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一决雌雄
燕明既已做了决定，别人也无从置喙，燕明便指定宫主一职便由燕魄当任，之祖从旁协助。燕魄本身是淡泊名利的人，并不想做什么宫主，但他从小就是作为少宫主培养的，所以也就没什么怨言；之祖也没有意见，本来就要尘埃落定的事情却得到几个长老的异议，他们的理由是：“神剑宫向来以剑为本，既然如此，就不应该如此轻率地决定宫主的人选，而应让两位少主比试比试，胜者为王。”
这样其实就是力荐之祖的意思了。一来他剑法也不错，而且个性随和，不似燕魄孤高自许，目下无尘；二来神剑宫向来臣强主弱，就是因为宫主不问世事，而将杂事交与配偶或亲信，长期来看对神剑宫的发展不利，必然会引起祸端。力保之祖的长老其实深知其剑术已经和燕魄不相上下，只盼他能够珍惜这个机会出人头地。
谁知之祖颇不以为然，只是退却道：“多谢各位长老抬爱。可是之祖从心底认为哥哥是宫主当之无愧的人选。无论是剑道还是人品，哥哥都远在之祖之上。”
洪颜也道：“祖儿还太年幼，怎么配当任宫主一职？少宫主武艺精湛，见识卓越，正是宫主的不二人选。”
燕魄心道：这对母子的狼子野心终于明了了，原来就是想得到神剑宫，还在这里假惺惺地推让。神剑宫虽然不算什么，但是他却不允许别人对他的剑术有所质疑，更不允许别人说他宫主的位置是靠别人让来的，便道：“既然各位长老对在下的剑术有所疑义，本宫也不介意和之祖一决高下，时间地点由你们决定。”
燕明本不忍让两个孩子相互拼杀，可是长老们执意如此，而且燕魄也同意了，倘若他一意维护，只怕难以服众。于是便将日期定在三日后午时，盈天峰顶。
这里洪颜不禁责备之祖道：“我早劝你不要锋芒太露，现在却搞得如今这田地。我和你爹爹要走了，以后你还要和魄儿相处很久。他不是个坏人，只是太单纯了，不谙世事而已，你要好好照顾他才对，怎么反而和他作对呢？”
之祖委屈道：“我一直很敬重哥哥呀，这真不是我要的。而且如果娘要走的话，神剑宫对我而言也没有什么意义了，我又怎会稀罕宫主一职呢？”
洪颜诧异道：“你不喜欢神剑宫？”
之祖道：“神剑宫当然不错，可是有时却觉得太拘束。我还年轻，并不想在这里生老病死，如果可以的话，我还是想到江湖上游历一番的。天下之大，总有我燕之祖容身之地吧。”原来之祖早有此心，只是因为娘亲在神剑宫劳心劳力，他便留下为母亲分担忧愁，不忍离开母亲身边。
洪颜思忖道：“你说的对。这样也好，你哥哥对你总是怀有戒备之心，即使我们再怎么礼让，也不是长远之计。比武的事情你不要上心，胜败乃兵家常事，等以后你找个时机好好的和长老们辞行，知道吗？”
洪颜走后，之祖便想着出去透透气，恰巧燕魄经过。之祖连忙拉住他的手臂道：“哥哥，我真的没有想过要和你争什么，那些长老不知道怎么回事……”
燕魄甩开他的手：“你不用辩解，你真心也罢假意也无妨。总之三日后我们便可一决雌雄。”
之祖道：“你不相信我？”
燕魄道：“我怎么会蠢到去相信一个仇人的儿子呢？”
之祖道：“哥哥，我不明白！你到底要怎样？这八年来无论是我还是娘亲都对你俯首帖耳，为什么你还是不满意呢？如果你始终没有办法把我当成弟弟，我不觉得以后我还有必要留在神剑宫。”
燕魄冷笑：“你威胁我？你以为你在不在对我而言会有区别？”
之祖苦笑一下，“我就知道你会这么说。如果我真的不在了呢？你会照顾好自己吗？”
燕魄并不答言，心道：对于神剑宫这对母子是志在必得哪里会舍得走。
三日后，盈天峰顶。二人各自立于一块乱石之上。虽然是中午，可是山顶云雾弥漫，目难以视。二人得令便各自亮剑，众人只听铿锵之声频繁，时长时短，时嘹时忽，两剑拼刺甚为激烈。这已不同于往日练剑的点到为止，燕魄用上了全力，之祖也不敢大意。突然听到渐远的“嗡”的一声，似乎一人的长剑竟已脱手。
之祖心道：哥哥的剑法果然了得，想不到短短三日竟然进步得如此神速。自己的剑已离手，不若就此认输吧。可是燕魄并没有给他机会，立时回身杀来，若不自卫恐怕立时死于非命。之祖连忙侧身躲过，顺便摘取崖上一颗老松的一段枝丫，利用燕魄的剑锋削薄成锋，以此为剑。
燕魄心道：总算肯使出真本事了吗！虽然松枝对名剑似乎不公，但也只有这个法子。
之祖用了松枝后更加不敢大意，这个时候剑气就很重要了，他将剑气灌输到松枝首尾，使之能够于名剑相抗衡。当然，这样就相当耗费真气了。二人你来我往，一时也难分胜负，可是之祖毕竟在劣势，时间长了消耗便多，除非另有绝招，否则恐怕胜负已定。
之祖如果能够说话，肯定大喊我认输了，可是他忙得根本没有闲隙开口。观望的众人里洪颜也甚为担忧，但求平安二字而已，连忙对燕明说道：“胜负已定，魄儿毕竟技高一筹，就让他们罢手吧。”
燕明也正有此意，连忙加入战局，让他们停下来。燕魄无法，只得住手。之祖松了口气道：“哥哥武艺高强，祖儿心服口服。”燕魄并不作声。
燕明对各位长老道：“大家都已经看到了，长子魄儿略高一筹。宫主之位就这样吧。”
各位长老自是同意。之祖接着道：“既然大家都在场，我也想说几句。宫主之位由哥哥担任自是再无异议。之祖虽无大志，可是近来也想开阔一下眼界，因此希望各位长老允许之祖到江湖上游历一番。”
燕明听他如此说，先是诧异，然后立时表示同意，一来他自己也年轻过，明白那种心情；二来他见之祖剑艺精湛，先前两剑对峙如果说不分上下的话，那后来的对战就是可以证明之祖的实力，只要稍假时日便可达到人剑一体的境界。而两虎相争必有一伤，不若让祖儿游荡江湖，或许更为妥当。
却听燕魄突然道：“我不同意！”
志在四方
原来之祖要走，燕魄当场表示反对，大家不免好奇，燕魄讨厌之祖是众所周知的，怎么这时会表示反对呢？燕魄自己也吓了一跳，脸色不禁变红，好在刚刚比武过后也没什么奇怪的。他冷静下来后说道：“爹爹三天前就向长老们请辞，他现在已经不是神剑宫的宫主了，现任宫主是我，之祖要走，应该经由我同意吧。”
之祖虽决奇怪，但还是恭敬道：“前几天晚上我已经问过哥哥了吧？当时你并没有反对呀。”
燕魄心道原来你如此深谋远虑，口里说道：“此一时彼一时。现在我是宫主，你是我弟弟，我不想人家说我心胸狭窄，连自己的亲弟弟都容不下。”
之祖心道：你什么时候当我是你弟弟？口内却道：“天可明鉴，是我贪恋人世繁华，无法容忍神剑宫的清苦修行，一切全和宫主无关。若宫主体谅祖儿，就请您大发慈悲，让祖儿离开吧。”
燕魄道：“你就那么想离开？”语调不禁有些忧伤。我就如此讨人厌？长老们不站在我这边，弟弟也讨厌我？他完全忘记了自己本来从不把之祖当成弟弟一事。
之祖没注意那么多，一心想走，便道：“还请宫主成全。”
燕魄冷冷一笑：“你要走就走吧，只是不要后悔！”
比试结束后，燕明带着洪颜离去。若同时太多人离去，只怕太过冷清，之祖便想再等两天。
燕魄忙着接管宫内事务，也无暇管他，他便好好和宫里其他人道别。大家总是问他什么时候回来，深怕之祖就此一去不返，宫内就更加肃穆了。之祖总是笑笑道：“你们这么舍不得的话，也许只要一年哦？”
临走前，之祖才去向燕魄告别。此时的燕魄正高高坐在宫主的宝座上，自上而下俯视他。之祖道：“宫主，之祖就要走了，您有什么教诲？”
燕魄转开头。
燕之祖叹口气道：“既然宫主没有指教，那之祖就告辞了。今后之祖不在宫主身边，希望宫主多保重。”
燕魄冷冷一笑。之祖转身离去，就要走到门口，却听几不可闻的声响道：“……时候回来……”
之祖回过头，却见燕魄依然别过头没有看他。之祖试探道：“宫主你问我吗？也许是一年哦，如果你想的话？”
燕魄不答，之祖便无奈地走了。
见他远去，燕魄才转过头来。
却说之祖既已离去，燕魄便在宫内以免掌管事务，一面继续研习剑艺。原本对之祖离去一事，自己也没想到竟然会有一种难以言表的失落感，但后来想想只是因为相处时日久了难免会有一种依恋吧，就像对待父亲远走一样，虽然平常没有多亲近，但不在身边一时也难以适应。
可是事情不止于此。以前燕魄就喜欢独处，不喜与人交往，之祖时常像影子一样冒出来，而且他向来有分寸，从来不会妨碍到燕魄，反而能在适当的时候为他提供帮助。现在之祖不在，就感觉一切极为不便。另外，他独自主管神剑宫的事务也是颇为厌烦的，这时候他又想起之祖的好来，如果他当初把宫主的位置让给弟弟也未为不可，这样他可以安心习剑，长老们也会开心，之祖也不会远走。
这样燕魄越想越觉得不对，怎么想来想去都绕不开之祖呢？难道自己对于这个弟弟已经无法离开了吗？他还那么小，有这么重要吗？或许他只是自己一个方便的工具而已，事实应该就是如此。
虽说如此，燕魄还是时时想起之祖，好不容易一年的时间过去了，宫人都说之祖应该要回来了吧。燕魄虽不说什么，但有时也会到盈天峰的入口附近练剑，有时还会到虚子湖感受水泽之气。
这么着又过了一年。燕魄渐渐变得焦躁起来。难道他再也不回来了吗？他怎么能够，他是我弟弟，是神剑宫的人，没有我的允许，他怎么能够一去不回？心里另一个声音努力说服自己说，这种人去了也罢，是死是活又有什么关系？
过了不久，燕魄又想起另一种可能性，之祖对自己向来恭敬有加，答应过一年回来应该不会反悔，现在难以守约，是不是出了什么意外？这个念头一出，心里不由得担心起来。他毕竟是神剑宫的人，毕竟是我弟弟，我怎么能放任他不管？
过得几日，燕魄便向长老告假，只说自己也想游历一番。长老们认为燕魄不擅交往，入了江湖就算武功高强也难免遭小人暗算，便不同意。但又转念一想，这宫主至今没有娶妻，神剑宫所有的女子他都瞧不上，那么到江湖上游历一番也是好的，兴许运气好和哪个女子一见钟情，那样神剑宫也就有后了，但条件是要派上十二护卫同去。
本来带上十二个人也无所谓，可是燕魄心里却颇为不服气，为什么之祖走的时候才十六岁，且什么都没有带，大家都很放心的样子，而他这个已经二十二岁的人却有如此多的限制？这样一念之差，他便趁着月黑风高自己偷偷地跑了。他并不知道这个决定后来差点让他悔得肠子都青了。
江湖游
这燕魄自己跑了，下了盈天峰，过了虚子河，一切还算顺利。还好他之前听之祖说闲话的时候听到一些常识，比如买东西要付钱什么的，又见大家走的时候都会带些金银细软，他也悄悄拿了一包走。这样路上便方便多了，只是他不懂行情，未�