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是呀，为什么是她？尽管不想挫自己士气，但男人方才求婚的语气毫无感情，彷佛那一刻只要出现在他面前的女人年纪适当、姿色尚可，都能听见他开口说出那句似的……
不，说不准是她自己多心了……或许齐大爷只是那张皮相冷了点，其实内心是十分温柔和善的！像方才，他不就体贴自己腿软走不动，即使她满身污泥，还是让马夫搀着她上车么？
「我娶妳，是为了照顾我七岁的小儿齐维。」就在她开始安慰自己的当儿，男人已然沉声说出回答。「既然妳对照料孩子如此熟练，齐维就有劳妳了。」
这次，他说的话虽然变多了，却无情得让如君打从心底僵冷起来——
「我常出远门，无法陪在他身边，那些丫鬟长工便将他宠得无法无天。」齐烨面无表情地瞥了她一眼，语气更加漠然。
说实话，自从维儿的母亲离开齐府之后，为了这唯一的骨肉，他也曾经数次想过要续弦。
但是无论再怎么温婉贤淑、再怎么有耐心的大家闺秀，最后都会被顽劣淘气的维儿给气走吓走，弄得他几乎要放弃这个念头——直到他遇见袁如君。
第一眼瞧见这丫头时，虽然她满身泥泞，但眼中的强韧神采却亮得让人移不开目光，他相信维儿那些小小把戏，她必定不会看在眼里。
更何况，袁家那群小萝卜大部分是由她一手带大的。小娃儿会有什么调皮捣蛋的招数，想来她应该了如指掌、司空见惯，将维儿交给她，他应该可以安心。
思及此，他又冷冷地望向一脸愕然的袁如君，不客气地上上下下打量着她单薄的身躯，而后淡淡抛下一句。「若是做得好，该是妳的，一点也不会少给妳。妳最好安分地当妳的齐夫人，不要打什么鬼主意。」
撂完这句话，马夫恰巧也已套好了辔头。齐烨不理会她呆滞的反应，以潇洒俊逸的身手轻跃上车，指使马夫策马离开这间小茅屋——
他刚刚的意思是指……因为看中她对带孩子很有办法，才会勉为其难地娶她，是这样么？
如君怔怔地望着马车扬起的一阵沙尘，也不晓得要闪躲，被呛得剧咳不止。
虽然她曾经想过，他是为了某种目的才会说要娶自己，但被人这么老老实实地当面说破，真的……很伤人哪！
她抚着彷佛缺了一个小洞的心口，那股怅然若失的情绪如此明显，连想要说服自己不去在意也办不到。
这是她的终身大事呢！将来要倚靠一辈子的良人，竟是因为她料理小娃儿们的才能娶她，不是喜欢她的容貌身段，更不是喜欢她的个性脾气……
但是，如果这样能让家人远离举债贫困的苦日子，就算是要她嫁过去陪个花甲老人，她都不会有任何怨言。
重重的叹了口气，如君颓着双肩，转身走回那间破烂但温暖的小茅屋。
夕阳在她身后缓缓西下，将她的影子拖得好长，也让她的脚步好沉好沉……
第二章
眨眼之间，旬日便过了。
齐烨果然依照他的承诺，在七日之前遣了媒婆送来优渥可观的聘礼，在第十日这天，派了几个丫鬟服侍她穿上嫁衣，再由一顶四人大红轿，风风光光地将她迎至奉祥客栈。
袁如君穿着一身大红霞帔，头上戴着沉甸甸的凤冠，坐在这间被布置成喜房的上房里，心中却是七上八下的。
怎么办？娘教过她，等会儿齐大爷——不、不对，该改口叫「相公」了——等会儿相公进房来，他们就得共度「洞房花烛夜」……
娘还说，尽管相公明言他娶自己，是为了讨一个不会欺负亲生儿子的后娘兼免钱奶娘回去，但既然娶了妻子就一定会圆房，于是硬是拉着她说了些她听得似懂非懂、却又忍不住脸红心跳的话……
可是，她才见过相公一次，只记得他长得极俊、极好看，连他是什么性子、什么脾气都不晓得，却要跟他脱光衣服过上一夜？！这样羞死人的事情，她怎么可能办得到啊！
每个新嫁娘都是这样吗？一方面担心害怕，另一方面又有些期待地等待着夫君来掀开自己的红盖头，紧张得一颗心都快要从嘴巴里头蹦出来了。
她正在不安地胡思乱想之际，一道沉稳缓慢的脚步声蓦地在静得吓人的客栈里响起，教她惊得差点从床上弹跳起来。
那道属于男人的稳重脚步声逐渐靠近，一步一响都像打在她的心口上。顿觉呼吸困难的她才发现，自己竟然将身子绷得紧紧地，还屏住了气息不敢吐纳。
她拍拍胸脯，要自己定下心神，就在这转眼之间，脚步声已来到了新房门前。
「咿呀」一声，木门被缓缓推开，男人跨过门坎进到房里来，接着关了门，稳稳地走至她面前，停住不动。
因为无法看见他的表情和动作，如君疑惑地从盖头下方瞅着齐烨那双黑色丝质靴子，不明白他为何要一语不发地站在那儿，更不明白他为何都进房好久了，还迟迟不来掀开自己的头巾。
这凤冠压得她全身腰酸背痛，脖子也快断了！她蠕了蠕唇瓣，想唤他一声，却想起娘亲千交代万叮嘱，在相公还没来掀盖头之前，都不可以动也不可以开口说话而忍了下来。
可是……真的很酸啊……
「相、相公？」顶了数个时辰几斤重的凤冠，她再也无法忍耐全身的不适，讷讷地开了口。
男人方才似乎是沉浸在自己的思绪之中，否则她的话不会让他浑身一震，连喜袍的袍角都微微地撼动了一下——这也是她从红盖头下那一小方视线看到的。
「嗯。」
齐烨的确是因她的叫唤才突然回过神来。他冷淡地应了声，拿起桌上准备好的秤，走近床榻掀开红缡。
覆住她容貌的阻碍物一被挑开，如君那张满布羞怯红云的娇颜便清清楚楚地呈现在男人面前。
初见到她的那一天，虽然她一身的狼狈，连脸上也沾了些许的污泥，却丝毫不损她那清灵动人的美丽。
现下她的脸蛋干干净净，还薄薄地搽了点胭脂，将她原本略带倔强的眉眼、秀气的鼻梁，和因为常常紧抿而显得苍白的柔软唇瓣，妆点得更加柔媚、更有动人的风韵了……
目不转睛地盯着眼前的美娇娘，齐烨的心思却迅速飞转，转到某个相似的场景上——
数年前，也是这样的大红喜房，这样的双烛案头，当他带着一身酒气歪歪倒倒地走进房里，用秤挑起新娘的红盖头时，「她」也是这样羞红着脸，垂下眼帘不敢看他……
忆起不愉快的往事，男人冷哼一声，不顾她困惑的眼神，便冷冷地转过身，将秤放回桌上，而后径自坐下喝起酒来。
如果可以的话，他根本不想续弦！那种被背叛的窝囊感这辈子他只打算尝个这么一次。若不是为了齐维，他绝不会这样轻率地找个女人就娶，也不会让自己又多了个拖累、多了个被打击的机会！
如君愣愣地望着他充满了拒绝的漠然背影，不知如何是好。
新婚之夜，他们不是该一起喝交杯酒么，他怎么一个人喝起闷酒来了？难道他就这么不甘愿娶她？
她委屈地抿住嘴唇，强忍着涌上眼眶的酸楚泪水。尽管明白自己被娶进齐府，只是为了让齐家小少爷能有个疼他、护他的后娘，但被夫君这样忽视冷落，她怎么可能不受伤！
深深吸了一口气，她打起精神，站起身走向那个背对着自己的男人。
「相、相公，我们还没有喝过交杯酒……」她轻声说道。不敢直视他，只是瞪着桌上的两支酒杯，但脸上不免又浮上两抹彤云。
这是婚礼中不可省略的仪式吧？即使已经拜过天地、进了洞房，但没喝过交杯酒，这场婚姻就不算数的。
「嗯。」齐烨又是面无表情地以单音响应，而后默默地与她一同端起酒杯，交挽着手臂喝下了这杯酒。
「呃、好辣！咳咳咳——」这是如君第一次喝酒，那辛辣的酒液一流入喉中，她就被呛咳得头昏眼花、双颊红得好似火烧。
好不容易止住了咳，眼前却忽地有人影晃过。她抬眼一看，发现那个刚成为她相公的男人，居然……居然已经脱下喜袍，正欲往外头走去？！
「等等，相公，你要上哪儿去？」袁如君顾不得羞赧，连忙上前追问。
「到隔壁房休息。」男人回过头，语气神情平常得彷佛新婚夫妻分房睡是再天经地义不过似的。「累了一天，妳也早点睡吧。」
话落，他便毫不留恋地合上房门，在这一刻值千金的洞房花烛夜，扔下新婚妻子一个人怔怔地杵在原地。
「哈哈，原来我真的只有奶娘这么点用途……」她突然自嘲地轻笑几声，脸上却有些苦涩失落。
尽管努力说服自己不要在意，但男人不是因为喜爱，只是为了利用她，才娶她进门，这个打从一开始就知道的事实，仍是再次深深地穿透那层故作坚强的外表，直刺入她脆弱的内心……
要嫁给一个完全不熟识的陌生男人，心中的恐惧与不安都在所难免，但这并不代表她不是心甘情愿呀！
毕竟像她这样贫苦人家的女儿，又大字不识得一个，能有这样富贵又俊俏的大爷肯要她，已经是好几世前便开始累积的福气。虽然她明白做人要惜福、不可太贪心的道理，但有时候也不免会在心底偷偷幻想、期待那些只羡鸳鸯不羡仙的风花雪月……
不过，那些美丽的幻想期待都在这一刻，被她那老冷着一张脸的相公彻彻底底地打碎了。
她在奢望什么呢？能够偿还债务、让家人过着平安开心的生活，就该知足了，太过贪求是会遭天谴的！她苦笑着摇头，开始动手脱下这身束缚自己已久的装扮。
累了一整天，她疲惫得连脚都要抬不起来了。但是一躺上舒适温暖的床榻，那双顾盼分明的眸子却还是睁得大大地，一点睡意也没有。
今天，是她头一次离开家人，独自睡在一张宽敞绵软的大榻上。但整夜占据她所有思绪的，并不是可爱淳朴的爹娘弟妹，而是某个冷漠寡言的男人……
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「唉……」
寻常的秋日午后，要价不菲的奉祥客栈楼上，蓦地飘下一连串幽幽的叹息。
天气很热，都已经是晚秋了，还让人闷出一身汗来，不过这并不是如君叹气的重点——
房门传来「叩叩」两记轻敲，男人的低沉嗓音接着响起。
「出来。」说完，不多加说明要她出来的理由，也不待她打开房门与他同行，男人便径自下楼去。
如君咽下冲至嘴边的一声怨叹，在铜镜前稍微打理了下自己的妆容，才跨出这间她住了五天的房间。
经过隔壁那间上房，她便不由自主地想起这些天待在奉祥客栈里，足不出户的生活——
没经历过寻常新嫁娘在新婚之夜必定会有的一番「折腾」，洞房花烛夜的第二天清晨，她和平常一样，早早地便醒来了。
她盘好妇人髻，换上齐烨事先为她准备好的美丽衣裙，端着木盆从灶房那儿讨了些温水，正小心翼翼地踏上阶梯，想趁着相公出门前服侍他盥洗更衣，却见那道颀长潇洒的身影也恰巧要下楼。
「相公，你这么早就起来……」要上哪儿去？未竟的疑问未能成语，便被男人冷淡地打断了。
「我要出去，妳乖乖待在客栈不要乱跑。」他与她擦身而过，却连一丁点注意力也没分给她，只专注地与一名陌生男子谈论要事。
「等等，你用过早膳了么？什么时候回来？」如君急问道，匆匆忙忙地下楼想要送他到门口，慌张之际，手里还紧抓着那盆水不放。
齐烨因她的叫唤回过头，又露出那副她常见的不耐表情。
「没有、不一定。」敷衍地回答完她的问题，他便立刻转身，头也不回地往客栈大门外走去。
反倒是陌生男子略带歉意�