乖乖转过身去。
“别偷看，眼睛闭紧。”蕾琪命令。
“准备好了吗？”莉安问杜纳。
她趁他拚命点头时用力推他一把，杜纳往后倒下。蕾琪也在同时猛推席华，但他的反应比较敏捷，后退一步站稳了脚，迅速转身察看滚落山坡的朋友。蕾琪和莉安趁他不注意时一起朝他的臀部踹下去把他踢落山坡。
不幸的是，蕾琪踹得太用力而失去平衡。她尖声大笑着滚到半山腰才停下。莉安想要帮忙而追过去，但被裙摆绊倒而滚下山坡，最后撞上了蕾琪。她们两个全身都是泥土和草叶，但都不在乎。她们的笑声使山坡下的士兵暂停操练抬头张望。她们努力想恢复自制，但坐起来看到逃之夭夭的席华和杜纳时又笑得不可遏抑。
“我早说过他们很笨。”蕾琪擦着眼泪说。
“没错。”莉安摇摇晃晃地站起来。她听到衣服撕裂声，低头看到左手衣袖落到腰际。她忍不住又笑了起来。
“我不能再笑了，”蕾琪哀求。“我的肚子好痛。”
莉安拉蕾琪站起来，她们并屑走向山顶。
“你怎么一跛一跛的？是不是扭伤了脚？”蕾琪问。
莉安抬头望向比她高几吋；的蕾琪。“我的鞋子掉了。”她说着说着又笑起来。
蕾琪替她找到鞋子。莉安弯腰穿鞋时，蕾琪抓住她的手臂低声说：“天啊！有个布氏士兵在山顶上看我们。好像是他们的卫队长。天啊！你想他有没有看到我们刚才做的事？”
莉安拉开蕾琪的手，转身察看。“真是狄良。来，我替你介绍。他为人很和气。”
蕾琪倒退一步。“我不要认识他。你来自英格兰，所以不知道他们有多么粗暴野蛮，他们的领主勃迪是世土最可怕的人。我知道有些女人被布领主看了一眼就吓得哭出来。”
莉安大笑。“你别夸张了。”
“我没有。”蕾琪坚持。“我刚刚在大厅里跟领主说话时他也在场。”
“他把你吓哭了吗？”
“当然没有，我没有那么软弱。但实不相瞒，我不敢直视他的眼睛。”蕾琪瞥向山顶。“天啊！他还没有走。我想他在等我们。”
莉安挽住蕾琪的手臂拖着她往前走，忘了她的鞋子还拎在另一只手上。“我向你保证你会喜欢狄良的。”
蕾琪嗤之以鼻。“不太可能。莉安，我当你是朋友才好心劝你。别靠近布氏人，尤其是他们的领主。他不会伤害你，但会把你吓得半死。”
“要我别靠近他恐怕有点困难。”
“为什么？”
“我已经跟他订婚了。”
蕾琪一个踉跄差点跌倒，幸好莉安紧抓着她的手臂。她倒抽口气，然后放声大笑。“�