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“皇上先去好了，臣妾先去修整一下仪容，立刻就赶到了。”苏谧站起身来，笑道。
“谧儿哪里还用得着修整仪容啊，如今就已经是国色天香了。”齐泷打趣地说道。
“皇上，”苏谧娇羞不依道：“面见皇后娘娘，怎么能够这样衣冠不整呢，还是容臣妾稍后再去吧。”如果跟着齐泷一起去，依照齐泷的性子，必定是要两人共乘车辇的，乘坐御辇前去凤仪宫，这种示威意味浓厚的举动，她自然是不会去做的。
“既然如此，朕就先等你一会儿就是了。”
“皇后娘娘既然派人前来，必定是有要紧的事情要同皇上商量，怎么能够为了臣妾耽误了时间呢，岂不让臣妾愧疚自责，”一边说着，高升诺进来禀报车辇已经准备好了，苏谧顺势推了齐泷一下道：“皇上还是快去吧，臣妾随后就到。”
齐泷推脱不过，这才自己先行去了。苏谧在偏殿休息了片刻，才走出乾清宫，乘上车辇，向凤仪宫走去。
进了凤仪殿，齐泷早已经在主位上坐定，皇后在他的身边，正拿着一本金色封皮的册子，纤纤素手指点着其中，一边向齐泷耳边说着什么，齐泷不时的点点头。
见到苏谧进来，两人脸上都现出温和的喜色。
“今日皇上政务辛苦了，幸好有莲嫔在皇上身边服侍照顾，本宫也能放心不少。”皇后笑道。
“嗯，谧儿细心周到确实为朕分忧不少。”齐泷一边笑着，一边示意苏谧在旁边的位子上坐下。
苏谧坐定之后，齐泷和皇后又开始继续讨论。
“还有什么无法决断的事情吗？”齐泷问道。
“再就是这一次秀女住处的事情，还要皇上来拿个主意才好，原本按照惯例，是准备住在储秀宫，可是储秀宫之中已经多年未曾修整……”皇后说道。
“未曾修整？”齐泷疑惑地问道。
“是啊，皇上继位之初的时候就已经陈旧破损应该修缮了，可是当时朝中事务繁多，军费开支又巨大，连太后她老人家的慈宁宫都拒绝了修缮，我们怎么好在这些一时使用不到的宫室上费心思呢。”皇后解释道。
齐泷这才想起来，问道：“那上一次的选秀是住在哪里的？”
“是住在东边宣和宫里头的。”
“那今年也是如此就好了。”齐泷说道。
“皇上有所不知，宣合宫地方太小，上一次的选秀因为是在国丧期间，规模尚小，倒是无伤大雅，可是这一次的选秀光是待选的秀女就有三百余人，只是一个宣合宫是万万住不下的，依臣妾之见，不如将附近的几座宫殿都腾空出来，让秀女们居住。只是……其中的宫妃不知道应该如何的安置。”皇后问道。
齐泷的后宫之中空闲的宫室虽然很多，但是分布散乱，大多数宫里都居住了两三个妃子不等，虽然人少，但极少有像宣合宫那样完全空出的。如果将秀女分别找空闲地方安置的话，难以管理，就只有集中居住，这样势必要搬动宫妃，其中还有几位主位妃子，依照惯例不是皇后有权力直接下诏搬离的。所以才来找齐泷的主意。
“就照着皇后的意思办吧，”齐泷想了想说道：“如果有居住的妃嫔就说朕的意思，先暂且先搬到别的地方去，等过完了这一段时间再搬回去就好，具体如何安排皇后考虑吧。只是储秀宫也应该好好修缮一番了，总不能以后也是这样的应付吧。”
皇后点头称是。
齐泷顿了顿，又问道：“对了，宣合宫附近有几处宫殿啊？”
“就是拢翠宫，采薇宫，长春宫三处。”皇后回禀道。
“采薇宫？”齐泷想了起来，立刻转头看着苏谧：“这么说来，谧儿也要搬离了。”
“正是如此，”苏谧在一旁笑道：“都怪皇上的一句话，这下子可好，让臣妾无家可归了。皇上可要赔臣妾一处地方啊。”
“这是如此，依臣妾所见，正好本宫这里也少人陪伴，莲嫔不妨就先暂且居住在……”皇后话还没有说完，齐泷的已经挥手打断了她。
“小气的小东西，既然如此，朕赔你一处就好了，”齐泷对着苏谧笑道，一边转过头去对着皇后说道：“谧儿就不用再安排地方了，就住在乾清宫好了。”
这句话一出，苏谧顿时变了脸色，乾清宫是帝王的住处，妃子会进入，那只有齐泷召妃子临幸的时候，齐泷的意思，不啻于是说，在秀女大选完结之前，齐泷就只临幸苏谧一个人了。
皇后眼中掠过一道尖利而凌厉的光芒，转而有平和起来，勉强笑道：“这样也好，臣妾正头疼不知道这样多的妃嫔怎么安排呢？皇上倒是让臣妾省了力气了。”
这时候，皇后身边的玉蕊带着内务府几个小太监捧着一堆整齐的画卷送了上来，向齐泷和皇后行礼之后，禀报道：“这是今次秀女的名册和画像，内务府刚刚送进来，请娘娘先过目。”
皇后转头看着齐泷。
“皇后自行处理吧，”齐泷道：“不必服侍朕了，再有悬而未决的事情明天再议。”
于是皇后接过开始处理。这些画像按照宫规都是要存档记载的。
齐泷意兴阑珊地走近书案，随手翻开几个卷抽，里面都是年约二八的妙龄女子，一个个清丽飘逸，跃然纸上，翻看了不几个，就觉得眼花缭乱，头晕目眩。
“照朕看来，这以往选秀先看画册的规矩可以免了才对，这一卷卷的画像哪一卷不是画的精妙绝伦、倾国倾城的，也不知道有几分像是真人的样子。”齐泷一边翻看，一边笑道。
“臣妾刚刚已经翻看过了，确实有几个格外出众的，今次必定能为皇上选来几位绝代佳人。”皇后陪笑道。
“意态由来画不成。哪里还有什么样的绝代佳人能够胜过谧儿呢？”齐泷说道，转而又想起来，问道：“对了，谧儿是没有记档的画像的吧？”
“是啊，不仅莲嫔没有，上一次的秀女都是没有的。”皇后在一旁补充道，上一次因为国丧的缘故，一切手续都从简应对，不少程序都免了。只是选了京城官宦名家的少女，聚居宫中，由齐泷和皇后看了一遍就匆匆地选出来了。
“朕倒是想起一个主意来，”齐泷笑了起来，“朕今天刚刚召见的葛鸿，正好他是最近齐京之中雅擅丹青的大家，不妨请他过来，为后宫之中缺了画像的宫妃补上好了。”葛鸿是葛澄明在京城的化名。
“如此甚好，臣妾也觉得应该寻一个时机把资料补齐全了，皇上思量正是周到。”皇后说道。
“正是如此，当年董潜光以五美图名称当世。如今朕的后宫里面佳丽倍出，自然也应该留画纪念。”齐泷笑道：“既然要画，就将宫中的妃嫔资质优异，品貌端庄者一一选出，也不要再计较什么有图没有图了，好好画一遍。”
“皇上说的是。”皇后笑道：“果然真是好主意啊，以前的董大家是五美图，如今皇上要画百美图了。”
齐泷点头道：“既然如此，就从谧儿开始吧。”
“什么？”苏谧听到这句话顿时一愣，连忙起身对齐泷说道：“如今皇后娘娘仪容高贵，岂是臣妾所能及，还请皇上收回成命。”
皇后听到了齐泷的话，脸色也是一滞，此时又听见苏谧的回答，脸色稍霁。齐泷却是一脸的兴奋，“谧儿何必谦虚，后宫作画，当然是依照品貌才排序，与位份尊卑有何关系？”
皇后脸上的笑容有几分勉强，“皇上说的是，莲嫔不仅才貌出众，更加难得地是她对皇上的一片心意啊。”
齐泷兴奋地点头称是。
苏谧顿时有苦难言，抬头看皇后的脸色，皇后已经恢复过来，依然是满面温和，道：“皇上说的有道理啊，正是如此。”
“嗯，”齐泷点了点头这件事就这样决定下来了。
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慈宁宫。
太后斜倚在一处蜀锦绣成五福图案的垫子上，懒洋洋地吹着手中的热茶。
紫檀木的小几上摆着一只碧玉香炉，正袅袅地散发着清幽的香气，萦绕在人的鼻端。让人沉沉欲睡。
太后抿了一口茶水，说道：“你说的可是实话，一字不差？”
皇后低头道：“正是如此，没有错误。”
太后摇了摇头，“既然如此，这个莲嫔是不能留了的。交待定国夫人，就按照原定的计划动手吧。”说完她长叹一声，道：“也不要怪哀家心狠手辣了……”
第三卷 日月轮回·玉洁冰清 大齐亲王
大齐京城北边的朱雀大街上酒楼茶肆林立，其中最出名的酒楼之一就是东来楼。东来楼规模虽然不是很大，但是装修优雅极富品味。是齐国的士林学子长聚的地方。
也是葛澄明等人在齐京公开的落脚点。此时，葛澄明和项沮两人并肩走入楼中，门口的小厮看见老板和朋友进来熟练地招呼一声就自顾忙碌去了。
对眼前的情景已经习以为常了，项沮一边向前走着，一边忍不住对着葛澄明抱怨：“难道你就真想一辈子当一个酒馆老板不成，将满身的才华学问都付与这些酒坛子瓦罐子。”
“哈哈，”葛澄明笑了起来，“如果我告诉别人你一向自诩风流不羁的而名震齐京的项沮也会这样一本正经地劝说别人考虑前途，谋划前程，只怕京城里的人都要以为我是在痴人说梦话而已。”
“呵呵，”项沮也笑了起来，他一向行事自在洒脱，可是出身贵候之家的教育让他自然而然的还是希望可以报效国家，成就一番名垂千古的事业。
葛澄明是去年间来到齐京，他时常来这里喝酒论茶，两人偶然一次交谈起来，他才惊诧地发现自己一直以为是一个普通的酒楼老板的中年人竟然有不逊与自己的见识学问。项沮原本就不在意出身阶级，几次下来两人就成了莫逆之交。
对于自己好友的文采学识都极为佩服，虽然知道他不愿意投身官场，自己还是情不自禁地向齐泷举荐了他。
知道葛澄明话里的意思还是有几分责怪自己不经他同意就向齐泷举荐他的事情。他爽快地一笑，道：“既然如此，我们就不必再提此事，等皇上再一次问起的时候，我替你推辞就好了。”
“快让小厮把你珍藏的杏花酒拿出来，我好歹也是为你跑了一场，虽然是好心办了坏事，但也终究是一番劳苦不是吗？”项沮爽朗地大笑起来，他也是个拿得起放得下的人，眼见葛澄明确实是没有出世的打算，当即把此事摞开一边不提。
葛澄明暗暗苦笑了一声，项沮虽然与他相交颇深，但是身为齐国大臣，当然是不知道自己间谍的身份的，甚至连自己真正的名字葛澄明都不知道，只知道自己是一个从南方坤州前来齐京继承祖业的寻常士子葛鸿。
此人行事磊落，自己是真心把他当作至交好友来看待，这种尴尬隐秘的身份倒是时时让他觉得愧对朋友。
两人一前一后，走入内室，早有小厮摆好了碗筷酒杯，两人就席坐下，畅饮起来。
还没有喝上几口，门外响起两声敲门声，葛澄明抬头随口应道：“进来吧。”
门开了，进来的却不是他预料之中的侍奉茶水的小厮，而是一个身穿一身武士服的侍卫。
葛澄明带着惊讶地抬头看向来人。
那侍卫�